Путь домой был неблизким, пришлось пройти изрядное расстояние. Нахлобучив капюшон и воткнув наушники, Цзян Чи шагал обратно, слушая музыку. Почти подойдя к дому, он заметил у порога ребёнка, тут же вытащил наушники и ускорил шаг.
— Чжу Хэ? — Цзян Чи подошёл вплотную, окинул взглядом растрёпанную одежду мальчишки и, помедлив секунду, протянул руку, чтобы привести его в порядок. — Ты с ума сошёл, один ночами околачиваться на улице? У тебя вообще инстинкт самосохранения есть?
Чжу Хэ виновато покосился на него и, смущенно заминаясь, принялся неуклюже жестикулировать:
— В телевизоре сказали, что сегодня будет суперлуние. Я хотел посмотреть.
Цзян Чи поднял голову, глядя на свинцово-мрачное небо, плотно сжал губы и, не говоря больше ни слова, решительно прижал руку мальчишки:
— Дома нельзя посмотреть было? Обязательно выперся?
Чжу Хэ тут же сник, словно подвявший баклажан, опустил голову и собрался шмыгнуть в дом.
— Подойди сюда. — Цзян Чи ухватил его за воротник и приволок обратно. — Завтра приди ко мне, я фотографии сделаю.
Чжу Хэ мгновенно ожил, инстинктивно потянулся обнять Цзян Чи, но в самый последний момент замер, резко отдёрнул руки и неловко вернул их в прежнее положение.
Цзян Чи бросил на него мимолётный взгляд и наигранно пригрозил:
— Марш спать.
Заведя ребёнка в дом и дождавшись, пока тот заберется под одеяло, Цзян Чи погасил свет, запер дверь и пошёл к себе.
— Я вернулся, бабушка.
Едва переступив порог, он увидел, как в темноте отблескивает экран телевизора.
Цзян Чи тяжело вздохнул и включил свет:
— Смотишь телевизор — зажигай свет, не экономь ты эти гроши на электричестве. Сколько раз уже говорил.
Бабушка зажмурилась от внезапного яркого света, виновато улыбнулась и тут же замахала руками:
— Так от телевизора же светло!
— Хватит искать глупые отговорки.
Цзян Чи переобувался в прихожей и, задев себя по подъёму стопы, болезненно поморщился:
— В темноте смотреть телевизор вредно для глаз.
— Ладно-ладно, поняла я, в следующий раз обязательно включу свет.
Бабушка защёлкала пальцами с невероятной скоростью. Цзян Чи не успел разобрать все жесты, но и так прекрасно знал, что ответила старушка.
Каждый раз одно и то же напоминание, каждый раз один и тот же ответ, и каждый раз — никакого толка. От этих мыслей у Цзян Чи аж голова пошла кругом.
— И ещё: не жди меня по вечерам. — Переодевшись, Цзян Чи устроился рядом с бабушкой. — Ложись спать, какая мне разница, во сколько я возвращаюсь.
Бабушка отмахнулась, пропустив его слова мимо ушей, и тогда Цзян Чи повысил голос:
— Ты слышала меня, бабушка?
Старушка повернулась к нему и с абсолютно серьезным видом заявила:
— Хочу и жду. К тому же я днём высыпаюсь, а ночью не спится.
Цзян Чи вздохнул, посидел со старушкой ещё немного и выключил телевизор:
— Всё, я пришёл, ложись спать.
Бабушка уже собиралась подняться, как вдруг о чём-то вспомнила, пошарила под диванной подушкой и вытащила помятый, засиженный лист бумаги.
— Что это? — спросил Цзян Чи.
Бабушка указала на соседний дом, а затем на белый лист, на котором было выведено: Центр специального образования и коррекции Минсинь.
— Родители Чжу Хэ где-то раздобыли информацию, говорят, в этом месте могут научить Чжу Хэ разговаривать. — Бабушка посмотрела на Цзян Чи, изобразив на лице искреннюю тревогу. — Они здесь никого не знают, как бы не нарвались на мошенников. А ведь это заведение, по-моему, совсем недалеко от твоей работы. Не мог бы ты при случае расспросить людей? Я тебя не отвлеку?
— Ладно, я понял.
Цзян Чи взял записку, не став отвечать, отвлечет он кого-то или нет, сунул её в карман и принялся подгонять бабушку ко сну.
Ранним утром следующего дня Цзян Чи по навигатору отыскал центр с вывеской Минсинь. Он и вправду находился неподалёку от его дневной работы — всего в пятистах метрах, вот только отыскать его оказалось непросто из-за запутанного расположения зданий.
Он толкнул дверь, и над входом звонко пересвистнулись колокольчики.
— Здравствуйте, — поздоровался Цзян Чи с девушкой на ресепшене.
— Здравствуйте-здравствуйте! — К нему тут же спешила Янь Цзе. — Вы пришли записать ребёнка?
Разглядев его лицо, Янь Цзе изумленно всплеснула руками:
— Ой, это же вы! Тот самый гитарист из Tomorrow?
Цзян Чи коротко бросил:
— Угу.
Янь Цзе была старой сотрудницей Минсиня, человеком толковым и с большим стажем. Сегодня штатная девушка с ресепшена заболела, и Янь Цзе заменяла её на посту.
— Садитесь, давайте поговорим. — Янь Цзе протянула Цзян Чи стакан воды. — Сколько лет ребенку? Что за диагноз?
Цзян Чи ответил:
— Мальчик, почти пять лет. В два с лишним года после высокой температуры на фоне приёма лекарств пропал слух. В три с небольшим установили кохлеарный имплант. Говорит плохо, немного владеет жестовым языком, способен общаться на бытовом уровне.
Янь Цзе с заметным удивлением посмотрела на него и переспросила:
— Ваш ребёнок?
— Нет, соседский.
Тут изумление Янь Цзе достигло предела:
— Соседский? А вы-то почему пришли расспрашивать?
— Его родители понаехали из другого города, здешних мест совсем не знают.
— Ну что ж, в общих чертах понятно. На днях обязательно нужно привести ребёнка, — сказала Янь Цзе. — Приведите на пробное занятие, это бесплатно. Если понравится — будем ходить, если нет — поищете что-нибудь другое. По вашим словам судить мало, нам нужно самим взглянуть на ребёнка. И добавила: Если решитесь, можно хоть сегодня во второй половине дня. Пробный урок займет совсем немного времени, всё быстро закончим.
— Хорошо.
Цзян Чи принял визитку и заодно машинально прихватил сложенный рекламный буклетик.
— Отлично, если возникнут вопросы — обращайтесь. У нас в центре все преподаватели замечательные, очень ответственные. Они постоянно работают с детьми, опыта у всех хватает.
Не успела она договорить, как из класса вышел Ци Шэн. Завидев его, Янь Цзе тут же окликнула:
— О, Ци-лаоши, наш преподаватель жестового языка, детишки от него просто в восторге.
Цзян Чи обернулся на голос. Ци Шэн очевидно тоже заметил сидящего Цзян Чи, торопливо отложил всё, что держал в руках, и поспешил навстречу, на ходу вытаскивая из кармана телефон.
Янь Цзе ничего не замечала и продолжала с улыбкой:
— Шэншэн, мы как раз о тебе говорили, иди сюда.
Ци Шэн сейчас меньше всего думал о похвалах Янь Цзе: за те несколько шагов его пальцы занеслись над экраном телефона с бешеной скоростью. Он совершенно забыл поразмыслить, почему это Цзян Чи вдруг объявился здесь, в его голове пульсировало лишь одно слово — извиниться.
Почти подойдя к Цзян Чи, он поднял телефон высоко вверх, со столь перепуганным и суетливым видом, что Янь Цзе даже отшатнулась.
— В чём дело? Вы что, знакомы? — Янь Цзе переводила озадаченный взгляд с одного на другого.
Цзян Чи бросил взгляд на экран телефона. В заметках было напечатано: Мне ужасно перед вами неудобно, в тот вечер в баре я наступил вам на ногу, это вышло не специально. Мой коллега ничего не знал и просто потащил меня прочь, я вовсе не собирался убегать. Я не умею говорить, поэтому не смог извиниться тогда. Никак не ожидал встретить вас сегодня, простите ради бога.
Показав это Цзян Чи, Ци Шэн принялся жестами объяснять всё Янь Цзе. Выслушав его, Янь Цзе расхохоталась:
— Ой, да это моя вина! Понеслась как угорелая, знала бы — дала тебе до конца извиниться.
Ци Шэн принялся отчаянно мотать головой, показывая, что она вовсе не виновата.
Наблюдая за тем, как тот перепуганно жестикулирует и снова норовит вытащить телефон, чтобы набрать текст, Цзян Чи произнес:
— Можешь просто показывать жесты, я понимаю.
При этих словах и Ци Шэн, и Янь Цзе уставились на Цзян Чи. Сам же он оставался абсолютно невозмутим, словно ничего особенного только что не произошло.
Придя в себя, Ци Шэн показал ему жест извинения. Цзян Чи покачал головой:
— Пустяки. Разве ты не кланялся?
— У тебя нога-то в порядке? — Ци Шэн по-прежнему тревожился, ведь тот удар был поистине тяжелым.
Цзян Чи мысленно припомнил вчерашнюю вечернюю боль в стопе, взглянул на хмурое, полное заботы лицо перед собой и всё же обронил:
— В порядке. С чего бы ей пострадать от одного шага.
Ци Шэн всё никак не мог успокоиться:
— А... а твоя обувь...
Стоило ему вспомнить тот чёрный след размером с ладонь, как лицо обожгло стыдом.
— Я постирал её, — бесстрастно отозвался Цзян Чи.
Ци Шэн на мгновение растерялся, не зная, что и ответить. Повисла неловкая пауза, и он поспешил сменить тему:
— Как тебя зовут? Меня зовут Ци Шэн, Шэн — это звук.
Услышав это, Цзян Чи внезапно поднял голову. Его взгляд упал на горло Ци Шэна и задержался там меньше чем на секунду, но человек с такой острой наблюдательностью, как Ци Шэн, это заметил.
С тех пор как он утратил дар речи, подобную реакцию со стороны окружающих Ци Шэн видел сотни раз — в чужих глазах обычно читались лишь жалость и сострадание.
Но взгляд Цзян Чи был совсем другим. В нём не было и тени сожаления — лишь спокойная гладь, похожая на лишённую ветров поверхность озера, чистую и прозрачную.
И вдруг над этой гладью повеял лёгкий ветерок, донеся до ушей Ци Шэна чужой голос:
— Цзян Чи, — произнёс он. — Чи — это стремительный бег.
Лёгкая рябь побежала по сердцу Ци Шэна. Уголки его глаз изогнулись в улыбке, а губы тронула улыбка:
— Какое у тебя красивое имя. Создается ощущение абсолютной свободы.
Цзян Чи понятия не имел, как реагировать на подобные слова, и в конце концов сухо бросил:
— Угу.
Из-за дневной работы Цзян Чи не стал надевать свои рваные джинсы: на нём была простая куртка и брюки, а каштановые волосы выглядели далеко не так ярко, как в сценических софитах. Назвав своё имя, он развернулся и зашагал к выходу. Стоило ему толкнуть дверь, как над головой снова зазвенели колокольчики. Ци Шэн проводил его взглядом: фигура парня уменьшалась с каждым шагом, пока окончательно не растворилась за углом.
До чего же он нетипичный, невольно подумалось Ци Шэну. Настоящего Цзян Чи в повседневной жизни никак не связать с тем образом парня на сцене. На сцене он был полон дикой, агрессивной энергии, напоминающей не стриженую, буйно разросшуюся сорную траве на воле, сейчас же эта буйная трава спрятала все свои колючки, растворившись среди прочих газонов, но при этом оставаясь узнаваемой с первого же взгляда.
— Айя, — раздался за спиной голос Янь Цзе со скрытой насмешкой. — При тусклом свете в баре толком и не разглядишь, а при дневном свете парень-то чертовски хорош собой! Ну как, Шэншэн?
Ци Шэн испуганно вздрогнул, торопливо отступил от двери и принялся яростно мотать головой перед носом у Янь Цзе:
— Ой, сестрица, сжалься надо мной, мы же вообще едва знакомы!
От волнения его пальцы замелькали с бешеной скоростью, он страшно боятся неверной трактовки, так что у Янь Цзе даже в глазах рябило, и ей пришлось прижать его руки:
— Стоп, стоп, стоп. Чего ты так нервничаешь? Я же просто к слову. Хотя ты неправ: с чего это вы не знакомы? Мы ведь уже сколько раз ходили в Tomorrow, и вечно на него напарываемся, да к тому же ты ему на ногу наступил. О чём это говорит? О судьбе, не иначе!
Лучше бы она не заводила речь про этот наступивший на ногу эпизод — от одних воспоминаний сердце Ци Шэна уходило в пятки, это же была чистой воды злая роковая встреча. Он с укором глянул на воодушевленную и явно жаждущую сплетен Янь Цзе и виновато поднял руки:
— Добрая сестрица, прекрати надо мной подшучивать, мы и впрямь не близкие люди.
Заметив, как щёки Ци Шэна покрылись легким румянцем, Янь Цзе лукаво прищурилась, но всё же сжалилась и оставила поддёвки:
— Ладно-ладно, шучу я, шучу. Но ведь ты тоже не мальчик уже, подвернулся подходящий человек — почему бы не присмотреться?
http://bllate.org/book/25550/3048050
Готово:
