Лу Лэ Яо, увидев это, поспешила спросить:
— Второй брат, почему ты не ешь? Неужели так ненавидишь мою бывшую невестку Янь Жожинь? Мне она кажется прекрасной. В тот день, когда я напилась, она заботливо обо мне позаботилась. Вы даже не успели пожить вместе — в день свадьбы она подала на развод по обоюдному согласию! Откуда у тебя такая неприязнь? Неужели только потому, что это была помолвка, устроенная отцом ещё в детстве? В любом случае, я с добрым сердцем купила тебе на обед эти два особенных вида пельменей. Ладно, я пошла.
С этими словами Лу Лэ Яо надула губки и вышла.
В ту же минуту в кабинет вошли Лэн Сюй и Чи Юань. Увидев на столе два блюда с пельменями, они весело переглянулись.
— Господин, да у вас даже пельмени с чёрной и жёлтой оболочкой! Очень необычно. Мы ещё никогда не видели таких. Вкусные? Какая начинка?
Лу Цяньчэнь приподнял бровь и с лёгким упрёком бросил:
— Хотите есть — ешьте, чего столько болтать?
Лэн Сюй уже протянул руку к пельменям, но вдруг словно вспомнил о чём-то и, смущённо отдернув руку, спросил:
— Господин… вы… вы точно не будете есть?
Лу Цяньчэнь махнул рукой и, бросив взгляд на оба блюда, равнодушно ответил:
— Не буду. Ешьте сами.
Лэн Сюй и Чи Юань обрадовались и уже потянулись, чтобы унести оба блюда, но тут же сочли это неприличным и взяли лишь одно — с пельменями в жёлтой оболочке. Выходя из комнаты, они сказали Лу Цяньчэню:
— Господин, мы забираем только одно блюдо — с пельменями в жёлтой оболочке. Мы не унесли всё, а то вдруг вам захочется поесть.
С этими словами оба вышли и с наслаждением принялись есть пельмени с начинкой из жёлтой рыбы.
— Какой необыкновенный вкус! — восхищались они. — Никогда не пробовали ничего подобного! Такой особенный вкус!
Лу Цяньчэнь нахмурил брови и крикнул им вслед:
— Закройте дверь как следует! Неужели еда не может заткнуть вам рты?
Чи Юань и Лэн Сюй переглянулись, тихонько хихикнули и поскорее закрыли дверь.
Чи Юань шепнул:
— Такой вкусный и необычный пельмень… Почему господин его не ест?
Лэн Сюй тоже тихо ответил:
— Да уж… Я ещё заметил, как у господина вдруг лицо изменилось. Неужели он столкнулся с какой-то новой трудной задачей?
Оба приложили палец к губам, давая понять «тише!», и продолжили есть пельмени с жёлтой рыбой.
Тем временем Лу Цяньчэнь в комнате продолжал просматривать документы на столе.
Чем дальше он листал, тем чаще его взгляд невольно падал на оставшееся блюдо с пельменями в чёрной оболочке.
Раздражённо он отодвинул блюдо подальше.
Собравшись с мыслями, он снова углубился в бумаги.
Но вскоре его взгляд вновь упал на пельмени с чёрной оболочкой.
Странно… Как делают такую чёрную оболочку? Выглядит очень нежной и гладкой.
Он ведь уже попробовал один пельмень с начинкой из чернильной рыбы — почему он такой вкусный?
Неужели эта Янь Жожинь настолько искусна в кулинарии? Раньше он об этом не знал.
Размышляя, Лу Цяньчэнь невольно взял ещё один пельмень с чернильной рыбой и положил в рот.
Едва он пару раз прожевал, его лицо, как и в первый раз, сразу озарилось.
Вкус действительно необычный и восхитительный. Начинка из чернильной рыбы — белоснежная и нежная, а оболочка — чёрная, но при этом упругая и скользящая во рту. Ха! Поистине необычные пельмени.
Так, незаметно для себя, он съел все оставшиеся пельмени с чернильной рыбой.
И всё ещё чувствовал лёгкое сожаление.
Какого вкуса те пельмени с жёлтой рыбой, которые унесли Лэн Сюй и Чи Юань? Он слышал, как они восторженно хвалили их.
В этот момент дверь открылась, и вошла Лу Лэ Яо с коробкой для еды.
Лу Цяньчэнь поспешно выпрямился, делая вид, что ничего не произошло.
Лу Лэ Яо, ставя коробку на стол, улыбнулась:
— Второй брат, я подумала: раз ты не хочешь есть то, что приготовила Янь Жожинь, а я боюсь, что ты проголодаешься, то сбегала в другую забегаловку и купила тебе два новых блюда. Одно — холодная закуска из горьких кишок, чтобы ты остыл, а второе — запечённая свинина в листьях периллы, чтобы тебе стало легче на душе.
Она поставила оба блюда перед Лу Цяньчэнем, но вдруг заметила, что тарелка с пельменями из чернильной рыбы пуста, и с удивлённой улыбкой воскликнула:
— Второй брат, ты всё-таки съел пельмени с чернильной рыбой?
Лу Цяньчэнь тут же сделал вид, будто ничего не случилось, и равнодушно ответил:
— Как можно? Я никогда не стану есть то, что приготовила Янь Жожинь. Всю жизнь не стану. Это… это… Я велел Лэн Сюю и Чи Юаню съесть их.
Лу Лэ Яо нахмурила брови и с сомнением спросила:
— Но ведь у двери Чи Юань сказал мне, что они взяли только пельмени с жёлтой рыбой. Пельмени с чернильной рыбой остались в комнате.
Лу Цяньчэнь на мгновение замялся, но тут же нашёлся:
— Они… наверное, побоялись, что ты их отругаешь за то, что съели все пельмени, которые ты мне принесла. Поэтому и сказали так…
Лу Лэ Яо кивнула:
— Понятно. Это логично. Ладно, второй брат, скорее ешь эти новые блюда. Я уже поела — очень вкусно.
Лу Цяньчэнь взял палочки и начал пробовать холодную закуску из горьких кишок, одобрительно кивая:
— Есть такие деликатесы?
Затем он завернул большой кусок запечённой свинины в лист периллы и положил в рот. Его лицо смягчилось:
— Ммм… Действительно очень вкусно.
Лу Лэ Яо с улыбкой наблюдала за ним.
Когда Лу Цяньчэнь почти всё съел, она спросила:
— Второй брат, вкусно?
Лу Цяньчэнь приподнял уголки губ:
— Да, очень вкусно. Где ты это купила?
Лу Лэ Яо загадочно засмеялась:
— Второй брат, оба блюда я купила в том самом «Дворе гастрономии» у твоей бывшей жены Янь Жожинь! Ха-ха-ха!
— Ты! Ты…
Лу Цяньчэнь чуть не умер от злости.
Он прикоснулся к горлу и, не зная, смеяться или плакать, воскликнул:
— Лэ Яо! Ты решила обмануть своего второго брата! Я, глава Чумисы, позволил себя одурачить маленькой девчонкой!
Лу Лэ Яо смеялась так, что согнулась пополам.
Чи Юань и Лэн Сюй, услышав шум, вошли и спросили:
— Господин, у вас тут что-то весёлое происходит? Расскажите и нам!
Лу Цяньчэнь постарался сохранить спокойствие и равнодушно ответил:
— Э-э… Ничего особенного. Идите занимайтесь своими делами.
Но Лу Лэ Яо уже смеясь сказала им:
— Я вам расскажу! Те пельмени с жёлтой рыбой и с чернильной рыбой, а также эти два блюда, которые только что съел мой второй брат, — всё это куплено в «Дворе гастрономии» у Янь Жожинь. А мой второй брат клялся, что никогда не станет есть ничего из её заведения! Но он всё съел! Ха-ха! Знаете, кто такая Янь Жожинь? Это та самая необычная женщина, с которой мой второй брат развёлся в ночь свадьбы! Я ею очень восхищаюсь!
Э-э…
Это…
Чи Юань и Лэн Сюй остолбенели… Они были в шоке…
Информация оказалась слишком сильной. Ха-ха!
Лу Цяньчэнь изо всех сил старался сохранить серьёзное выражение лица. Он встал и, подталкивая Лу Лэ Яо, тихо сказал:
— Ладно, Лэ Яо, разве у тебя сегодня нет дел? Разве мать не собирается скоро подыскать тебе жениха? Тебе не волнительно? У меня важные дела в Чумисы — ступай домой. Это не место для тебя.
Лу Лэ Яо, всё ещё хихикая, взяла коробку и ушла.
Чи Юань и Лэн Сюй пришли в себя и тихо спросили:
— Господин… вы… вы правда… с той… хозяйкой «Двора гастрономии» Янь Жожинь…
Лу Цяньчэнь принял официальный вид и холодно бросил:
— Вы закончили все свои дела на сегодня? Идите работать.
Чи Юань и Лэн Сюй переглянулись и, ухмыляясь, ответили:
— Есть, господин!
Они вышли, тихонько посмеиваясь.
Лу Цяньчэнь сел в кресло, покачал головой и вспомнил, как ел те блюда, что принесла Лу Лэ Яо.
Он слегка прикусил губу и вздохнул: «Не ожидал, что всё это приготовила Янь Жожинь. Её кулинарное мастерство действительно на высоте. Неудивительно, что её «Двор гастрономии» так быстро стал популярен. Но нельзя допустить, чтобы Янь Жожинь узнала, что я с удовольствием ел её блюда. Ведь я же клялся, что никогда не стану есть то, что она готовит».
Ах… Вспоминать, как Лэ Яо меня подловила, просто неловко.
Хотя… вкусно же было.
Потерял лицо, но насладился едой.
Радоваться или злиться?
В будущем ни в коем случае нельзя допускать подобного конфуза. Раз сказал, что не буду есть из её заведения — значит, не буду. Надо теперь тщательно выяснять происхождение еды.
Лу Цяньчэнь раздражённо покачал головой. Даже бурные дела двора не выводили его из себя так сильно, даже хаос в доме Лу не заставлял его терять самообладание. Что с ним сейчас происходит?
В этот момент вошёл Лэн Сюй, склонился в поклоне и доложил:
— Докладываю господину: прибыл дворцовый евнух Мо-гун.
Лу Цяньчэнь немедленно встал:
— Быстро пригласите!
Пока он говорил, вошёл Мо Инь — главный евнух при императоре Сюань Жэньцине.
Лу Цяньчэнь вежливо поклонился:
— Неожиданный визит Мо-гуна в Чумисы… Неужели у императора есть приказ?
Мо Инь улыбнулся:
— Император повелел мне сообщить господину Лу: сегодня вечером вы сопровождаете его в «Двор гастрономии» на западе города для тайного посещения.
Что? «Двор гастрономии»?
Сердце Лу Цяньчэня сжалось. Он осторожно уточнил:
— Смею спросить, Мо-гун, в столице столько изысканных заведений… Почему император выбрал именно недавно открывшийся «Двор гастрономии»?
Мо Инь всё так же улыбался и тихо ответил:
— Император слышал, что «Двор гастрономии» необычен во всём — и внутри, и снаружи. Туда стекаются люди всех сословий. В таком месте легче узнать правду о положении дел в стране и при дворе. Прошу господина заранее подготовиться. Я возвращаюсь во дворец.
Проводив Мо Иня, Лу Цяньчэнь нахмурил брови: «Приказ императора — не обсуждается. Но если мы окажемся в «Дворе гастрономии», и император захочет, чтобы я попробовал блюда Янь Жожинь… Что тогда делать?»
Сумерки уже сгустились.
Лу Цяньчэнь, следуя указу императора Сюань Жэньцина, сопровождал его в «Двор гастрономии» Янь Жожинь.
Только они подошли к входу, как слуга поспешил в кухню и сообщил хозяйке:
— Хозяйка, плохо дело! Тот самый господин Лу из Чумисы снова… снова пришёл!
Что?
Всего несколько дней прошло — и Лу Цяньчэнь уже вернулся? Опять шпионит?
Право, не отстанет.
Янь Жожинь поспешила в зал и как раз увидела, как Лу Цяньчэнь в простой одежде входит вместе с другим мужчиной, тоже в простом одеянии.
Тот мужчина был величественен, а в чертах лица чувствовалась истинная благородная осанка. Кто он…?
Мозг Янь Жожинь лихорадочно заработал, перебирая воспоминания из первоисточника… Внезапно она поняла: это же император Сюань Жэньцин из книги!
В первоисточнике император Сюань Жэньцин был немного старше Лу Цяньчэня. С помощью Лу Цяньчэня он укрепил границы, усмирил внутренние мятежи и провёл политику, которая принесла народу мир и процветание, став одним из величайших правителей в истории Сюаньской империи.
Но почему он сегодня в простой одежде пришёл в её «Двор гастрономии» вместе с доверенным сановником Лу Цяньчэнем?
Неужели тайный визит?
Судя по спокойному виду Лу Цяньчэня, Сюань Жэньцин не знает об их прошлых отношениях как бывших мужа и жены.
Тогда… стоит ли ей сейчас кланяться и называть его «ваше величество»? Или сделать вид, что ничего не знает?
В это же время Лу Цяньчэнь пристально смотрел на приближающуюся Янь Жожинь.
Он думал: «В ту ночь я тайно наблюдал с крыши „Двора гастрономии“. Тогда Янь Жожинь общалась со множеством высокопоставленных особ, даже с редко покидающим резиденцию седьмым принцем Сюань Жэнь Юем! Это показалось мне подозрительным. Если сегодня она узнает императора, значит, у неё есть скрытые связи. Ведь Янь Жожинь — всего лишь дочь простого горожанина. Откуда у неё возможность знать императора?»
Янь Жожинь сохраняла полное спокойствие. Она сделала вид, что ничего не знает, и, как обычно, вежливо встретила гостей:
— Господа, наверху есть отличные отдельные комнаты. Прошу за мной.
Император Сюань Жэньцин кивнул и направился наверх.
Лу Цяньчэнь не ожидал такой реакции от Янь Жожинь — она даже его самого сделала вид, что не узнаёт.
«Ну и ну, — подумал он, — моя бывшая жена оказалась настоящей хитрюгой! Совершенно как человек, прошедший через множество испытаний».
Похоже, Янь Жожинь действительно нельзя недооценивать.
http://bllate.org/book/2555/280802
Готово:
