— С-спасибо вам, ван! — всхлипывая, отчаянно закивал Сывэнь.
Мужун Чэнду приподнял бровь:
— Благодарить должен Чэнь-эра.
— Благодарю, молодой господин Чу!
— Н-не за что... — Чу Личэнь почесал затылок, чувствуя, как в груди шевельнулся трепет. Неужели ван действительно оставил молодого господина Сывэня только из-за одного его слова?
— Ты со спасителем обращаешься столь непочтительно? — Не успел Сывэнь вникнуть в смысл сказанного, как взгляд Мужун Чэнду ожесточился, и он бросил негромко: — На колени.
Сывэнь замер, словно не веря своим ушам, и несколько раз подряд моргнул. Затем он яростно стиснул зубы, опустился на колени и покорно приник к земле, прижавшись лбом к холодному камню. Скрипя зубами, он процедил каждое слово:
— Благодарю... молодой господин Чу...
Чу Личэнь испугался до смерти и уже хотел броситься ему на помощь, но Мужун Чэнду прижал его к своей груди.
Шао Линь только переступил порог двора, как увидел Сывэня, который с покорным видом стоял на коленях перед Чу Личэнем, а все вокруг с странными выражениями лиц потупились. Не до конца во всем разобравшись, Шао Линь подошел и, сложив руки перед грудью, доложил:
— Ван, лекарь Хуа уже ждет за воротами.
— Позови его войти, — Мужун Чэнду плотнее запахнул на Чу Личэне тонкое одеяло. — Чэнь-эру как раз пора смазать раны мазью.
С этими словами он, больше не взглянув на Сывэня, прижал к себе Чу Личэня и повернулся к дверям покоев.
Шаги затихали вдали. Сердце Сывэня обожгло удушливой волной боли, и он в ярости впился ногтями в каменные плиты пола.
Почему то, чего он добивался, пожертвовав всем, этот Чу Личэнь получает так легко! Да кто он такой? Всего лишь никому не нужный сын наложницы, ничтожный нищий! Всего лишь...
Сывэнь никак не мог взять в толк, в чем именно он проиграл.
Вернувшись в Западный двор, Сывэнь принялся громить все подряд в своей комнате, и вскоре от множества обломков в помещении не осталось даже свободного места, куда можно было ступить.
— Молодой господин, молодой господин Хэ пришел, — только служанка произнесла эти слова, как в комнату изящной поступью вошел молодой человек в одеждах цвета цин. С приятными чертами лица, густыми бровями и узкими глазами, он был весьма смазливым юношей с совершенно нейтральной внешностью.
Стоило тому переступить порог, как Сывэнь схватил со стола вазу и швырнул в него:
— Хэ И, ты еще смеешь заявляться сюда! Во всем виновата твоя дурацкая затея! Из-за тебя меня мало того что чуть не выгнали из резиденции, так еще и едва не лишили жизни!
Хэ И отпрыгнул назад, а затем прикрылся складным веером так, что была видна лишь нижняя половина его лица, из-за чего невозможно было разобрать его выражения.
— Я уже слышал о том, что произошло в покоях. Не сердись ты так, вон ведь — вернулся целехонький.
Хотя Сывэнь уже столько лет крутился при Княжеской резиденции, он так и не избавился от присущего юнцам своенравия. Прямо ткнув пальцем в нос Хэ И, он принялся возмущенно жаловаться:
— Тебе легко рассуждать со стороны, языком трепать не камни ворочать! Знаешь ли ты, что именно этот Чу Личэнь замолвил за меня перед ваном словечко, только благодаря этому я и остался в резиденции? Ты не видел его лицемерной физиономии — меня от нее просто тошнит! И в довершение ко всему ван заставил меня встать на колени перед этим нищим и благодарить его! Я, сын дувэя, опустился на колени перед каким-то бродягой!
По мере того как Сывэнь говорил, обида подступала к горлу, и его глаза наполнились слезами.
Хэ И отыскал в комнате относительно чистый стул, уселся на него и неторопливо произнес:
— По-моему, ван изначально и не собирался выгонять тебя из резиденции.
Сывэнь утер слезы:
— Что ты хочешь этим сказать?
Хэ И бросил на него бездонный взгляд своих глаз и равнодушно пояснил:
— С проницательностью вана он наверняка давным-давно догадался, что правитель подослал тебя в Резиденцию регента именно для слежки за ним. Если бы ван и впрямь прогнал тебя обратно в Офис дувэя, разве правитель не стал бы искать способ засунуть в княжеский дом кого-то другого? Подумай сам, зачем вану создавать себе лишние хлопоты?
Сывэнь все-таки оставался ребенком — стоило кому-то немного его утешить, как гнев уполовинился.
— То, что ты сейчас сказал, звучит разумно, но когда ван под конец заявил, что убьет меня, его тон вовсе не походил на шутку.
Хэ И беспечно пожал плечами и сложил веер, зажав его в руке:
— Ван решает убить кого-то в одно мгновение, разве угадаешь его истинные замыслы? Раз уж все обошлось благополучно, считай это разведкой боем — заодно воспользовался случаем и проверил, как ван на самом деле относится к этому нищему.
Сывэнь бросил на Хэ И косой взгляд и холодно произнес:
— Тьфу, легко тебе умывать руки.
— Ладно, моя вина, я не рассчитал, что ты попадешься как раз тогда, когда ван был разъярен, — Хэ И постучал бумажным веером по столешнице и понизил голос: — Только что из дворца передали весть: сегодня утром на утреннем докладе правитель завел разговор о том, чтобы ван взял главную жену. Видимо, на девяносто процентов правитель хочет пристроить возле Регента своего человека, вот ван и взбесился. Похоже, он хотел этим инцидентом показать правителю: выдворить из резиденции засланного лазутчика для него раз плюнуть, так что правителю лучше поскорее выбросить эту дурь из головы.
Досказав, Хэ И с выражением крайнего сожаления покачал головой и вздохнул:
— Судя по тому, как сильно ван печется об этом нищем, вряд ли кому-то еще удастся заслать сюда людей.
Сывэнь презрительно фыркнул:
— После твоих слов я начинаю думать, что ван просто использовал нищего как удобный предлог и щит.
На лице Хэ И появилась лукавая улыбка:
— Но ничего не попишешь, происхождение-то у паренька чистое. Ван редко встречает кого-то настолько наивного, а как оно повернется дальше — еще бабушка надвое сказала, так что тебе лучше не зевать.
***
В покоях Мужун Чэнду полуугрозами и полушантажом уложил Чу Личэня на мягкую кровать. Тот оглядел безупречно чистую постель, покосился на собственное одеяло со следами крови и, немного подумав, подстелил его снизу, после чего с опаской прилег.
Как же хорошо у вана, даже кровать такая огромная.
В следующее мгновение Чу Личэнь больше чем наполовину утонул в огромных пухлых подушках у изголовья. Так мягко и тепло! Чу Личэнь довольно хмыкнул. Хотя на нем осталась лишь нижняя сорочка, свернувшись калачиком, он уже не чувствовал холода.
Спустя мгновение Чу Личэнь успокоился и почувствовал, что его окружает неповторимый мужской запах Мужун Чэнду. Он невольно покраснел и уткнулся лицом в собственные согнутые руки.
Мужун Чэнду накинул на плечи в вольной манере волчью шубу и вышел из внутренней комнаты. Направившись прямо к столу, он налил себе чашу вина. Поднимая чашу, он краешком глаза невольно скользнул по мягкой постели и заметил, что Чу Личэнь уже уснул от усталости. Его ноздри мерно раздувались, длинные черные волосы растрепались, а сам он, совершенно беззащитный, тихонько свернулся калачиком на том самом тонком одеяле. По сравнению с огромной кроватью в покоях его стройное гармоничное тело казалось совсем миниатюрным.
Мужун Чэнду прищурился, и взгляд, брошенный на Чу Личэня, был необычайно мерцающим и опасным. Сделав глоток вина, он не стал сразу проглатывать его — кончик языка прошелся по деснам, словно распробуя что-то на вкус.
— Хуа И приветствует вана, — раздался вдруг за дверью густой мужской голос. Чу Личэнь, услышав шум, чуть заметно дрогнул ресницами, и Мужун Чэнду тут же нахмурился.
Не дождавшись ответа изнутри, Хуа И взял у слуги ящик с лекарствами и, заглядывая вовнутрь, шагнул в комнату. Его вороватые движения совершенно не вязались с его степенным лицом.
— Разве я разрешал тебе входить? — тихий голос Мужун Чэнду раздался как раз в тот момент, когда Хуа И переступил порог покоев. Тот от неожиданности шарахнулся в сторону и едва не рухнул на пол вместе с ящиком.
— Только что братец Сяо Линь так кричал и звал, а здесь в покоях все было тихо. Я испугался, что расслышал что-то не то и сорву вану важное дело, вот и проявил самовольство. Прошу вана о милосердии.
Заметив, что Мужун Чэнду, опершись щекой на руку, полулежит на меховом коврике у низкой тахты — всего за одной лишь завесой из белого нефрита от Чу Личэня, — Хуа И не смел ни подняться, ни озираться по сторонам.
— Замолчи.
У Хуа И был самый громкий голос во всей императорской лечебнице. Стоило ему произнести всего пару фраз, как поднятый им шум едва не заставил Мужун Чэнду утопить его в пруду княжеского сада.
— ...М-м... — Едва стихли слова, как из-за занавеси донесся тихий стон с плотно сжатых губ, а на чистом лице проступил необычный легкий румянец — вид у него был такой, будто он собирался проснуться.
Лицо Мужун Чэнду вмиг потемнело. Хуа И украдкой отер со лба холодный пот: ну просто смерть его пришла, неужто он разбудил новую игрушку вана?
Обычно Хуа И лишь немного побаивался Мужун Чэнду, но когда тот гневался, лекарь трепетал от ужаса точно так же, как и все остальные смертные.
От страха Хуа И едва ворочал языком:
— В-ван... я это...
— Неси Нектар нефрита кожи, — бросил Мужун Чэнду несколько негромких слов, по которым невозможно было понять его настрой.
— Есть! — отозвался Хуа И и проворно вытащил из ящичка изящный белый флакончик. — Может, я сам смажу молодому господину раны? В искупление вины, так сказать.
С этими словами Хуа И, движимый неведомыми помыслами, напрямую откинул занавесь и шагнул внутрь, нос к носу столкнувшись с растерянным лицом Чу Личэня. Хуа И чмокнул губами, мысленно подумав, что сидящий на постели парень и впрямь утонченной красоты, вот только не староват ли?
И с каких это пор у вана сменились вкусы?
Чу Личэнь приподнялся и непонимающе моргал. Стоявший перед ним человек был одет в грубые белые одежды, с круглым подбородком и узкими глазами — судя по виду, добрый человек?
Чу Личэнь робко огляделся по сторонам и спросил:
— Вы...
Хуа И пришел в себя и принялся покачивать флакончиком перед глазами Чу Личэня, словно предлагая драгоценность:
— Приветствую молодого господина. Я, кхе, пришел обработать твои раны.
— Н-не нужно... — Чу Личэнь опустил голову. С тех пор как он покинул поместье Чу, его раны еще никто не обрабатывал мазью.
Хуа И по привычке заговорил вкрадчивым тоном слуги, который раньше ухаживал за фаворитами вана — без уговоров и лести он не собирался прислуживать любовникам Мужун Чэнду:
— Нужно, обязательно нужно! Ты ведь сокровище вана, разве можно допустить, чтобы на теле остались шрамы!
Тут он снова издал удивленный возглас:
— Чего же ты не шевелишься? Руки повреждены? Хочешь, я помогу тебе раздеться? Мы же оба мужчины, чего тут стыдиться!
Мужун Чэнду, скрестив руки на груди и небрежно прислонившись к колонне, произнес:
— Если ты посмеешь коснуться его, я отрублю тебе руки.
Протянутая к Чу Личэню лапа мгновенно замерла в воздухе. Хуа И отдернул руку и неловко почесал переносицу:
— Если я не буду прикасаться, то как же наносить мазь?
— Я сам, — бросил Мужун Чэнду и, игнорируя стоявших рядом служанок, шагом подошел, единым движением сдернул тонкое одеяло и решительно уселся рядом с Чу Личэнем. После чего он поманил Хуа И пальцем и приказал:
— Давай сюда.
http://bllate.org/book/25557/3048773
Готово:
