В зале поднялся шум, раздались испуганные возгласы. Даже Синь Лэй не смогла сохранить прежнее спокойствие, ее лицо выражало полное недоверие.
Отрезали язык, отрубили руки… Какая же должна быть ненависть, чтобы пойти на такое?
Прошло почти полпалочки благовоний, прежде чем Императрица поставила чашку на стол и негромко ответила:
— Все верно.
— По докладу Императорской медицинской академии, Принцесса Цзинфан была убита вчера около двух часов ночи, — Императрица нахмурилась. — Однако, несмотря на то что дворец был полностью оцеплен и обыскан, убийцу до сих пор не нашли.
Эти слова прозвучали словно тяжелый удар, мгновенно нарушив царившую в зале тишину и погрузив присутствующих в смятение.
До сих пор не поймали?
Значит ли это… что убийца все еще находится во дворце?
— Тише, — Императрица ударила по столу и прикрикнула: — Если кто-то продолжит шуметь, пусть выйдет из зала постоять на холодном ветру, чтобы проветрить голову.
В зале постепенно воцарилась тишина: одни боялись гнева Императрицы, других же просто сковал страх.
Сердце Синь Лэй колотилось, словно барабан. Она ощущала необъяснимую тревогу, но внешне оставалась невозмутимой, медленно поднесла чашку к губам и сделала глоток.
Убедившись, что все замолчали, Императрица снова заговорила:
— На самом деле, я собрала вас сегодня здесь по другому поводу. Принцесса Цзинфан была по натуре избалованной и высокомерной, пользовалась своим положением и часто оскорбляла людей, даже не осознавая того. Думаю, это всем известно, — Императрица равнодушно обвела взглядом сидящих принцесс. — Поэтому я хочу спросить у вас: есть ли у кого-то что сказать по этому поводу?
Сидящие принцессы невольно вздрогнули и заерзали на местах.
— Ваше Величество, что вы имеете в виду?.. — прошептала одна из них.
Императрица слегка улыбнулась, но слова ее заставили присутствующих похолодеть от ужаса:
— Собрав и проанализировав множество сообщений, я осмелюсь предположить, что убийца определенно связан с кем-то из присутствующих здесь принцесс.
Как только эти слова слетели с ее губ, принцессы начали испуганно оглядываться по сторонам. В такой гнетущей обстановке каждая из них начала видеть в соседке подозреваемую.
Синь Лэй крепче сжала чашку. «Плохо дело, — подумала она, — боюсь, кто-то воспользуется этим случаем, чтобы свести счеты».
В этот момент Императрица снова подала голос, нанеся еще один сокрушительный удар:
— И цель, по которой я вас сегодня собрала — это чтобы вы прямо указали на того, кто кажется вам подозрительным. В конце концов, в таком деле общими усилиями добиться успеха будет проще, — добавила она. — Но не стоит слишком нервничать, как я уже сказала, это лишь предположение.
В зале воцарилась гробовая тишина. Кто-то переглядывался, кто-то делал вид, что поглощен чаепитием, кто-то шептался по углам. Обстановка стала крайне оживленной.
Спустя время, равное примерно одной чашке чая, Принцесса Цзин Синь, до этого стоявшая на коленях, внезапно поклонилась Императрице до земли и громко произнесла:
— Ваше Величество, я хочу обвинить одного человека.
Тревога в груди Синь Лэй стала невыносимой. Смутное предчувствие грядущей беды усилилось.
Словно подтверждая опасения Синь Лэй, голос Принцессы Цзин Синь разнесся по всему залу:
— Я обвиняю Принцессу Синь Лэй в том, что она причастна к убийству Принцессы Цзинфан. Есть подозрение, что именно она совершила это злодеяние против высокородной особы. Умоляю Ваше Величество принять меры, чтобы восстановить порядок во дворце.
http://bllate.org/book/25514/3043561
Готово:
