Секретарь Вэй был с ног до головы одет в строгий костюм, аккуратно завязал галстук — вылитый преуспевающий элитный специалист. Сделав серьезное лицо, он покачал головой и с озадаченным видом спросил:
— Что именно вы обнаружили?
Лю Дуаньхэ закинул правую ногу на левую, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Его длинные брови слегка приподнялись, разрез миндалевидных глаз был почти безупречным, а сами они сияли, словно звезды. Он усмехнулся:
— Неужели?
Дыхание секретаря Вэя на миг участилось. За секунду до того, как он собирался уличить шефа в промахе, Лю Дуаньхэ неожиданно сдал назад и небрежно бросил:
— Да брось, неважно. Даже если ты что-то заметил — пустяки. Я просто пошутил, не стоит так напрягаться.
Он продолжил просматривать документы в руке, убедился, что всё верно, и поставил свою подпись. Машина шла очень плавно, и даже во время движения рука Лю Дуаньхэ не дрогнула ни на йоту.
Закончив с бумагами, они как раз прибыли к старому особняку. Точнее, старому лишь по названию: благодаря тому, что предки отличались прозорливостью и умением вовремя подстраиваться под обстоятельства, родовое гнездо расположилось в самом сердце оживленного центра города, сохраняя тишину и уединение посреди шума. За последние годы поместье неоднократно ремонтировали, и теперь его интерьер сочетал в себе сдержанную роскошь и утонченную элегантность.
Старик не держался занáву и стоял прямо у входа, опираясь на трость. Его седые, белые как снег волосы были аккуратно и волосок к волоску зачесаны назад, а от всего его облика исходило невольное, внушающее трепет величие.
Секретарь Вэй выскочил первым и распахнул дверцу машины. Лю Дуаньхэ убрал документы, вышел наружу и прохладным, ровным тоном произнес:
— Дедушка, зачем ты вышел к самому входу?
Зная, насколько холоден истинный нрав внука и понимая причины такой отчужденности, старик вовсе не сердился — лишь пристально посмотрел на него и тяжело вздохнул.
В конце концов, корень зла крылся в тех ошибках, которые они натворили вместе с его непутевыми отцом и матерью.
Когда он поворачивался, спина его казалась еще более согбенной.
— Заходите. Расскажи-ка, что у тебя за дела в последнее время? Получил травму и прячешься в больнице, даже носа домой не кажуешь.
Затем он снова зашагал и вдруг остановился:
— Ай, память моя! Совсем стар стал, никуда не годится. Только что помнил про секретаря Вэя… Ты тоже проходи, поужинай с нами. В конце концов, ты столько времени с Сяо Хэ, все свои люди.
Извилистые крытые галереи, сменяющиеся пейзажами на каждом шагу, каждый камень под ногами сочился ароматом больших денег. В Пекине, где каждый клочок земли на вес золота, выделять столько места под растительность — поистине чудовищная роскошь.
Хотя после повышения до главного секретаря старшего господина Лю секретарь Вэй бывал в старом особняке семьи Лю уже множество раз, у него всё равно каждый раз захватывало дух. Некоторые вещи — если у тебя их не было при рождении, то вряд ли появятся и в будущем.
Когда он приехал сюда впервые, то мысленно подсчитывал, сколько квадратных метров сможет купить на нынешнюю зарплату, если всю жизнь будет трудиться не покладая рук и во всем себе отказывать. Теперь же его главным прогрессом было то, что он больше вообще не забивал себе голову подобными мыслями.
К тому же, пока не совершаешь ошибок, Лю Дуаньхэ можно было назвать поистине идеальным начальником: стоило показать результат и принести пользу, как он ни капли не жалел денег на материальное вознаграждение.
Исполненный энтузиазма, секретарь Вэй аккуратно сложил подписанные бумаги в портфель и последовал за Лю Дуаньхэ.
Старый дворецкий стоял по правую руку от старика, а Лю Дуаньхэ поддерживал его за левый локоть. Безупречная картинка — атмосфера всеобщего согласия, способная умилить любого наблюдателя.
Однако на лице старика не было ни облегчения, ни радости. Он лишь мрачно спросил:
— Как это тебя угораздило получить травму пару дней назад?
Я ведь узнал о том, что ты с травмой головы загремел в больницу, только от парнишки из семьи Чэнь. Ты мне вообще ничего не собираешься рассказывать? Или всерьез возомнил себя железным?
Осенний ветер кружил в воздухе редкие листья и обрывки ветвей. Поскольку уже стемнело, старый особняк был залит ярким светом — как-никак, сочти старик дорогу неверной при его-то годах, падение могло обернуться большой бедой.
Фонари были вмонтированы искусно и незаметно, идеально сливаясь с антикварным духом всего поместья.
Искусственный свет падал на лицо Лю Дуаньхэ, погружая одну его половину в тень и придавая прядям волос таинственный отблеск. Выслушав упрек, он даже бровью не повел и равнодушно ответил:
— Пустяковая рана. Это Чэнь Синдунболтал, да? Слишком уж он суетливый.
Старик повернулся и уставился на него:
— Выходит, ты от начала и до конца не собирался мне ничего говорить, так?
Лю Дуаньхэ тактично уклонился от прямого ответа:
— А какой смысл вам сообщать? Вы бы только зря волновались. Ваше здоровье сейчас и так неважно, а поддержание хорошего настроения — превыше всего. Раз со мной не случилось ничего страшного, то и говорить о подобном было необязательно.
Дед помолчал добрую минуту. Они почти дошли до главного зала, когда он вдруг тяжело вздохнул:
— Во всем виноват я. В молодости мы с твоей бабушкой упустили воспитание твоего отца, позволили его характеру исковеркаться. А когда бабушка умерла, я упустил и твое воспитание.
Теперь ты вырос и тоже ничего мне не рассказываешь, со всеми держишься одинаково холодно. Иногда мне кажется, что я вовсе тебе не родной человек. Не находишь, что сейчас ты стал до жути похож на своего отца?
Лю Дуаньхэ на мгновение замер от удивления, затем глубокомысленно произнес:
— Мы совершенно разные. Он способен использовать всё подряд как разменную монету, а я — нет.
Что до остального, менее важного… Разумеется, за любую попытку что-то получить приходится платить свою цену. Ради максимальной выгоды он мог бросить девушку, с которой встречался четыре года, лишь потому, что она не могла способствовать его карьере. Я, пожалуй, смог бы так поступить, а может, и нет.
Если вы, дедушка, все еще таите обиду, пожалуй, через некоторое время я могу привезти свою возлюбленную, чтобы вы с ней познакомились. Мое отношение и первоначальные мотивы сводились лишь к тому, чтобы избавить вас от лишних тревог, а поведение на людях — не более чем наилучший расчет для извлечения максимальной выгоды, разве не так?
Старик ни капли не поверил в существование никакой возлюбленной. Во взгляде, которым он окинул внука, читалась такая смесь жалости и сложности, которую Лю Дуаньхэ был не в силах постичь. Его иссушенное возрастом лицо одновременно омрачалось скорбью и озарялось улыбкой сожаления:
— Разве наступит день, когда денег станет достаточно? Человек живет всего один раз, главное — чтобы их просто хватало на жизнь, а всё остальное — пыль. По-настоящему важны лишь живые люди, такие же настоящие, как мы сами.
Эту истину я осознал лишь после ухода твоей бабушки. Но я не хочу, чтобы ты, подобно мне, уже одной ногой в могиле, горько пожалел о том, что уделял слишком мало внимания тем, кто по-настоящему дорог.
О твоих отце и матери я даже говорить не буду. Боюсь, мне самому осталось недолго, и мое единственное предсмертное желание — увидеть, как ты принимаешь решение по зову собственного сердца. Ради себя самого. Чтобы ты остался таким же чистым и незамутненным, каким родился на свет — свободным от любых мирских предрассудков.
Сначала Лю Дуаньхэ в ответ на его слова лишь легко улыбнулся, но затем нахмурился и произнес:
— Вам достаточно вовремя принимать лекарства, полноценно отдыхать и сохранять хорошее настроение — вы непременно доживете до девяноста девяти лет.
Старик понимал: сейчас Лю Дуаньхэ пропускает всё мимо ушей. Сколько ни толкуй ему правильные вещи, всё бессмысленно, пока он сам не столкнется с проблемой лицом к лицу. Прогулка порядком утомила Лю Ижэня, отняв последние силы.
Он покачал головой, высвободив руку из хватки Лю Дуаньхэ, и слова, что вертелись на языке, так и застряли в горле:
— Я знаю, что ты вряд ли меня услышал. Раз уж в последнее время ты нездоров, на работе можешь особо не спешить. Если как следует не восстановишься, потом схлопочешь хронические болячки — вот тогда и намучаешься.
Эту заботу со стороны старика Лю Дуаньхэ все-таки принял к сведению. Мазохистом он не был и приобретать какие-либо осложнения в планы не входило, однако ставить работу на паузу посчитал излишним: он прекрасно чувствовал, что его энергии с лихвой хватит и на учебу, и на дела.
Половину отказов он порой предпочитал просто оставлять при себе:
— Секретарь Вэй держит под контролем все мои повторные обследования в больнице, можете не переживать, я не стану гробить собственное здоровье.
В этом отношении Лю Ижэнь был за него спокоен: унаследовав от родителей гены эгоизма, внук сочетал в себе холодный рассудок, железную хватку и безжалостность, но при этом принадлежал к числу людей, которые никому не позволят заставить себя страдать. Иными словами, добровольно в убыток он бы не ушел.
Вспомнив про Чэнь Синдуна, который и донес до него весть о ранении внука, старик прищурился и строго предупредил:
— И чтобы после твоего ухода из дома даже мысли не было мстить тому пареньку из семьи Чэнь.
Лю Дуаньхэ горько улыбнулся:
— Дедушка, вы о чем? Неужели я настолько мелочен?
Еще как мелочен.
Старик тихо и едко усмехнулся:
— Ради такого количества свидетелей я уж так и быть не стану припоминать твои прошлые делишки.
Секретарь Вэй, безмолвно шагавший следом, мысленно с ним согласился: если старший господин Лю не злопамятен, то злопамятных людей на свете не существует вовсе.
В прошлом году они вместе присутствовали на помолвке и свадьбе, объединявшей две крупные корпорации. Какой-то недалекий мажор из богатой семьи — то ли из зависти, то ли науськиваемый кем-то — намеренно отпускал в адрес Лю Дуаньхэ ядовитые шпильки, а на обратном пути еще и попытался подрезать их машину.
На следующий же день по прибытии в офис Лю Дуаньхэ перекрыл все процедуры по проекту, который та семья вела с их компанией. И лишь когда старшие члены того семейства притащили парня лично приносить извинения и отвешивать поклоны, Лю Дуаньхэ с лучезарной улыбкой и крайне озадаченным видом развел руками: мол, извините, дел невпроворот, совсем завертелся, поэтому и затянул рассмотрение на столь долгий срок. После чего, тщательно проверив документы и убедившись в их безупречности, он тут же поставил размашистую подпись. И всё это — с таким безупречным выражением лица, что людям оставалось лишь глотать обиду и подозревать: а не привиделось ли им всё? Может, и вправду банальное недоразумение, а они сами себя накрутили?
Но секретарь Вэй, передававший те указания, прекрасно знал: Лю Дуаньхэ сделал это абсолютно намеренно.
Шагая и беседуя, они незаметно добрались до столовой. Старый дворецкий славился безупречной исполнительностью: к их приходу яства уже были расставлены на столе. Несколько домашних блюд, каждое из которых было аккуратно разделено на четыре порции и разложено по отдельным тарелкам и пиалам, все еще исходило паром.
Старик уселcя во главе стола, Лю Дуаньхэ занял место рядом с ним. Повернувшись к секретарю Вэю, он пригласил:
— Секретарь Вэй, судя по всему, еще не ужинал. Садитесь, поедим вместе.
Секретарь Вэй замялся. Вне стен офиса Лю Дуаньхэ всегда отличался исключительно мягким и ровным нравом, да и раньше, попадая с ним в обеденное время, он оставался за столом, однако сидеть рядом всё равно было как-то боязно. Немного смутившись, он всё же принял приглашение:
— Благодарю вас, шеф.
Не успел он протянуть руку, как прислуживавшие по бокам люди тут же бросились отодвигать для секретаря Вэя стул, а другой слуга подал на подносе горячее, прошедшее дезинфекцию полотенце.
К тому моменту Лю Дуаньхэ и Лю Ижэнь уже прекратили беседу и принялись тщательно вытирать руки.
Старый дворецкий пообедал заблаговременно и сейчас удалился в соседнюю комнату, чтобы разобрать бумаги, которые старик должен был просмотреть позже.
Изначально в их семье не было заведено правило молчать во время еды, но со временем у Лю Дуаньхэ развилась сильнейшая мизофобия, и разговоры за трапезой стали вызывать у него тяжелейший дискомфорт из-за элементарной антисанитарии.
Старик вслух ничего не говорил, но на деле очень дорожил внуком: заметив такую особенность, он распорядился больше не вести никаких дел за обеденным столом.
Спустя добрых полчаса пустые тарелки унесли. Лю Дуаньхэ снова вымыл руки и прополоскал рот, после чего все трое направились в кабинет, чтобы приступить к обсуждению корпоративных дел.
В молодости старый дворецкий был на редкость мастером на все руки: он свободно владел несколькими иностранными языками, сдал экзамены на дипломированного финансового аналитика, присяжного бухгалтера и юриста — словом, обладал целым букетом престижнейших сертификатов. Ныне же он находился в полуотставке, отвечая лишь за бытовые вопросы старика, часть семейных фондов и самую малость секретарских обязанностей, так что по сравнению с прошлой нагрузкой его работу можно было назвать курортом.
http://bllate.org/book/25568/3049962
Готово:
