Глава 5
Я чуть не ляпнул: «Как ты не знаешь, кто такой Верен?»
— но проглотил слова.
Каллен была фоновым статистом, который даже не появлялся в оригинале, так что вполне возможно, она просто не знала Верена. Иначе временная линия здесь могла быть до того, как Верен сделал свой выход.
— Каллен. Откуда ты родом?
— Почему ты вдруг спрашиваешь о моём родном городе?
— Ты теперь мой помощник. Неплохо бы узнать друг друга получше.
Мне было совершенно неинтересно. Если бы я действительно хотел узнать о ней, я бы сперва спросил её возраст. Тем не менее, возможно, потому что я задал вопрос первым, щёки Каллен порозовели, когда она ответила.
— Я из Тривена. Это маленькая деревня рядом с Серебряным Плато, окружённая полями трав. Мои родители тоже были сборщиками трав.
Названия мест в романе были расплывчатыми, но, услышав точное имя, моя память вспыхнула, будто от щелчка выключателя. Серебряное Плато на северной границе было одним из ключевых мест действия в романе. Потому что за ним лежала запретная земля — хребет Белзена, среда обитания драконов.
— Твои родители живы?
Ранее светлое лицо мгновенно омрачилось. Я уже знал ответ, не слушая его.
— Их убили во время драконьего рейда. Два месяца назад. Не только моих родителей — всю нашу деревню... Выжила только я и несколько маленьких детей.
Такая юная, а уже потеряла родителей. Я коротко цокнул языком, услышав печальную новость. Моей философией было игнорировать трагедии, за которые я не мог взять ответственность, но, как человек, рождённый и выросший в стране с конфуцианскими традициями, я почти почувствовал сочувствие.
Затем эти оранжевые глаза, мгновение назад влажные, вспыхнули.
— Я никогда их не прощу. Я убью дракона и отомщу за родителей и свою деревню. Чего бы это ни стоило.
Кулаки Каллен сжались так сильно, что костяшки побелели. Теперь её чрезмерная враждебность к драконам обрела смысл.
Оставим это в стороне — в начале романа был драконий рейд рядом с Серебряным Плато. Это была искра, которая разожгла полномасштабную Войну Драконов. Если это случилось два месяца назад, то сейчас мы должны были входить в середину сюжета. Как раз когда появляется безумный дракон Верен.
И из всего времени для переселения я должен был угодить именно в тот момент, когда бросил читать роман. Ни обучения, ни обновления памяти, ни даже окна статуса или системы повышения уровня, и я не знаю, что произойдёт дальше. Так какой смысл быть переселенцем? Я не получил абсолютно ничего.
Вот почему нужно всегда дочитывать любой начатый роман. Никогда не знаешь, когда в него переселишься. Даже если в середине становится скучно — никогда не бросай. Никогда.
***
Местом, куда Каллен привела меня, была Особая Комната Наблюдения. Когда я открыл деревянную дверь, передо мной предстала крошечная запечатанная камера размером не больше одного квадратного метра. На столе у стены стояла прозрачная клетка, а внутри — серая ящерица длиной с ладонь.
Необычным было чрезмерное количество светокамней, вмонтированных в стены комнаты. Двенадцать штук. Ярче большинства ламп. Сверху, снизу, с востока, запада, севера, юга — со всех сторон. Из-за этого в маленьком пространстве не существовало ни единой тени. Для монстра, живущего в скрытой темноте, это была среда кошмара — и эффективная тюрьма.
— Чем ты его кормишь?
— Увлажнённым сухим сеном, скатанным в маленькие шарики. Но он почти не ест.
— ...Опять это чёртово сено. У вас что, нет ничего другого, кроме сена, чтобы кормить монстров?
Какая ящерица на земле ест сено? Она скорее умрёт с голоду, чем притронется к нему.
Я сел на колени перед столом, поморщившись. Вблизи были мучительно видны её кости. Её серо-коричневая чешуя была тусклой и потрескавшейся, хотя должна была быть гладкой, как шёлк. У меня буквально защемило сердце.
Рептилии прекрасны, когда их правильно кормят! А эти люди тем временем набивали свои животы мясным рагу и хлебом с маслом.
Я резко развернулся и вышел из здания объекта. Каллен крикнула мне вслед и поспешила за мной.
— Ты уходишь, просто посмотрев? А! Это казнь?
— Тихо.
— Если он такой маленький, я бы даже смогла его убить...
— Заткнись. Ты мешаешь.
Каллен наконец замолчала, когда я рявкнул, фиалковые глаза сверкнули.
Когда она затихла, ночной пейзаж зашептал. Где-то вдалеке крикнула странная птица. Высокие травы шелестели, листья тёрлись друг о друга.
Я сосредоточил слух. Наконец, нужный звук донёсся.
Сверррр—
Пригнувшись, я двинулся к источнику. Каллен, ничего не понимая, поползла следом.
Сверррр— сверррр—
— ...Попался!
— Кья! Серил, зачем ты ловишь жуков!
— Во что-нибудь положить это? Давай что угодно, быстро!
В траве запрыгал пухлый сверчок; я поймал его между ладонями. Подгоняя её, Каллен наконец протянула мне маленький матерчатый мешочек.
— Фу, отвратительно. Серил, ты сошёл с ума?
Она, должно быть, снова забыла, что я имею право на кадровые решения. Я едва не отчитал её, но образ костлявого Ноака остановил меня. Наказывать Каллен могло подождать. Мне нужно было охотиться.
Проползав некоторое время, я собрал пять упитанных сверчков. Они извивались в мешочке, пока я не взмахнул им, как при игре с огненными верёвками, и они затихли.
С надёжной едой в руках я вернулся в Особую Комнату Наблюдения. Я не ходил так легко с тех пор, как попал сюда. Чуть ли не напевал мелодию.
— Здравствуй, Ноак. Проголодался? Ты, должно быть, настрадался, всё это время жуя сухую траву. Я принёс кое-что вкусное. Хочешь?
Ноак лежал в центре клетки, будто мёртвый. Голод — да, но яркий свет тоже истощал его. Подумав мгновение, я поднял свой плащ и накинул его на половину клетки. Когда я создал тень, Ноак пополз к ней, жалобно поскуливая, даже не открывая глаз.
— Ещё немного. Ты справляешься.
— Серил, ты действительно безумен. Почему ты разговариваешь с монстром?
— Они прекрасно всё понимают. Смотри — видишь, как он идёт?
Каллен дрожала, лицо готово было треснуть от злости, и она закричала.
— Разговаривать с монстрами — монстры все демоны! Они живут только потому, что от них есть польза! Они заслуживают смерти!
Мне всё равно. Всё моё внимание было приковано к ящерице. Жалкая рептилия волокла себя из последних сил и наконец добралась до теней. Тонкая внутренняя мембрана, которая покрывала её глаза, раскрылась. Появились чёрные, обсидиановые зрачки.
— Если он сбежит...
— Тихо. Выйди.
Я поднял руку. Каллен кипела от недовольства, но вышла.
Наконец в тесной комнате остались только я и ящерица.
— ...Ох, драгоценность моя, молодец. Ты сам пришёл в тень? Хороший малыш. Такой хороший. Такой милый.
Когда Каллен ушла, наружу вырвался мой настоящий тон. По правде, мне хотелось броситься и сразу схватить его.
Когда он успокоился в тени, Ноак уставился на оглушённого сверчка. Он обошёл его с опаской, затем — убедившись, что движения нет — схватил его молниеносным языком. Проглотил целиком, не жуя. Маленький хищник. Затем он щёлкнул языком в мою сторону — узнав во мне источник хорошей еды.
В тот момент, когда эти обсидиановые глаза встретились с моими, раздался глухой удар. Ничего физически не сломалось — просто моё сердце упало.
Ноак сожрал всех пять сверчков мгновенно, затем закружился на месте, щёлкая языком.
Почему... ну почему... он был таким милым? Любой, кто когда-либо держал рептилию, знал бы, что это значит.
У меня затекла шея от того, что я держал плащ. Я потянулся, совсем ненадолго — ровно настолько, чтобы тень уменьшилась — и Ноак прыгнул.
В тот миг, когда моя голова опустилась, клетка опустела.
— ...Малыш? Ты где?
В клетке размером едва ли в метр спрятаться было некуда. Проклятье. Я только что потерял монстра? Я прикусил губу в отчаянии — и почувствовал странное ощущение возле подмышки.
Осторожно подняв руку, я увидел Ноака, прицепившегося там. Его чешуя, прежде серая, теперь совпадала по цвету с бежевой тканью моей одежды.
Значит, способность Ноака заключалась не в поглощении тени. Это был теневой прыжок — перемещение через темноту.
В полумраке эти тёмные глаза блестели. Он прополз по моему боку к спине, передумал, снова вышел вперёд, затем покружил — и наконец скользнул в карман моей куртки.
Я убедился, что плащ даёт достаточно тени. Ноак высунул голову, держась крошечными передними лапками за край кармана.
В этот момент ко мне вернулись слова Каллен, сказанные ранее.
Это был дьявол. Крошечный дьявол, укравший всё моё сердце. Иначе этот уровень милоты был просто невозможен.
Для вас старалась команда Webnovels ❤️
http://bllate.org/book/25569/3088444
Готово:
