В прошлой жизни Су Юэ корил Фуча Ланхуа за то, что она использовала Юнляня как инструмент в борьбе за власть, но сказать, что она совсем не любила сына, было бы несправедливо. Очевидно, в той жизни Фуча Ланхуа была просто напугана: после того как мальчик поправился, она до смерти боялась заставлять его учиться, опасаясь, что он снова заболеет.
К тому же в этой жизни она уже потеряла одного ребёнка и терзалась из-за этого чувством вины. А раз она, не задумываясь о собственной безопасности, стремилась быть рядом, когда Юнцун заразился оспой, нельзя сказать, что она была безразлична к сыну.
Пока Юнцун предавался размышлениям, его маленькое тельце стало чувствовать себя всё хуже. Он поспешно достал из своего пространства различные пилюли и принялся глотать их одну за другой. Он не только вылечил оспу, но и разом укрепил слабое здоровье, с которым родился.
Когда евнухи наконец принесли его в павильон Цзефандянь и уложили в постель, он усыпил их всех.
Опустив взгляд на своё двухлетнее тельце, Юнцун понял, что летать по крышам в таком виде не получится. Он достал из пространства маленький коврик-самолёт, запрыгнул на него, наклеил на себя талисман невидимости и отправился вершить великое дело мести.
Ну что ж, раз вы не даёте мне спокойно жить, то и остальным сладкой жизни не видать. Счастье и беды — всё должно быть поровну.
Сначала он наведался во дворец Юнхэгун, где Бай Жуйцзи сидела с пипой, то смеясь, то что-то выкрикивая, — она была так возбуждена, что чуть не билась в конвульсиях. Эта Бай Жуйцзи, хоть и стремилась отомстить за своего ребёнка, была совершенно безмозглой: верила всему, что ей скажут, не удосужившись даже подумать. Неудивительно, что её ждал такой конец.
Юнцун достал из пространства две тающие во рту пилюли и метнул их: одну — в рот служанке Суюнь, другую — самой Бай Жуйцзи, которая продолжала хохотать во весь рот. От этих пилюль у них разовьются симптомы, идентичные оспе, и даже лекари не увидят разницы, но вылечить их будет невозможно — они будут лишь мучиться до самой смерти.
Затем Юнцун отправился во дворец Цисянгун. Цзинь Юйянь была на седьмом небе от счастья, играя со своими двумя сыновьями. Юнцун только влетел, как услышал, что Цзинь Юйянь говорит Чжэньшу: Седьмой принц и так был хилым, долго бы не протянул. К тому же это дело рук наложницы Мэй, с нами оно никак не связано.
А, ну да, конечно. Я ведь слаб здоровьем, и к вам это отношения не имеет? Что ж, по-моему, вы тоже довольно хилые и вряд ли долго проживёте. Юнцун снова достал две пилюли и отправил их прямо в рты Цзинь Юйянь и Чжэньшу.
После этого он достал порошок из оспенных корок и сдул его в носы Юнчэну и Юнсюаню. Раз уж вы так любите вредить чужим детям, посмотрим, что вы запоёте, когда ваши собственные подхватят оспу. Посмотрим, сможете ли вы и дальше злорадствовать.
В прошлый раз он проявил милосердие и пощадил Юнчэна, но сегодня он забыл взять с собой совесть, так что теперь — только око за око. К тому же Юнчэну уже девять лет, он прекрасно понимал, о чём говорила Цзинь Юйянь. В любом случае, Юнцун лишь заразил их оспой, а не дал смертельный яд — выживут они или нет, зависит только от судьбы.
Из дворца Цисянгун Юнцун направился в Икунгун. Хайлань и Жу И обсуждали, кто же навредил Юнцуну. Одна утверждала, что императрица сама навлекла на себя беду, другая притворно вздыхала о том, что дети невинны.
К чему эти лицемерные маски святых дев? Если бы вы действительно считали, что дети невинны, то давно бы донесли императору на Мосинь или предупредили Фуча Ланхуа, а не стояли бы в стороне, наблюдая за происходящим. Юнцун не считал, что Жу И обязана была его спасать, но её двуличность вызывала лишь отвращение. И вообще, разве не вы сами сгубили Юнляня? Как у вас язык поворачивается говорить такое, не боитесь, что его сведёт?
Юнцун вытащил четыре пилюли и отправил их в рты Хайлань, Жу И, Е Синь и Сунь Синь. Раз уж он здесь, никто не должен остаться в стороне. Ещё немного порошка он сдул в нос Юнци. Как там говорила Хайлань? Сами накликали беду? Ну вот пусть теперь и вкусят плоды своих дел.
Напоследок Юнцун заглянул во дворцы Чжунцуйгун, Цынингун и Цяньцингун. Он «наградил» порошком Су Люйюнь, Кэ Синь, вдовствующую императрицу, Фу Цзя, Цяньлуна и Ли Юя. О, Ли Юй получил особое внимание — ему досталась ещё и пилюля.
Юнцун решил: раз уж ему плохо, то и остальным не видать покоя. Тем более что все эти люди так или иначе были его врагами. Су Люйюнь участвовала в заговоре против его брата Юнляня, вдовствующая императрица постоянно досаждала Фуча Ланхуа, а впереди ещё и война за династические браки. Что касается Цяньлуна, то этот бесполезный правитель даже в собственном гареме порядка навести не мог, так что страдать за это — вполне заслуженная кара.
Завершив этот массовый «подарочный тур», Юнцун на своём коврике вернулся в Цзефандянь отдыхать. Ему было меньше двух лет, и за эту ночь он порядком утомился. Оказавшись у дверей, он вспомнил, что кое-что забыл: поспешно дал по пилюле Су Лянь и Лянь Синь, которые охраняли покой императрицы, а на саму Фуча Ланхуа наложил защитный талисман. Только после этого он лёг спать, предварительно скрыв свой истинный пульс.
Три дня императрица не отходила от дверей Цзефандяня, император молился в храме Баохуадянь, а остальные обитательницы гарема ждали вестей. Но вместо добрых новостей они дождались известий об улучшении состояния Седьмого принца, а следом по дворцам прокатилась волна ужаса.
Сян-гуйфэй, Чунь-гуйфэй, Юй-фэй, Цзя-фэй, наложница Мэй — все высокопоставленные дамы заразились оспой. Император не успел прийти в себя, как пришло известие о болезни вдовствующей императрицы. Затем подоспели евнухи от принцев: четвёртый, пятый и восьмой тоже слегли.
Доклады сыпались один за другим, дворец Баохуадянь едва мог вместить всех посыльных. Император был в замешательстве, дурные вести терзали его сердце.
Император распорядился вызвать лекарей и немедленно объявил о закрытии дворцов. Вывозить всех заболевших из Запретного города было уже поздно, оставалось лишь запереть каждого в своих покоях. Он вызвал Ли Юя и приказал: — Ли Юй, собирайся в путь, как можно скорее. Завтра я уеду в Юаньминъюань праздновать Новый год. Нет, сегодня же вечером!
Ли Юй поспешно удалился. Император думал лишь о том, что в этом проклятом месте оставаться нельзя — надо бежать от заразы. И ведь завтра канун Нового года! Как встречать праздник в такой обстановке? Настоящее проклятие.
Однако ещё до наступления темноты первые признаки оспы проявились и у него самого. Поездка сорвалась. Никакого праздника — все вместе, дружной семьёй, будут болеть оспой в Запретном городе.
Кому как, а Юнцуну это было по душе. Сегодня он летает на коврике, слушая вопли Цзя-фэй, завтра летит смотреть, как от боли покрывается нарывами лицо Жу И, послезавтра наблюдает за Цяньлуном и его «отмеченным» оспой лицом.
Пока остальные корчились от страданий, Юнцун постепенно поправился. Императрица забрала его обратно в Чанчуньгун, и они втроём — она, он и сестра Цзиньсэ — зажили спокойной, уютной жизнью. Юнцун заодно помогал Фуча Ланхуа восстанавливать измученный организм.
Вскоре Цяньлун стал вторым, кто пережил болезнь — в расцвете сил он перенёс её легче, чем дети. Жаль только, что после выздоровления он, подобно почитаемому им святому предку, стал рябым. Юнцун подумал, что его новоявленный папаша должен быть даже доволен — ведь он так похож на великого прадеда.
Выздоровевший император счёл внезапную вспышку оспы во дворце крайне подозрительной и приказал Юйху расследовать дело. Вскоре он начал получать доклады: сегодня умерли пятый принц и наложница Мэй, завтра — четвёртый принц, хотя Чунь-гуйфэй поправилась. Послезавтра скончались вдовствующая императрица и Юй-фэй, но восьмой принц выжил. Ещё через день — Сян-гуйфэй и Цзя-фэй.
Новости были одна хуже другой, сердце императора металось, не зная покоя. Единственным утешением было лишь то, что не стало вдовствующей императрицы — теперь никто не будет указывать ему, как жить.
В итоге из всех заразившихся знатных дам выжила только Чунь-гуйфэй, а из принцев — только восьмой. Все они, как и Цяньлун, остались рябыми. Когда они стояли рядом, было сразу видно — одна семья. Юнцун же, глядя на своего рябого отца и братьев, понимал, что на их фоне он выглядит настоящим красавцем.
Жу И скончалась от болезни, и император, терзаемый горем, пришёл взглянуть на неё в последний раз — и едва не лишился чувств. Её лицо, густо покрытое гноящимися язвами, превратилось в сплошное месиво. Император в ужасе сбежал. Юнцун лишь усмехнулся: двойные стандарты. Ты ведь сам теперь такой же рябой, просто у Жу И шрамы оказались плотнее.
Тем временем Юйху с помощью Юнцуна выяснила всю правду: источником заразы была Мосинь, служанка покойной императорской благородной супруги Хуэйсянь. Цзя-фэй, наложница Мэй, Юй-фэй и Сян-гуйфэй контактировали с ней, пытаясь навредить Седьмому принцу, и так заразились сами, передав заразу остальным.
Узнав об этом, император был в ярости. Как он мог жалеть об этих отравительницах? Они покушались на жизнь его законного наследника — как они посмели?! В итоге сами же себя погубили, погубили своих детей. Даже Жу И оказалась в курсе и участвовала в заговоре — ореол «возлюбленной детства» окончательно рухнул. Из-за их эгоизма случилась такая беда, погибли два принца, и никакие страдания не могли искупить их вину.
Весь год прошёл в болезнях и похоронах — не до поездок. Но просьба о династическом браке от племени хорчинов пришла вовремя. Вдовствующей императрицы больше не было, Жу И не могла мутить воду, поэтому император без колебаний согласился отдать замуж принцессу Хэти, хотя свадьбу отложили на три года из-за траура.
Фуча Ланхуа, опасаясь повторения подобных историй, поспешила найти достойного мужа для Цзиньсэ. Юнцун с помощью системы провёл тщательное расследование: всех неподходящих кандидатов отсеяли, оставив троих. Цзиньсэ выбрала самого приятного, помолвку заключили, решив пожениться через пару лет.
Хотя в гарем продолжали приходить новые девушки, самыми любимыми стали Шу-фэй и Лин-фэй. Одна была талантлива, другая умела угодить. Так как вдовствующая императрица скончалась, император больше не ограничивал деторождение Шу-фэй, давая ей настоящие лекарства для зачатия, и вскоре у неё родились пятая и седьмая принцессы. Лин-фэй оказалась ещё плодовитее: она родила четырёх дочерей. Конечно, ведь когда Юнцун подсыпал императору порошок оспы, он заодно добавил ему пилюлю, после которой у него могли рождаться только девочки.
Хотя с таким здоровым законным наследником, как он, Цяньлун вряд ли смотрел бы на других, но если бы наложницы рожали сыновей, это могло бы привести к новым смутам.
Прошло время, наступил двадцать пятый год правления Цяньлуна. После разгрома ханьцев Чжаохуэй привёз их принцессу в дар императору. Говорили, что она ослепительно красива, и император устроил пышный пир в её честь.
Сцена выглядела комично: целый ряд жён, ряд сыновей — все смотрели, как император пускает слюни на принцессу, а его рябое лицо в этом свете выглядело просто отвратительно. Принцесса в белой шапке, словно в траурных одеждах, начала танцевать перед императором какой-то нелепый танец. Император был заворожён.
В самый разгар танца принцесса, непрерывно вращаясь, приблизилась к трону. И как раз в тот момент, когда император протянул руки, чтобы заключить её в объятия, она выхватила спрятанный кинжал и вонзила прямо ему в сердце.
Во дворце воцарился хаос. Стража схватила принцессу, императрица пыталась всех успокоить, ожидая лекарей, но было поздно — император испустил дух. Поскольку он всегда видел преемником своего законного сына, за табличкой «Справедливое и светлое правление» было скрыто имя Юнцуна. В четырнадцать лет Юнцун взошёл на престол. Первым же делом он приказал казнить ханьскую принцессу и отправил армию уничтожить ханьское племя, чтобы отомстить за покойного отца, а заодно стёр с лица земли царства Юй и Фусан, чтобы не мозолили глаза.
* * *
— Докладываю Вашему Величеству, госпожа не беременна. Неизвестно, какой лекарь поставил такой диагноз.
— Как это не беременна? У неё нет менструации, её тошнит, тянет на кислое — разве это не признаки беременности?
Су Юэ, только попав в это тело, услышала подобный диалог. Вокруг неё толпились женщины, в зале было полно народу, на главном месте восседал мужчина в жёлтом халате, а внизу на коленях стоял человек в одежде лекаря.
Чёрт, неужели это тот самый суд над фальшивой беременностью? Надеюсь, я не главная героиня. Су Юэ поспешно приняла воспоминания.
— Но, по моему скромному мнению, у госпожи должны были начаться дни ещё несколько дней назад. Вероятно, задержка вызвана приёмом лекарств. Несколько месяцев назад госпожа Хуэй-гуйжэнь просила меня составить рецепт для задержки цикла…
Ладно, значит, я всё-таки Шэнь Мэйчжуан. Пока она осознавала это, лекарь продолжал поливать её грязью. Сначала она должна была проглотить таблетку для имитации выкидыша, но тут поспешила прервать его:
— Ваше Величество, лекарь Цзян утверждает, что у меня должны были начаться дни несколько дней назад. Если это так, почему Фуцинь смогла достать окровавленную одежду именно сегодня? Почему я не избавилась от неё раньше, а решила сделать это прямо сейчас, при всех? И почему, если это так важно, я поручила это дело новой служанке, а не своей доверенной Цайюэ?
Император увидел, что Шэнь Мэйчжуан спокойна и логично всё объясняет, и подумал, что она, возможно, не так уж глупа. Видя, что император колеблется, Хуа-фэй добавила:
— Может, ты просто испугалась, увидев, что все пришли, и решила быстро всё спрятать? А зачем тебе вообще понадобился рецепт для задержки цикла?
Шэнь Мэйчжуан ответила прямо:
— Я не просила лекаря Цзяна о таком рецепте. Вы верите всему, что он говорит? У него нет никаких доказательств, он лишь пытается оклеветать меня перед лицом императора. Я подозреваю, что он подкуплен.
Хуа-фэй в ярости воскликнула: — Ты!
Император прервал её и сурово спросил лекаря:
— Ты утверждаешь, что Хуэй-гуйжэнь просила тебя о таком рецепте. Есть доказательства?
Цзян Чэн не ожидал таких расспросов:
— Это было сказано наедине, Ваше Величество. А рецепт госпожа, вероятно, уже уничтожила.
Шэнь Мэйчжуан подхватила:
— Значит, доказательств нет, всё держится лишь на ваших словах.
Хуа-фэй вмешалась: — Неважно, был ли рецепт, беременности у тебя нет, и это очевидно. Не пытайся уйти от темы. Ваше Величество, Лю Бэнь помогал ей в этом, они точно в сговоре!
Император приказал Су Пэйшэну привести Лю Бэня, но тот ответил, что лекарь давно сбежал. Император пришёл в бешенство: — Сбежал, значит? Он же ваш земляк! Он же был вами рекомендован!
Увидев заколку на голове Шэнь Мэйчжуан, подарок вдовствующей императрицы, он в ярости вырвал её: — Обманывать меня и вдовствующую императрицу, и при этом ещё сметь носить это украшение!
Старый пень, ничего не слышит, мозги совсем прогнили? Или просто решил прикрыть Хуа-фэй, пожертвовав ею? Ну и ладно. Раз уж этот фальшивый ребёнок всё равно не настоящий, пусть будет так. Она упала на пол, изображая глубокое отчаяние.
Пока император продолжал извергать обвинения, Шэнь Мэйчжуан, лёжа на полу, почувствовала, как по ногам потекла кровь. Чжэнь Хуань вскрикнула:
— Сестрица Мэй! Она истекает кровью! Ваше Величество, этот Цзян Чэн и глава лекарей Чжан Ми наверняка подкуплены, чтобы погубить сестрицу и наследника! Прошу, позовите всех лекарей, чтобы спасти её и доказать её невиновность!
Шэнь Мэйчжуан подумала: не зря она главная героиня, соображает быстро.
Все в зале были поражены: ведь это должна была быть фальшивая беременность, так откуда кровь? Император был потрясён не меньше. Неужели она была беременна по-настоящему? Он велел собрать всех лекарей. Вердикт был единогласным: беременность была настоящей, но из-за воздействия мускуса и сильного стресса произошёл выкидыш.
Хуа-фэй и Цао-гуйжэнь были ошеломлены. Как она могла забеременеть, если принимала лекарства? Императрица же про себя ругала Хуа-фэй за глупость: надо было дождаться, пока Шэнь Мэйчжуан отправят в Холодный дворец, а потом уже избавляться от ребёнка. Впрочем, Шэнь Мэйчжуан просто повезло.
А император был безутешен. Он снова потерял ребёнка. Если бы он разобрался во всём раньше, может, дитя удалось бы спасти. Неужели это небесная кара? Шэнь Мэйчжуан продолжала играть роль убитой горем матери, роняя слёзы.
http://bllate.org/book/25562/3049262
Готово:
