Мужун Чэнду сейчас, вспоминая об этом, находил происходящее смешным: правитель целой страны додумался приложить столько усилий, чтобы подослать шпиона в его владения и следить за каждым шагом родного брата. Если не учинить хоть что-нибудь, разве это не значило бы разочаровать столь высокого мнения о нем со стороны его августейшего брата?
— Закрой глаза, — голос Мужун Чэнду внезапно стал леденящим. Ещё мгновение назад он был в прекрасном настроении, но теперь от каждого его слова веяло холодом.
— …Слушаюсь…
Сывэнь не смел расспрашивать о причинах и лишь безропотно подчинился приказу, крепко зажмурившись. Его изящное, соблазнительное тело крупно дрожало, а длинные ресницы едва заметно трепетали.
— Мне нравится твоя покорность, — произнёс Мужун Чэнду и подушечками пальцев принялся водить по щеке Сывэня — то нежно, то грубо. Ощущая покалывание кожи, Сывэнь невольно нахмурился, отчего стал выглядеть еще более жалостливым и беззащитным.
— Ван… — Сывэнь осмелился костистой, прохладной и нежной, как нефрит, рукой опуститься на тыльную сторону ладони Мужун Чэнду. Тот был сильнейшим мужчиной из всех, кого он встречал за всю свою жизнь, способным вскружить голову любому фавориту, и этот мужчина сейчас принадлежал только ему одному.
Осознав это, Сывэнь взволнованно раскинул руки и обвил шею Мужун Чэнду. В этот самый миг он невзначай коснулся мышц на шее мужчины и поразился — они были твердыми, как желе.
— М-м… — Сывэнь помимо воли подался вперед, прижимаясь губами к уголку рта Мужун Чэнду.
Мужун Чэнду тут же раздражённо оттолкнул его, а затем сжал горло Сывэня и произнёс леденящим тоном:
— Кто разрешал тебе целовать меня? Если повторится еще хоть раз, я отрежу тебе язык.
Заметив гневный взгляд Мужун Чэнду, Сывэнь невольно вздрогнул. Он прикусил нижнюю губу, кивнул и, едва сдерживая слезы, пролепетал:
— Сывэнь понял…
В отличие от потерявшего над собой контроль Сывэня, взгляд Мужун Чэнду оставался кристально ясным. От начала и до конца его лицо было абсолютно бесстрастным, а на Сывэня он смотрел с откровенным холодом.
Сывэнь прикусил губу, молча снося всё это. Он прекрасно знал, что Мужун Чэнду не испытывает к нему ни малейшей жалости, но всё равно пытался убедить себя: по крайней мере, сейчас ласка Мужун Чэнду принадлежала ему одному во всей Резиденции регента.
— Ты снова отвлекся.
Вскоре из-за черных портьер донеслись низкий голос Мужун Чэнду и всхлипывающие мольбы о пощаде.
Спустя час в покоях наконец воцарилась тишина. Сывэнь сам прильнул к груди Мужун Чэнду и осторожно спросил:
— Ван, сегодня Сывэнь может остаться на ночь в этих покоях?
Мужун Чэнду устало помассировал виски и, глядя на Сывэня ледяным взглядом, пресек любые попытки возразить. Атмосфера мгновенно стала тяжелой, от нее перехватывало дыхание.
— Сывэнь, ты перешел границы.
Глава 9
Смятение в сердце на дне занавесей
Сывэнь знал, что Мужун Чэнду никогда не позволял фаворитам оставаться на ночь в его покоях, но в глубине души всё еще тешил себя надеждой. Приподнявшись на локте, он обвел покрасневшие глаза и произнес:
— Но ван… В гостевых покоях ведь уже кто-то ночует…
При этих словах изящный, благородный палец без предупреждения взметнулся вверх. Мужун Чэнду с игривой усмешкой ухватил Сывэня за подбородок, заставляя его смотреть прямо в свои черные глаза. Встретившись с этим пугающим, темным, подобным звездам во мраке взглядом, Сывэнь словно лишился души и застыл на месте, не в силах шевельнуть ни единым суставом. Однако мгновение спустя он изогнул губы в самой очаровательной, заискивающей улыбке.
Между бровей Мужун Чэнду пролегла легкая складка. В глазах этого фаворита читались лишь послушание и кротость — ему было далеко до того вредного крольчонка, готового в любой момент выпустить зубы.
Какая же скука.
Мужун Чэнду нетерпеливо оттолкнул Сывэня и швырнул ему наброшенную шубу со словами:
— Тогда возвращайся сегодня в Западный двор.
Сывэнь ошеломленно замер на месте. Ничуть не изменившийся голос Мужун Чэнду ударил его, словно тяжелый молот по затылку, отчего в голове зазвенело.
Вмиг погрузившись в пучину отчаяния, он опустил голову, пытаясь скрыть тоску в глазах.
— Слушаюсь… Сывэнь понял…
Едва договорив, Сывэнь с дрожащими ногами сполз с кровати, но стоило его носкам коснуться пола, как колени подогнулись, и он рухнул на ковер.
Мужун Чэнду издал легкий презрительный цыкающий звук. Согнув ноги и полуприслонившись к изголовью, он дважды хлопнул в ладоши:
— Шао Линь, войди.
— Ван, — Шао Линь откликнулся на зов и шагнул внутрь.
Мужун Чэнду даже не взглянул на распростертого на полу Сывэня и холодно приказал:
— Проводи его в Западный двор.
Шао Линь странно покосился на гостя и ответил:
— Слушаюсь.
Нехотя кутаясь в шубу, Сывэнь позволил Шао Линю поддержать себя и вышел из покоев. Но стоило им переступить порог, как у Сывэня окончательно подкосились ноги, и он завалился набок. Шао Линь проявил завидную расторопность и тут же подхватил его, хотя держался на почтительном расстоянии, не смея прижиматься слишком близко.
Прильнув к руке Шао Линя, Сывэнь бросил злобный взгляд на все еще освещенные окна гостевых покоев и невольно до боли стиснул зубы.
Ночь выдалась глубокой и сырой. Шао Линь не заметил взгляда спутника и лишь участливо поинтересовался:
— Сможешь идти сам? Или позвать паланкин?
Услышав это, Сывэнь тут же отвел глаза. Плотно сжав губы, он тяжело покачал головой, затем стряхнул руку Шао Линя и зашагал вперед самостоятельно.
— Тц, и кто на этот раз умудрился его разозлить? — тихо выругался Шао Линь и поспешил следом.
Дорогу по-прежнему освещали те же служанки, что шли впереди. Всю дорогу оба хранили молчание, двигаясь посреди процессии. Спустя какое-то время Сывэнь неожиданно подал голос:
— Брат Линь, тот, кто остановился в гостевых покоях — не тот ли нищий, которого ван привел вчера?
Шао Линь настороженно бросил на него косой взгляд:
— А молодой господин Сывэнь скор на новости.
Сывэнь лукаво повел глазами, на мгновение замялся и, пропустив мимо ушей скрытую насмешку в словах Шао Линя, невозмутимо продолжил:
— Ван уже оказывал ему свою милость?
Шао Линь на мгновение задумался и тяжело вздохнул:
— Подчиненным не положено судить о личных делах вана. К тому же, молодой господин Сывэнь провел в резиденции три года и должен бы знать нрав вана.
Прежде чем оказаться в Резиденции регента, Сывэнь в совершенстве овладел искусством читать по лицам, поэтому он лишь тихо пробормотал себе под нос:
— Раз так, значит, ван еще не трогал его.
Сывэнь разом облегченно выдохнул, и радость на его лице стало трудно скрыть. Он подумал про себя: и верно, с чего бы вану унижаться и жаловать своей милостью какого-то нищего? Быть может, ван просто заинтересовался им на время из любопытства, а он, пожалуй, зря сегодня накрутил себя.
В этот момент Шао Линь при свете фонаря разглядел сложную гамму чувств на лице Сывэня и мгновенно всё понял: этот мальчишка, похоже, ревновал и состязался с тем нищим.
В душе он усмехнулся, а затем остановился:
— Ну всё, дальше я тебя провожу досюда, остальной путь пройдешь сам.
Сывэнь знал, что приказ Мужун Чэнду проводить его руками Шао Линя — уже величайшая милость, поэтому не смел больше ничего возражать. Он лишь развернулся, отвесил Шао Линю поклон и последовал за служанками.
Что же до Мужун Чэнду, то после ухода Сывэня он так и не сомкнул глаз. Подперев щеку рукой, он полулежал на больших подушках и легко покачивал в руке хрустальный бокал, доверху наполненный прекрасным вином. Он надеялся погрузиться в сон под влиянием хмеля, но отчего-то питье лишь сильнее проясняло его мысли.
Снаружи служанки, не слышав в комнате никаких звуков уже долгое время, решили, что ван заснул, и беззаботно зашептались между собой:
— А я думала, сегодня ван оставит молодого господина Сывэня на ночь.
— Ты здесь всего месяц, откуда тебе знать правила вана? Он никогда никого не оставляет в своих покоях.
— Эх, а молодой господин Сывэнь такой красивый. Я так хотела посмотреть на него подольше, да только в гостевых покоях поселился кто-то другой. Сестрица, глянь, этот человек до сих пор не спит, уже поздно ведь, чем он там занимается?
— Говорят, он нищий. Непонятно, в каком поколении накопил столько благочестия, раз ван обратил на него внимание — едва ступив на порог резиденции, сразу занял гостевые покои в личных палатах вана. Наверняка разучивает какие-то дурацкие штучки да колдовство, чтобы прельстить вана.
Едва они договорили, как дверь резко распахнулась. На пороге возник Мужун Чэнду, накинувший поверх одежды халат, с абсолютно бесстрастным лицом. Слух у него был отменный, и весь этот диалог служанок он услышал от начала и до конца.
Девочки подняли глаза и от ужаса рухнули на колени, застучав лбами о пол:
— Ван… пощадите…
— А языки-то у них подвешены… Эй, утащить их… — Мужун Чэнду замолк на полуслове. Сначала он хотел приказать забить их до смерти палками, но, передумав, изменил решение: — Отправьте в прачечную, с этого дня запрещаю им появляться здесь в услужении.
— Благодарим вана за то, что сохранил нам жизни! — поняв, что избежали смерти, обе служанки сквозь слезы забили поклоны, гулко ударяясь лбами о каменный пол.
— Всё, убирайтесь с глаз долой.
Бросив это, Мужун Чэнду уже собрался направиться к гостевым покоям, но следовавшие за ним стражи попытались двинуться следом. Он лишь махнул рукой, отпуждая их.
А Чу Личэнь в это время сидел в комнате и прилежно изучал толстенный свод правил Резиденции регента, как вдруг снаружи донеслись крики и плач. Собираясь уже распахнуть дверь и проверить, в чем дело, он услышал, как та отворилась сама — в комнату вошел Мужун Чэнду.
Чу Личэнь испуганно отпрянул назад на пару шагов, а затем схватился за грудь и шумно выдохнул:
— Фух, напугал!
Суровое, красивое лицо приблизилось вплотную, и Мужун Чэнду задал опасный вопрос:
— Куда это ты собрался среди ночи?
— Я никуда не собирался, просто услышал крики снаружи и… — Чу Личэнь осекся на полуслове, чувствуя неладное. С чего это ван посреди ночи, одетый так легко, заявляется к нему в комнату? Что он задумал?
— Ван, вы ищете меня по какому-то делу? — Чу Личэнь судорожно запахнул ворот одежды на груди и сделал еще несколько шагов назад.
Мужун Чэнду с забавой наблюдал за реакцией собеседника, а затем, продолжая надвигаться на него шагом, с зловещей усмешкой произнес:
— А что, по-твоему, мне от тебя нужно?
Пятиться дальше было некуда — спина Чу Личэня уперлась в стоявший позади квадратный стол. Мужун Чэнду остановился в шаге от него и с усмешкой спросил:
— Что же ты перестал называть себя я передо мной?
На холодном лице вдруг промелькнула улыбка, похожая на лучик теплого света, отразившийся в снегах ледника. Взгляд Чу Личэня заскользил по лицу стоящего перед ним мужчины — он впервые так пристально и спокойно рассматривал красивое лицо Мужун Чэнду.
И впрямь хорош собой. Даже будучи мужчиной, Чу Личэнь невольно мысленно восхитился.
Глава 10
Луна затягивается дымкой в безлюдном месте
И надо же было додуматься отвлечься в такой момент…
Недовольный Мужун Чэнду наклонился, намереваясь подшутить над Чу Личэнем. Но тот был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил приближающегося лица. Лишь когда сверху нависла тень, Чу Личэнь поднял глаза и инстинктивно попытался отпрянуть назад, но со стуком ударился спиной о стоявший позади стол. Этот удар наконец окончательно привел его в чувство.
http://bllate.org/book/25557/3048767
Готово:
