Ведь это было самое настоятельное инопланетное событие, к тому же они даже хотели ненадолго погостить на Земле, и множество высокопоставленных лиц прямо сейчас проводили экстренное совещание.
Дядя Фудзивара с преувеличенными эмоциями ухватил Цяньшу за плечо:
— Цянь-Цянь-Цяньшу, мне ведь не снится?!!
— Дядя, потерпите.
— Потерпеть что… Ой-ой-ой, больно-больно!!!
Цяньшу отпустил руку, которой щипал дядю Фудзивару, и серьезно ответил:
— Раз больно, значит, не сон.
— О боже мой, малыш Цяньшу, ты видел? От этого весь мир сойдет с ума!
Цяньшу ничего не ответил, на душе у него скребли кошки: в сериалах про токкусацу Абсолютно Инопланетяне Балтан вовсе не были столь разговорчивыми, многие из них отличались крайней свирепостью.
Впрочем, Абсолютно Инопланетяне Балтан из сериала про Космоса выглядели иначе: поскольку те по собственной глупости уничтожили собственную родную планету, они относились к чужим мирам с большим уважением и даже были готовы помочь землянам исправить нанесенный родной планете ущерб.
Так неужели эти Абсолютно Инопланетяне Балтан были такими же, как в сериале про Космоса?
Но Цяньшу полагал, что этот вопрос при всем желании не удастся провести через одобрение. На самой Земле проживало более семи миллиардов человек, и вдруг из ниоткуда появляются еще два миллиарда Абсолютно Инопланетян Балтан, к тому же обладающих колоссальными технологиями. Кто в конце концов сможет поручиться, что они сдержат слово и уйдут?
И никто не мог гарантировать правдивость их слов: хотя они на словах утверждали, что прибыли вовсе не ради вторжения, затевают ли они на самом деле завоевание, знали только сами Абсолютно Инопланетяне Балтан.
Главное же заключалось в том, что этот мир почти ничем не отличался от его прошлой жизни: здесь не существовало организаций вроде ТРС из Тиги, роль ООН стремилась к нулю, а мнения стольких стран по всему миру неизбежно разошлись бы. Разумеется, к какому-либо единому решению насчет того, как относиться к Абсолютно Инопланетянам Балтан, прийти так и не смогли бы.
— Братец Ман, что ты думаешь по этому поводу?
Цяньшу твердо верил: сталкиваясь с непонятной сложной задачей, достаточно переложить ее на брата Мана. В конце концов, братец Ман столько лет прокрутился во Вселенной, уж он-то повидал немало на своем веку.
Ультрамен ответил:
— Чтобы судить об истинности происходящего, нужно отправиться туда и убедиться во всем лично, нельзя верить на слово лишь одной стороне.
Цяньшу улыбнулся:
— Вот как, я понял.
Он зашел в туалет, вытащил Бета-жезл и совершил перевоплощение.
И тогда жители Токио увидели, как в небе над городом вспыхнуло ослепительно-белое сияние, которое стремительно взмыло к небесам.
Впрочем, большинство людей не придали этому особого значения — сейчас все их мысли занимал вопрос об Абсолютно Инопланетянах Балтан. Глава 6. Мир?
Над токийским небом серебристый луч света прорезал облачные слои и устремился прямо за пределы атмосферы.
— Братец Ман, я впервые смотрю на Землю с такой перспективы, — взволнованно озираясь по сторонам, произнес Цяньшу внутри светового тела.
Сквозь глаза Ультрамена он видел уменьшающиеся внизу огни городов, напоминавшие рассыпанную по земле реку звезд.
— Не отвлекайся, Цяньшу. Космический корабль Абсолютно Инопланетян Балтан должен находиться где-то на околоземной орбите.
— Знаю-знаю… Но честно говоря, летать по космосу — это же такой кайф! Неужели это и есть вкус свободы?
Ультрамен с беспомощной улыбкой покачал головой. Этот ребенок порой поражал своей зрелостью, а порой напоминал получившего новую игрушку малыша.
Миновав атмосферу, позади медленно вращалась лазурная Земля. В кромешной тьме космоса безмятежно мерцало звездное сияние.
— Вон там, — подсказал Ультрамен.
Цяньшу проследил за направлением своего чутья и увидел неподалеку огромный серебристый корабль, мирно парящий на орбите.
Он имел веретенообразную форму, его поверхность покрывали сложные геометрические узоры, а размеры достигали по меньшей мере десятка футбольных полей. Вокруг корабля патрулировали небольшие летательные аппараты.
Он сбавил скорость и остановился в нескольких километрах от судна, зависнув в безвоздушном пространстве. Силуэт Ультрамена отливал под лучами звезд мягким серебристым блеском.
Почти одновременно люкс на боку корабля скользнул в сторону, и оттуда выплыла фигура.
Это был типичный представитель Абсолютно Инопланетян Балтан: гуманоидное тело, кожа, напоминающая прочный панцирь, характерные клешни и огромные глаза.
На нем красовалось украшение, похожее на плащ, из-за чего он выглядел куда более изысканно, чем те Абсолютно Инопланетяне Балтан, которых показывали по телевизору.
— Гигант Света, — голос Абсолютного Инопланетянина Балтана проник прямо в сознание Цяньшу благодаря какой-то телепатии, прозвучав мирно и уверенно. — Я лидер бродячего флота Абсолютно Инопланетян Балтан, можешь называть меня Бал.
Цяньшу собрался с духом и ответил мысленно:
— Я… Ультрамен. Ваше недавнее обращение к Земле я слышал.
Лидер балтанов слегка склонил голову, совершив жест, напоминающий поклон:
— Поверь, мы не замышляем зла. Наша родная планета погибла из-за… наших собственных ошибок. Два миллиарда сородичей уже три поколения скитаются по просторам космоса.
В его голосе звучала тяжелая скорбь, и эта эмоция была настолько искренней, что ее отчетливо ощущал даже Цяньшу.
— Мы устали от войн, устали от грабежей. Мы лишь хотим найти местечко, где можно передохнуть, где старики смогут мирно встретить старость, а детям не придется рождаться, расти и умирать на борту корабля… Только и всего.
В голове Цяньшу прозвучал голос Ультрамена:
— Он говорит правду, Цяньшу. Я чувствую искренность в его словах.
Цяньшу на самом деле тоже это чувствовал.
В этом лидере балтанов не было той свирепости, что исходила от Инопланетянина Зулк, напротив — от него веяло какой-то… усталостью перенесшего все невзгоды человека и мягкостью.
— Вы обещали помочь восстановить земную экологию? — спросил Цяньшу.
— Да. Среди наших технологий есть метод экологического восстановления, способный без вмешательства в существующую экосистему ускорить распад загрязнений, восстановить озоновый слой и очистить источники воды… — серьезно пояснил лидер балтанов. — В обмен на временное прибежище мы готовы безвозмездно предоставить эти технологии.
— И как долго вы намерены здесь оставаться?
— Не больше пятидесяти лет. За это время мы продолжим поиски пригодной для жизни новой планеты и покинем вас, как только найдем ее. — Лидер балтанов поднял одну клешню. — Я могу поклясться именем всего народа балтанов.
Цяньшу промолчал: хотя слова Бала звучали вполне убедительно, дело предстояло и впрямь серьезное.
Однако раз уж у собеседника имелись столь невероятные технологии, то вздумай они захватить планету, к чему разыгрывать этот спектакль?
Мысленно он обратился к Ультрамену:
— Братец Ман, что думаешь?
— Если он говорит правду, это может стать взаимовыгодной возможностью. Проблемы с экологией на Земле действительно с каждым днем становятся все острее, — помолчав, произнес Ультрамен. — Но прибытие на Землю двух миллиардов инопланетян — слишком масштабный вопрос. Мы не можем решать такое в одиночку.
Цяньшу кивнул и сказал лидеру балтанов:
— Мне нужно время на раздумья, а также необходимо обсудить это с представителями Земли.
— Я понимаю, — голос лидера балтанов оставался мягким. — Мы подождем здесь ответа. Но прошу поторопиться, наших запасов хватит всего на три месяца.
Цяньшу ответил:
— Но не стоит возлагать слишком большие надежды на исход этого дела: Земля в настоящее время разделена более чем на двести стран, и эпоха гегемонии все еще продолжается. Ты ведь понимаешь, о чем я?
Лидер балтанов произнес:
— Спасибо, Гигант Света, я понимаю.
— Пожалуй, можешь называть меня Ультраменом.
На этом разговор завершился, и атмосфера сложилась на удивление дружелюбная. Цяньшу даже начал думать, что это космическое путешествие, возможно, удастся завершить миром.
Конечно, если бы он знал, что именно в этот момент творится на Земле.
Тем временем на Земле, на всех крупнейших телеканалах мира.
Прямая трансляция с Абсолютным Инопланетянином Балтаном внезапно прервалась, и ее сменил совершенно новый источник сигнала.
На экране предстала сцена разговора Ультрамена с лидером балтанов в открытом космосе. Ракурс был выбран идеально: как раз запечатлел, как два нечеловеческих существа мирно общаются.
Но загвоздка заключалась в том, что эта трансляция шла абсолютно без звука.
Вместо него звучал элегантный, полный магнетизма голос за кадром, синхронно вещавший на разных языках:
— Дорогие соотечественники Земли! Как вы можете видеть, те самые Абсолютно Инопланетяне Балтан, что ранее заявляли о мире, сейчас ведут тайные переговоры с этим серебристым гигантом.
Картинка сменилась кадром, где Ультрамен кивает.
— О чем они говорят? Нам остается лишь гадать. Но задумайтесь над одним вопросом: почему этот гигант сразу же после появления Абсолютно Инопланетян Балтан отправился прямиком в космос на встречу с ними?
Камера приблизилась, и позы Ультрамена с лидером балтанов действительно выглядели так, будто общаются давние знакомые.
— Еще более подозрительно то, что всего несколько дней назад этот гигант «случайно» объявился в Токио, сразившись с другим инопланетным существом… после чего то инопланетное существо было уничтожено.
В видеоряд вставили фрагмент, где Инопланетянин Зулк разлетается на куски от Специумного луча.
— Действительно ли мы знаем этого серебристого гиганта? Откуда он взялся? Какова его цель? Почему он обладает столь колоссальной силой, но появляется лишь в «определенные моменты»?
Голос за кадром постепенно приобретал манипулятивный оттенок:
— Возможно, та схватка была лишь спектаклем… Представлением ради завоевания нашего доверия. А теперь он ведет переговоры с двумя миллиардами инопланетян о том, как «мирно» захватить нашу планету.
Кадр замер на изображении «минующих в приятной беседе» Ультрамена и лидера балтанов.
— Соотечественники, не дайте внешности обмануть вас. Когда две расы инопланетян с ужасающей силой шепчутся над нашими головами, первое, что мы должны сделать — это сохранять бдительность, а не слепо верить в так называемый «мир».
На этом трансляция резко оборвалась.
Весь мир загудел.
А в открытом космосе Цяньшу не подозревал ни о чем из этого.
Он кивнул лидеру балтанов:
— Я дам вам ответ как можно скорее. А до тех пор прошу вас не входить бездумно в атмосферу Земли.
— Мы так и поступим, — лидер балтанов вновь поклонился. — Благодарю за готовность выслушать, Гигант Света.
Цяньшу повернулся, собираясь лететь обратно на Землю. На душе у него было несколько смутно — с одной стороны, Абсолютно Инопланетяне Балтан казались на редкость искренними; с другой стороны, его планы сокрушительной космической битвы с последующим «героическим самопожертвованием» вновь сорвались.
— Эх, почему путь к непобедимости для меня такой тернистый… — мысленно вздохнул он.
— Цяньшу, сосредоточься на полете, — предупредил Ультрамен. — Нам нужно вернуться и… м?
Голос Ультрамена внезапно затих.
— Что такое, братец Ман?
— Я чувствую скрытое колебание энергии… совсем близко, — голос Ультрамена стал серьезным. — Кто-то за нами следит.
Цяньшу тут же насторожился и огляделся по сторонам, но в кромешной тьме космоса, помимо звезд и далекого корабля балтанов, не было видно ни души.
— Где?
— Непонятно, уже исчезло. Глава 7. План уничтожения Земли разработал Цяньшу
У Цяньшу в груди екнуло: похоже, их провели.
— Сначала возвращаемся на Землю, — принял решительное решение Ультрамен. — Нам нужно узнать обстановку на поверхности.
Цяньшу кивнул и прибавил скорости, направляясь к Земле. Серебристый луч прочертил орбиту и нырнул в атмосферу.
Он не знал лишь одного: вскоре после его улета в том пустом пространстве космоса прокатилась едва заметная рябь.
Неизвестно откуда появился Инопланетянин Мефилас.
Глядя вслед исчезающему Ультрамену, он тихо захлопал в ладоши — все это время он тайком подслушивал разговор Цяньшу с балтанами, а заодно узнал и имя Ультрамена.
— Блестящий спектакль, Ультрамен, — в безвоздушном пространстве его голос не мог распространяться, но в глазах плескалось торжество от удавшегося замысла. — Раз уж ты хочешь защищать людей, тогда дальше я с удовольствием посмотрю, как именно люди отнесутся к своему «спасителю».
Он изящно повернулся в сторону Абсолютно Инопланетян Балтан, тихо усмехнулся, и его фигура вновь растворилась в пустоте, словно его здесь никогда и не было.
Токио, туалет закусочной.
Прекратив трансформацию, Цяньшу на цыпочках вбежал обратно в ресторан. Он вытащил телефон, желая проверить время, но замер.
Экран пестрел десятками всплывающих уведомлений.
[Ошеломляющий поворот! Раскрыты тайные переговоры Гиганта Света с Абсолютными Инопланетянами Балтан!]
[Защитник или захватчик? Личность серебристого гиганта покрыта тайной]
[Эксперты призывают: сохраняйте бдительность ко всем инопланетным формам жизни]
[Представитель госструктур: подлинность соответствующих кадров проверяется]
[Общественные настроения накалены: одни поддерживают Гиганта Света, другие требуют объяснений]
[……]
В голове Цяньшу вспыхнул огромный вопросительный знак: братья, вы серьезно, чьих это рук дело???
Благодаря этой искаженной подаче в прямой трансляции, многие на Земле уверовали, что Ультрамен с Абсолютными Инопланетянами Балтан спелись и замышляют изнутри захватить планету, а на кону стояло самое выживание Земли.
Ультрамен:
— Возможно, это Мефилас. Он пытается подорвать доверие между нами и человечеством.
Услышав имя Мефиласа, Цяньшу сразу все понял. Этот парень и правда чертовски умен, но…
Хм-м-м, Мефилас, отличная работа!
Теперь даже люди перестали ему доверяться. Идеально, если во время его схваток с монстрами боевые самолеты людей станут атаковать его самого — прямо как Ночная рейд-группа, — чтобы он мог пасть в битве с чудовищем.
Мефилас, этот негодяй полностью оправдывает звание самого хитроумного инопланетянина. Когда меня успешно победят, запишу тебе огромную заслугу.
Ультрамен:
— Цяньшу, почему у меня ощущение, что ты снова в отличном настроении?
Кхе-кхе, нельзя, нельзя давать братцу Ману заметить, нужно сдерживать смех.
И тогда Цяньшу праведно и сурово ответил:
— Ах, лишь наличие столь умного противника, как Мефилас, заставляет мою кровь закипать, мне уже не терпится скорее победить его!
В этот момент телеканал вновь сменил картинку: на большом экране появился темноволосый мужчина с зловещей ухмылкой:
— Земляне, запомните мое имя — я Кириэлоид. Отныне я ваш спаситель, и это я сорву фальшивую маску с Ультрамена, то есть с этого Гиганта Света.
Он вступил в сговор с Абсолютными Инопланетянами Балтан, пытаясь захватить Землю, но к счастью, я вовремя разоблачил их, иначе Земля погрузилась бы в бесконечную пучину. А теперь смотрите сами, как я разрушу заговор Абсолютно Инопланетян Балтан и Ультрамена!
Благозвучные речи черноволосого мужчины на мгновение ошеломили многих, он высокомерно расхохотался, завершил трансформацию и взмыл в небо.
Дядя Фудзивара, увидев это зрелище, с крайне преувеличенным выражением лица произнес:
— Ого, Цяньшу, ты веришь тому, что он говорит? Гигант Света, о, то есть этот самый Ультрамен, неужели он и впрямь захватчик?
— Дядя, о некоторых вещах можно узнать правду, только увидев ее своими глазами.
Лицо дяди Фудзивары стало сложным:
— Помнишь моего друга Судзуки? Он тогда патрулировал поздно ночью и чуть не погиб, и если бы не спасший его Ультрамен, его бы уже не было в живых. Он говорил мне, что у Ультрамена очень ясный и добрый взгляд, совсем не похожий на захватчика.
Цяньшу посмотрел на исчезающую в небе черную точку:
— Значит, дядя верит Ультрамену.
Дядя почесал затылок:
— Ха-ха, пожалуй. К тому же этот Кириэлоид вызывает у меня странное чувство, мне все время кажется, что с ним что-то не так.
— Дядя, у меня живот болит, прошу меня извинить.
Схватившись за живот, Цяньшу поспешно направился в туалет. Теперь-то ему было совершенно ясно: все это подстроил Мефилас, воспользовавшись прибытием Абсолютно Инопланетян Балтан на Землю, чтобы подставить его, заставить людей усомниться в нем, а затем руками Кириэлоида уничтожить балтанов и принудить всех поверить в Кириэлоида.
Будут ли люди подозревать в нем захватчика, волновало Цяньшу меньше всего, но возводить этого Кириэлоида в ранг какого-то спасителя и истреблять добросердечных Абсолютно Инопланетян Балтан — вот такое поведение было поистине мерзким.
— Братец Ман, выступаем, идем побеждать Кириэлоида.
Ослепительный свет устремился в космос, и кто-то как раз успел сделать снимок, обнаружив, что это силуэт именно Ультрамена.
Видео выложили в сеть, вызвав бурю обсуждений:
— Получается, все так и есть? Злой Ультрамен собирается вместе с захватчиками Абсолютно Инопланетянами Балтан атаковать защищающего нас Кириэлоида!
— Кириэлоид, давай! Побей злого Ультрамена!
— Вы что, и вправду верите Кириэлоиду? Мне все время кажется, что здесь что-то нечисто, от Ультрамена исходит свет, трудно связать его с захватчиками!
— Судить о добре и зле по внешности — автор комментария уже распознан как неадекват.
[……]
В открытом космосе Кириэлоид, глядя на стоявший перед ним космический корабль, холодно усмехнулся и выпустил в него Адский Огненный Шар, однако Бал перехватил удар.
Бал пришел в ярость:
— Ты еще кто такой, ублюдок, почему нападаешь на нас?
Кириэлоид высокомерно ответил:
— Я? Да я спаситель Земли, Кириэлоид! Ну а цель атаки ясна — уничтожить вас и Ультрамена, всех этих мозолящих глаза ублюдков!
— Кириэлоид, ты играешь с огнем!
Бал больше не стал тратить слова и тут же запустил луч заморозки, но Кириэлоид уклонился, после чего взмахнул клешнями и выстрелил белым разрушительным энергетическим зарядом, который, однако, тоже пролетел мимо.
— Эй, приятель, неужели это весь твой уровень? Тогда сдохните все разом!
У Бала был далеко не такой слабый уровень, просто за его спиной находился корабль, где проживал весь его народ, и ему приходилось отвлекаться на защиту судна, из-за чего он не смел действовать опрометчиво.
— Бал, похоже, у тебя неприятности.
Промелькнула ослепительно-белая вспышка, и когда сияние угасло, рядом с Балом материализовался Ультрамен.
— Кириэлоид, смеешь ли ты, крыса подзаборная, с таким наглым видом заявлять, что ты — защитник? Глава 8. Кириэлоид: один против двоих, превосходство на моей стороне
Вечная тишина открытого космоса была окончательно нарушена.
Самодовольная поза Кириэлоида в духе я тут пуп земли при появлении Ультрамена заметно застыла. Но мгновением позже он издал пронзительный насмешливый смешок, скрестил руки на груди и принял высокомерный вид:
— О? Ультрамен, ты и вправду спелся с этими космическими беженцами. Как удачно, я расправлюсь с вами обоими сразу и покажу землянам, кто здесь истинный защитник!
Цяньшу закатил глаза внутри светового тела. Неизвестно было, страдал ли этот Кириэлоид от избытка сил или непомерного самомнения, но, оставшись один против двоих, он вел себя на редкость заносчиво.
— Братец Ман, у этого парня вообще мозги набекрень? — мысленно пожаловался он. — Откуда у него такая уверенность в бою один против двоих? Возомнил о себе.
— Кириэлоиды всегда отличались безумной гордыней, — в голосе Ультрамена прозвучало легкое раздражение. — Остерегайся его Адского Огненного Шара и атак силой мысли, они — ментальные формы жизни, их телекинез весьма неплох.
Лидер балтанов Бал к тому же уже принял боевую стойку, и его клешни засияли синим энергетическим ореолом:
— Ультрамен, спасибо за помощь. Этот безумец только что вероломно напал на нас, да еще и вовсю горланил, будто он защитник Земли.
— Защитник?
http://bllate.org/book/25554/3048411
Готово:
