Вечером в пять часов У Му отправился на Улицу Чжуннань.
Пять часов — как раз час пик, когда люди едут с работы и на работу, так что на дорогах было особенно людно и шумно. Машина, в которой ехал У Му, то и дело останавливалась и трогалась снова. Поездка, которая в обычное время заняла бы от силы полчаса, растянулась почти на пятьдесят с лишним минут. Когда У Му вышел из машины и зашел в Мяня, до назначенного времени оставалось меньше трех минут.
Оказавшись на месте, У Му сразу заметил ожидавшую его там Сун Цзя.
Перед Сун Цзя стояла чашка кофе, от которой не шло пара — судя по всему, ее принесли уже довольно давно.
У Му подошел к ней и извинился:
— Прости, что опоздал.
Сун Цзя легко улыбнулась и покачала головой:
— Ты не опоздал, это я пришла раньше.
У Му произнес:
— Всё равно это из-за меня даме пришлось столько ждать, так что сегодняшний ужин с меня.
Сун Цзя торопливо замахала руками и запротестовала:
— Нет-нет, так не пойдет. Мы же договорились, что угощаю я. К тому же ты первый мне помог, так что позволь мне хотя бы так выразить свою благодарность.
У Му не был похож на тех мужчин, которые до одержимости зациклены на показных манерах джентльмена. Раз Сун Цзя сказала не нужно, он не стал настаивать — в конце концов, с его недавним увольнением с финансами дело обстояло действительно туго.
Видя, что У Му больше не спорит, Сун Цзя почувствовала себя куда свободнее. По характеру она была девушкой с волевым стержнем и вовсе не считала, что платить за ужин обязательно должен мужчина, так что поведение У Му полностью отвечало ее взглядам.
Когда подали блюда, они перешли к главной цели сегодняшнего ужина.
У Му заговорил первым:
— Сун Цзя только что упомянула по телефону, что у нее есть еще какое-то дело. О чем речь?
Сун Цзя ответила:
— Звучит как-то странно, когда меня называют по фамилии. Я ведь постарше тебя на несколько лет, если не брезгуешь, зови меня просто сестрой Сун, а я буду звать тебя по имени.
У Му кивнул:
— Конечно.
Сун Цзя продолжила:
— Я разыскала тебя, потому что заметила, как ты выходишь из Синъяо, да еще и с бумагами об увольнении на руках. Подумала, что, судя по всему, ты только что ушел из Синъяо как актер. Я сценарист, и сейчас у меня в работе как раз есть один проект. Съемки уже идут полным ходом, но некоторое время назад меня осенило, и я ввела в сюжет нового персонажа. У него немного экранного времени, но роль невероятно яркая. Я поговорила с режиссером, и он одобрил мою задумку, однако предупредил, что найти подходящего актера на эту роль будет крайне сложно, а если никого не отыщем, то придется двигаться по первоначальному плану.
Я понимаю, что он прав, но мне не хочется сдаваться — этот персонаж мне очень по душе. И раз уж я сегодня случайно встретила тебя, мне показалось, что ты идеально подошел бы на эту роль. Не думал о том, чтобы поучаствовать?
У Му, разумеется, очень хотел в этом поучаствовать, но он не мог дать согласие вот так просто. Проблем у него сейчас было выше крыши: оплошай он хоть в малом, и не только окажется в уязвимом положении, но и упустит с таким трудом подвернувшуюся возможность.
Сделав вид, что долго над чем-то размышляет, У Му наконец произнес:
— Сестра Сун, я понимаю твои добрые намерения, но принять их не могу.
Раньше я работал в Синъяо, и у меня уже был опыт популярности, но как раз тогда, когда моя карьера шла в гору, в СМИ всплыла волна скандалов обо мне. По тем временам шуму было немало, и именно поэтому на протяжении стольких лет я не могу найти ни одной нормальной роли. Я действительно очень хочу вернуться к работе в киноиндустрии, но не могу принять твое приглашение, заранее зная, что это повредит фильму. Прости.
Закончив говорить, У Му кивнул в знак извинения. Сун Цзя не стала отвечать сразу, однако было очевидно, что слова У Му ее вовсе не разубедили.
— У Му, я поняла, что ты имеешь в виду. Но этот персонаж действительно создан для тебя, и другого актера, который подошел бы лучше, я просто не найду. Что же касается того дела, о котором ты упомянул, я во всем разберусь и сама решу, как к этому относиться. Надеюсь, когда я найду ответы и снова позову тебя, ты не откажешь.
Твердый и решительный тон Сун Цзя заставил У Му еще больше зауважать ее. Умение не делать поспешных выводов и не следовать слепой вере в интуицию вновь открыло для него рассудительную сторону характера Сун Цзя.
У Му с улыбкой кивнул:
— Если к тому моменту сестра Сун все еще будет нуждаться во мне, я, разумеется, соглашусь.
Остаток вечера они провели за непринужденной беседой на самые разные интересные темы, обойдя стороной прежнюю щекотливую тему. К удивлению Сун Цзя, У Му с легкостью поддерживал разговор абсолютно о чем угодно. Он походил на эрудированного мудреца: о чем бы она ни заговорила, у него всегда находилось что сказать.
Общаться с таким собеседником было поистине приятно. Сун Цзя подумай она о таком при других обстоятельствах, точно решила бы, что будь она свободна, непременно была бы не против закрутить красивый роман с таким начитанным и красивым мужчиной.
Впрочем, разум у нее всегда преобладал над чувствами, и хотя симпатия к У Му крепла с каждой минутой, она неизменно держала себя в руках, не позволяя переходить границы.
На самом деле столь обширными познаниями У Му был обязан своей феноменальной памяти. Когда он только попал в этот мир, чтобы как можно скорее освоиться, он перелопатил горы литературы.
В ту эпоху, откуда он родом, книг как таковых не существовало: знания передавались из уст в уста, а более глубокие тайны запечатывали в определенных предметах с помощью духовной энергии. Первый способ приводил к колоссальным потерям информации — малейшая оплошность грозила разрушить целую систему знаний или попросту закрепить в веках ошибку. Второй был точным и вместительным, но немногие владели подобным искусством, и каждый артефакт, несущий на себе духовную печать предков, берегся как сокровище и святыня всего клана.
Именно поэтому, узнав о существовании книг, У Му принялся заглатывать их одну за другой с безумным фанатизмом. Его духовная энергия еще не прошла через целенаправленную закалку, но уже многократно превосходила силу обычных людей. Читатал он не только молниеносно, но и обладал абсолютной памятью. Он попросил Фан Хуа оформить в библиотеке читательский билет и каждую неделю брал огромное количество книг, а в свободные дни даже возвращал их и брал новые ежедневно, на какое-то время заставив библиотекаря заподозрить неладное. К счастью, он никогда не задерживал сдачу литературы, и в конце концов библиотечный работник нашел для себя вполне разумное объяснение: парень берет книги для целой компании дотошных ученых.
Впрочем, оставим это. Так или иначе, ужин прошел в исключительно приятной атмосфере.
Для самого У Му этот вопрос был полностью исчерпан, поэтому, даже когда Сун Цзя не давала о себе знать целых два дня, он ни капли не волновался.
Фан Хуа тоже не стал упрекать У Му в том, что с работой ничего не выгорело — сейчас он был поглощен хлопотами по переезду друга.
У Му сначала подумывал нанять мувинговую компанию, но Фан Хуа и слышать ничего не хотел о пустой трате денег. К тому же У Му вовсе не спешил съезжать: он не собирался давать арендодателю повод радоваться и оставлять квартиру пустой раньше времени.
Поэтому в последнее время Фан Хуа регулярно заглядывал к У Му, готовил ужин, а уходя, прихватывал с собой пару сумок с пожитками на свое нынешнее место жительства. При таком раскладе всего за несколько дней можно было перевезти все вещи У Му. Конечно, во многом это облегчалось тем, что добра у него было немного — крупногабаритная мебель вроде кровати и стола уже имелась в арендованной квартире.
Для Фан Хуа это не составляло особого труда. В конце концов, даже без этих хлопот он то и дело наведывался к У Му, чтобы по стряпне соскучиться, а теперь просто совместил приятное с полезным, прихватив по пути пару коробок.
Дни пролетели незаметно. Все это время Сун Цзя была занята тем, что поднимала старые архивные материалы об У Му.
Спустя долгое время она отложила в сторону аккуратно собранные помощником бумаги и тяжело вздохнула.
С самого начала было очевидно, что дело У Му — не что иное, как грязная подстава. Сопоставив те давние газетные статьи с добытыми ею фактами, Сун Цзя лишь укрепилась в своем мнении.
Глядя на досье той самой девушки, якобы ставшей жертвой сексуальных домогательств, Сун Цзя вновь глубоко вздохнула.
Увы, загвоздка была вовсе не в том, оклеветали У Му или нет. Проблема заключалась в том, что, прекрасно понимая невиновность парня, она не имела возможности открыто вступиться за него. Сейчас ей приходилось сомневаться даже в том, стоит ли звать У Му на роль — и именно это тяжелее всего скребло у нее на сердце.
Она не знала, какой сделать выбор: пойти наперекор всему, поддержать У Му и дать ему сыграть подходящего персонажа? Или плюнуть на него и действовать по изначальному сценарию?
Дилемма оказалась непростой.
Погруженная в раздумья о плюсах и минусах своего решения, она вздрогнула от неожиданного телефонного звонка.
— Алло, здравствуйте. Да… Правда? Хорошо, ладно, никаких проблем. Мм, я поняла.
Разговор вышел коротким, но именно он разрешил мучительную загадку, над которой ломала голову Сун Цзя.
Взяв в руки только что отложенную папку с документами, она тихонько проговорила, задаваясь вопросом:
— У Му?
На другом конце города У Му понятия не имел, что Сун Цзя только что пережила не самый легкий внутренний выбор, и уж тем тем более не догадывался, что этот вопрос решился сам собой благодаря простому телефонному звонку.
В этот момент он расслабленно лежал на траве в парке и грелся на солнце.
Вечернее солнце в половине шестого было на редкость мягким и ласковым — ярким, но вовсе не слепящим, точь-в-точь как он любил.
У Му наслаждался этой безмятежной тишиной. В прошлой жизни о таком спокойствии приходилось лишь мечтать: в те времена, полные смертельных опасностей, будучи Великим Ву на страже покоя людей, он редко мог позволить себе вот так празднествовать и отдыхать.
К тому моменту он сидел здесь уже больше получаса. Красивое лицо и непринужденные манеры заставляли прохожих невольно закрывать глаза на то, что он занимался ровно тем же самым, чем и сидящие поодаль старики со старушками. Напротив, многие находили, что выбрать столь чарующий час заката для солнечных ванн — признак поистине утонченного вкуса.
— Братуха, мы тут уже полчаса околачиваемся. Даже если высматриваешь красавчиков, не до такой же степени.
Место, где устроился У Му, выходило прямо к глади озера. На легкой ряби покачивалось несколько лодок, но одна из них выглядела крайне подозрительно — она замерла всего метрах в пятидесяти от берега, и голос, нарушивший тишину, доносился именно оттуда.
Сидевший в лодке спутник бросил на говорившего столь леденящий взгляд, что тот мгновенно захлопнул рот, словно превратившись в сосульку.
Этим парнем, сверлившим двоюродного брата морозным взглядом, был Цзи Мухуэй. Он сидел в тесноватой лодке, держа на коленях раскрытый ноутбук, и продолжал работать.
Цзи Мухуэй с юных лет отличался рассудительностью и зрелостью, так что увидеть его за таким бездельным занятием, как прогулка на лодке, было большой редкостью. Несмотря на то, что он выпустился из университета только в прошлом году, дед уже давно передал ему бразды правления семейным бизнесом, и теперь Цзи Мухуэй по праву считался законным наследником Клана Цзи.
Он изначально не планировал идти на эту встречу выпускников. В студенческие годы ему приходилось разрываться между управлением семейным предприятием и расширением бизнеса, из-за чего времени катастрофически не хватало — он даже на занятия толком не ходил, а общение с сокурсниками свелось к минимуму, и он едва знал в лицо даже тех, с кем делил общежитие. В этот раз он приехал лишь потому, что у младшей тети на носу был день рождения, и заодно вызвался помочь двоюродному брату с выбором подарка, но по пути случайно столкнулся с бывшими сокурсниками.
Те принялись наперебой зазывать их присоединиться. Цзи Мухуэй собирался отказаться безоговорочно — он отлично понимал, что их радушие адресовано его происхождению, а вовсе не ему самому. Однако, услышав, куда именно они собираются, Цзи Мухуэй знаком велел Ли Цзюэ согласиться.
Ли Цзюэ не до конца понимал, чего добивается этот двоюродный брат: сам же говорит, что терпеть их не может, а все равно соглашается. Оставалось списывать все на внезапную прихоть.
Впрочем, когда все вокруг с воодушевлением принялись грести и кататься по озеру, Цзи Мухуэй с каменным лицом пришвартовал лодку недалеко от берега и погрузился в работу. К несчастью для Ли Цзюэ, все остальные страшились ауры Цзи Мухуэя и не смели приближаться с попытками завязать светскую беседу, так что бедняге оставалось лишь томиться от скуки и залипать в телефоне.
Фраза Ли Цзюэ насчет того, что Цзи Мухуэй пялится на красавчиков, была лишь шуткой. Их лодка стояла аккурат напротив У Му, так что заметить его было немудрено, однако Цзи Мухуэй, бросив на У Му мимолетный взгляд в самом начале, больше не выказывал никакого интереса.
Тем временем У Му растворился в великолепии окружающей природы, совершенно не обращая внимания на любопытные взгляды и перешептывания окружающих. В прошлой жизни он привык быть в центре внимания, а после перемещения в этот мир подобное лишь участилось, так что он постепенно свыкся с этим.
Раздался бодрый телефонный звонок. У Му взглянул на экран, где высветилось имя сера Сун, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
http://bllate.org/book/25556/3048570
Готово:
