Не успел он и соркой вырваться, как на него обрушилась тень.
Какая-то нога с грубой силой вклинилась между его бедер. В груди Цзян Чанъи зазвонили все тревожные колокола, он только попытался вскочить, как чья-то рука, холодная словно железные клещи, яростно вцепилась ему в горло и снова вжала лицом в стол! Затылок соприкоснулся с твердым деревом так сильно, что у него в глазах потемнело, а в ушах зазвенело.
Его запястья с легкостью перехватили, завели за голову и намертво связали невесть откуда взявшейся веревкой. Следом, рассекая воздух, прилетел ледяной кинжал и со звуком глухого удара вонзился в веревку между его запястьями, глубоко уходя в столешницу. Это намертво зафиксировало его на столе в постыдной и болезненной позе.
— Цзян Чанъи... верно?
Мужчина смакуя перекатывал имя на языке. На белом лице Гуй Нуна тонкие губы выглядели пугающе ярко, словно капли крови, а зрачки, подобно черным дырам, не отражали ни единого луча света. Он наклонился, распущенные длинные волосы упали занавесом, скользнув по мочкам ушей Цзян Чанъи, словно шёпот злобного духа.
Рука на горле без труда контролировала его жизненные силы. Из-за пережатой сонной артерии Цзян Чанъи стало труднее дышать, щеки залились багрянцем, тело натянулось, как тетива полностью натянутого лука, но пошевелиться он не мог. Заметив, что свободная рука незнакомца тянется к его маске, он мгновенно отчаянно забился, резко отвернув голову и уставившись на Гуй Нуна взглядом, полным желания испить его крови и разорвать плоть.
Гуй Нуна, казалось, позабавил этот взгляд — уже давненько никто не смел смотреть на него подобным образом. Усилив нажим в руке, он насмешливо фыркнул...
Хлоп!
Лицо Цзян Чанъи резко отбросило в сторону, маску сорвало ударом на пол, и она разлетелась на две половинки. Цзян Чанъи на мгновение потерял дар речи: хотя пощечина пришлась не по его щеке, от мощного удара голову всё равно откинуло вбок, а в глубине души поднялось жгучее чувство унижения.
Не успел он сделать вдох, как грубый захват за подбородок силой вернул его голову в прежнее положение. Стоило ему повернуться, как даже Гуй Нун на секунду замер от неожиданности.
Кожа юноши была донельзя бледной, почти прозрачной, а из-за нехватки воздуха на ней проступил неестественный румянец. Казалось, его миниатюрное, изящное лицо можно было закрыть одной ладонью. В красивых янтарных глазах напускная свирепость заметно померкла, уступив место нескрываемому страху и влажному блеску на ресницах. Столь противоречивое выражение заставило некий темный прилив удовольствия бешено всколыхнуться в сознании Гуй Нуна.
Расстояние между ними сделалось пугающе близким, а давящая атмосфера грозила удушьем. Бедро Гуй Нуна плотно упиралось ему между ног, и Цзян Чанъи в тот же миг окончательно пришел в себя, инстинктивно сжав ноги, чтобы помешать дальнейшему вторжению.
Гуй Нун остался совершенно равнодушен к этому жалкому сопротивлению. Разомкнув пальцы на подбородке юноши, он принялся подушечками пальцев с силой растирать кожу на его щеках, даже добравшись до области за ушами и под челюстью, тщательно выискивая следы маскировки. Нажим был настолько сильным, будто он намеревался содрать этот слой кожи. Лишь убедившись, что бледная кожа донельзя покраснела и припухла, но не обнаружив никаких изъянов, Гуй Нун с некоторым сожалением убрал пальцы.
От такого усердного растирания лицо Цзян Чанъи саднило — с таким напором этому типу только в банях банщиком работать. Улучив момент, он резко подался вперед и впился зубами в палец, который тот не успел отдернуть!
Гуй Нун приподнял брови, не отступая, а лишь подаваясь навстречу — аура опасности вокруг него стала еще гуще. Грубым движением большого пальца он уперся в нижнюю губу человека под ним, с несомненной властностью заставляя стиснутые челюсти разомкнуться и приоткрыть щель. Кожа под подушечками пальцев ощущалась горячей и мягкой, а кончик пальца пронзила отчетливая боль от четкого круга кровоточащих следов зубов.
Уголки губ Цзян Чанъи покраснели от недавнего грубого обращения, а в сочетании с блестящими от влаги глазами он выглядел еще более жалким и беспомощным, и лишь огонь ярости в глазах выдавал его несгибаемость. Он одновременно злился и стыдился, считая человека перед собой законченным, не поддающимся ни на какие уговоры психом! С каких это пор при первой же встрече людям засовывают пальцы в рот?!
Наконец вредоносный палец выскользнул наружу. Корень языка Цзян Чанъи нещадно ныл, он исподтишка шумно вздохнул и украдкой пошевелил пострадавшим языком. Гуй Нун выпрямился, ослабив хватку, и неторопливо достал шелковый платок, тщательно вытирая слюну с пальцев.
— На всем твоем теле нет ни единого послушного места, — его ровный тон таил в себе смертельную угрозу. — Непослушных тварей я обычно просто убиваю, чтобы не трепать себе нервы. Что скажешь?
Сердце Цзян Чанъи испуганно ёкнуло: на этот раз он и впрямь напоролся на непреклонную стену. Мужчина должен уметь как сгибаться, так и разгибаться, поэтому он мгновенно смягчил голос, изо всех сил стараясь изобразить в янтарных глазах искреннее раскаяние:
— Братец, я виноват, и вправду во всем виноват! Обещаю, впредь буду послушным, куда вы пошлете — туда и пойду, ни за что не сверну в другую сторону! Больше я ни за что не посмею воровать ваши вещи, брат, проявите великодушие, помилуйте меня на этот раз...
— Разомкни.
Гуй Нун опустил взгляд, бросив козыряние на собственную ногу, которую собеседник по-прежнему инстинктивно продолжал крепко сжимать бедрами.
Цзян Чанъи сообразил, в чем дело, и послушно разжал ноги, не забыв при этом жалобно добавить:
— Ну тогда, брат... то есть глава павильона, будьте добритесь, не могли бы вы освободить и это? У меня поясница... сейчас отвалится...
Поскольку ему приходилось все это время находиться в неестественно выгнутом положении, ему казалось, что его позвоночник готов устроить бунт.
Глава 3. ПариВзгляд Гуй Нуна снова скользнул по столу. Растрёпанные волосы юноши рассыпались, подобно пролитой туши, а на его волевом лице ещё сохранялись остатки детской припухлости, но сейчас одна щека сильно покраснела и опухла. Его руки были связаны над головой, а порванный вороток разошёлся от борьбы, обнажая небольшой участок белоснежной кожи и изящные ключицы. Взгляд мужчины — медленный и подавляющий — проскользнул по каждой детали, после чего он поднял руку и вытащил короткий нож, пригвоздивший юношу к столу.
— Гуй Нун, — произнёс он негромко, словно даруя величайшую милость. — Моё имя.
Цзян Чанъи без сил рухнул на пол, а острая боль в области копчика и поясницы заставила его мир потемнеть перед глазами. Одной рукой он уперся в пол, а другой отчаянно растирал поясницу, морщась и корчась от боли. Пока мысленно он уже раз восемьсот проклинал Гуй Нуна, в его голове раздался незнакомый, резкий и пронзительный звон. Стоило ему подумать, что Система, пожалуй, сломалась, как бесстрастный электронный голос начал вещание:
— Обнаружено появление конечной цели задания… Конечная цель активирована принудительно! Название задания: Бьющееся для тебя сердце. Обладай сердцем, что погрузилось в вечный сон, лишь в ожидании, когда ты заставишь его вновь забиться. Прошу хозяина всласть заставить его сердце затрепетать ради тебя!
— Выдано задание Системы: завоевать первоначальное доверие цели. Прошу хозяина активно выполнять его, уклонение или сопротивление активируют протокол принудительного исполнения.
— Что за хрень?! — внезапная информация лишила Цзян Чанъи дар речи, и он выпалил это вслух.
— Ты и впрямь считаешь, что твоя жизнь слишком длинна… — холодно донёсся голос Гуй Нуна, а в его глубоких глазах уже залег слой инея.
У Цзян Чанъи по спине пробежал холодок, он мгновенно пришёл в себя и торопливо выдавил из себя льстивую улыбку:
— Нет-нет! Это имя вас, старшего брата, столь громкое, а аура столь устрашающая, что ваш младший брат просто был потрясён, ничего такого и в мыслях не было… Ха-ха… — говоря это, он с предельной естественностью поднял руку и легко шлёпнул себя по губам в знак наказания.
В глубине же сознания он яростно орал на Систему:
— Паршивая Система! Какого чёрта ты творишь?! С каких это пор появилось какое-то конечное задание? Да ещё и активировалось принудительно? Этот Гуй Нун — из тех, чьё сердце может просто так забиться? Скорее уж у меня от него сердце остановится!
Электронный голос Системы, напротив, звучал с невиданным доселе энтузиазмом и восторгом от того, что спустя три года он наконец встретил цель задания:
— Если говорить кратко, то задача хозяина — заставить Гуй Нун влюбиться. Прошу хозяина активно сотрудничать, в противном случае немедленно активируются принудительные меры!
— У вашей конторы все занимаются таким навязыванием услуг?! Никакого сотрудничества! Я отказываюсь!
— Обнаружено сопротивление со стороны хозяина, запускается протокол принудительного исполнения.
Цзян Чанъи почувствовал, как по всем его конечностям побежала приятная щекочущая волна тока, после чего тело задвигалось помимо его воли: он, едва ли не кубарем перекатываясь, подполз к ногам Гуй Нуна и вцепился в его дорогущий рукав. Как бы он ни вопил и ни сопротивлялся в глубине души, его собственный рот самовольно раскрылся, и от нееробики и приторности этого дрожащего голоса тошнило даже его самого:
— Братец Гуй Нун…
(Мысленно: Да мать твою за ногу эту Систему! Я убью тебя!)
— Странствуя столько лет и повидав столько людей… Лишь вы, братец, заставили меня почувствовать… почувствовать такую особую близость! Моё восхищение вами подобно бушующим водам великой реки, я лишь молю брата дать мне шанс следовать за вами и обрести с вами общий дом…
Он почувствовал, как взгляд Гуй Нуна упал на него, словно намереваясь прожечь его душу насквозь. Нетерпение и испытующий тон этого взгляда заставляли Цзян Чанъи испытывать жгучее унижение и стыд, но на беду уголки его глаз под воздействием Системы помимо воли исторгли несколько слезинок.
Гуй Нун медленно, с оттенком непередаваемого отвращения, вытянул свой рукав из хватки Цзян Чанъи. Ткань уже превратилась в сплошное мятое безобразие. Глядя на корчившегося у его ног парня, чьё лицо было искажено, а слова при этом отличались запредельной, нижайшей угодливостью, он чуть повёл бровью, впервые испытав лёгкое сомнение: неужели тот удар и впрямь отшиб этому воришке мозги?
— Я сотрудничаю! Я сотрудничаю! Я выполняю задание! Отпустите же меня, чёрт побери! Хватит заставлять меня молоть эту чушь! — безумная сдача на милость победителя пронеслась в сознании Цзян Чанъи.
Узы, сковывавшие его тело, мгновенно исчезли.
Цзян Чанъи едва ли не подпрыгнул, разжав пальцы, и отпрянул назад, словно от удара током. На его лице смешались бледность и синева. Превозмогая неловкость, он судорожно принялся разглаживать складки на рукаве Гуй Нуна и нервно усмехнулся, пытаясь всё исправить:
— Ха-ха… Это самое… Только что… Только что на меня, должно быть, нашло помрачение, привидение вселилось! Наговорил всякой чуши, вы, братец, ради бога не берите в голову, считайте, что от меня просто ветром пустило, отпустите и всё…
Гуй Нун никак не отреагировал на его блеклые оправдания, лишь задумчиво посмотрел на него пару мгновений, а затем легко взмахнул пальцами, и на его ладони замерла одинокая бусина.
Округлая и прозрачная, дивного глубокого синего оттенка, гладкая как зеркало и источающая холодноватое сияние, она притягивала взгляд Цзян Чанъи, словно пучина в океане. Он никогда прежде не видел столь прекрасной жемчужины, и профессиональная привычка заставила его почти инстинктивно оценить её стоимость. Его пальцы едва заметно дрогнули, и под влиянием какого-то наваждения он сам не свой протянул руку, желая взять её, но стоило ему лишь приблизиться, как Гуй Нун тут же сжал ладонь в кулак, пряча её.
Цзян Чанъи резко пришёл в себя, в груди у него ёкнуло, и он торопливо заискивающе улыбнулся:
— Э-э… Профессиональная деформация, чистая профессиональная деформация…
Уголки губ Гуй Нуна изогнулись в подобии усмешки, его взгляд скользнул по янтарным глазам Цзян Чанъи, которые слегка расширились от напряжения, и он неторопливо произнёс:
— Три дня.
— …? — Цзян Чанъи не сразу сообразил, к чему это.
— Даю тебе три дня, чтобы выкрасть её у меня, — тон Гуй Нуна был ровным, но в нём сквозила непреклонность. — Посмотрю, чего ты стоишь на самом деле.
http://bllate.org/book/25517/3043943
Готово:
