Обычно они используются для производства, а кроме того, способны вызывать болезни.
Бай Фу не знал, к какому именно виду относится дрожжевой грибок внутри горьких плодов, однако, судя по скорости брожения, сила у этого грибка была немалая. Если удастся, он хотел бы выделить чистую культуру.
Тогда в будущем при брожении больше не придется искать закваску каждый раз, что куда удобнее.
Глава 18. То, что нельзя есть, сначала бланшируй
Сегодня Сяо вернулся необычно рано — скорее всего, переживал за оставшегося дома Бай Фу.
Бай Фу как раз наводил дома порядок, раскладывая по местам ненужные вещи и то, чем пользовался чаще, напоминая какого-то хлопотливого маленького хомячка.
— Ты почему не отдыхаешь? — Сяо подошел и взял из рук Бай Фу вещи.
— Да ничего со мной не случилось, эту вещь лучше положить слева, — подсказал Бай Фу.
Сяо аккуратно разложил всё по местам и попутно приподнял крышку стоявшего рядом лукошка с горькими плодами.
Внутри лежало несколько желтоватых плодов, источавших спелый аромат.
— Что это за фрукты? — Сяо осторожно потротал горький плод.
Бай Фу бросил взгляд на лукошко:
— Это же горькие плоды! Попробуй, они очень сладкие!
Смотря на сияющие глаза Бай Фу, Сяо почувствовал, что сладости в воздухе вокруг словно бы прибавилось.
Про себя Бай Фу мысленно удивился тому, как быстро эти плоды гниют.
Стоило откусить кусочек, как рот наполнился соком, а сладковатый аромат распространился по всей полости рта — такого вкуса он раньше еще не пробовал.
— Я заберу остальные плоды, чтобы поставить вино. В этих горьких плодах полным-полно дрожжевых грибков, даже искать другую закваску не придется, — Бай Фу хлопнул по стоявшей в стороне большой герметично закрытой глиняной кадке.
Сяо глянул на кадку и ничего не сказал: до тех пор, пока то, что задумал Бай Фу, не таило в себе серьезной опасности, он не имел ничего против.
Бай Фу взглянул на время, решив, что настало время ужина, и принялся за готовку.
Сегодня ему не хотелось возиться с чем-то сложным, поэтому он достал заготовленное заранее мясо и сразу поставил вариться в котел.
В воду он добавил немного черной зелени и корневищ, а подумав, вытащил еще один недозревший горький плод.
Бай Фу показалось, что этот горький плод очень похож на горькую тыкву. Раз уж горькая тыква способна остужать жар, возможно, горький плод тоже на это способен.
К тому же горький плод обладал лишь слегка горьковатым вкусом, от него еще никто не умирал — даже если жар он не собьет, ничего страшного не случится.
Впрочем, по сравнению с горькой тыквой, горький плод и впрямь было трудно проглотить, горечь в нем зашкаливала.
Но у Бай Фу имелся универсальный способ: всё, что имеет выраженный вкус, сначала нужно бланшировать, а если уж бланшировка не спасет, тогда будет видно.
Кто знает, может, эта штука еще и сгодится как лекарство!
В Бай Фу проснулись заложенные на генетическом уровне привычки, и он уже начал изучать лекарственные травы, принадлежащие исключительно Великой Пустоши.
Бай Фу нарезал горький плод ломтиками, опустил в холодную воду и вытащил сразу после закипания.
Он тут же выловил один кусочек и попробовал, так что Сяо даже не успел его остановить — проклятый горький плод уже оказался во рту у Бай Фу.
После бланшировки горечь из плода ушла почти полностью: хотя слабый привкус еще оставался, это шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше.
Правда, есть горькие плоды в одиночку и впрямь было не слишком вкусно, так что Сяо воочию наблюдал, как Бай Фу просто бросил их прямо к мясу.
Бай Фу взял деревянную лопатку и принялся помешивать варево, но Сяо уже не успевал его остановить.
Мясо быстро сварилось, и Бай Фу, наполнив пиалу супом, протянул ее Сяо.
Вот только сегодня Сяо протянул руку за пиалой гораздо медленнее обычного, хотя Бай Фу подумал, что, наверное, просто накручивает себя.
Увлекшись экспериментами с горьким плодом, он совершенно не заметил странных движений Сяо.
Бай Фу с довольным видом зачерпнул пиалу и для себя, решив сначала оценить вкус супа с горьким плодом.
Стоило сделать глоток, как от былой горечи не осталось и следа — напротив, рот заполнил насыщенный вкус мясного бульона.
По текстуре горький плод теперь напоминал восковую тыкву, и есть его было необычайно приятно.
Заметив, что Сяо до сих пор не притронулся к еде, Бай Фу лишь по излишне медленной реакции сообразил, что тому это блюдо, пожалуй, не по душе.
— Попробуй скорее, это очень вкусно, я не вру! — Бай Фу демонстративно отправил кусочек в рот.
Видя, с каким аппетитом уплетает еду Бай Фу, Сяо взял палочки и тоже решил отведать угощение.
Чего уж там, он вмиг оказался покорен текстурой горького плода. У Бай Фу был глаз наметан, и он заметил, как у Сяо на мгновение расширились зрачки.
Такая реакция бывает у кошачьих в моменты возбуждения, а Сяо был зверочеловеком и тоже обладал чертами диких зверей.
Понаблюдав за ним, Бай Фу заметил, что зрачки у Сяо вернулись к нормальному размеру только тогда, когда тот наелся досыта.
Сегодняшние горькие плоды не пропали даром — большая их часть благополучно очутилась в желудке у Сяо.
Хотя Бай Фу и уверял, что с его организмом всё в порядке, последствия сказывались: сейчас он чувствовал себя ужасно уставшим.
Видя, как Бай Фу поминутно зевает, Сяо велел ему немедленно отправляться отдыхать.
Бай Фу кивнул и послушно пошел спать. Стоило его голове коснуться подушки, как он мгновенно провалился в сон, даже не заметив, когда вернулся Сяо.
Проснувшись на следующий день, он обнаружил, что солнце уже высоко — время сбора урожая отряда собирателей давно прошло.
— Проснулся? Иди завтракать, — поприветствовал его Сяо, заметив, что он встал.
Бай Фу оставалось только отправиться умываться, а вернувшись, он сразу спросил Сяо:
— Почему вы меня не разбудили? Мне ведь сегодня нужно идти на сбор.
Сяо протянул ему молочный фрукт:
— Ты спал беспокойно, да и тело у тебя не такое, как у нас. Ничего страшного не случится, если один день не сходишь.
— Но если не собирать, не будет еды, — проговорил Бай Фу, откусывая молочный фрукт.
Сяо нашел слова Бай Фу невероятно милыми:
— Сколько ты там за день принесешь? Ешь как маленький детеныш, к тому же я вполне могу тебя прокормить.
Бай Фу оставалось только промолчать — слова Сяо звучали весьма разумно, да и добывал он за день действительно не так уж много.
Однако в плевре царило правило распределения по труду: кто сколько усилий приложил, тот столько и получал. Раз он сегодня не ходил на сбор, значит, просто не получит сегодняшней доли еды — делов-то.
Поразмыслив над этим, Бай Фу успокоился: раз уж он все равно опоздал и наверстать упущенное было уже нельзя, куда лучше остаток дня провести в спокойствии.
Но сидеть дома сложа руки Бай Фу тоже не умел. Подумав хорошенько, он решил взять Сяо с собой за горькими плодами.
Созревшие плоды были сладкими, а недозрелые после бланшировки — очень даже вкусными, можно было набрать их впрок.
Бай Фу поделился задумкой с Сяо, и тот, разумеется, не имел ничего против: у него был выходной, и он мог отправиться куда угодно.
Позавтракав, Бай Фу собрал немного еды, и они с Сяо отправились в путь.
Бай Фу понятия не имел, где растут горькие плоды: он появился здесь недавно и еще не успел толком изучить здешние места.
Зато Сяо был коренным жителем Племени Байшань и прекрасно знал, где они произрастают.
Правда, в том месте росли сплошь горькие плоды, а поскольку вкус у них был скверный, туда уже давно никто не ходил.
Эта местность лежала к северо-западу от селения Племени Байшань и довольно далеко от жилых домов, поэтому Сяо обернулся тигром и помчал Бай Фу вперед.
Бай Фу впервые в жизни ехал верхом на огромном тигре в полном сознании. Ощущения были необычайными, ему так и хотелось погладить тигриную шкуру, но он не смел.
Однако устоять перед искушением пушистой шерсти было выше его сил, и он исподтишка провел по ней рукой, наивно полагая, что действует настолько нежно, будто тигр ничего не заметил.
На самом деле Сяо почувствовал его прикосновение с самой первой секунды, но просто промолчал.
В мыслях он даже дал технике Бай Фу неплохую оценку, признав, что гладит тот весьма приятно.
Сяо мчался стрелой, и уже очень скоро привез Бай Фу на место, где росли горькие плоды.
Добравшись до цели, Бай Фу даже испытал легкое сожаление — шерсть у огромного тигра и впрямь оказалась невероятно приятной на ощупь!
Впрочем, стоило ему сойти со спины Сяо, как его взгляд привлекло раскинувшееся у подножия горы море розовых цветов.
— Ого! — изумленно выдохнул Бай Фу, не веря своим глазам: здесь цвело целое море розовых цветов!
Глава 19. Байцзи
У подножия горы раскинулось примечательное место, бывшее настоящим царством горьких плодов.
Росшие внизу горькие плоды образовали уникальное цветочное море.
Стебли горьких плодов дико и буйно переплетались крест-накрест, словно колючие ветви, исполненные дикой, необузданной энергии.
В местах переплетения узлов торчали нежно-розовые прелестные цветы, страстно распускаясь навстречу солнцу.
Те бутоны, что раскрылись раньше других, уже завязали зеленые плоды, согнувшие ветви своей тяжестью и покачивающиеся на стеблях от малейшего дуновения ветра.
Среди этого моря цветов горьких плодов выделялись примеси каких-то других, необычных растений, бросавшихся в глаза.
У них были белые клубни неправильной формы, напоминающие крошечные лапки, вцепившиеся в землю.
Широкие ярко-зеленые листья украшались узорами, словно выписанными тончайшей кистью самой природы — изящный орнамент резко контрастировал с воинственными, раскидистыми горькими плодами.
Розовые цветы горьких плодов и крупные зеленые листья переплетались, образуя пеструю, красочную картину.
Легкий ветерок проносился над уникальным растительным сообществом, заставляя его покачиваться и принося с собой слабый горьковатый аромат цветов.
Сяо бывал здесь в детстве, но тогда горьких плодов росло не так много; он и не думал, что за столько лет это место полностью захватят горькие плоды.
Бай Фу засмотрелся на растения у подножия горы и сломя голову бросился вниз.
Сяо, глядя на побежавшего спутника, тоже бросился за ним:
— А-Фу, будь осторожнее!
Добравшись до зарослей горьких плодов, Бай Фу принялся разглядывать растение: стебли у него были толстыми, а под массивными корнями обнаружилось немало высохших ветвей.
Вдоволь понаблюдав, Бай Фу пришел к выводу, что горький плод — однолетнее травянистое растение, рождающееся весной и погибающее осенью.
С расстояния казалось, что стебли горьких плодов усыпаны жесткими шипами, но стоило дотронуться, как выяснялось, что все они мягкие — грозный вид был лишь для отвода глаз.
— Надо же, этот горький плод — бумажный тигр, а я-то думал, у него деревянистый стебель с настоящими шипами, — Бай Фу небрежно отломил парочку шипов.
Сяо озадаченно склонил голову набок.
Что значит бумажный тигр, и что такое деревянистое растение?
Выражение мордашки Сяо с наклоненной головой сразило Бай Фу наповал: столь наивный и милый жест в сочетании с выразительным лицом был просто убийственным.
— Кхм, бумажный тигр — это когда внешне всё выглядит грозно, а на самом деле внутри пусто и слабо, — ответил Бай Фу, отводя взгляд.
— Посмотри на шипы этого горького плода: выглядят внушительно, но на ощупь они мягкие и никому не могут навредить. Вот это и значит — бумажный тигр.
Бай Фу продолжил:
— А что касается деревянистых растений, это уже относится к классификации растений. Деревянистыми называют многолетние растения, у которых ярко выражен вторичный рост, благодаря чему стебель постоянно утолщается, ксилема развита, а сами стебли твердые.
http://bllate.org/book/25551/3048130
Готово:
