Девять Преисподних Мира Демонов, канун великой войны между бессмертными и демонами, время перед свадьбой Сяо Аня и Яньбай.
Мир Демонов же сейчас превратился в сущий хаос. Повелитель Демонов Цин У оказался взаперти в Башне Подавления Демонов, которая стояла в самом центре главного зала Дворца Демонов, размером не больше человеческой руки.
— Проклятье, выпустите меня! Я ваш господин, как вы посмели заточить меня в эту жалкую башню? — из крошечной башни доносились яростные вопли.
— Повелитель Демонов, мы, старые слуги, пошли на это лишь из крайней необходимости. Через год вы естественным образом сможете выйти, — тяжело вздыхали старейшины Мира Демонов, собравшиеся в зале.
— Через неделю Яньбай выходит замуж за Сяо Аня! К тому времени всё будет кончено! Я познакомился с Яньбай раньше, она должна была выйти за меня и стать моей супругой!
— Это был план, который вы сами обсудили с Королем Демонов. Седьмая Принцесса Лисиц должна была стать пешкой, выданной замуж за Бессмертного Владыку, чтобы разрушить его Путь Бесчувствия. Это позволило бы нам в грядущей войне между бессмертными и демонами одним махом захватить Мир Людей. Как же вы теперь можете отступать и рушить великий замысел демонов и Клана Демонических Зверей?
Раздался еще более яростный рык:
— Я и без Яньбай найду способ захватить Мир Людей! Быстрее выпустите меня, сейчас же!
Великий Старейшина с измученным лицом вновь принялся увещевать:
— Мы были вынуждены заточить вас в Башню Подавления Демонов. Повелитель, не упрямьтесь. Когда всё решится, мы, конечно, выпустим вас.
— Я и не знал, что та лисица Усинь, с которой я познакомился в Лесу Демонической Луны, и есть Ху Яньбай! Если бы я знал, то никогда не позволил бы ей выйти за Сяо Аня! Я должен вернуть Яньбай!
Цин У перешел к открытым угрозам:
— Если вы не выпустите меня, когда я выберусь, я перебью вас всех!
— Даже если вы убьете нас после того, как выйдете, сейчас мы не можем вас отпустить, — сказал Великий Старейшина и, переглянувшись с остальными, повел их прочь из зала.
— Давайте лучше спрячемся в Мире Демонических Зверей! Через год Повелитель выйдет и, боюсь, первым делом расправится с нами, старыми слугами. Оставим охранять Повелителя молодых демонов, их он, быть может, не станет сильно наказывать, — совещались старейшины, а затем дружно отправились в Лес Демонической Луны переждать бурю.
Внутри Башни Подавления Демонов сидел мужчина с распущенными длинными волосами цвета лазури. На нем был черный халат с алыми и золотыми узорами, которые на черном фоне казались пламенем, пожирающим ночную мглу. Это одеяние подчеркивало его невыразимое высокомерие и буйный нрав.
Цин У, чья красота с лазурными волосами и глазами была ошеломляющей, раздраженно мерил башню шагами.
Я должен выбраться, должен спасти Яньбай. Нельзя допустить, чтобы она вышла за Сяо Аня! А что, если Сяо Ань узнает, что всё это было лишь уловкой, и причинит ей боль? Первая брачная ночь… Черт! В любом случае, это невозможно! Я должен выйти!
Эта проклятая башня должна иметь слабое место. Я — Владыка Демонов, неужели я не справлюсь с какой-то жалкой постройкой?
Цин У внимательно осмотрел башню, но не нашел никаких изъянов.
Надо успокоиться, только так я смогу спасти Яньбай.
Он направил всю свою демоническую силу внутрь башни, и на мгновение на табличке промелькнул алый свет.
— Там! — Цин У указал пальцем и сосредоточил всю мощь на табличке. На ней проступили ярко-красные иероглифы:
Путь Безумного Демона: Забвение души, Гибель всего живого, Трижды оглянешься — прервется жизненный путь.
— Можно ли выйти из башни, если встать на Путь Безумного Демона? — громко спросил Цин У.
— Можно... — из глубин башни донесся голос, звучащий подобно эху из самого ада.
— Какую цену придется заплатить?
— Трижды оглянешься — прервется жизненный путь! После третьего безумия даже боги не спасут.
— Что значит Забвение души, Гибель всего живого?
— Когда осознаешь Путь Безумного Демона, сможешь выйти. Тогда ты сам узнаешь, что это значит.
— Как долго нужно постигать этот путь?
— Еще никому не удавалось его постичь. Почему бы тебе не попробовать? Если получится, станешь непобедимым во всех Трех Мирах, даже против Верхнего Бессмертного у тебя будет шанс. А если не получится — ничего не потеряешь.
— Ты ведь так хочешь выбраться. Это выгодная сделка, разве нет? — продолжал искушать зловещий голос.
— Какая выгода тебе? — спросил Цин У.
— Все души, что ты истребишь в состоянии безумия, станут моим питанием.
— Ты — Древний Злой Бог.
— Верно! Но кто я такой — не имеет для тебя значения. Моя плоть и кровь стали этой башней. Я навеки заперт здесь и не могу выйти.
— Хорошо, я согласен. Передавай мне технику, — произвел Цин У, и потоки темных знаний хлынули в его сознание.
Он сел в медитацию и начал практиковать технику безумия.
Спустя пять дней лазурные глаза Цин У постепенно затянуло кроваво-алой пеленой. Его прежде дерзкий и свободный облик сменился холодным, беспощадным выражением бога смерти.
Убить... убить... убить...
Цин У утратил рассудок, в его голове пульсировала лишь одна мысль: разрушить всё и уничтожить любую жизнь.
— Выходи же! Ха-ха-ха... Использовать Владыку Демонов как собственный клинок — истинное наслаждение.
Когда прозвучал этот голос, Цин У уже стоял снаружи башни.
Вокруг него ровными рядами выстроились воины Клана Демонов — элитная молодежь, которой старейшины поручили охранять покой своего господина.
Они заметили, что глаза Повелителя горят ледяным алым пламенем. Он смотрел на них как на ничтожных муравьев, без капли тепла. Они почувствовали неладное, но было уже слишком поздно.
Эта бойня длилась трое суток. Цин У в одиночку безжалостно истреблял воинов, превратив Дворец Демонов в кровавую реку. К тому времени, как старейшины получили известие и поспешно вернулись из земель Клана Демонических Зверей, перед ними предстал лишь ад на земле, усеянный горами трупов.
В конце концов, силы Цин У иссякли, и он рухнул на груду тел.
Разум вернулся к нему. В его лазурных глазах теперь навеки застыл кроваво-красный ободок. Глядя на то, как его родной дом превратился в руины, а его подданные и верные воины погибли от его же рук, он окончательно сломался и опустился на колени.
— Нет... — раздался его полный отчаяния вопль.
Из Башни Подавления Демонов донесся злорадный смех:
— Хи-хи-хи... Вот что значит Забвение души и Гибель всего живого. В этот раз я получил немало пищи. Ты отлично справился.
— Ты обманул меня! Ты знал, что за это придется заплатить такую цену! Ты заставил меня убить моих соплеменников! Я разорву тебя на куски!
Цин У в ярости швырнул башню об землю, но та осталась невредимой.
— Бесполезно. Тысячи лет я был на грани угасания, но Повелитель Демонов не подвел, предоставив мне столько сил. Теперь я полон призрачной энергии, и я стал нерушимым! Ха-ха-ха!
Цин У перепробовал все способы уничтожить башню, но, как и говорил Древний Злой Бог, она была несокрушима.
Старейшины, глядя на кровавое море, рыдали, раздираемые горем. Особенно тяжело пришлось Третьему Старейшине: его сын и внук, новая надежда Клана Демонов, погибли в этой катастрофе.
Цин У пропустил день свадьбы своей возлюбленной. После того как Сяо Ань прошел через испытание Небес, поползли слухи, что он исчез или погиб, а Ху Яньбай пропала без вести.
Не в силах смотреть в глаза своему народу и самому себе, Цин У заперся во Дворце Демонов, отказываясь сделать хоть шаг наружу.
— Повелитель, умоляю, возьмите себя в руки. Клану Демонов по-прежнему нужно ваше руководство, — в который раз за этот месяц взывал снаружи Великий Старейшина.
— Зачем вам такой Повелитель? — с горечью отвечал Цин У. — Я перебил столько своих братьев, я недостоин вести вас. Я... преступник.
— Повелитель, случившееся не исправить, и это не было вашим желанием. Мы лишь просим вас воспрять духом, возглавить Клан Демонов и сделать так, чтобы наш народ жил в процветании. Считайте это искуплением.
— Я... я правда могу искупить вину?
— Конечно. Вы — Повелитель Демонов, рожденный вести нас. Мы верим в вас.
Спустя несколько месяцев двери Дворца Демонов наконец медленно отворились.
— Я не разочарую вас.
Именно из-за этих событий великая война между бессмертными и демонами завершилась преждевременно, едва начавшись, поскольку Бессмертный Владыка и Девятиховостая Лисица исчезли, а Клан Демонов был обескровлен. Ожидаемой кровопролитной бойни, усеянной телами, так и не произошло.
http://bllate.org/book/25526/3045377
Готово:
