В большом зале царила абсолютная тишина. Даже принцессы, что до этого сами по себе пили чай и болтали, разом замолкли, и их взгляды устремились на Синь Лэй.
Какой бы невозмутимой и сдержанной ни была Синь Лэй в обычные дни, в нынешней ситуации она всё же почувствовала, как слабый холодок поднимается от самых стоп.
Императрица, сидевшая на возвышении в самом центре, на мгновение замерла с четками в руках и, слегка удивившись, произнесла:
— Ты хочешь сказать, принцесса Синь Лэй?
— Отвечая Императрице, — не отрывая глаз смотрела вперед Принцесса Цзин Синь. — То, о чем говорит Цзин Синь, — не безрассудство, на это есть слишком много подтверждающих причин.
— Причин? — Императрица с явным интересом снова принялась перебирать бусины в руке. — Говори.
Принцесса Цзин Синь едва заметно поджала губы и спустя мгновение ответила:
— Вчера на цветочном пиру у Озеро Тайхэ принцесса Синьфан поспорила в беседке с принцессой Синь Лэй и сгоряча дерзнула ей. А после столкнула в озеро и принцессу Синь Лэй, и ее служанку.
— И дело вовсе не в том, что Цзин Синь раздувает из мухи слона, просто в тот же вечер произошла трагедия, и всё это выглядит слишком подозрительно, — выдерживая исполненный величия взгляд Императрицы, принцесса Цзин Синь с трепетом продолжала всё тише и тише: — Поэтому стремление принцессы Синь Лэй отомстить... тоже вполне можно понять.
Закончив говорить, принцесса Цзин Синь откинулась назад, и лишь когда подбежавшие слуги бросились ее проверять, выяснилось, что от чрезмерного напряжения она потеряла сознание. Императрица тут же взмахнула рукой и велела увести ее из залы отдохнуть.
В зале мгновенно воцарилась прежняя тишина, прерываемая лишь ритмичным пощелкиванием зеленых нефритовых бусин, которые перебирала Императрица. Бусины, должно быть, были изготовлены из первоклассного нефрита, и при столкновении их звук получался звонким и чистым.
Место Синь Лэй располагалось у окна, и, повернув голову, можно было услышать, как за тонкими рамами завывает ледяной ветер, заставляя их дрожать.
Хотя она находилась в теплом простом зале, держала в руках теплый чай и грела колени муфтой, это всё равно не могло прогнать тот пробирающий до костей холод, шедший из глубины души.
В помрачнешем сознании Синь Лэй промелькнула мысль: возможно, всё действительно обстоит так, как описывалось в той книге.
В императорской семье нет искренних чувств, есть лишь расчет ради выживания. Нельзя сказать, что здесь сильно ненавидят друг друга — просто перед лицом собственной жизни всё остальное теряет значение.
В конце концов, ее с принцессой Цзин Синь нельзя было назвать близкими людьми — их отношения ограничивались лишь вежливыми кивками при встрече во время праздников.
Но что с того? В конце концов, она — лишь еще одна несчастная заложница императорских устоев, чья судьба ей не принадлежит.
Синь Лэй так и застыла в оцепенении: внешне она казалась невозмутимой, но внутри нее бушевали бурные волны.
Быть может, она изначально не создана для жизни при дворе. Она никогда не разделяла эти дворцовые интриги и борьбу за власть, и с самого момента попадания во дворец то и дело вспоминала беззаботные и веселые дни в поместье княгини.
Посреди терзавших ее противоречивых мыслей чья-то нежная белая рука забрала чашку из рук Синь Лэй и вновь наполнила ее. Тепло чашки коснулось ладони, и лишь тогда она внезапно осознала, что чай давно остыл.
— Не переживай, — тихий голос прозвучал прямо у самого уха, предназначенный лишь для них двоих. — Вернемся — прикажу сделать для тебя парочку сливочных пирожных на пробу.
Синь Лэй почувствовала, как от груди разливается тепло, разгоняя стужу и наполняя тело уютным жаром:
— Хорошо.
Возле уха еще таился остаток недавнего тепла — пусть и призрачный, но его вполне хватало, чтобы противостоять зимней холодной погоде.
http://bllate.org/book/25514/3043562
Готово:
