Окутанный золотым светом, Ху Яньбай тихо и жалобно стонал от боли, но губы его лишь ускорили чтение заклинаний. В то же время Сяо Ань, погруженный в сон с помощью затронутой точки акупунктуры, хмурил брови, и казалось, в любой момент был готов сбросить оковы и очнуться.
Быстрее, еще быстрее. Брат Сяо Ань вот-вот проснется, долго удерживать его во сне не удастся, я не хочу, чтобы Сяо Ань видел меня таким… У-у-у…
Яньбай в золотом сиянии уже промок от пота из-за невыносимой боли. В мгновение ока золотое свечение наконец стало постепенно рассеиваться, открывая взору юношу с чуть мягкими, женственными чертами лица, которые, однако, были куда красивее, чем у любой женщины. В его взгляде по-прежнему угадывалось несравненное, ослепительное очарование Яньбая, вот только грудь теперь стала абсолютно плоской, и от прежней изящной и манящей фигурки не осталось и следа.
Стоило золотому свету растаять, как Сяо Ань, потревоженный игрой тускнеющих лучей, медленно приоткрыл глаза, снова зажмурился: тело и душа его все еще сладостно тонули в недавней ночной страсти и неге с Яньбаем.
Сяо Ань снова открыл глаза, надеясь отыскать взглядом фигуру Яньбая, но все, что он увидел перед собой — это лежащего рядом с ним красивого юношу, лишь отдаленно напоминавшего Яньбая.
В испуге Сяо Ань приподнялся, не веря собственным глазам уставился на юношу. Словно понимая происходящее, но отказываясь в это верить, он на миг покраснел глазами, отвернулся и крепко зажмурился.
— Яньбай?! Это ты? — с замиранием сердца спросил Сяо Ань, отчаянно надеясь, что все это лишь сон, и он до сих пор спит.
— Это я, — холодно ответил Яньбай, нервно скомкав в пальцах край одеяла.
Сяо Ань снова открыл глаза, широко глядя на Яньбая, и сжал кулаки. Вокруг все было по-прежнему, это не сон! Ослепленный гневом, Сяо Ань глухо и яростно процедил: — Что происходит? Что ты наделал?
Внезапно Сяо Ань понял, что его только что провели. Тот, кто обманул его, был Ху Яньбай, и за этот короткий миг сна Ху Яньбай превратился в мужчину!
Ху Яньбай бесстрастно и ледяным тоном произнес: — Сяо Ань, я лазутчик Клана Демонических Зверей. Битва между бессмертными и демонами не за горами, а Клан Демонических Зверей и Клан Демонов уже заключили союз. Женитьба на тебе была нужна лишь для того, чтобы сокрушить твой Путь Бессердечности.
С этими словами он материализовал в руках красные мужские одежды и с бесстрастным, слегка подрагивающим лицом принялся с показным хладнокровием одеваться.
Услышав это, Сяо Ань прохрипел голосом, полным отчаяния, горя и ярости: — Раз так, раз это было нужно лишь для разрушения моего Пути Бессердечности, к чему было превращаться в мужчину?
— Я будущий Король Демонов, и сердечная привязанность не может стать моим камнем преткновения. Мужское тело для правителя демонов все же куда удобнее.
Затем он добавил: — И все же я должен поблагодарить тебя. Главное условие для преображения с помощью Запретной Техники Девятиховостой Лисицы — сильное душевное волнение. Без тебя я бы ни за что не смог стать мужчиной. — Лицо Ху Яньбая оставалось совершенно спокойным, в его голосе не было ни единой эмоции.
В отличие от холодности Яньбая, Сяо Ань, охваченный пламенем гнева, схватил Яньбая за руки и принялся яростно трясти за плечи: — Зачем ты так со мной? Зачем так жестоко, не оставив мне даже надежды, сразу применил тайную технику и стал мужиком, чтобы я полностью отчаялся?!
Напоследок помрачневший взгляд Сяо Аня наполнился скорбью и отчаянием, и он хрипло прошептал: — Как ты мог быть столь безжалостен? Неужели ты никогда не любил меня?
Эти две фразы прозвучали так надрывно, что в глазах Ху Яньбая на мгновение мелькнуло сострадание, но он тут же силой подавил в себе все чувства.
— Седьмая Принцесса Лисиц Ху Яньбай мертва, теперь я будущий Король Демонов Ху Усинь. Я больше никогда не вернусь к облику Седьмой Принцессы Лисиц Яньбая, прошу Бессмертного Владыку впредь звать меня Ху Усинем.
С этими словами Ху Яньбай отсек пальцами прядь длинных волос и продолжил:
Словно оборванная прядь волос наши пути с тобой разошлись, при новой встрече мы станем чужаками друг другу.
Словно солнце и луна сменяющие друг друга, день и ночь мы вечно разделены.
Словно незнакомцы на дороге, мы больше не увидимся ни в этой жизни, ни после смерти.
Глаза Сяо Аня налились кровью, сердце было разбито вдреми. Его новобрачная жена оборвала все связи с такой жестокостью! Прежняя нежность казалась сном Чжуан-цзы о бабочке, иллюзорной и зыбкой, словно ее никогда и не существовало — или, быть может, ее и впрямь не было? И лишь разодранное свадебное ложе кричало о безумии минувшей ночи.
Сяо Ань все еще цеплялся за последнюю надежду и, срываясь на плач, прошептал: — Яньбай, хватит шутить. Мужу уже невтерпеж, вернись в прежний облик, перестань баловаться с иллюзорной техникой. Ты зашел слишком далеко, если продолжишь, муж и вправду рассердится.
— А так? Ты все еще думаешь, что я шучу?
В помрачненном сознании Сяо Аня мелькнула алая вспышка: Яньбай, занеся кинжал Хунсяо, вонзил его прямо в грудь Сяо Аню.
Сяо Ань остолбенело уставился на клинок, торчавший из его груди. Эту древнюю боевую реликвию, кинжал Хунсяо, способный убивать демонов и карать бессмертных, подарил ему сам Ху Яньбай в канун свадьбы, перед тем как вернуться в клан лисиц!
Ты говорила, что больше всего любишь алый цвет, что он ярче всего идет тебе и лучше всего тебя подчеркивает. Ради тебя я отправился в Тяньвайтянь, что за Тремя Мирами, и семь дней и ночей сражался с тамошними мастерами, пока не добыл в Огненном Аду прекраснейший кинжал Хунсяо в подарок тебе. Символ нашей любви, подаренный перед свадьбой, теперь вернулся ко мне в таком виде.
— Почему ты не увернулся? Ты ведь запросто мог уклониться! — испуганно отпустив рукоять Хунсяо, воскликнул Яньбай. Алая кровь расплывалась на белой нижней одежде Сяо Аня, словно на груди распустился ярко-красный, демонический и ослепительный пион.
— Яньбай, я не верю, что это твое желание. Скажи мне, разве что-то пошло не так во время передачи наследия? Что мне сделать, чтобы вернуть тебя? — С тоской во взоре глядя на Ху Яньбая, хрипло спросил Сяо Ань.
Заметив промелькнувшее в глазах Ху Яньбая напряжение и его крепко сжатые кулаки, Сяо Ань словно бы понял, что угадал верно, и с облегчением произнес: — Надеюсь, настанет день, когда ты сама назовешь мне причину.
— Береги себя, я ухожу. В этой жизни наша связь исчерпана. — Бросив на прощанье полный горечи, неизбывной тоски и обреченности взгляд, Ху Яньбай отвернулся.
Сяо Ань попытался протянуть руку и схватить ладонь Яньбая, но схватил лишь пустоту. Изнемогая от тяжелых ран, он рухнул прямо на брачное ложе. Море красного вокруг резало глаза, и Сяо Ань закрыл лицо рукой, заслоняясь от этого зрелища.
Тем временем Ху Яньбай из-за истощения духовных сил после применения Запретной Техники едва держался на ногах, но всё же спешно помчался прочь, отчаянно сдерживаясь, чтобы Сяо Ань не увидел потоков слез, ручьями струящихся из его глаз.
Выскочив из дворца Цотянь, Ху Яньбай на ходу метнул Талисман Передачи Голоса — защитный дар, преподнесенный братом У Чаном в день его рождения. Брат У Чан обещал, что стоить активировать талисман, как он тут же примчится на помощь.
Брат У Чан скоро придет спасти тебя… Брат Сяо Ань… Прости, в этой жизни я перед тобой в долгу, смогу расплатиться лишь в следующей. В следующей жизни обязательно найди меня.
Сяо Ань лежал на постели, прикрыв лицо рукой, и тяжело дышал. Не то чтобы мужчины не плакали — просто время для скорби еще не пришло. Два чистых ручейка скатились из прекрасных глаз Сяо Аня.
Вскоре после этого над вершиной горы Линшань сгустились грозовые тучи, в которых смутно проступали переплетения золотых узоров, а натиск зарождающейся молнии напоминал бег мириадов диких коней.
— Это Грозовая Кара Высшего Бессмертного! — испуганно воскликнул на склоне горы Цзывей, глядя на вершину. Цзывей был самым преданным последователем Бессмертного Владыки Сяо Аня.
— Быстро! На вершину, защищать Бессмертного Владыку! — скомандовал У Чан. Едва он отдал приказ, как двенадцать бессмертных, разбуженных вчерашним пиром владыки, бросились прямиком к вершине.
Когда двенадцать бессмертных достигли пика, первый удар молнии уже обрушился прямо на главный зал.
С оглушительным грохотом главный зал горы Линшань мгновенно разлетелся на куски, красные шелковые ленты закружились в воздухе. Среди клубов пыли одиноко стоял человек в развевающихся белых одеждах. В груди его торчал кинжал Хунсяо, окруженный бутоном зловещего, багрового, истекающего кровью пиона — холодный и непреклонный. Первая молния была выдержана.
Грозовая Кара Высшего Бессмертного исчислялась девяноста девятью ударами. Тот, кто принимал эту кару, исполнял волю небес и устанавливал порядок мироздания — это было испытанием, необходимым смертному бессмертному, чтобы ступить на уровень Высшего Бессмертного. В случае успеха следовало вознесение, в случае неудачи душа и тело рассеивались бы прахом, обрекая на гибель.
— Бессмертный Владыка ранен! — лишь после вспышки первой молнии У Чан с изумлением разглядел кинжал Хунсяо и распустившийся вокруг него кровавый пион на груди Сяо Аня.
Цзывей тоже заметил рану на груди Сяо Аня и в ужасе выкрикнул: — Это же Хунсяо! А где супруга? Куда подевалась супруга? Что здесь произошло?
Услышав это, все бессмертные с тревожным сердцем уставились на стоявшего впереди Сяо Аня. Однако разделить Грозову Кару никто не мог: оставалось лишь охранять его с боков, оберегая от злоумышленников, решивших воспользоваться моментом. Толпа в страшном напряжении замерла, не сводя глаз с Сяо Аня.
Гром… Гром… Гром…
Следом одна за другой обрушились новые молнии, каждая яростнее предыдущей, наотмашь ударяя по телу Сяо Аня. Кровавый пион распустился во всю свою жуткую, кровавую красу.
На шестидесятом раскате грома Сяо Ань пошатнулся, едва устояв на ногах, и из его рта хлынула запекшаяся кровь.
— Бессмертный Владыка… — в ужасе ахнули двенадцать бессмертных.
— Не подходите… — Сяо Ань стер тыльной стороной ладони кровавый след с губ.
А в небе уже собиралась следующая кара.
Уж не воля ли это Небес? На Пути Бессердечности не должно быть чувств, а с древних времен сильнее всего ранят именно сердечные дела. Неужели сегодня Небеса решили меня погубить?!
Сяо Ань прижал ладонь к кровавому пиону на груди и под ударами двойного удара — телесного и душевного — горько и безутешно усмехнулся, глядя на грозовое небо.
Новый удар молнии, взметнув оглушительный грохот, безжалостно обрушился на тело Сяо Аня, лишая его последних сил.
С хрустом Сяо Ань едва смог опереться о меч, встав так, будто в любой момент мог рухнуть.
Но Небеса безжалостны и не пощадят ни одно существо, проходящее через кару, в том числе и порожденного самой волей Небес, любимого сына — Бессмертного Владыку. Череда молний — Бах! Бах! Бах! —
После очередной серии мощнейших ударов молний Сяо Аня отбросило прочь. С ног до головы покрытый страшными ранами, он с трудом поднялся с земли, и всё его тело выглядело так, будто искупалось в крови.
Из глубин души Сяо Аня вырвался яростный крик: — Я не согласен! Небеса несправедливы! Я приносил благо миру и не ведал усталости ни единого дня, за что же Небеса так со мной поступают?! Зачем обрекают на смерть…
Небо гулко и низко рокотало: гр-р-р… гр-р-р… Последняя грозовая кара аккумулировала тысячи переплетающихся золотых узоров. Громовые волны становились всё гуще, гул нарастал, и вокруг всё стихло, остался лишь один-единственный звук переплетающихся молний.
Грохот! Грохот! Грохот! — гигантская, страшная, превосходящая все предыдущие удары мощь обрушилась вниз.
— Я не согласен! — изо всех сил крикнул в небо Сяо Ань. В этот миг посреди вспышки молнии сгусток навязчивой воли обратился в обрывок души, который вырвался из тела Сяо Аня и скрылся в темноте.
Сяо Ань стоял, опустив голову, посреди выжженной и изуродованной громом пустоши. Меч Бессмертного Хэмин был вонзен в землю, принимая на себя всю тяжесть его безвольного тела. Сяо Ань медленно закрыл глаза и полностью потерял сознание.
Черные тучи и гроза ушли так же быстро, как и появились. После Грозовой Кары Высшего Бессмертного вихри на небе постепенно рассеялись, и всё вокруг мгновенно погрузилось в безмолвие.
— Ах… — выдохнули люди и бросились к лежащему без признаков жизни Сяо Аню.
Цзывей бережно опустил Сяо Аня на землю. В этот момент грудь Сяо Аня была совершенно неподвижна — было непонятно, жив он или мертв. Если бы не ужасающие, леденящие кровь раны по всему телу, его красивое лицо казалось бы просто погруженным в безмятежный сон, а руки безвольно свисали к земле.
— Скорее… спасите Бессмертного Владыку! — в слезах закричал У Чан остальным.
http://bllate.org/book/25526/3045375
Готово:
