Сяо пристально смотрел вслед уходившему Бай Фу. Дождавшись, когда тот скроется из виду, он вернулся в дом, чтобы навести порядок.
Когда Бай Фу с заплечной корзиной добрался до места, все уже собрались.
Сегодняшней их задачей было продолжение начатых ранее раскопок подземных корешков.
Правда, на этот раз они отправились в другое место, так как на прежнем участке все корешки уже выкопали.
Прибыв на новую точку, Бай Фу и остальные принялись за работу.
Эти два дня выдались самыми горячими за весь год для их отряда собирателей, ведь им предстояло заготовить огромное количество съестного, пригодного для долговременного хранения.
Стояла осень, в лесу было полно съедобных растений, и хотя далеко уходить не приходилось, количество добытых припасов оказалось немалым.
Бай Фу целый день копал корешки, выложившись по полной.
Однако его организм еще не до конца оправился после болезни, и от столь тяжелой нагрузки на следующий день ему снова поплохело.
Бай Фу лежал на звериной шкуре, слабо прикрыв глаза, а Сяо поднес к его губам пиалу с водой и помог сделать глоток.
— Со мной правда ничего страшного, — отпив немного воды, проговорил Бай Фу. — Иди на охоту, я и сам о себе позабочусь.
Сяо окинул взглядом нынешнее состояние Бай Фу и ничего не ответил, но тот и без слов понял, что Сяо категорически не согласен с его заявлением насчет способности позаботиться о себе.
Сяо: (пристальный взгляд…)
— Ладно, раз уж на то пошло, позови сюда Цин Ли.
— Хорошо, отдыхай как следует. — Сяо наконец взял пиалу и вышел.
Стоило Сяо уйти, как Бай Фу собрался доспать прерванный сон, но тут появился Цин Ли.
— Сяо велел мне проведать тебя, говорит, ты снова заболел. Что тут у вас стряслось? — с порога поинтересовался Цин Ли.
Бай Фу посмотрел на него:
— Я всего лишь предложил ему позвать тебя, а он и вправду побежал!
— Да ничего особенного, просто вчера сильно вспотел, а на обратном пути меня продуло ветерком — похоже на зачатки легкой простуды. Ничего серьезного, просто Сяо решил, что я снова расклеился.
Бай Фу проворчал себе под нос:
— Тоже мне, хрустальная ваза нашлась.
Цин Ли кивнул: раз Бай Фу понимает свое состояние, то и геройствовать не станет.
Было очевидно, что собственные навыки лечения у него куда слабее, чем у Бай Фу.
В конце концов, убедившись, что все в порядке, Цин Ли отправился домой, а Бай Фу вернулся к своему прерванному сну.
Проспав до полудня, он почувствовал себя гораздо лучше.
Вот только завтрака у него не было, и теперь пробудившийся аппетит нашептывал, что он запросто смог бы слопать целого быка. Тогда он побрел к уголку, где хранилась еда, намереваясь приготовить себе что-нибудь перекусить.
Не успел он дойти до угла, как в нос ударил странный аромат.
Глава 17: Ферментация
Подойдя к углу, где хранились припасы, Бай Фу ощутил исходящую от фруктов сладость.
Поразмыслив, он сообразил, что это горькие плоды, которые намедни принес Хун Юй. Он никак не ожидал, что они созреют так быстро и будут источать столь манящий сладкий запах.
Бай Фу откинул шкуру, которой были накрыты горькие плоды, и увидел, что некоторые из них пожелтели — это был верный знак их полной зрелости.
Обладая острым глазом, Бай Фу сразу заметил тот самый горький плод, надкушенный им накануне, подобрал его и принялся доедать.
В полностью созвездовавшем виде горькие плоды отличались потрясающей сладостью, а их мякоть по текстуре напоминала спелые томаты.
Стоило сделать укус, как во рту брызнул сок, доставляя невероятное наслаждение.
Вслушиваясь в послевкусие, можно было уловить даже легчайшую нотку брожения.
Бай Фу, который поначалу ломал голову над тем, как осинить такое количество горьких плодов, теперь мог вздохнуть с облегчением — спешить с их уничтожением больше не требовалось.
Эти плоды отлично годились для приготовления вина; возможно, на них изначально имелись дикие дрожжевые грибки, раз уж легкий аромат ферментации появился едва они поспели.
Доев оставшийся в руке фрукт, Бай Фу отобрал несколько крупных плодов посимпатичнее и вышел из дома, направляясь к Цин Ли.
Он хотел угостить соседа и поблагодарить за то, что тот навестил его ни свет ни заря.
Жилище Цин Ли находилось в самом центре стойбища — это подчеркивало высокий статус вождя племени.
Будь у них свой жрец, он тоже мог бы поселиться в центральной части.
Однако жрец их племени скончался много лет назад, а нового так и не появилось, поэтому середина селения Племени Байшань принадлежала исключительно семье Цин Ли.
В центре стойбища возвышалось гигантское дерево, название которого Бай Фу не знал. Он никогда не встречал его на просторах Звездного союза и не находил о нем сведений в базах данных — судя по всему, это было растение, уникальное для мира зверолюдов.
Дерево оказалось весьма необычным: с первого же взгляда Бай Фу заметил, что его кора отливает металлическим блеском.
Стоило приглядеться во второй раз, как в глаза бросились огромные листья, формой напоминавшие человеческие сердца, а их изумрудно-зеленую поверхность покрывал тончайший слой белесого инея.
Бай Фу впервые видел подобное чудо природы и невольно замер под кроной, разглядывая его добрую половину дня.
Вышедший наружу Цин Ли заметил застывшего под деревом гостя.
— Остолбенел? Чудо, верно? — подходя ближе, произнес Цин Ли.
Бай Фу кивнул: дерево и вправду поражало воображение.
— Это священное дерево нашего Племени Байшань, важнейшая часть того, что оберегает нас, — в глазах Цин Ли читалось благоговейный трепет.
— Плоды священного дерева способны продлевать жизнь зверолюдов, — добавил он.
Бай Фу тут же повернулся к нему. Продление жизни — о подобном ученые Звездного союза даже боялись заикаться просто так.
Увеличение продолжительности жизни людей в Звездном союзе достигалось вовсе не за счет продления биологического века как такового, а благодаря передовым медицинским технологиям, позволявшим тем, кто прежде обречен был умереть от болезней, доживать до естественного предела человеческого века.
Но о какой медицине могла идти речь на Великой Пустоши? Хорошо еще, если находилось пара народных рецептов — это уже считалось богатством.
Племена вроде Племени Байшань, у которых не было жреца, а болезни лечились исключительно волей судьбы, были здесь обычным делом.
И при этом Цин Ли заявлял, что плоды какого-то дерева способны продлевать жизнь!
Для Бай Фу это звучало примерно так, будто первобытные люди вручную собрали во Вселенной звездный дредноут и пошли войной на Федерацию.
— Пойдем, посидим у меня, — оборвал разговор о священном дереве Цин Ли.
Бай Фу последовал за ним в дом. У Цин Ли и Цан подрастал сынишка — маленький черно-белый волчонок.
Он родился в прошлогоднюю пору снегов, сейчас ему едва перевалило за год, говорить он еще не умел, зато вовсю носился туда-сюда.
Стоило Бай Фу переступить порог, как этот малыш полностью покорил его сердце.
Коротенькая мордашка, белые лапки и кругленькое пузико — само воплощение милоты.
— Ау, ау-у! — издав боевой клич хромой утки, малыш подбежал к Бай Фу и завыл.
Заметив проделки своего сорванца, Цин Ли нахмурился:
— Иди сюда, не смей приставать к гостям! — принял он вид строгого отца.
Убедившись, что тактика выпрашивания ласки не сработала, Тао виновато потупил взгляд и шмыгнул в угол.
— Что это с ним? — поинтересовался Бай Фу, глядя на кучку сезама в углу.
Цин Ли вытащил несколько испорченных, сгрызенных инструментов — по характерным мелким следам зубов сразу было понятно, кто здесь главный виновник.
Глядя на растерзанные орудия труда, Бай Фу не рискнул заступаться за малыша. В конце концов, постоять в углу от этого еще никто не умирал, так что Тао оставили отбывать наказание.
— Я тут принес тебе немного фруктов, попробуй, они очень сладкие, — Бай Фу протянул Цин Ли горькие плоды.
Тот принял угощение, бегло потер о шкуру и тут же вонзил зубы в мякоть.
С первого же укуса сок брызнул из-под зубов, стекая по подбородку, и Цин Ли торопливо подставил ладонь.
Стоило ему расправиться с одним плодом, как на душе у него заметно посветлело.
Эти два дня они не выпускали Тао на улицу, и нерастраченная энергия буйного волчонка находила выход в разрушении домашней утвари.
А хитрец Тао ухитрялся тайком прятать сгрызенные инструменты, и если бы сегодня его не поймали с поличным во время очередной попытки заныкать улики, неизвестно, сколько еще вещей пошло бы прахом.
— Что это за фрукты? До чего же вкусные! — глаза Цин Ли сияли от восторга.
— Это горькие плоды, — ответил Бай Фу.
Цин Ли не поверил своим ушам:
— Разве горькие плоды не зеленые? К тому же они ужасно кислые, не пытайся меня обмануть.
— И не думал обманывать. Если сорвать горький плод и дать ему полежать несколько дней, он желтеет, и тогда становится очень вкусным. Эти плоды принес Хун Юй, он же и научил меня этому секрету.
Бай Фу протянул Цин Ли оставшиеся фрукты:
— Только учти, пожелтев, они долго не хранятся. Если не съесть их сейчас, завтра они уже испортятся.
Цин Ли сначала подумывал набрать таких фруктов впрок, но, услышав, что они портятся на следующий день, сразу охладел к этой идее.
Они собирали еду в первую очередь с расчетом на долговременное хранение — только имея запас непортящихся припасов, племя могло чувствовать себя уверенно в пору снегов.
Пусть горькие плоды вкусные и сладкие, но раз они не лежат долго, собирать их не было никакого смысла.
Захочется полакомиться — можно сбегать и сорвать пару штук для себя, но поднимать весь отрод ради этого точно не стоило.
Оставив плоды, Бай Фу вернулся домой — ему еще нужно было проверить сушеные травы.
Цин Ли не стал его задерживать, ему самому предстояло заняться воспитанием собственного сынишки.
Вернувшись, Бай Фу первым делом переворошил травы и обнаружил, что партия, выложенная на просушку раньше остальных, полностью избавилась от влаги.
Он аккуратно собрал высохшие травы и убрал их на хранение до лучших времен.
То, что еще не досохло, осталось лежать под лучами солнца — судя по погоде, на это уйдет еще день-другой.
Разобравшись с травами, Бай Фу принялся за целую корзину горьких плодов.
Прошло всего несколько часов, а в ней снова пожелтело немало плодов, причем некоторые уже начали слегка подгнивать.
Бай Фу немедленно отобрал их, тщательно вымыл, достал единственную в доме большую глиняную кадзь, растолок фрукты и сложил внутрь.
Ферментация дрожжевых грибков делится на два этапа. На первом происходит аэробное дыхание, за счет которого дрожжи активно размножаются вширь и ввль.
В этот момент аэробные бактерии-сапрофиты погибают из-за нехватки кислорода, и когда дрожжи размножаются до определенной степени, начинается второй этап.
В ходе второго этапа дрожжевые грибки переходят на анаэробное дыхание, выделяя спирт, в котором гибнут некоторые анаэробные бактерии.
Дрожжи — настоящие владыки микромирa.
Впрочем, «дрожжи» — это лишь собирательное название, они не относятся к какому-то одному определенному виду грибков, а служат общим наименованием для самых разных одноклеточных грибков, способных вызывать сбраживание сахаров.
http://bllate.org/book/25551/3048129
Готово:
