Столовая Технологий Вейр полностью оправдала высокие ожидания Чжу Цина. Едва переступив порог, он был ослеплен изобилием заманчивых блюд, и утреннее напряжение вмиг испарилось.
Чжу Цин взял поднос и прошел мимо одного за другим окошек выдачи. Его глаза разгорались все ярче, он походил на крошечного мышонка, с головой свалившегося в зерновой амбар: нравилось абсолютно все.
Креветки в масле — обожает, надо взять парочку; морской деликатес с фунчозой — объедение, на тарелку его; стейк на гриле — как пахнет, возьму кусок...
Набрав всего, что хотелось попробовать, Чжу Цин с полным подносом трофеев отыскал свободное место в самом углу и уселся за стол.
И эти блюда обладали не только соблазнительным видом: на вкус они оказались еще лучше, чем выглядели. Хватило и двух кусочков, чтобы Чжу Цин мысленно воскликнул, как же он не прогадал, устроившись в Технологии Вейр, а в глубине души совершенно бесстыдно зародилось желание отпахать на эту компанию всю жизнь.
Спокойно, спокойно.
Вытерев рот и чувствуя себя абсолютно довольным жизнью, Чжу Цин потягивал маленький десертный йогурт, с трудом возвращая себе остатки здравомыслия.
Судя по его детальным наблюдениям за атмосферой в офисе президента в течение всего утра, это была работа под колоссальным давлением, а его непосредственный начальник Хэ Янь — далеко не мягкотелый благодетель.
Иначе с чего бы секретарь Ду и сестрица Nina каждый раз заходили в кабинет президента с таким видом, будто идут на смертный бой.
Из-за того, что он ел слишком быстро, когда Чжу Цин вернулся в офис президента, остальные еще не успели прийти. Зато из соседнего помещения послышался щелчок открывающейся двери, а следом за ним кто-то толкнул и дверь в офис президента.
Длинные ноги Хэ Яня переступили порог, но, заметив, что в помещении находится только Чжу Цин, он на секунду замер:
— А остальные где?
Чжу Цин отставил в сторону стаканчик с йогуртом и, набравшись храбрости, поднялся, чтобы ответить:
— Ушли обедать, еще не вернулись.
Разве в обеденный час идут куда-то еще, кроме как есть?
Даже если бы Хэ Янь захотел придраться, он вряд ли смог бы задать более бессмысленный вопрос.
Услышав это, Хэ Янь поднял запястье и взглянул на часы. На мгновение он растерянно замер — видимо, был настолько поглощен работой, что не следил за временем, и лишь слова Чжу Цина заставили его осознать, что уже наступил обеденный перерыв.
Хотя движение было самым простым, бриллианты на циферблате его Rolex все же успели ослепить Чжу Цина. Тот невольно опустил взгляд на собственный умный браслет на запястье и задумался.
Даже генеральный директор компании, занимающейся цифровыми интеллектуальными технологиями, носит на руке Rolex, а вовсе не фитнес-браслет.
Тьфу ты, какая роскошь! Какая показуха!
Разве умный браслет умеет измерять пульс? А Rolex умеет?
Это очко в пользу браслета.
Не успел Чжу Цин придумать второе и третье преимущество умного браслета, как его прервал вопрос Хэ Яня:
— Почему ты тогда все еще в офисе, не пошел обедать?
Отличный вопрос.
Чжу Цин поднял руку, чтобы поправить очки, и неторопливо ответил:
— Пожалуй... я ем довольно быстро.
А может, в его подсознании просто сохранилась та привычка спешить во время еды, что выработалась еще в университетской столовой. Стоило ему переступить порог столовой, как в голове сработал базовый алгоритм, и он сам не заметил, как управился со всем за считанные минуты.
Еда в столовой пришлась не по вкусу?
Хэ Янь не стал озвучивать догадку, вертевшуюся на языке. Он подошел к рабочему месту Nina, отыскал нужные документы, а затем повернулся к Чжу Цinu:
— Чжу Цин, у тебя есть английское имя? Обращаться к тебе помощник Чжу звучит как-то странно.
В офисе президента для удобства тех, у кого были английские имена, звали именно так — например, Nina или Alex. К тем же, у кого английского имени не было, обращались по фамилии с добавлением должности, вроде секретаря Ду или помощника Ли.
Но фамилия Чжу в сочетании с суффиксом помощника звучала, мягко говоря, непривычно.
У Чжу Цина, конечно же, имелось английское имя — то самое, которое красовалось в графе авторов при публикации многочисленных зарубежных статей, — но упоминать его в данный момент не хотелось. Поэтому он просто подхватил мысль Хэ Яня:
— Пожалуй, и правда звучит немного странно.
Пока он ждал ответа, стремительный начальник уже успел полистать принесенные документы и, услышав согласие, вскинул голову, быстро предложив решение:
— Чжу Цин, тогда я буду звать тебя так, OK?
В момент, когда полагалось бы нервничать, Чжу Цин почему-то пустился в размышления: неужели OK это коронное словечко Хэ Яня?
За одно только утро он слышал его бессчетное количество раз. И это напоминало не столько заразительную привычку начальника, сколько какую-то компьютерную программу, прошитую в мозг абсолютно каждого сотрудника офиса президента.
Подсознательно Чжу Цин взбунтовался против этого программного кода и вместо дежурного OK ответил:
— Сестрица Nina зовет меня Сяо Чжу.
Услышав это, уголки ртов Хэ Яня чуть заметно дрогнули:
— Не слишком подходит.
Чжу Цин опешил, но тут же сообразил, почему именно не подходит: Хэ Янь был младше его по возрасту.
Не став дальше зацикливаться на проблеме обращения, Хэ Янь опустил взгляд, вытащил из кармана телефон, вывел на экран QR-код WeChat и протянул его Чжу Цinu:
— Чжу Цин, добавь меня в контакты, так будет проще координировать рабочие вопросы.
Чжу Цин кивнул, взял телефон и сделал два шага навстречу Хэ Яню, сканируя код под короткий электронный писк.
В тот момент, когда Чжу Цин приблизился, Хэ Янь снова уловил тот самый легкий цветочный шлейф.
Теперь он мог утверждать наверняка: этот запах исходил непосредственно от Чжу Цина.
Тонкий аромат висел в воздухе вокруг него, едва уловимый, но отчетливый.
Хэ Янь невольно напрягся, до смерти боясь совершить какое-нибудь неуместное или опрометчивое движение.
Рука Хэ Яня, державшая телефон, заметно покраснела. Чжу Цин едва ли мог не заметить этого и уж тем более не мог заставить себя оставаться равнодушным.
Он указал пальцем на руку начальника:
— Генеральный директор Хэ, ваша рука... вы не собираетесь с этим ничего делать?
— Ты про это? — Хэ Янь опустил глаза на руку. Сначала он хотел отделаться фразой, что уже ничего не чувствует, но, заметив боковым зрение легкую тень беспокойства на лице Чжу Цина, проглотил готовые сорваться с языка слова и внезапно переменил решение: — Ерунда, ноет немного, пустяки.
С этими словами Хэ Янь опустил взгляд и легко нахмурился, мастерски изображая человека, терпящего боль.
Вполне предсказуемо беспокойство на лице Чжу Цина от этого лишь усилилось. Не раздумывая больше ни секунды, он развернулся и быстрым шагом отправился за аптечкой первой помощи.
Сейчас Чжу Цин, зажав в пальцах ватную палочку, смоченную в йоде, с предельно сосредоточенным видом дезинфицировал ожог на тыльной стороне ладони Хэ Яня.
Эта картина медленно наложилась на воспоминания восьмилетней давности, в день школьных спортивных соревнований.
Хэ Янь тогда неожиданно проиграл забег на восемь метров, жестоко упав на дистанции. Он не только упустил призовое место, но и содрал кожу на коленях до крови.
Обладая гордым характером, он и без того считал проигрыш позором и уж точно не желал собирать вокруг себя толпы зевак с их жалостливыми взглядами. Наотрез отказавшись от помощи учителей и одноклассников, он на подкашивающихся ногах, хромая, в одиночку направился в школьный медпункт и по дороге столкнулся с точно так же бредущим в одиночестве Чжу Цином.
В руках у Чжу Цина было две бутылки с газировкой — судя по всему, он шел искать друзей. Но, увидев жуткие раны Хэ Яня, он даже не задумываясь подбежал поддержать его:
— Одноклассник, ты в медпункт? Давай я помогу дойти.
Хэ Янь от природы не отличался красноречием и, будучи не в силах отказаться, позволил этому доброму старшекурснику довести себя до самого медпункта.
На беду, школьный медпункт оказался заперт, и куда запропастился врач, было неизвестно.
Чжу Цину не оставалось ничего другого, как усадить Хэ Яня на стул, а самому приняться рыться во всех шкафчиках, пока он не нашел доверху набитый медицинский лоток.
Он присел на корточки прямо перед Хэ Янем, собираясь для начала аккуратно промыть и продезинфицировать рану, чтобы избежать заражения.
Возможно, проделывал подобное впервые, поэтому Чжу Цин, разворачивая ватную палочку, поднял лицо и виновато улыбнулся, пытаясь приободрить Хэ Яня:
— Прости, я обрабатывал кому-то раны только в детстве, когда играл в доктора, так что опыта маловато. Наверное, будет щипать, придется немного потерпеть.
Хэ Янь завороженно смотрел на улыбку уголков его губ и послушно терпел боль во время всей последующей процедуры, не издав с начала и до конца ни звука.
Теплый золотистый осенний свет лился сквозь окно прямо на лицо Чжу Цина, и в тот момент его утонченные брови и глаза казались сошедшими с полотен художников прошлого века — настолько прекрасными, что от этой красоты перехватывало дыхание.
Хэ Янь смотрел на него, потеряв дар речи, не смея шевельнуться.
Много позже, вспоминая тот день, Хэ Янь неизменно возвращался мыслями к залитому солнце медицинскому кабинету, к первому в своей жизни теплу от чужой заботы и к тому самому трепету, который принято называть влюбленностью.
Из-за этого он не раз ловил себя на суеверной мысли: быть может, в ту рану попала песчинка, которую так и не вычистили до конца, и крошечное зернышко застряло в его теле навсегда.
И с тех пор каждый раз, когда он видел Чжу Цина, эта песчинка вновь и вновь натирала его сердце.
— Все готово, генеральный директор Хэ.
Голос Чжу Цина выдернул Хэ Яня из пучины воспоминаний. Парень, видимо пытаясь хоть немного облегчить его боль, слегка наклонил голову, и его губы замерли буквально в миллиметре от тыльной стороны ладони Хэ Яня, легко и прохладно подув на покрасневшее от ожога место.
Расстояние было меньше полусантиметра — стоило Хэ Яню лишь чуть приподнять руку, и он бы получил самый настоящий поцелуй прямо на собственной ладони.
Но Хэ Янь с силой задавил это неуместное желание, резко отдернул руку и сдержанно, холодно произнес слова благодарности.
Наблюдая за тем, как Чжу Цин отворачивается, чтобы навести порядок на столе, Хэ Янь наконец позволил себе вволю насладиться хотя бы толикой этой жадной тоски, скрытой от чужих глаз.
Он думал о том, что восемь лет — достаточный срок, чтобы изменить многое.
Достаточный для того, чтобы некогда робкий и замкнутый Хэ Янь превратился в человека, способного уверенно стоять на ногах, и точно так же достаточный, чтобы некогда сияющий Чжу Цин стал сдержанным и отрешенным.
Но кое-что осталось неизменным.
Например, в самом сердце Чжу Цина по-прежнему жила доброта, и точно так же он по-прежнему безответно любил Чжу Цина.
А еще неизменным оставалось то, что он по-прежнему не смел подходить к Чжу Цину слишком близко.
Телефон звякнул, оповещая о новом запросе в друзья. Хэ Янь нажал принять, но спешить уходить не стал.
Он стоял рядом с Чжу Цином, в открытую наблюдая за тем, как тот заносит его в список контактов под новым именем.
В графе имени у Чжу Цина значился просто генеральный директор Хэ, без каких-либо дополнительных прикрас.
Хэ Янь едва слышно фыркнул.
Прихватив документы, он вернулся в собственный кабинет и тут же зашел в настройки списка контактов только что добавленного пользователя, присвоив ему новое имя — то самое, которое до сих пор осмеливался выговаривать лишь втайне, на самом дне своей души:
«Жена».
http://bllate.org/book/25542/3047258
Готово:
