Вернувшись из научно-исследовательского института, Хэ Яохуа обнаружил, что, несмотря на ранний час, Шэнь Минъян вернулся домой ещё раньше него. Он уже собирался поздороваться, как Шэнь Минъян тихо зашёлся кашлем.
Движения Хэ Яохуа замерли. Оставив пальто и сумку в стороне, он повернулся и пошел на кухню, чтобы налить стакан теплой воды, а затем достал из аптечки лекарство от простуды и вернулся в гостиную.
— Господин Шэнь, — Хэ Яохуа поставил всё на журнальный столик. — Не хотите выпить лекарство для профилактики?
Взгляд Шэнь Минъяна скользнул вверх по руке с нанизанными на запястье буддийскими чётками, и лишь несколько секунд спустя он произнёс:
— Не нужно, спасибо.
— …Ах, — очень тихим голосом отозвался Хэ Яохуа и молча убрал лекарство. Его опущенные ресницы придавали ему слегка покорный вид.
Повар доставил ужин: на столе стояло множество питательных блюд, среди которых искусно не оказалось ничего из того, что Хэ Яохуа должен был избегать по медицинским показаниям.
Они впервые ужинали вдвоем. Длинный стол казался пустынным и непривычно тихим. Шэнь Минъян ел красиво, и, казалось, у него не было намерений заводить разговор. Хэ Яохуа ел понемногу, глядя в тарелку, но в конце концов всё же нарушил молчание:
— На завтрашний вечер у меня назначена встреча с Цзи Цяо, возможно, я вернусь поздно.
Шэнь Минъян, погруженный в какие-то свои мысли, ответил:
— Делай что хочешь.
Хэ Яохуа снова взял палочки для еды и больше ничего не говорил.
Однако по прошествии некоторого времени тишины Шэнь Минъян заметил, что Хэ Яохуа слегка хмурит брови — судя по всему, он отчаянно пытался подобрать тему для беседы, но в голову ничего не шло. Тогда Шэнь Минъян заговорил сам:
— Дверной замок починили, модель прежняя. Ты можешь сбросить пароль со своего телефона.
— А, спасибо. — Хэ Яохуа взял телефон и сосредоточенно принялся за дело.
Вскоре он установил новый пароль, отложил смартфон и снова посмотрел на Шэнь Минъяна. Его губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но не решался.
Шэнь Минъян не подгонял его, лишь терпеливо глядя в ответ.
После короткой паузы Хэ Яохуа всё же вымолвил:
— Пароль — 0618.
Шэнь Минъян едва заметно улыбнулся и спросил:
— Почему?
Хэ Яохуа прикусил губу и ответил:
— В следующий раз, если у тебя будут дела, сможешь зайти напрямую.
— Хорошо, — сказал Шэнь Минъян. — Я понял.
Вероятно, из-за того, что он заранее предупредил о своих планах, Хэ Яохуа был совершенно спокоен — настолько, что когда Шэнь Минъян в районе полуночи разбирал документы в гостиной, он по-прежнему не слышал никаких признаков возвращения Хэ Яохуа.
Шэнь Минъян отложил перьевую ручку и посмотрел на сгустившуюся за окном ночную тьму.
В прошлый раз Хэ Яохуа тоже сказал, что встречается с другом, а в итоге тут же отправился в «Фэнъянь».
Посидев в тишине еще немного, Шэнь Минъян поднялся на ноги и направился к прихожей за висевшим там пальто.
К сумеркам Хэ Яохуа добрался до верхнего этажа клуба у озера.
Стоило ему переступить порог отдельного кабинета и вымолвить ещё не до конца звучавшую фразу: «На дороге немного пробки», как сидевший у окна Цзи Цяо слегка нахмурился:
— Почему у тебя голос осип? Заболел?
— Мм, подхватил легкую простуду. — Хэ Яохуа сделал глоток теплой воды. На самом деле он сам почти не обратил на это внимания и понятия не имел, как Цзи Цяо вообще умудрился это расслышать. — Уже почти прошло.
Цзи Цяо предостерег:
— Маленькие недуги — это тоже болезни, не стоит вечно относиться к ним спустя рукава. Заботься о своем организме чуточку внимательнее.
Хэ Яохуа невнятно угукнул в ответ, не развивая тему.
Цзи Цяо бросил на него недовольный взгляд:
— Если ты и дальше будешь так попустительствовать, Хэ Сюань того и гляди сядет тебе на голову и взойдет на престол.
Чем больше он говорил, тем сильнее злился, и тем быстрее звучала его речь:
— Сейчас в брак с семьей Шэнь вступаешь ты, но на деле вся реальная власть над проектами, выделяемыми семьей Шэнь, находится в его руках, да вдобавок он норовит подсунуть тебе своего личного помощника.
Хэ Яохуа протянул руку и легко похлопал друга по предплечью, призывая успокоиться. Цзи Цяо глубоко вздохнул и продолжил:
— По мне так брось ты эту свадьбу к чертям, пусть сами разбираются с семьей Шэнь, чтобы никому мало не показалось.
Хотя Хэ Яохуахуа еще не передал власть полностью, Хэ Сюань уже взял под контроль большую часть дел компании и был наследником с железобетонными позициями. Семья же Шэнь от начала и до конца ценила именно самого Хэ Яохуа, и если бы продвижение сотрудничества с ними шло в обход него, это стало бы равносильно публичной пощёчине семье Шэнь.
Использовать его в качестве красивой и безобидной вывески — вот истинный почерк семейства Хэ.
Предложение Цзи Цяо звучало соблазнительно, но Хэ Яохуа лишь молча слушал, зачерпывая палочками еду.
Глядя на него, Цзи Цяо внезапно понизил голос:
— И еще кое-что: некоторое время назад Шэнь Минъян нанимал людей, чтобы покопаться в твоем прошлом.
Движения Хэ Яохуа прервались, он поднял на него взгляд.
Заметив его нервозность, Цзи Цяо поспешил утешить:
— Расслабься, вряд ли он сейчас что-то накопает, да и, по моим прикидкам, он даже не станет смотреть.
Хэ Яохуа опустил глаза. В памяти вновь всплыл тот миг, когда они случайно разминулись с Шэнь Минъяном у входа в дочернюю компанию Шэньлань, и в голове неотвратимо зародилась мысль: а вдруг Шэнь Минъян уже знает всё, что он пытался скрыть, просто ему всё равно, а потому он до сих пор ни о чём не расспрашивал?
Высказав всё, что думает о Хэ Сюане, Цзи Цяо резко сменил пластинку, переведя стрелки на Шэнь Минъяна:
— Этот Шэнь Минъян тоже тот еще кадр, разве что внешне на человека похож.
И добавил:
— Среди стольких альф, с какого перепугу ты решил заключить брак именно с Шэнь Минъяном?
Хэ Яохуа ответил предельно честно:
— Это выбирал не я.
Цзи Цяо подавился воздухом. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то возразить, но в конце концов лишь сделал глоток алкоголя, а его тон заметно смягчился:
— Ладно, раз сам решил — значит, так тому и быть.
Хэ Яохуа показалось, что неприязнь друга к Шэнь Минъяну была чересчур сильной:
— Разве брак с Шэнь Минъяном — это плохо?
— Плохо, у этого парня наверняка не все дома, — не задумываясь, ответил Цзи Цяо. — Ума не приложу, с чего вдруг он выбрал именно тебя. — Он замолк на секунду и поправился: — Я не к тому, что ты плох, просто вся эта ситуация выглядит крайне странно.
Хэ Яохуа медленно моргнул:
— Я не знаю.
Глядя на его непробиваемое выражение лица, Цзи Цяо на мгновение растерялся, не зная, что и добавить.
Наконец, когда с ужином было покончено, Цзи Цяо спросил:
— Сегодня вечером снова туда поедешь?
— Да, нужно. — Хэ Яохуа кивнул.
Цзи Цяо с досадой вздохнул:
— Цинь Хуэй ведь не разорится без тебя, если дел невпроворот — отдохнул бы хоть какое-то время.
— Всё в порядке, они все очень хорошо ко мне относятся, — ответил Хэ Яохуа.
Цзи Цяо тихо вздохнул, не стал продолжать этот разговор и, крутя в пальцах ключи от машины, бросил:
— Я подброшу тебя.
Хэ Яохуа поднялся следом за ним, и оба направились к парковке.
Возле Юньдин в тени припарковался черный автомобиль. Шэнь Минъян сидел на водительском месте, устремив взгляд куда-то вдаль — то ли погруженный в раздумья, то ли просто безмолвно ожидающий.
Меньше чем через полминуты рядом с машиной появился Цзян Сици и постучал по стеклу:
— Молодой господин Шэнь, беспокоить человека посреди ночи — не самая хорошая привычка.
Цзян Сици как раз слегка захмелел в Юньдин в компании нового пассии, когда ему позвонил Шэнь Минъян и заявил, что у него есть крайне важное дело.
Шэнь Минъян опустил стекло, никак не прокомментировав жалобы. Заметив его состояние, Цзян Сици отбросил шутливый тон, посерьезнел и спросил:
— Что случилось? По телефону нельзя было сказать?
При этом он потянул за ручку пассажирской двери, но та не поддалась. Цзян Сици озадаченно приподнял бровь и взглянул на человека в салоне:
— В чем дело?
Шэнь Минъян не ответил сразу — он толкнул дверь, вышел из машины и остановился прямо перед ним:
— Пошли, проведешь меня в «Фэнъянь».
Цзян Сици замер на пару секунд, переваривая услышанное, а затем скривил уголки рта, издав нечто среднее между смешком и возмущением:
— Ты вытащил меня сюда среди ночи только для того, чтобы я тебе дорожку показал?
Шэнь Минъян парировал вопросом на вопрос:
— Есть проблемы?
Встретившись с ним взглядом, Цзян Сици обреченно вздохнул, развернулся и зашагал вглубь переулка:
— Никаких проблем. — На ходу он пояснил: — Чтобы войти туда, сначала нужно купить билет.
Приблизившись к неприметной черной двери, Цзян Сици, будто вспомнив о чем-то крайне важном, резко обернулся и спросил:
— Деньги наличные с собой взял?
Шэнь Минъян, разумеется, отродясь не бывал в подобных местах, а потому вопрошал с абсолютной уверенностью:
— Разве нельзя расплатиться картой?
Цзян Сици: «……»
Глава 4
В тот самый момент, когда дверь отворилась, барыги-музыкальные ритмы ударили Хэ Яохуа прямо в грудь. Сняв с запястья буддийские чётки, он машинально засунул их в карман пальто и направился прямиком к барной стойке.
«Фэнъянь», укрытый в тени под Юньдином, был самым крупным и известным подпольным баром в городе. Царивший здесь хаос в каком-то смысле отличался пугающей упорядоченностью — заведение почти не изменилось с того дня, когда Хэ Яохуа впервые привели сюда приятели по зонтикам.
Едва он занял свое привычное место в углу у стойки, к нему подошел бармен по имени Акэнь. Вокруг стоял такой шум, что Акэню пришлось наклониться к самому его уху, но, будучи альфой, он выдержал вежливую и сдержанную дистанцию:
— Почему тебя не было на прошлой неделе?
— Болел, — лаконично ответил Хэ Яохуа.
Акэнь окинул его взглядом, не стал допытываться дальше, развернулся, достал из-под стойки чистую кружку, налил туда теплой воды и пододвинул ближе, попутно выудив из шкафчика за спиной бутылочку с медом:
— Сможешь сегодня выступать? Если нет, не надо себя насиловать.
Несколько знакомых лиц тут же подтянулись поближе — то были и завсегдатаи, и товарищи, с которыми они уже несколько раз выступали вместе. Они завели разговор прямо через барную стойку.
— Вот я и думал, почему на прошлой неделе ты на сцену не вышел, оказывается, приболел.
— Сейчас лучше? Смотрю, лицо всё еще бледноватое.
— Братец Акэнь, ну ты и предвзят! Мы тут столько сидим, а что-то никто не предлагает нам бесплатную теплую водичку.
Акэнь с улыбкой принялся разгонять зевак:
— А ну брысь отсюда! Вы все здоровы как быки, вас бы только волю дай, разве вас сравнить?
Пока они перешучивались, к стойке уверенной поступью подошел крупный бета в рубашке с тёмным узором в тон ткани.
— Босс. — Все вокруг разом умолкли. Акэнь продолжил протирать стаканы, а остальные разошлись по своим делам.
Цинь Хуэй опустился на свободное место рядом с Хэ Яохуа и небрежно бросил бокал на стойку:
— А вот и Сяо Хэ. Акэнь сказал, что на прошлой неделе тебя не было, я уж думал, дома какие-то неприятности.
— Брат Хуэй, — голос Хэ Яохуа прозвучал с заметным уважением. — Просто подхватил простуду, уже почти прошло.
Сделав небольшую паузу, он добавил:
— Я всё собирался найти подходящий момент, чтобы поблагодарить вас. За прошлый раз — спасибо, что открыли мне глаза.
Правда о скоропостижной кончине его матери долгие годы оставалась замолчанной, пока однажды тихим вечером её наконец не вывалили перед ним наотмашь — но, по крайней мере, не слишком поздно.
Цинь Хуэй улыбнулся:
— Брось ты эти церемонии, дело прошлое. Главное, сам во всем разобрался.
Хэ Яохуа серьезно задумался:
— Тогда я должен пригласить вас на ужин. Когда у вас будет свободное время?
Цинь Хуэй отмахнулся и поднялся на ноги:
— Избавь меня от приглашений в рестораны. Лучше почаще заглядывай сюда, неважно, будешь петь или нет — пока ты здесь, и народу в моем баре куда больше.
Уходя, он хлопнул Хэ Яохуа по плечу:
— Случится что — сразу ко мне, не пытайся вывозить всё в одиночку.
http://bllate.org/book/25530/3045791
Готово:
