Гу Сирань, увидев, в каком она состоянии, осторожно подхватил Янь Жожинь под локоть и помог ей подняться, мягко улыбнувшись:
— Хозяйка Янь, вы упрямы, как мул. Но ведь и упрямству место бывает, а здесь — не то время. Вы же только что так перепугались, что едва не обессилели. Скорее всего, свело икру или подвернули лодыжку. Вам нужна помощь.
Янь Жожинь натянуто улыбнулась:
— Генерал Гу, вы смеётесь надо мной. Просто… при вашем положении, если бы столичные барышни увидели, как вы поддерживаете под руку владелицу Двора гастрономии — простую торговку, — они бы меня живьём съели.
Гу Сирань рассмеялся:
— Хозяйка Янь, вы и впрямь умеете шутить. Блюда в вашем заведении необычайны и восхитительны — после них хочется возвращаться снова и снова. Я долгие годы служил на границе и никогда не пробовал ничего подобного. В тот раз мой друг Фу Тинъи устроил в вашем Дворе банкет в мою честь, и с тех пор я крепко запомнил: в столице Сюаньго есть одно уникальное место, где готовят по-настоящему изысканную еду.
Янь Жожинь поспешила ответить:
— Генерал Гу, вы слишком добры. Жизнь на границе сурова, но вы ставите благо Сюаньго превыше всего. Это поистине достойно уважения.
Уголки губ Гу Сираня чуть приподнялись:
— Защищать родину — долг каждого мужчины Сюаньго, от которого он не вправе уклониться. Говорят, торговцы гонятся лишь за прибылью, но я слышал, что вы нанимаете в своё заведение исключительно сирот, обеспечиваете их едой и жильём, платите щедрую зарплату и даже премии. Кроме того, ваш Двор гастрономии регулярно устраивает благотворительные обеды для бедняков. Такое под силу далеко не каждому.
Янь Жожинь улыбнулась:
— Я просто думаю: если могу помочь хоть одному — помогу. Сколько получится — столько и сделаю. Больше ничего не замышляю. Кстати, генерал Гу, что вы здесь делаете?
Гу Сирань, продолжая поддерживать её под руку, вздохнул:
— Я только что побывал у могилы матери, поговорил с ней. По дороге обратно увидел, как две огромные собаки набросились на вас. Был ещё далеко, поэтому просто подобрал два камня и метнул в них.
Янь Жожинь снова поблагодарила:
— Генерал Гу, ваше мастерство в бою поразительно! Благодарю вас за спасение!
Она почувствовала, что страх больше не сковывает её тело, и попыталась идти сама, но правая нога, похоже, была вывихнута — ступать на неё было больно.
Гу Сирань сказал:
— Позвольте мне проводить вас в город и показаться лекарю.
Янь Жожинь чувствовала неловкость: ей и вправду не хотелось беспокоить Гу Сираня, но в нынешнем положении — в пригороде древней столицы, где вокруг ни души — выбора не было.
В итоге она кивнула.
Так Гу Сирань осторожно поддерживал Янь Жожинь, и они медленно вернулись в город.
Войдя в ворота, они стали внимательно осматривать улицы в поисках лекарской лавки.
Внезапно раздался резкий конский ржание, и толпа расступилась. Гу Сирань и Янь Жожинь тоже поспешно отошли в сторону.
Но три коня резко остановились прямо перед ними. С них спрыгнули три фигуры.
А?
Что за дела?
Янь Жожинь пригляделась — и чуть не ахнула: проклятый Лу Цяньчэнь!
И правда, не повезло встретиться с ним.
Гу Сирань вежливо кивнул:
— Господин Лу, почему вы здесь остановились? Есть ли у вас какое-то дело?
Янь Жожинь тоже спокойно улыбнулась:
— Простолюдинка кланяется господину Лу.
Лу Цяньчэнь окинул взглядом Гу Сираня и Янь Жожинь. Его лицо оставалось бесстрастным, но тон звучал ледяным:
— Почему генерал Гу возвращается в город вместе с хозяйкой Двора гастрономии Янь Жожинь? И ещё держит её под руку?
Гу Сирань, почувствовав недовольство в голосе Лу Цяньчэня, удивился:
— Почему я и госпожа Янь возвращаемся из-за городской черты — это наше личное дело. Господин Лу, вы не имеете права в это вмешиваться.
Но Лу Цяньчэнь нахмурил брови и резко схватил Янь Жожинь за руку. Та инстинктивно вскрикнула:
— Ах!
Лу Цяньчэнь удивлённо воскликнул:
— Вы… ранены?
Янь Жожинь раздражённо ответила:
— Господин Лу! Зачем вы так грубо хватаете меня? Какой закон я нарушила?
Гу Сирань шагнул вперёд, чтобы оттащить Янь Жожинь обратно, но Лу Цяньчэнь вдруг обнял её и одним прыжком вскочил на коня, развернулся и помчался прочь…
— Господин Лу! Лу Цяньчэнь! Что вы делаете?! — кричала Янь Жожинь.
Лу Цяньчэнь молчал. Конь несся с бешеной скоростью.
Янь Жожинь всё больше убеждалась, что дорога ведёт не туда — похоже, они направлялись к дому Лу.
Действительно, вскоре конь резко остановился у ворот особняка. Лу Цяньчэнь соскочил с седла и, не дав ей опомниться, подхватил Янь Жожинь на руки, собираясь унести внутрь.
Янь Жожинь возмутилась.
Она изо всех сил вырывалась:
— Отпустите меня! Отпустите, Лу Цяньчэнь! Что вы задумали?
Лу Цяньчэнь бесстрастно ответил:
— Вы ранены. Я нанесу вам мазь от ран. Скоро всё пройдёт.
Янь Жожинь ещё больше разозлилась:
— Мне не нужны ваши мази! Отпустите меня! С той самой ночи развода по обоюдному согласию я, Янь Жожинь, больше ни за что не переступлю порог дома Лу! Отпустите меня! Или я применю свои собственные методы!
Лу Цяньчэнь фыркнул про себя:
«Эта девчонка, без капли боевых навыков, всё ещё так бушует».
Но Янь Жожинь нахмурилась и вдруг вцепилась зубами в его руку. Зная, что Лу Цяньчэнь — мастер боевых искусств, она вложила в укус всю свою силу, боясь, что иначе он ничего не почувствует.
И правда, Лу Цяньчэнь почувствовал пронзающую боль — казалось, плоть вот-вот оторвётся.
Он и не ожидал такого от неё.
Инстинктивно он опустил руку, и Янь Жожинь тут же разжала зубы. Теперь она стояла на одной ноге, опершись на дерево.
Лу Цяньчэнь прикрыл другую руку, прижав раненное место, и холодно уставился на неё:
— Ты, женщина, совсем не ценишь доброго отношения. Я хотел помочь тебе, а ты… кусаешься до крови!
Янь Жожинь, опираясь на дерево, горько усмехнулась:
— Да бросьте вы! Господин Лу, бывший супруг… Я, Янь Жожинь, больше никогда не переступлю порог вашего дома. Мне совершенно безразлично, добры ли ваши намерения или злы.
С этими словами она подобрала палку и, прихрамывая, заковыляла в сторону улицы, где знала, есть лекарская лавка.
В это время Гу Сирань уже одолжил коня и догнал их. Увидев происходящее, он спешился и поддержал Янь Жожинь:
— У вас с господином Лу какие-то… недоразумения?
Янь Жожинь тяжело вздохнула:
— Многие не знают, каковы наши отношения с господином Лу. На самом деле… скрывать нечего. Просто я не хочу о нём вспоминать. Но… господин Лу Цяньчэнь — мой… бывший муж.
— А?! Ваш… бывший муж?!
Гу Сирань был ошеломлён.
Янь Жожинь снова вздохнула:
— Да. Наш брак был договорным, ещё с детства. Но в день свадьбы я поняла, что он крайне недоволен этим союзом и испытывает ко мне отвращение. Я подумала: жизнь долгая, а быть рядом с тем, кто тебя не любит, — всё равно что прыгнуть в огонь. Поэтому, даже не сняв красного покрывала, я сама предложила развестись по обоюдному согласию. Он написал мне документ о разводе и заявил, что с этого момента мы чужие, и между нами больше нет никакой связи. Но почему-то с тех пор, как я открыла Двор гастрономии, Лу Цяньчэнь постоянно приходит туда и создаёт мне проблемы. Очень раздражает.
Гу Сирань задумчиво кивнул:
— Теперь всё понятно. Позвольте сначала отвести вас в лекарскую лавку — осмотрят вашу ногу.
В это время Лу Цяньчэнь, наблюдавший со стороны, как Гу Сирань поддерживает Янь Жожинь и, похоже, о чём-то с ней беседует, нахмурился ещё сильнее и плотно сжал губы. Он быстро подошёл и попытался оттащить Янь Жожинь, но Гу Сирань загородил её:
— Господин Лу, я только что узнал, что вы — бывший муж Янь Жожинь. Раз вы уже развелись, лучше сохранять дистанцию. Зачем вы постоянно преследуете её? После развода человек показывает своё истинное лицо, господин Лу.
Лу Цяньчэнь холодно фыркнул:
— Гу Сирань, не думай, что, будучи родственником императорской семьи, можешь вмешиваться в чужие семейные дела. Янь Жожинь — моя бывшая жена, и это не твоё дело.
Гу Сирань серьёзно ответил:
— Лу Цяньчэнь, я решил вмешаться. Не как родственник императора, не как генерал, а просто как друг Янь Жожинь. Как её друг, я обязан защищать её безопасность. Бывшая жена — всё равно человек, законный гражданин Сюаньго, а не ваша собственность, которой вы можете распоряжаться по своему усмотрению.
С этими словами Гу Сирань снова поддержал Янь Жожинь и повёл её к лекарской лавке.
Лу Цяньчэнь в ярости последовал за ними, оттолкнул Гу Сираня и сам попытался подхватить Янь Жожинь под руку:
— Тогда я провожу вас в лекарскую лавку.
Янь Жожинь резко вырвалась и отстранилась, спокойно улыбнувшись:
— Господин Лу, мне совершенно не нужна ваша помощь. И не утруждайте себя. У вас столько государственных дел — не хватало ещё, чтобы я в чём-то помешала вам. Я бы не вынесла такого обвинения.
С этими словами она снова оперлась на палку и, прихрамывая, пошла дальше.
Гу Сирань бросил на Лу Цяньчэня гневный взгляд и вновь поддержал Янь Жожинь.
Янь Жожинь тихо прошептала:
— Генерал Гу, я сама справлюсь. Не хочу, чтобы из-за меня у вас возник конфликт с Лу Цяньчэнем. Это вам ни к чему.
Но Гу Сирань ответил:
— Не волнуйтесь. Лу Цяньчэнь, хоть и доверенное лицо императора, но со мной не посмеет заходить слишком далеко. Он, конечно, жесток и беспощаден, но не глуп. Чтобы занять нынешнюю должность, ему понадобились не только боевые навыки, но и ум.
Позади Лу Цяньчэнь смотрел, как Гу Сирань поддерживает Янь Жожинь и они постепенно удаляются. В его сердце всё сильнее разрасталась боль — острая, необъяснимая, будто его душу выдирали из тела…
Он сам не понимал, что с ним происходит. Почему так?
Разве Янь Жожинь не была той самой навязанной ему в детстве невестой, которую он терпеть не мог?
Разве, подписывая документ о разводе, он не испытывал облегчения, почти восторга?
Тогда почему сейчас, глядя, как она идёт с другим мужчиной, он чувствует такую боль?
Особенно когда она смотрит на него так, будто он — пустое место, отказывается от любого его прикосновения и решительно отвергает любую его доброту… Почему в груди колет, будто иглы вонзаются?
Ведь это он сам написал документ о разводе — решительно, без сожалений, с желанием стереть все следы их связи.
А теперь Янь Жожинь действительно следует принципу «разошлись — и забыли друг о друге», а он… почему-то чувствует необъяснимую тоску?
Когда Гу Сирань и Янь Жожинь скрылись за поворотом, сердце Лу Цяньчэня сжалось ещё сильнее. Он рванул вперёд…
Янь Жожинь уже добралась до лекарской лавки под руку с Гу Сиранем.
Старый лекарь осмотрел её ногу, назначил мазь: в первый день — дважды, затем — раз в день, семь дней подряд, лучше всего перед сном.
Пока лекарь упаковывал мазь, чтобы передать Гу Сираню, мимо промелькнула тень — и мазь исчезла из рук старика.
— Я сам возьму. Я отвезу Янь Жожинь домой.
Не дожидаясь её реакции, Лу Цяньчэнь подхватил Янь Жожинь и вышел на улицу.
Янь Жожинь, ошеломлённая, разозлилась и отчаянно вздохнула:
— Господин Лу! Сколько раз вы будете так поступать?! Что вы хотите?! Отпустите меня!
Гу Сирань преградил путь Лу Цяньчэню:
— Господин Лу! Вы не слышите, что говорит Янь Жожинь? Отпустите её!
Но Лу Цяньчэнь будто не слышал. Он просто шёл дальше.
Гу Сирань в ярости встал у него на пути.
Лу Цяньчэнь фыркнул, резко подпрыгнул и перелетел через него.
Гу Сирань тут же бросился в погоню и вступил с ним в бой.
Оба были мастерами боевых искусств. Они обменялись несколькими ударами, но Лу Цяньчэнь, держа Янь Жожинь на руках, ничуть не уступал.
Янь Жожинь невольно признала: Лу Цяньчэнь всё же сильнее Гу Сираня.
Этот человек — воплощение жестокости.
Лу Цяньчэнь несколькими прыжками оказался на крышах, быстро добрался до дома Янь Жожинь, ловко перелетел через ворота и, пнув ногой дверь, положил её на кровать.
Янь Жожинь всё ещё приходила в себя — весь путь по крышам был для неё словно американские горки. А ведь она страдала от страха высоты!
http://bllate.org/book/2555/280808
Готово:
