Он отлично помнил: по правилам, тройка победителей должна была отправиться в секретное измерение Пещеры Сюаньянь — на срок от нескольких месяцев до нескольких лет.
А Линь Линь в секретное измерение идти не нужно. За те несколько лет, пока он будет вдали от наставника, не станет ли она приближаться к его наставнику и донимать того?
Стоило представить, что наставник может остаться наедине с этой сияющей, болтливой Линь Линь, которая вечно без умолку трещит и способна даже рассмешить его, как Се Бучжэн чувствовал, будто чья-то мёртвая хватка сжала его сердце, вызывая удушливую тоску.
Наставник принадлежит ему.
Он не позволит никому и ни при каких обстоятельствах отнимать внимание наставника и... ту и без того скудную мягкость.
Поэтому сейчас всё было прекрасно.
Ему нужно было лишь победить Цинь Миншу, чтобы наставник выиграл спор, а какое именно место он займёт в итоге — его совершенно не волновало.
Он просто... не хотел ни с кем делить наставника.
Особенно с Линь Линь.
Эта мысль пустила корни в глубине его души — скрытная и упорная.
Даже он сам еще не до конца осознавал, что эта жажда «монополии» уже давно переросла обычное ученическое благоговение и зависимость от наставника, тихонько сместившись в некую мрачную область, куда никому другому не дозволено ступать.
Он поднял голову и снова посмотрел на зрительские трибуны.
Наставник, казалось, о чём-то задумался, глядя вдаль, и его профиль казался немного размытым в лучах солнца.
Се Бучжэн чуть сильнее сжал кулаки в рукавах.
Он не хотел становиться очень сильным, он лишь хотел оставаться на Пике Циньлен вместе с наставником.
Глава 13. Персонаж «Гу Сюэи»
На обратном пути на Пик Циньлен Гу Сюэи хранил молчание.
Горный ветер взметал его белоснежные одежды, придавая фигуре еще больше одинокой отрешённости и холода.
Се Бучжэн тихо следовал за ним в полушаге позади, опустив голову и глядя на развевающиеся на ветру полы одеяний наставника, чувствуя, как у него в груди всё переворачивается.
Наставник молчит потому, что он не смог занять первое место?
Он украдкой поднял глаза на прямую, но такую отстранённую спину наставника, чувствуя, как в горле пересохло.
Всю дорогу царила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра да звуком их шагов.
Вернувшись в Главный Зал, Гу Сюэи опустился на своё привычное место, устремив взгляд на клубящееся за окнами море облаков, и по-прежнему молчал.
Он вовсе не сердился — он ждал. Ждал, пока эта непутёвая Система наконец выйдет на связь и выдаст ему чёткий ответ.
Куда вообще свернул сюжет?
Что ему, как опекуну, делать дальше: подтолкнуть события или плыть по течению?
Без подсказок Системы он чувствовал себя словно потерявший управление воздушный змей — неуверенно и зыбко.
Однако для Се Бучжэна это молчание было сродни безмолвному суду, давившему на него так сильно, что ему становилось трудно дышать.
— Наставник... — осторожно начал он, и его голос слегка напрягся. — Ученик... провалил сегодняшнее состязание и разочаровал вас.
Гу Сюэи отвлёкся от своих далёких мыслей, взглянул на него и равнодушно бросил:
— Пустяки. В состязаниях всегда есть победители и проигравшие, ты сделал всё, что мог. Ступай и хорошенько отдохни.
Сделал всё, что мог?
Се Бучжэн горько усмехнулся про себя.
Слова наставника — это утешение или... он раскусил его небрежение?
Видя, что наставник, похоже, не намерен продолжать разговор, Се Бучжэн почувствовал, как остатки паники и неуверенности, смешавшись с невыразимой обидой и непреодолимым желанием внести ясность, бурной волной подкатили к горлу.
Он с глухим стуком опустился на колени прямо на холодный пол. Опустив голову, он заговорил чуть дрожащим, но на редкость отчётливым голосом:
— Ученик не смог занять первое место и не оправдал наставления и ожидания наставника. Прошу наставника... наказать меня!
Гу Сюэи опешил от столь внезапного поступка.
Наказать?
Сам попросил о наказании?
Что за фокусы?
В оригинальном романе такого сюжета не было.
Этот ребёнок... чем это его так задело?
Неужели он и впрямь из-за проигрыша в состязании дошёл до такого самобичевания?
Нахмурившись, он посмотрел на выпрямившегося, но слегка подрагивающего младшего ученика и заговорил более строгим тоном:
— Сначала встань. Что бы ни случилось, обсудим это позже...
— Наставник... — проявив редкостное упрямство, Се Бучжэн отказался подниматься. Напротив, он поднял голову, и в его тёмных глазах читалась почти хрупкая мольба о подтверждении: — Вы правда... не сердитесь на ученика?
Гу Сюэи мысленно вздохнул: этот мальчишка слишком всё усложняет.
Даже заведя в последнее время друзей, он всё равно оставался для него загадкой.
Поднявшись на ноги, Гу Сюэи подошёл к Се Бучжэну, протянул руку, взял его за локоть и безоговорочно поднял.
— На что мне сердиться? — Гу Сюэи посмотрел на него с оттенком беспомощности и любопытства в голосе. — На то, что ты... скрыл от меня успешную Закладку Основания?
Эта фраза слетела с губ Гу Сюэи невзначай, просто чтобы разрядить атмосферу и заодно указать на то, что заметить это следовало гораздо раньше, но из-за незнакомого с духовной энергией восприятия он упустил этот факт из виду.
Се Бучжэн резко поднял глаза на Гу Сюэи, и его голос против воли задрожал:
— Наставник... неужели... неужели вы только сегодня узнали, что ученик достиг Закладки Основания?
В его голосе звучало крайнее неверие.
Закладка Основания — первый важный рубеж для практика, и изменения в ауре были очевидны.
При уровне культивации наставника было достаточно лишь слегка задействовать духовное сознание, чтобы всё стало ясно с первого взгляда.
Но наставник сказал «скрыл от меня»...
Это означало, что раньше наставник никогда не сканировал его уровень культивации?
Вопрос застал Гу Сюэи врасплох, но он тут же сообразил, что сболтнул лишнего.
Разве он мог признаться, что из-за неуверенного владения силой прежнего владельца тела и излишней зависимости от данных Системы он никогда прежде подробно не «заглядывал» в успехи ученика в культивации?
Это было бы слишком позорно: величайший мастер меча в Поднебесной — и не знал, что его собственный ученик совершил Закладку Основания?
На его лице мелькнуло едва заметное смущение. Слегка кашлянув, он отвёл взгляд от прямого взгляда Се Бучжэна и невнятно пробормотал:
— ...Способ скрывать свою ауру ты освоил неплохо.
Эти слова фактически означали признание: «узнал только сегодня».
Се Бучжэн окончательно оцепенел.
Не потому, что наставник раскусил его сокрытие уровня культивации, а потому, что... наставник, похоже, и вправду никогда добровольно не проверял его ступень.
Сложная смесь ледяного холода и пламени мгновенно захлестнула его.
Было ли это проявлением абсолютного доверия со стороны наставника — ведь тот никогда не сомневался в нём и не желал шпионить с помощью духовного сознания, предоставляя ему максимум уважения и свободы?
Или же... наставник на самом деле никогда по-настоящему не интересовался его успехами в культивации, поэтому не обращал внимания и не проверял, пока сегодня во время состязаний не обнаружил это случайно?
Эти две мысли яростно столкнулись в его голове, превратив мысли в полный хаос. Ему хотелось верить в первое, но здравый смысл настойчиво шептал, что при холодном характере наставника вероятность второго тоже... весьма велика.
Глядя на слегка отвернутое лицо Гу Сюэи и его несколько неестественное выражение, он вдруг понял, что, кажется, никогда по-настоящему не понимал наставника.
Атмосфера в зале стала напряжённой и зыбкой.
Гу Сюэи тоже чувствовал бурные колебания в эмоциях Се Бучжэна, но в этот момент в его собственной душе царил такой же беспорядок: Система не выходит на связь, сюжет туманный, а ученик выглядит так, будто получил тяжёлый удар.
Помассировав переносицу, он решил, что продолжать этот разговор сегодня точно не стоит.
— Ладно, — он махнул рукой, и его голос вернулся к привычному равнодушию. — Закладка Основания — благое дело, она доказывает, что за этот год ты не предавался лени. Иди пока, хорошенько закрепи свою ступень. А что до секретного измерения — обсудим это после распоряжений секты.
Се Бучжэн оцепенело поклонился:
— Слушаюсь, наставник.
После чего шаг за шаг, зажато и механически, вышел из Главного Зала.
Очувшись снаружи, под порывом ночного ветра, он почувствовал, как спина покрылась ледяным потом.
————
Этой ночью небо усыпали редкие звёзды, ярко светила луна.
Гу Сюэи сидел в Главном Зале, медитируя и восстанавливая дыхание, но на самом деле его душа была не на месте — он всё пытался связаться с Системой.
Когда он уже решил, что Система окончательно зависла, в его голове наконец раздался знакомый электронный голос, хотя в нём чудилась едва уловимая... усталость?
[Система: Исполнитель Гу Сюэи, конфликт протоколов предварительно улажен, калибровка данных завершена.]
Гу Сюэи встрепенулся: [Ты наконец-то вернулся! Что вообще происходит? К чему был этот срыв Се Бучжэна в финале? И что теперь с сюжетом? Что мне делать?]
[Система: Относительно поведенческого отклонения цели «Се Бучжэн» в финальном матче: после расчётов вспомогательного модуля наблюдения Небесного Пути оно квалифицировано как «самостоятельный выбор без вмешательства внешних сил». Его мотивация затрагивает сложные эмоциональные переменные и выходит за рамки базового анализа Системы, однако не представляет угрозы подрыва основного стержня мира. Небесный Путь принял эту переменную и соответственно скорректировал последующие узлы распределения удачи.]
Гу Сюэи слушал и ничего не понимал: [Говори по-человечески! И что именно скорректировали?]
[Система: Кратко говоря: цель не заняла первое место по предписанной траектории триумфа и не вошла в секретное измерение, но это не влияет на её предначертанную судьбой прогрессию. В качестве компенсации и стимула для сюжета Небесный Путь перенесёт ключевое сокровище «Огненный лотос Сердца Земли» и сопутствующие ресурсы, изначально заготовленные в секретном измерении «Пещеры Сюань-Янь», во внешний мир — конкретно в район близ «Города Юньцзинь». Цель должна отправиться на закалку во внешний мир и самостоятельно отыскать эту возможность.]
Гу Сюэи остолбенел.
И всё?
Система так неслась сломя голову, даже бросила его и убежала, а после стольких хлопот они додумались лишь до такого «исправления»?
Перетащить сокровища из секретного измерения наружу, чтобы Се Бучжэн мог заполучить их, даже не заходя внутрь?
Этот Небесный Путь... не слишком ли сильно благоволит Се Бучжэну?
Он вдруг вспомнил, как в оригинальном романе извращённая зависть прежнего владельца тела «Гу Сюэи» привела того к трагическому концу.
Тот, кто собственными усилиями и выдающимся талантом через тысячу и одну трудность взобрался на вершину как «величайший мастер меча в Поднебесной».
Глядя, как любимчика Небесного Пути столь нагло балуют, выстилают перед ним дорожку и подносят дары прямо к рту...
Такой огромный контраст и чувство несправедливости действительно способны довести до безумия гордого и зацикленного человека.
— Кажется, я начинаю понимать, почему прежний владелец тела так завидовал Се Бучжэну, — тихо пробормотал Гу Сюэи с оттенком меланхолии. — То, чего он добивался ценой всех своих сил, для Се Бучжэна выглядит так, будто Небесный Путь с ложечки кормит его. Любой на его месте потерял бы душевное равновесие. Что уж говорить о человеке с характером оригинала.
[Система: Я этого не понимаю. Покровительство Небесного Пути Сыну Судьбы — это основа функционирования мира. Зависть и поступки оригинального персонажа «Гу Сюэи» проистекают из индивидуальных когнитивных искажений и моральных изъянов, они не имеют прямой причинно-следственной связи с планами Небесного Пути.]
http://bllate.org/book/25571/3050137
Готово:
