Си Юань только вошел в ресторан, как тут же не заметил довольно жгучего взгляда Лилиан. Он лишь подумал, что решение припарковать машину у обочины и зайти внуть исключительно ради того, чтобы взять ужин навынос, было несколько глупым. Посетителей в ресторане сегодня оказалось много, и он заведомо не смог бы вернуться в автомобиль за десять минут.
Выдался редкий спокойный вечер, и Си Юань крайне редко лично занимался решением вопроса с ужином. На беду, единственный ресторан поблизости, чья кухня отвечала его вкусовым предпочтениям, никак не мог уложиться в приемлемые для него временные рамки.
Поколебавшись пару секунд, Си Юань уже решил уйти, но в самый момент разворота его кто-то окликнул.
Это была Лилиан. Си Юань сохранил о ней смутные воспоминания, но не более того.
— Какое совпадение, господин Си тоже пришел сюда поужинать с друзьями?
— Мисс Лилиан, — поприветствовал ее Си Юань и ответил: — Нет, я просто прохожу мимо.
Услышав, как Си Юань безошибочно назвал ее по имени, Лилиан улыбнулась еще заметнее.
— Вам показалось, что в ресторане слишком много народу? Если можно, не окажете ли вы мне честь позволить угостить вас?
На середине фразы Лилиан внезапно вспомнила, что Цзян Ай, с которым она сама договорилась о встрече сегодня вечером, все еще ждет ее внутри.
Впрочем, она особо ни на что не надеялась — было просто исключено, что Си Юань согласится на столь внезапное приглашение.
И действительно, как она и предполагала, Си Юань без малейших колебаний собрался отказаться.
Но тут его взгляд случайно упал на человека, которого он видел чуть более четырех часов назад.
Линьань — город немаленький, поэтому нет ничего удивительного в том, что за первые двадцать с лишним лет жизни они с Цзян Аем ни разу не пересеклись. Однако почему, стоило им лишь однажды встретиться, как они теперь то и дело сталкиваются вновь?
Неужели это какое-то правило из страшных городских легенд?
Два человека, чьи пути абсолютно не пересекались, после одной-единственной случайной встречи то и дело натыкаются друг на друга вновь, и это в таком огромном городе!
Цзян Ай, проследив за взглядом Лилиан, тоже заметил Си Юаня. Его отделяло от входа некоторое расстояние, но почему-то, когда Си Юань повернул голову в его сторону, он был абсолютно уверен — Си Юань видит его.
— Мисс Лилиан, вашего друга случайно не зовут Цзян?
Интуиция подсказывала Си Юаню, что пустующее напротив Цзян Ая кресло должно было принадлежать именно этой мисс Лилиан.
— А? Верно, господин Си знаком с господином Цзяном?
— Можно сказать и так.
Си Юань сделал приглашающий жест в сторону Лилиан и произнес:
— Благодарю за гостеприимство.
Рестораны с изысканным дизайном и атмосферой часто обладают одним существенным недостатком — их обеденные столы не отличаются большими размерами.
Двое взрослых мужчин, сидящих плечом к плечу, неминуемо задевают друг друга.
Цзян Ай еще куда ни шло: хотя он не привык к подобному тесному соседству, особого отторжения у него это не вызывало.
Но Си Юань был совсем другим. Зная сексуальную ориентацию Цзян Ая, он подсознательно старался держать дистанцию.
Сидевшая напротив Лилиан то и дело пила воду, чтобы скрыть смущение, а сидевший рядом Си Юань за какую-то минуту сменил несколько полок и под видом незаметных движений все дальше отодвигался к проходу.
Цзян Ай мысленно вздохнул…
Ему вовсе не улыбалось возиться с этими двумя странными людьми, он лишь хотел поскорее поужинать и отправиться домой.
Видя, что Си Юань почти сполз в проход, Цзян Ай тихо предложил:
— Господин Си, может, мне пересесть на ваше место?
Си Юань замер…
Разве его движения были настолько заметны?
— Не нужно, я просто боюсь стеснить вас.
— Все в порядке, вы можете подвинуться ближе ко мне. — Цзян Ай кивнул на спешно проходящего мимо официанта, давая понять, что Си Юань загораживает проход.
Си Юань с неохотой вернулся на прежнее место, и в тот же миг от Цзян Ая повеяло легким ароматом.
Все тот же Городской лес, но на этот раз верхние ноты — свежий, яркий цитрусовый запах, не резкий, но обладающий мощной энергетикой.
Стоило Си Юаню занять место, как Лилиан из болтушки превратилась в немую, и ужин мгновенно погрузился в тишину. Цзян Ай не умел первым заводить беседу, поэтому вся надежда оставалась на Си Юаня.
Си Юань оправдал ожидания и внезапно произнес:
— Твои наушники остались в моей машине.
Только сейчас Цзян Ай вспомнил о той паре беспроводных наушников, которыми пользовался нечасто.
— Впрочем, сегодня я был на другой машине, верну тебе в следующий раз.
— Не стоит утруждать себя и специально заезжать. Я попрошу Чжиюя заехать за ними к тебе.
На самом деле Цзян Ай хотел сказать, что они ему больше не нужны, но счесть неудобным отказываться, раз человек сам завел об этом речь.
Лилиан переводила взгляд с одного на другого, какое-то время даже не зная, как определить, действительно ли они близки друг с другом.
Выйдя из ресторана после ужина, Цзян Ай обнаружил, что оказался единственным, кто приехал не на машине — он нарочно оставил автомобиль дома, предполагая, что придется выпить.
Лилиан предложила подвезти Цзян Ая, но машина Си Юаня стояла как раз у обочины, успев обзавестись штрафной квитанцией — бдительный инспектор дорожного движения вовсе не проявил снисхождения из-за роскошного вида автомобиля.
Таким образом, за сегодняшний день Цзян Ай уже во второй раз садился в машину Си Юаня, причем на этот раз за рулем сидел сам Си Юань.
Хотя сам Цзян Ай очень настойчиво и искренне пытался отказаться.
— Благодарю за помощь, господин Си.
Цзян Ай назвал адрес, но Си Юань не спешил трогаться с места, а вместо этого достал телефон.
— Скинь мне геолокацию, я не очень хорошо ориентируюсь на Северной стороне.
Си Юань не относился к числу людей, легко завязывающих знакомства, а уж учитывая особое положение Цзян Ая, он изначально намеревался воспользоваться рабочим телефоном. Однако прежде чем Цзян Ай успел достать свой смарт, Си Юань передумал.
Цзян Ай не обратил внимания на то, как внезапно Си Юань сменил телефон, поскольку был полностью поглощен борьбой с бесконечным потоком сообщений от Чжэн И.
Прежде чем открыть присланный Цзян Аем адрес, Си Юань машинально взглянул на его аватар: на нем темнело безмолвное море — загадочное и давящее.
В тишине салона раздавался лишь звук того, как Цзян Ай непрерывно стучал пальцем по экрану смартфона, отвечая на сообщения.
Си Юань слегка приподнял веки и бросил взгляд в его сторону: Цзян Ай полулежал на автомобильном сиденье в непринужденной и свободной позе, одной рукой поддерживая голову, а другой набирая текст.
Его брови и глаза казались мягкими, но из-за того, что он не любил улыбаться, от него невольно веяло холодом. Черты лица и темперамент находились в некотором противоречии, но при этом странным образом сочетались, создавая ощущение одновременно близкого и недосягаемого человека.
Си Юань повидал немало людей, и большинство общалось с ним в ореоле почтительного трепета и снизу вверх. Хорошо это или плохо — неважно, он просто привык к такому положению дел.
Но с Цзян Аем все было иначе. Само слово «напряжение» казалось совершенно неприменимым к нему: от него исходило проистекающее из самой сути спокойствие и невозмутимость перед лицом любых обстоятельств.
Именно таких людей Си Юань и ценил. Каковы бы ни были их внутренние таланты, по крайней мере внешне этот человек производил впечатление того, на кого можно положиться.
И как такой человек мог впутаться в амурные дела с сопливым мальчишкой вроде Цзи Чжиюя?
Не то чтобы Цзи Чжиюй был так уж плох…
Впрочем, по чести говоря, в представлении Си Юаня Цзи Чжиюй как раз-таки был недостаточно хорош: легкомысленный и беспутный парень, который сам толком не знает, чего хочет и что ему вообще следует делать.
Инфантильный и импульсивный.
— Вы с Цзи Чжиюем не живете вместе?
Оторвав взгляд от Цзян Ая, Си Юань вдруг заметил, что названный адрес ему совершенно незнаком и даже находится в совершенно другой стороне от постоянного жилья Цзи Чжиюя.
Откуда Си Юань вообще помнил, где живет Цзи Чжиюй? Все просто: Ли Еюнь только и делал, что жаловался на вечные пробки по утрам и вечерам на улице рядом с домом Цзи Чжиюя. Со временем Си Юань невольно запомнил примерные ориентиры.
— Мы не живем вместе, я нечасто бываю у него.
Он лишь пообещал сестре время от времени приглядывать за Цзи Чжиюем, но переезжать к нему и сидеть взаперти круглые сутки никакой необходимости не было.
В девять часов вечера буднего дня машин на улицах стало чуть меньше, и Си Юань беспрепятственно вырулил на Южно-Озёрный проспект.
Они перекидывались ничего не значащими фразами: разговор не клеился чересчур живо, но и в тягостное молчание не скатывался — соблюдалась как раз идеальная дистанция для общения.
— Ты с Лилиан друзья?
Повернув руль одной рукой на повороте, Си Юань внезапно сменил тему разговора с катания на лыжах на Лилиан. Чем было вызвано такое решение, он и сам толком не мог объяснить.
Возможно, дело было в том, что, за исключением пола, не вписывавшегося в стандарты Цзян Ая, во всех остальных аспектах Лилиан, по его мнению, превосходила Цзи Чжиюя…
— Она — клиент, которого я сейчас веду. Возглавляемой ею компании в ближайшее время требуется провести оценку активов, масштаб там немаленький.
Си Юань приподнял брови:
— Оказывается, господин Цзян занимается оценкой активов.
Цзян Ай почему-то уловил в абсолютно ровном голосе Си Юаня легкий намек на подначку…
И в самом деле, это ощущение не было обманчивым, поскольку Си Юань тут же добавил:
— У компании Жунчэн в последнее время тоже есть несколько позиций, требующих оценки. Если господину Цзяну это интересно, на следующей неделе можете приехать с командой к нам. Не волнуйтесь, я буду оценивать исключительно профессионализм вашей компании и не стану требовать, чтобы вы составляли мне компанию за ужином в нерабочее время.
Цзян Ай: «…»
Надо же, даже с виду донельзя серьезный человек умеет шутить.
Впрочем, эта безобидная шутка легко и непринужденно сократила дистанцию между ними.
Цзян Ай с загадочной улыбкой скользнул взглядом по Си Юаню:
— В Линьане любой знает, как трудно заполучить аудиенцию у господина Си. Если бы господин Си лично пригласил меня поужинать тет-а-тет, я бы счел это разве что за большую честь.
Из уст кого-то другого подобные слова прозвучали бы откровенной лестью, но в исполнении Цзян Ая Си Юань уловил в них лишь легкий намек на двусмысленность…
Хотя разум подсказывал Си Юаню, что это, скорее всего, плод его собственной излишней фантазии, он все равно почувствовал себя неуютно.
Как бы точнее выразиться… Ему показалось, что над ним подшутили.
Погруженный в это неприятное чувство Си Юань совсем забыл, что инициатором разговора выступил он сам.
— Я бы не стал, — подчеркнуто произнес Си Юань.
Он бы не стал приглашать на ужин чужого партнера тет-а-тет — это противоречило границам личного пространства и элементарной этике.
Цзян Ай не нашел, что ответить на столь двусмысленную реплику, поэтому предпочел сделать вид, что ничего не услышал, и уткнулся в телефон.
Поскольку Си Юань успешно оборвал разговор, оставшуюся треть пути они преодолели в полном молчании.
Когда машина наконец остановилась у пункта назначения, Цзян Ай мысленно перевел дух.
http://bllate.org/book/25549/3047997
Готово:
