Этой — сестра!
Пока Цзюцзы обсуждала с Сибией вопрос возраста, Чжан Мэн и Хино наконец отыскали то, что искали. Среди груды вещей Хино выкопала щит, гладкий, как зеркало, а Чжан Мэн нашла странное ружьё, покрытое какими-то символами, похожими на головастиков. Выбрав себе вещи, они покинули сокровищницу и вернулись в главный зал. Тем временем Сибия вместе с Цзюцзы тоже вернулась туда. В комнате Сибия наконец достала какой-то плод, отдала его Цзюцзы и сказала:
— Это вещь, которую она оставила для тебя. Когда вернёшься, съешь его посреди ночи!
Цзюцзы любопытно спросила:
— Обязательно среди ночи?
Во взгляде Сибии промелькнуло замешательство, но Цзюцзы не обратила на это внимания. Сибия ответила:
— Ага, помни, съесть нужно непременно в полночь...
Цзюцзы убрала плод и сказала:
— Я поняла...
Увидев, что Сибия вернулась, Чжан Мэн прижала к груди ружьё и поинтересовалась:
— Святая Сибии, что это за вещица?
Сибия взяла ружьё, немного покрутила его в руках и произнесла:
— Ох... Вспомнила! Я отобрала его на какой-то вражеской базе во времена Катаклизма. Кажется, неплохая штука? Пролежало столько времени, а выглядит как новенькое.
Чжан Мэн с любопытством протянула:
— М? Это инопланетные технологии? Пойду испробую!
Заметив, что Хино держит щит выше собственного роста, Цзюцзы подошла, желая помочь ей донести его, но Хино покачала головой и отказалась:
— Цзюцзы, не нужно утруждаться, он совсем не тяжёлый...
Хино попыталась убрать щит, но тот оказался слишком большим. Увидев это, Сибия с улыбкой сказала:
— Давай я научу тебя... Смотри, я делаю вот так...
Сибия взяла щит и повернула ручку на его внутренней стороне. Края щита раздвинулись назад, почти полностью укутав её с головой, а затем, после ещё одного поворота, вся конструкция начала складываться и сжиматься, превратившись в перчатку, которая закрывала ладонь, оставляя пальцы слегка выглядывать наружу.
Завершив всё это, Сибия снова повернула щит в исходное состояние, вернула его Хино и объяснила:
— Поворот вправо включает режим защиты, а два оборота влево превращают его в ту штуку, что ты только что видела.
Хино приняла щит, произнесла «спасибо» и тоже убежала в сторонку, с восторгом принявшись изучать обновку.
Тем временем Чжан Мэн уже вовсю испытывала новое оружие. Ружьё оказалось чуть длиннее обычной штурмовой винтовки, но очень лёгким. Из какого материала оно было изготовлено — оставалось загадкой, однако на нём имелся оптический прицел, а также переключатель одиночного и автоматического режимов огня. Попробовав пострелять, Чжан Мэн уже не могла расстаться с этой вещью. Судя по всему, в качестве боеприпасов оно использовало какую-то странную энергию, но благодаря способностям Чжан Мэн ей вообще не приходилось беспокоиться о патронах.
Хино тем временем несколько раз опробовала щит и нашла его невероятно забавным. Превратившись в перчатку, он нисколько не стеснял движений пальцев и почти ничем не отличался от обычной перчатки. Оставалось только гадать, из чего же он сделан.
Поговорив с Сибией ещё немного, Цзюцзы почувствовала, что время уже поджимает и им пора отправляться в путь — Ханс и остальные наверняка всё ещё ждали их снаружи.
Цзюцзы громко окликнула подруг:
— А Мэн, Хино, пойдёмте скорее! Ханс с остальными, должно быть, заждались снаружи!
Чжан Мэн отозвалась:
— Поняла... Сию минуту!
Хино убрала щит и вернулась к Цзюцзы. Вскоре подоспела и Чжан Мэн, всё ещё прижимавшая к себе ружьё. Попрощавшись со Святой Сибии, они покинули Храм Святой Девы.
В это время остальные сидели на земле и вместе с Уильямом резались в карты — уж неизвестно, у кого из них оказалась колода. Когда Цзюцзы и остальные вышли, они как раз услышали, как Уильям победно выкрикнул:
— Три туза и пара!
Ханс тут же перебил его:
— Хе-хе, а у меня четыре семёрки, бомба!
В разгар этой весёлой игры Лина заметила появившуюся Цзюцзы и взволнованно подбежала к ним.
Добравшись до Цзюцзы, Лина с тревогой спросила:
— Ну как? Вы в порядке?
Цзюцзы посмотрела на Лину и улыбнулась:
— Мы в полном порядке. Бабушка Сибия... ой, то есть сестра! Она к нам очень добра... Смотри, она дала мне ножны, говорит, это как раз для моего меча. Сейчас вернусь и примерю.
Стоило Цзюцзы выронить слово «бабушка», как духовная проекция Сибии злобно зыркнула на неё. Перепуганная Цзюцзы тут же исправилась, и только после этого Сибия оставила её в покое и снова перевела взгляд на играющих в карты Ханса и остальных.
Чжан Мэн поднесла ружьё к лицу Лины и возбуждённо затараторила:
— Лина, смотри! Эта пушка технологически опережает уровень нашей планеты на невесть сколько ступеней, разве она не потрясающая?
Лина взяла ружьё, покрутила его так и сяк, но ничего не поняла и вернула Чжан Мэн со словами:
— Я тут абсолютно ничего не смыслю...
Чжан Мэн забрала оружие и пообещала:
— Сейчас я тебе покажу его в деле! Оно просто супер!
— Правда?..
Пока Чжан Мэн болтала с Линой, Хино утащила Цзюцзы к компании Ханса понаблюдать за игрой. Лица всех участников были густо усыпаны полосками бумажек.
— Двойка троек!
— Пара восьмерок!
— Пара тузов!
— Бью!
— Пас...
После ожесточенной резни Уильям одержал победу в этой партии в доу-дичжу, и лица Ханса и Рика пополнились новыми белыми бумажками.
Ханс сорвал со лба полоски и простонал:
— Больше не играю. Погнали, пора возвращаться!
Рик охотно поддержал его:
— Точно, уходим, уходим...
Изначально они втянули Уильяма в игру от скуки, но никак не ожидали, что тот схватит правила на лету, и в итоге оба оказались наголову разгромлены новичком.
Закончив со сборами, Цзюцзы обратилась к парившей в воздухе Святой Сибии:
— Сибия... сестрица, прощай!
Та бросила на Цзюцзы взгляд и произнесла:
— Если внешний мир начнет рушиться и вы не сможете держаться, можете отправиться к Древу Сердца Земли и разыскать эльфов и народ гномов. Просто скажите им, что это я вас направила.
Услышав про эльфов и гномов, Чжан Мэн взволнованно спросила:
— А где находится Древо Сердца Земли? Как нам туда добраться?
Сибия призадумалась и ответила:
— Вход к Древу Сердца Земли... где-то на Земле Вечного Холода, я точно не помню. Можете попытаться поискать его.
Поблагодарив её, Чжан Мэн и остальные вместе с Уильямом вернулись в деревню на окраине долины.
Вернувшись в комнату, Цзюцзы извлекла Сломанный меч, вставила его в ножны, а затем снова вытащила. Проделав это несколько раз, она отметила, насколько же это удобно. Стоило вернуть меч в ножны, как его вес словно испарялся, и клинок становился невероятно легким. Цзюцзы закинула его за спину, и ножны сами собой прилипли к её спине.
Разобравшись с мечом, она собралась выйти на поиски Чжан Мэн, ведь в полночь предстояло съесть тот странный плод, внешне подозрительно похожий на ярко-красное яблоко.
Сама Чжан Мэн в это время находилась с Линой, Хансом и Риком — она хотела продемонстрировать им стрельбу из ружья. Внутри Храма Святой Девы было слишком тесно, и оценить все возможности оружия там не представлялось возможным.
Рик наметил цель и сообщил Чжан Мэн, что в двух тысячах метрах от них растет небольшое деревце. Чжан Мэн прильнула к прицелу, четко разглядела ствол, легла на землю и сосредоточенно замерла. Выровняв дыхание, она плавно нажала на спусковой крючок!
Из ствола вырвался пучок синего пламени, и в тот же миг Рик увидел, как пуля оставила крошечную дырочку в том деревце, после чего оно мгновенно разлетелось на куски. Когда Чжан Мэн баловалась с ружьем в храме, ничего подобного не происходило!
Рик ошеломленно выдохнул:
— Боже мой, эта пушка просто ужасает!
Ханс встревоженно окликнул его:
— Ну что там, Рик?
— Прямое попадание, причем чудовищной силы! Дерево полностью уничтожено!
Услышав слова Рика, Чжан Мэн тоже удивилась. Результаты испытаний превзошли все её ожидания. В Храме Святой Девы она давала подержать ружьё только Хино, и тогда оно не казалось столь разрушительным — возможно, всё дело было в необычном щите Хино...
В этот момент Цзюцзы отыскала Чжан Мэн, отвела её в укромный уголок и, шепнув прямо на ухо, произнесла:
— А Мэн, ночью я буду есть ту штуку, что дала мне бабушка Сибия. Побудь со мной рядом, посторожи меня, ладно?
При этих словах лицо Чжан Мэн мгновенно вспыхнуло и запылало от жара. Она прекрасно знала, что это за плод. Сибия тогда сказала ей: я оставляю для Цзюцзы плод очищения, который сделает тело съевшего его абсолютно чистым, выведя все примеси. Только так семя, что я заронила в её тело, сможет прорасти. Но... побочный эффект заключается в том, что... в общем, будет вот так... Так что вся надежда на тебя~
Не смея продолжать мыслью дальше, Чжан Мэн ответила:
— Хорошо, я поняла...
Услышав согласие, Цзюцзы радостно обняла её и чмокнула в щеку:
— А Мэн, спасибо тебе!
С этими словами Цзюцзы вприпрыжку убежала. Чжан Мэн вернулась к Хансу и остальным, забрала ружьё и, любовно поглаживая его, прошептала:
— Пожалуй, твое имя будет Серебряное Крыло?
Ханс и Рик снова собирались заглянуть в лес, в надеде столкнуться с какими-нибудь дикими зверями. Странное дело: здешняя фауна на горе, казалось, вообще никак не подверглась воздействию Света Эволюции.
Уильям пояснил им, что экосистема Горы Святой Девы существовала словно в совершенно ином измерении по сравнению с внешним миром. Сам он не знал, почему так повелось — так было сызмала, с незапамятных времен. Впрочем, именно благодаря здешней обстановке Уильям и мог вести здесь свою спокойную жизнь.
http://bllate.org/book/25536/3046284
Готово:
