Глава 22
Я думал, что как только он выберется наружу, то взмоет в небо. Дракон, который не умеет летать — как такое вообще возможно?
Успокойся. Верно. Люди начинают с первых шагов; драконы, наверное, тоже.
И всё же, зная, какой он гордый, я попытался успокоить его, прежде чем он успеет смутиться.
— Ничего страшного, ничего страшного. Не теряй уверенности. Какой дракон летает идеально с первого раза?
— ...
— Тогда, может, превратишься обратно в человека? Тебя так легко заметят.
— Не могу. У меня кончились силы.
— ...Да. Понятно. Ты многое пережил.
Если бы я открыл рот, то закричал бы, так что я крепко сжал оба кулака и отвернулся от него.
Да что ж это за дракон такой!!!
Крик остался погребённым у меня в груди.
***
Небо постепенно светлело, даже несмотря на то, что будущее выглядело мрачным.
Варен лежал, растянувшись на траве, и крепко спал. Человек, который сторожил его всю ночь — я — стоял с тёмными кругами под глазами.
Я уткнулся лицом в ладони и глубоко вздохнул. Это была полностью моя ошибка.
Мне следовало учесть возможность того, что Варен не умеет летать. Тогда мы выбрали бы место где-нибудь рядом с пещерой, а не на этой открытой равнине.
Даже если я найду её сейчас, это всё равно будет проблемой. После первого очеловечивания ему понадобилась целая неделя, чтобы восстановить ману; на этот раз потребуются дни.
А если он не может очеловечиться, ему придётся идти к пещере пешком — ковыляя на этих коротких ногах под этим массивным телом.
Умилительно.
Нет, сосредоточься.
Каждый его шаг сотрясал землю. Даже глубоко в горах Джед скоро всё поймёт.
Уф... как я должен спрятать нечто размером с дом?
«Я тоже не могу сидеть с тобой целый день...»
Если я внезапно перестану навещать подвал после того, как ходил туда каждый день, Джед что-то заподозрит. И пустую камеру нельзя обнаружить.
Значит, мне нужно охранять два места одновременно: то, где лежит Варен, и подземную тюрьму.
Пока этот дракон-малыш не научится летать, мне нужно как-то тянуть время с Джедом — не дать ему заметить.
— Пф-ф-фх...
— Ты серьёзно сейчас спишь? Спишь?!
Пока я ломал голову, пытаясь уберечь его от людей, этот идиот храпел и чмокал губами во сне.
Тут я почувствовал, как что-то знакомое завозилось у меня в кармане.
— Хён!
Это была Рами — в последнее время она стала более разговорчивой после того, как завела новых друзей. Глаза блестят, хвост виляет, полна энергии после ночи игр.
Её милота заставила меня автоматически улыбнуться. Я достал из другого кармана курагу и протянул ей. Она обхватила её маленькими передними лапками.
— Ты в последнее время слишком много перекусываешь, да?
— Хён.
— Так ты превратишься в свинку-ящерицу.
— Хён, хён.
...Погодите. Этот второй голос раздался эхом — со всех сторон.
Я поднял голову и обнаружил, что меня окружают десятки ноаков, идентичных Рами. Теневые ящерки пищали и виляли хвостами, все хором крича «хён», «кынг», «пынг».
Ошеломлённо уставившись на мгновение, я достал всю оставшуюся курагу, разломал на кусочки и разбросал. Каждый вежливо подхватил по кусочку ртом.
— ...Рами, ты умеешь путешествовать на дальние расстояния, да?
Рами кивнула, затем запрыгнула обратно в мой карман. Когда она вылезла снова, в лапках у неё была ручка из моей спальни.
Ноаки могли запоминать местоположение и перемещаться туда через тени — практически телепортация.
Вот оно. Озарение вспыхнуло, словно молния.
Я щёлкнул пальцами, привлекая их внимание. Каждая крошечная головка поднялась от кусочка кураги и уставилась на меня.
— Вы когда-нибудь пробовали виноград? Клубнику?
Рами гордо подняла голову. Остальные понурили хвосты.
— Те, кто будут хорошо меня слушаться, получат столько фруктов, сколько смогут съесть. Понятно?
***
— Хён!
Рами выскочила из моего кармана, проверила, что я один, затем спрыгнула на землю и начала рисовать в пыли своим тонким хвостом.
Полукруг.
— Подвал?
Она кивнула. Моя ультрасовременная система безопасности из монстров работала отлично.
Я запрыгнул на Эллу. Она помчалась беззвучно — копыта даже не касались земли, паря за счёт телекинеза.
Когда мы приблизились к Объекту, я спрятал Эллу и пошёл пешком. Двое мужчин крались к подземной тюрьме.
— Эй, вы там!
Я выскочил из кустов, заставив их подпрыгнуть. Оба были незнакомцами.
— Что вы здесь делаете? Разве вы не знаете, что подвал находится под моей юрисдикцией?
Они переглянулись и выдавили неловкие улыбки.
— Ха-ха, конечно, знаем. Мы не собирались в подвал, просто шли в лес.
— Никогда вас раньше не видел. Назовите ваше подразделение и имя.
— ...
— Подразделение. Имя.
Когда я скрестил руки и рявкнул приказ, они внезапно «вспомнили» о срочных делах и убежали.
Я не выдохнул, пока они не исчезли из виду.
Я не запоминал лица всего персонала, но таких неприветливых точно бы не забыл.
Незнакомцы в форме Объекта, шныряющие возле камеры дракона — вывод был только один.
Джед заметил.
Я снова забрался на Эллу. Расстояние, которое я преодолевал пешком за три часа, заняло у неё десять минут.
Десятки ноаков кольцом окружили равнину. Я поставил под деревом корзину, полную винограда, и они налетели на неё.
— Я вернулся.
— Ты опоздал.
Я единственный нервничал каждый час. Варен нежился на солнце, совершенно расслабленный в полуденную жару.
Вот это жизнь.
Я плюхнулся рядом с ним. Мышцы шеи болели от постоянного напряжения.
— Никто из людей не проходил рядом?
— Нет.
— Двое незнакомцев проверяли подвал. Думаю, Джед что-то заподозрил.
— Понятно.
Его отстранённый тон заставил меня сесть прямо.
— Ты всё ещё не можешь очеловечиться?
— А если и могу?
— Я же говорил — садись на Эллу и беги. Как только доберёшься до Серебряного плато...
— Пока не могу. Устал.
Как он может говорить это так бесстыдно? Толстая шкура, толстая морда.
— Это серьёзно. Мы не можем оставаться здесь вечно.
— Ничего не поделать, если я не умею летать.
— Я с ума сойду. Кто вообще должен учить тебя летать?
— Не говори ерунды. Какой монстр учит дракона летать?
— ...Тогда почему великий дракон не умеет летать?
Он бросил на меня взгляд, полный возмущения, словно я снова уязвил его гордость.
— Не дракон — Варен.
— ...
— Варен Драверг.
Я простонал. Дракон-подросток бросал мне в лицо мои же собственные слова.
Проведя рукой по волосам, я огляделся. Кольцо охраны из ноаков всё ещё стояло на страже, но теперь, когда Джед начал действовать, здесь могли быть глаза или уши.
— Другие люди тебя всё равно не услышат, но я всё равно должен быть осторожен, используя твоё имя.
— Мне всё ещё не нравится, когда меня называют «драконом».
— Какой ты придирчивый.
Что ж, после того как я понял, насколько важно для него имя, я не мог винить его за привязанность к нему.
Всё равно «Драверг» слишком длинное, а «эй ты» звучит слишком холодно.
Какое прозвище подойдёт?
— Может... Чешуйчатый?
— Слишком слабо.
— Ладно, тогда... Крушитель Чешуи?
— Звучит сильно.
Крушитель Чешуи Драверг.
Я проговорил полное имя про себя и расхохотался. Это была шутка, но Варен выглядел искренне довольным.
— Очевидно, я пошутил. Какой дракон ходит с именем Крушитель Чешуи?
— Мне нравится.
— Ты нелеп. Самый смешной дракон из всех, кого я встречал.
Варен Драверг, который в оригинальной истории изображался как безумный убийца — оказалось, что он тот ещё комик.
— Ещё один дракон?
— Хм?
— Ты сказал «самый смешной». Ты знаешь других?
Он повернул свою длинную, гибкую шею наполовину, чтобы посмотреть на меня. В солнечном свете его голубые глаза сверкали, как драгоценные камни — странно напряжённо.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Я спросил первый. Ты знаешь других драконов, кроме меня?
Что за чёрт? Я толкнул его морду, которая приблизилась ко мне.
— А если и знаю?
— Кого?
— Тебе-то какое дело?
Конечно, я знал других драконов — вымышленных. Множество, помимо линии Дравергов.
Но когда я уклонился от ответа, Варен отдёрнул голову и уставился на меня. Не то чтобы угрожающе, но с явным недовольством.
Что-то в этом взгляде показалось мне знакомым. Я видел такие глаза раньше — часто.
Ах. Точно.
— Пф, да ты вылитая Берри.
Берри была ревнивой собакой. Стоило мне во время прогулки взглянуть на другую собаку, как она натягивала поводок и рычала.
После работы в клинике она обнюхивала каждый мой сантиметр в течение часа, а затем смотрела, сверкая белками глаз — точь-в-точь как Варен сейчас.
Я так замотался с драконом в последнее время, что почти забыл о ней. Воспоминание накатило неожиданной ностальгией.
— Кто такая Берри? Ещё один дракон, которого ты знаешь?
— Почему ты всё спрашиваешь? Она не дракон.
— А кто она тогда?
Как мне это вообще объяснить? «Питомец» здесь ничего не значит, и в этом мире даже не используют слово «животное».
— Ну... она была моим монстром-компаньоном.
У Варена отвисла челюсть, глаза расширились от чистого шока — словно он только что потерял королевство.
— У тебя... уже есть... компаньон?
Он никогда раньше не заикался. Это зрелище сбило с толку и меня.
— Э-э, да. Мы жили вместе раньше. Но уже нет.
— ...Правда?
— Да. Она перешла радужный мост несколько месяцев назад.
— Где находится радужный мост? Когда она вернётся?
— Не может. Это значит, она умерла.
Я сам не знал, зачем объясняю ему это, но мой голос всё равно смягчился.
Варен долго смотрел на меня, затем плотно сжал рот.
— Значит... ты понёс утрату.
Технически да — смерть это разлука. Но услышать это, сформулированное таким образом, всё равно звучало неправильно.
Для вас старалась команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/25569/3089618
Готово:
