Если бы существовала машина времени, Цзянь Цяо непременно выбрал бы отмотать пять минут назад, аккурат в тот момент, когда он поднимался по лестнице, чтобы спросить, что приготовить на ужин.
И зачем только он спрашивал? Решил бы всё сам — на худой конец можно было заказать по несколько блюд как китайской, так и западной кухни.
Просто захотелось покрасоваться… Покрасовался туда-сюда и сам же угодил в собственную ловушку…
Причём в ловушку знатную. Цзинь Сю упомянул, что в прошлый раз гречневая лапша с рублеными краями была очень хороша, и Цзянь Цяо сначала планировал отделаться навыком класса А. Но добравшись до кухни, он обнаружил, что навыки класса А включают в себя лишь три разновидности: тонкую лапшу в два сложения, в три сложения и волосяную тонкую. Чтобы научиться делать широкую лапшу и лапшу с рублеными краями, пришлось бы покупать навык класса S.
Цзянь Цяо: «……»
Навык класса А стоил всего миллион очков, а класс S — уже два миллиона.
А ведь он собирался оставить немного очков на прокачку мышц!
Цзянь Цяо был готов рыдать без слёз. Снова и снова глядя на баланс очков, он наконец дрожащей рукой совершил свою первую крупную трату.
Система, которая вечно зависала по пустякам, на этот раз отреагировала молниеносно: раздался звенящий сигнал, и очки тут же списались.
На экране всплыло уведомление:
— Статус персонажа изменен: очки — 100 000, монеты — 0 юаней, уровень — L0.
— Навык «Приготовление лапши (S)» успешно приобретен. Активировать навык прямо сейчас?
Сдерживая рвотный порыв, Цзянь Цяо осторожно нажал «Да». Это была его первая покупка во внутриигровом магазине, и на душе было немного тревожно: он боялся, что товар не выдадут, но еще больше боялся, что система начислит что-то не то.
К счастью, терзался он недолго. Спустя три секунды Цзянь Цяо почувствовал, как по телу хаотично заструился какой-то поток энергии, а мышцы во всем теле начали ныть, особенно отчетливо — в руках.
Он с тревогой покосился на гостиную: заметив, что Цзинь Сю еще не спустился сверху, он облегченно выдохнул и робко потянулся к мешку с мукой.
Стоило ему протянуть руку, как конечности словно обрели собственную волю: ловко приподняв мешок, он высыпал на стол гору муки, правой рукой сделал углубление посередине, а левой, предварительно разведя подсоленную воду, принялся замешивать тесто.
Цзянь Цяо: «……»
Широко раскрытыми глазами он наблюдал, как его собственные левая и права руки — споро и без суеты — превращают муку в хлопья, а затем тщательно вымешивают ее в единый упругий ком. От увиденного у него волосы встали дыбом.
Это ощущение… почему-то казалось, будто он вселился в чужое тело…
Просто жутко!
Но движения и впрямь были невероятно быстрыми! И до ужаса уверенными…
Мысленно вопя во все горло, Цзянь Цяо на инстинктах продолжал мять и катать тесто. Процесс казался простым, но требовал тонкого подхода: время от времени нужно было порциями добавлять щелочную воду и растительное масло, причем усилие требовалось умеренное — жесткость и мягкость должны были находиться в идеальном балансе. Разминая волокна, нужно было двигаться плавно, а доводя тесто до кондиции — следить, чтобы ленты не рвались…
Пока Цзянь Цяо работал на мышечной памяти, его мозг усваивал новые знания. Однако руки двигались настолько быстро, будто каждое действие совершалось при помощи читов.
Это… это просто невероятно…
Цзянь Цяо все еще отказывался верить происходящему: неужели это делает он сам? Мелкий налоговый чиновник, который отроду палец о палец не ударил и в сортах зерна не разбирался, теперь способен виртуозно тянуть лапшу?
Большой котел на плите закипел, а тесто уже дошло до нужной кондиции. Цзянь Цяо отщипнул кусок, тыльной стороной мизинцев обеих рук слегка надавил сверху, затем скатал и вытянул заготовку, повторив процедуру несколько раз, и бросил ее в кипяток. Ровно через пятьдесят секунд правая рука по собственной воле схватила длинные палочки и выловила готовую лапшу.
Гладкая, полупрозрачная лапша, от которой не мутнела вода, была полностью готова.
Цзянь Цяо: «……» Это ощущение читерства казалось слишком нереальным.
Он смотрел на две дымящиеся тарелки с гречневой лапшей с рублеными краями со сложным выражением лица, словно глядя на парочку только что украденных детей.
И главное — еще горячие.
Цзинь Сю на аромат уже спустился по лестнице: сегодня выдался такой суматошный день, что поесть толком не удалось, и теперь в животе отчаянно урчало.
— Давай я донесу! — Цзинь Сю заглянул на кухню и с улыбкой произвел: — У тебя поистине золотые руки.
Судя по воспоминаниям, каждый раз, когда Цзинь Сю обедал у Динь Яна, тот, кроме как тянуть лапшу, не делал вообще ничего. Подать тарелки, принести приборы, разложить палочки — все это брал на себя Цзинь Сю. Уборка и мытья посуды после еды тоже лежали на нем.
Цзинь Сю уже морально настроился проявить хозяйственность, но стоило ему сделать шаг вперед, как хозяин преградил ему путь.
— Я сам! — торопливо бросил Цзянь Цяо. — Смотри не расплескай случайно.
Цзинь Сю опешил, решив, что тот просто стесняется заставлять его работать, и уже собирался настоять на своем, как вдруг увидел, что собеседник надел термостойкие перчатки, бережно подхватил первую тарелку и, слегка подавшись вперед длинными ногами, сделал крошечный шажок.
Цзинь Сю: «……»
Напряженный до предела Цзянь Цяо миллиметр за миллиметром семенил к обеденному столу, боясь даже вздохнуть, чтобы ненароком не уронить свое «украденное дитя».
Это же его лапшичный дебют… К тому же это сложная лапша с рублеными краями, с ней хлопот куда больше, чем с обычной тонкой! Такую далеко не каждый мастер сделать сможет!
В голове Цзянь Цяо бушевал шторм из восторженных комментариев, он мысленно засыпал себя порцией похвал, а заодно подумал, что завтра, если выдастся свободная минутка, можно будет натянуть порцию для Сюй Тана — ха-ха, у того точно челюсть отпадет!
Он аккуратно опустил тарелку на стол, и только теперь до него дошла сладкая волна удовлетворения.
Цзинь Сю со стороны наблюдал, как тот вышагивает черепашьим шагом, держа миску с лапшой так, словно старый евнух несет благовония к алтарю. Не выдержав зрелища, он сам вернулся на кухню и вынес вторую порцию.
Цзянь Цяо обернулся и, увидев, как тот небрежно ставит тарелку одной рукой, испуганно вздрогнул — сердце так и ёкнуло.
— Осторожней, — его душа ушла в пятки, — не… не урони…
Цзинь Сю опешил и не знал, смеяться ему или плакать:
— С чего бы ей падать? Миска толстая, совсем не горячая.
Если бы в памяти главного героя тот не захаживал сюда постоянно за лапшой, Цзинь Сю решил бы, что хозяин просто жалеет еду.
Цзянь Цяо лишь смущенно улыбнулся, ничего не отвечая. Они уселись за обеденный стол, и Цзинь Сю только было собрался приступить к трапезе, как его вновь резко остановили.
— Погоди! — Цзянь Цяо хлопнул себя по колену, со всех ног бросился в спальню и через секунду вернулся с телефоном. — Я сначала сфоткаю!
Цзинь Сю замер, и на этот раз всё понял: это же их первый совместный прием пищи после переезда. Пусть едят всего лишь лапшу, но смысл особенный — этот подонок-злодей наверняка хочет запечатлеть момент.
Он поправил воротник, взъерошил волосы назад и изобразил на лице улыбку. Однако, подняв голову, он увидел, что собеседник уже вовсю выбирает ракурс над обеденным столом, нацелив камеру смартфона.
Цзянь Сю: «???»
Цзянь Цяо сделал с десяток панорамных снимков, затем подцепил палочками лапшу и нащелкал несколько кадров крупным планом, и лишь после этого с явным сожалением опустил телефон.
Лапша в тарелках уже почти слиплась. Переглянувшись, они обменялись дежурными вежливыми фразами и наконец принялись за еду.
Цзянь Цяо подцепил одну нить лапши, слегка подул на нее, аккуратно свернул колечком, изящно отправил в рот и принялся тщательно смаковать.
Цзинь Сю зачерпнул порцию палочками и принялся уплетать за обе щеки. Его щеки мгновенно раздулись, он шумно втянул лапшу, сочным глотком проглотил ее и тут же приложился к бульону.
Периферическим зрением оба заметили манеру еды друг друга и испытали глубочайшее разочарование.
Цзянь Цяо никак не ожидал, что Цзинь Сю, будучи омегой — главным героем, окажется настолько неотесанным до мозга костей. Что это вообще за манера есть как голодный волк? Она же ни капельки не вяжется с его чистым и свежим образом!
Цзинь Сю тоже не ожидал, что Динь Ян будет уплетать лапшу с таким видом, будто носорог заглатывает побеги бамбука. У него что, зубы болят, или аппетита нет?
Оба с недоумением во взорах украдкой скосились друг на друга, их взгляды случайно встретились, и оба неловко, синхронно улыбнулись.
— Вкусно? — Цзянь Сю замялся, но все же не удержался от реплики: — На кухне еще есть, ешь медленно… не спеши.
— Ага, — Цзинь Сю тоже продемонстрировал фирменную послушную улыбку и участливо добавил: — У тебя случайно не пропал аппетит? Смотрю, ты совсем медленно ешь.
Цзянь Цяо: «……» Это называется изяществом! Все приличные люди в ресторанах так лапшу едят, ясно? Он между прочим долго тренировался.
Впрочем, для такого амбала, как Динь Ян… Цзянь Цяо опустил взгляд на собственные габариты и мысленно тяжело вздохнул.
— Это же наш первый совместный обед в первый день после переезда, просто не хочется быстро всё съедать, — улыбнулся Цзянь Цяо. — Ладно, буду есть быстрее.
Услышав это, Цзинь Сю тут же всё понял: вон оно что…
— Ладно, — улыбнулся в ответ Цзинь Сю. — Тогда я буду есть медленнее.
Кое-как им удалось соблюсти видимость синхронности.
После обеда Цзинь Сю наотрез отказался уступать и сам пошел мыть посуду, а Цзянь Цяо на цыпочках шмыгнул в спальню, чтобы похвастаться перед Сюй Таном десятком сделанных снимков. Однако сообщение упорно не хотело отправляться, выдавая ошибку. Он попытался позвонить, но автоответчик сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети.
Цзянь Цяо пришлось пока оставить эту затею, решив набрать его в другой раз.
За такими заботами незаметно пролетели два дня.
Все это время Цзинь Сю уходил рано и возвращался поздно: стоило Цзянь Цяо проснуться, как тот уже уходил в колледж с рюкзаком учебников за плечами, а возвращался лишь поздним вечером, когда Цзянь Цяо уже собирался ложиться спать.
В воскресенье Цзинь Сю наконец остался дома, но у самого Цзянь Цяо забот прибавилось: мастер Чжао дотянул до субботы и окончательно бросил работу. Поиски сотрудников не давали никаких результатов, Мастер Цянь выйти пока не мог, и после долгих метаний Цзянь Цяо понял, что придется отдуваться самому.
Ранним утром в воскресенье, в пять часов, Цзянь Цяо встал замешивать тесто. Зевая во весь рот и утирая слезы, он дождался, пока утреннее тесто поднимется, а там и первые любители перекусить потянулись к лапшичной.
Весть о том, что хозяин Сяо Дин лично взялся за раскатку лапши, вновь разнеслась по округе.
Половина сотрудников кондитерской с восточной стороны улицы прибежала сюда, владелец цветочного магазина с западной и вовсе закрыл лавочку — и любители лапши, и те, кто предпочитал лепешки или мини-вонтоны в пиалах, все толпой ввалились внутрь, чтобы посмотреть, как хозяин Сяо Дин работает своими руками.
Однако показать свой фирменный фокус Цзянь Цяо на этот раз не мог: уровень Динь Яна был SS, а сам он купил навык класса S, так что трюк с подбрасыванием лапши был заблокирован. Но даже за обычной стряпней публике наблюдать было безумно интересно, и они тут же принялись вовсю ее обсуждать.
Цзянь Цяо вытянул из чана кусок теста, шлепнул его на разделочную доску и скатал в колбаску, как тут же со спины донеслись восторженные возгласы:
— Охренеть! Эти рельефные мышцы на спине просто наповал! Хозяин Сяо Дин каждый день лапшу трескает? А как же контроль углеводов?
Цзянь Цяо: ……
Он поднял руки с зажатой между ними лапшой и на весу быстро растянул первую прядь.
— И как он прокачал верх груди? Так и хочется потрогать! Наверное, делает жим на наклонной скамье и разводку гантелей лежа?
— Да и нижний отдел грудных просто отпад…
Цзянь Цяо: ……он сложил руки вдвое и резко дернул, вытягивая вторую прядь.
— Да вы на его спину посмотрите, завидно же!
— Так она под одеждой, как ты ее разглядишь?
— А ты глянь, когда он лапшу тянет — во, прямо сейчас…
Цзянь Цяо с хлопками взмахнул лапшой, широко раскинув руки…
Толпа: — Ух ты-ы-ы! —
Цзянь Цяо: «……»
Вскоре одна за другой поспели порции дымящейся лапши. Слегка подавшись вперед, Цзянь Цяо с силой стряхивал с нее лишнюю воду, затем ловко поливал фирменным бульоном, щедро посыпал мелко нарезанным зеленым луком и побегами чеснока, после чего тут же брался за следующую партию.
Посетители принялись за еду: со всех сторон раздавалось звонкое чавканье, перемежаемое восторженными вздохами:
— Сегодняшняя лапша просто запредельно вкусная! Упругая, во рту так и прыгает, плотная, но не жесткая!
— А бульон какой насыщенный! Кажется, он даже ароматнее прежнего фирменного рецепта, неужели это новинка от хозяина Сяо Дин?
Бульон в лапшичной варили на курице, говядине и говяжьих мослах, просто добавляя фирмéнные специи семьи Дин, а масло с перцем они тоже калили сами, так что вкус немного отличался от классической ланьчжоуской лапши в сторону адаптации под местные предпочтения.
Но рецептура оставалась неизменной все эти годы, и Цзянь Цяо, продолжая тянуть лапшу, слышал похвалы и думал, что народ просто шутит.
Однако на следующий день, проснувшись по своему обыкновению в пять утра, он буквально остолбенел.
Ровно в пять часов утра улицы еще спали: ни магазины не открылись, ни прохожих с машинами толком не было, а перед входом в Лапшичную старика Дина уже выстроилась длинная очередь. Стоило бросить взгляд — и сразу узнавались вчерашние лица постоянных клиентов.
Цзянь Цяо: «!!!»
Слух о том, что хозяин Сяо Дин готовит невероятно вкусную лапшу, разлетелся еще быстрее, чем в первый раз.
При старике Чжао за день продавали около двух сотен мисок.
В первый рабочий день Цзянь Цяо, привлекая зевак толпой, продал уже четыреста порций.
К третьему дню, когда Цзянь Цяо был вынужден вставать в три ночи и пахать до полуночи, выручка по итогам вечера составила целую тысячу мисок. И даже при этом многие уходили ни с чем, простояв в очереди слишком долго и решив зайти в другой раз.
Цзянь Цяо: «……»
Он ведь купил всего лишь навык ранга S, неужели в эту муку подсыпают что-то запрещенное?!
На четвертый день… по соседству открылась Лапшичная старика Чжао.
Впрочем, у Цзянь Цяо не оставалось времени даже на то, чтобы следить за делами конкурентов. Собственное тело уже кричало о помощи: выдав заветную тысячу порций, он велел сотрудникам закрыть лапшичную пораньше.
Множество голодных клиентов так и не дождались своей очереди. Кого-то раздражало, что в остальных филиалах семьи Дин лапша далеко не такая аутентичная — мол, только у истинного наследника золотые руки. Другие же упорствовали, считая это обычным маркетинговым трюком Сяо Дина, и принципиально рвались попробовать блюдо лично.
Цзянь Цяо было уже всё равно. Едва створки дверей закрылись, как он, уставший как собака, потащил ноги наверх. Добрался до гостиной и, даже не скинув обувь, плашмя рухнул на диван.
Тысяча мисок лапши: чтобы вытянуть тонкую в волосок лапшу, требовалось сделать десять заходов, для более толстой — чуть меньше. Если подсчитать в среднем, за день он совершил не меньше пяти-шести тысяч взмахов. Спасало лишь то, что мускулатура Динь Яна обладала недюжинной силой; будь на его месте собственные хилые ручки и ножки Цзянь Цяо, он бы загнулся еще в первый же день.
Бессильно раскинувшись на диване, Цзянь Цяо раздумывал: а не прикрыть ли лавочку на полдня завтра или вовсе работать только в обед? Иначе при таком раскладе, когда он целыми днями занят лапшой, времени копить очки благосклонности попросту не останется. К тому же его главная задача — прокачивать отношения, а система вроде бы не ставила обязательным условием процветание общепита.
Цзянь Цяо: «??»
Цзянь Цяо: «!!» Точно! В заданиях ни слова не было про ведение ресторанного бизнеса! С какого перепугу он вообще впрягся в эту пахоту?!
Встрепенувшись от этой мысли, Цзянь Цяо резко сел.
Кажется, он напал на золотую жилу!
Сдерживая охватившее его ликование, он уже собирался вызвать системную панель на запястье, чтобы проверить догадку.
Как раз в этот момент дверь отворилась, и вошел Цзинь Сю. Заметив, что тот сидит со склонённой головой, он с любопытством спросил:
— Ты чем занят?
Цзянь Цяо дернулся, на секунду замер над системной кнопкой и поспешно убрал руку.
— Да так, ничем, думаю насчет лапшичной, — он выпрямился на диване и тяжело вздохнул: — Обещал же сводить тебя за обновками, а из-за этой каторги в ресторане так и не вырвались.
Цзинь Сю приподнял бровь и присел напротив:
— У меня полно одежды.
Цзянь Цяо отмахнулся:
— Дело же не в том, мало ее или много. Мы же с пафосом заявили, что ты молодой господин, так что антураж должен соответствовать. Да, кстати, ты не забыл нанести ту маску для лица?
— …… — Цзинь Сю моргнул и послушно отозвался: — Мм.
Некокоторое время они молча сидели друг напротив друга, пока наконец оба не заговорили одновременно:
— Слушай…
Цзянь Цяо изначально собирался завести разговор о закрытии лапшичной — ему не хотелось, чтобы Цзинь Сю счел его бездельником, поэтому он планировал сперва прощупать почву.
Но раз уж заговорили разом, Цзянь Цяо великодушно качнул рукой:
— Говори ты.
Цзинь Сю кивнул, его лицо слегка омрачилось:
— Тут такое дело… Мне, пожалуй, придется занять у тебя немного денег.
Цзянь Цяо опешил:
— Занять? Сколько?
— Сто пятьдесят тысяч, — вздохнул Цзинь Сю. — Днем меня вызывал куратор. Сказал, что по текущим критериям я больше не прохожу по категории малоимущих отличников, поэтому финансировать мою поездку за счет бюджета вуза не будут, и стипендию на ту стажировку мне тоже не выделят. Если я хочу поехать на летнюю программу, всю сумму нужно внести до конца следующей недели.
Когда Цзинь Сю услышал эту новость, у него внутри всё сжалось.
Их летняя стажировка делилась на две части — отечественную и зарубежную. Согласно изначальному положению, университет полностью освобождал участников от платы за обучение, а также покрывал расходы на внутренние переезды и проживание. Зарубежные траты вуз компенсировал наполовину, а на оставшуюся часть студенты могли подать заявку на грант в размере около 120 000 иен. Теперь же всю поддержку отменили, и Цзинь Сю резко ощутил тяжкий груз.
Деньги-то у него водились, но внутри симуляции разрешалось тратить исключительно средства главного героя, а до собственных капиталов он дотянуться не мог. К тому же его собственная система все еще оставалась заблокированной, так что купить какой-нибудь артефакт для решения проблемы не представлялось возможным.
Приходилось рассчитывать только на Динь Яна.
— Сможешь? — При завершении сценария система гарантированно разблокирует интерфейс, и Цзинь Сю планировал просто вернуть долг. Он прикинул сроки: — Верну максимум через два месяца.
Цзянь Цяо: ……
Правило номер три из руководства по воспитанию идеального домината: когда омега просит у альфы в долг, тот ни при каких обстоятельствах не смеет отказывать — даже если в кармане не осталось ни гроша, кроме дырявых трусов.
— Без проблем! — Цзянь Цяо хлопнул себя в грудь кулаком и принялся проверять баланс банковской карты на телефоне.
Цзянь Цяо: ……
На счету оставалось всего 140 тысяч.
Он попытался дозвониться до Сюй Тана, но у того по-прежнему было вне зоны, а подарочную карту никак не получалось обналичить.
— Что такое? — заметив его нахмуренное лицо, обеспокоенно спросил Цзинь Сю. — Есть какие-то трудности?
Цзянь Цяо заколебался: одна миска лапши приносит пять юаней чистыми, тысяча в день… была не была, поработает еще пару дней!
Настоящий альфа не должен позволять своей омеге испытывать хоть малейший стресс.
Он поднял голову, одарил парня улыбкой и замахал рукой, хотя в мышцах рук еще ощутимо дрожала остаточная усталость.
— Никаких проблем, — ноги у Цзянь Цяо тоже предательски затряслись, — плевое дело!
http://bllate.org/book/25505/3042337
Готово:
