Но Цзян Цыли вдруг отступила.
Семилетнюю пропасть невозможно загладить в одночасье. Обиды юности, острые ссоры, внезапное расставание, а также совершенно разные жизненные пути каждого из них за эти семь лет — всё это легло невидимой непреодолимой трещиной между ними.
Цзян Цыли внезапно испугалась услышать ответ, испугалась, что он окажется совсем не тем, о каком она мечтала, и испугалась, что стоит ей пробить эту хрупкую преграду, как их нынешняя с трудом поддерживаемая модель общения рухнет до основания.
Она торопливо замахала руками, придав голосу нарочитую лёгкость, и попыталась разрядить царившую вокруг двусмысленную и напряжённую атмосферу:
— Ладно-ладно, считай, что я ничего не спрашивала.
— В любом случае, спасибо тебе за помощь со всеми этими хлопотами. Услуги адвоката и прочие расходы — когда этот шторм окончательно утихнет, я всё тебе верну. Сумма наверняка немаленькая, я не могу позволить тебе и дальше платить за меня из своего кармана.
Решимость, которую Пэй Цзяэнь только что собрала по крупицам, была полностью разрушена этим внезапным отступлением. Слова, уже готовые сорваться с губ, застряли в горле. Глядя на намеренно отвернувшийся в сторону профиль Цзян Цыли, Пэй Цзяэнь заметила в глубине её глаз едва уловимую тень разочарования, но в конце концов предпочла промолчать и не стала больше ничего говорить.
— Кстати, не могла бы ты отвезти меня домой? Я хочу забрать кое-какие вещи первой необходимости и повседневные мелочи.
Судя по текущим обстоятельствам, планы Пэй Цзяэнь явно не ограничивались парой дней гостевания. А раз уж ей предстояло задержаться здесь надолго — или, по крайней мере, оставаться тут до завершения всей этой истории с защитой авторских прав, — необходимо было забрать кое-какие нужные вещи.
Услышав это, Пэй Цзяэнь тут же отозвалась:
— Я свободна в любое время.
— Разве ты не занята на работе в прокуратуре?
— Сегодня суббота, к тому же ведомое мной профильное дело завершилось на прошлой неделе, так что срочных задач пока нет, — честно пояснила Пэй Цзяэнь.
Цзян Цыли кивнула: вот оно как.
— Тогда поехали прямо сейчас. Заодно заглянем в Люсяньцзи, ладно? Мне вдруг захотелось пирожных.
Глядя на оживление в её глазах, Пэй Цзяэнь почувствовала, как уголки её напряжённых губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке:
— Давай я подберу тебе что-нибудь переодеться.
Цзян Цыли опустила взгляд на свою домашнюю одежду и подумала, что дома ещё придется собирать вещи, а туда-сюда мотаться и правда неудобно, поэтому без возражений согласилась:
— Хорошо.
Комплекцией они отличались не слишком сильно, так что чужая одежда вряд ли будет казаться на ней чересчур мешковатой.
Вскоре Пэй Цзяэнь выудила из гардеробной в главной спальне комплект одежды и протянула его Цзян Цыли: строгие тёмно-синие джинсы в паре с лаконичным белым коротким топом на бретелях.
— Рубашка-кардиган лежит на полке в шкафу комнаты, где ты будешь жить. Откроешь — сразу увидишь, надень, чтобы не продуло.
— Поняла.
Цзян Цыли взяла вещи и, развернувшись, направилась в гостевую спальню.
Она быстро переоделась и подошла к приставленному к стене шкафу. Распахнув створку, она увидела висящую внутри белую повседневную рубашку. Протянув руку, она сняла её, накинула на плечи, а затем подошла к ростовому зеркалу и машинально крутанулась, разглядывая себя.
Странно: Пэй Цзяэнь была выше её ростом, но эти брюки сели тютелька в тютельку, белый топ облегал тело словно вторая кожа, и лишь рубашка выглядела свободной и мешковатой.
Но Цзян Цыли предпочла не забивать себе голову лишними мыслями. Ей не хотелось ни думать об этом, ни мучиться догадками — в прошлом она слишком часто занималась самодеятельностью и слишком многого ждала, а в итоге неизменно оставалась в дураках. Поэтому она лишь легко одёрнула манжеты рубашки перед зеркалом и толкнула дверь, выходя из гостевой.
В гостиной Пэй Цзяэнь уже переоделась в повседневный наряд для выхода на улицу: простая чёрная футболка и свободные брюки. Она как раз наклонилась, чтобы сменить воду в миске Хэйми.
Услышав шаги, Пэй Цзяэнь выпрямилась и подняла взгляд. Скользнув с её слегка вьющихся прядей на свободную одежду, глаза задержались на мгновение, после чего лицо озарила мягкая улыбка:
— Тебе идёт.
У Цзян Цыли кровь прихлынула к голове. Инстинктивно задрав подбородок, она выпалила:
— А когда я плохо выглядела?
Пэй Цзяэнь посмотрела на её живые, выразительные глаза и ответила со всей серьёзностью:
— Угу, всегда хорошо выглядела.
Ни тени шутки — каждое слово шло от чистого сердца.
Улыбка на лице Цзян Цыли мгновенно застыла. Кончики её ушей с видимой скоростью покраснели, и румянец тут же побежал дальше, заливая щеки.
Не смея больше встречаться взглядом с Пэй Цзяэнь, она испуганно опустила голову и быстрым шагом направилась к выходу, а в её голосе послышалось едва уловимое замешательство:
— У-уходим.
Пэй Цзяэнь последовала за ней:
— А как же обувь?
Мысли Цзян Цыли были сейчас в полном разбросе, и она небрежно отмахнулась:
— Прямо так в тапочках пойду, переобуюсь уже на месте.
— Хорошо.
Пэй Цзяэнь первой протянула руку, отперла дверь, шагнула в сторону, пропуская её вперед, а затем вышла следом.
Послеполуденные улицы были запружены неторопливым потоком машин. Пэй Цзяэнь вела машину, а Цзян Цыли сидела на пассажирском сиденье. В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь тихими звуками музыки из автомобильной аудиосистемы.
Многодневное умственное напряжение вкупе с горячим обедом и последовавшим за ним долгим расслаблением сделали своё дело: Цзян Цыли начала постепенно клевать носом. Прохладный вечерний ветерок обдувал лицо; сначала она ещё пыталась бороться со сном и смотреть на уличные пейзажи за окном, но очень скоро веки отяжелели, и в конце концов она уткнулась лбом в оконное стекло, погрузившись в глубокий сон.
Глядя на безмятежное лицо задремавшей рядом девушки, Пэй Цзяэнь незаметно сбавила скорость. Воспользовавшись паузой на светофоре, она повернула голову и долго не сводила глаз с лица Цзян Цыли.
Девушка спала очень спокойно, её длинные ресцеподобные ресницы естественно опускались, скрывая все эмоции на дне глаз, а крошечная родинка над правой стороной верхней губы отчетливо выделялась в игре света и тени.
Прошло семь лет.
Целых семь лет она могла любоваться чужими словами лишь через экран телефона, глядя на человека издалека, через тысячи гор и рек. И вот теперь эта самая девушка сидит рядом с ней — протяни руку, и коснёшься, такая реальная и живая.
Пэй Цзяэнь сидела вот так, затаив дыхание, не решаясь нарушить эту драгоценную тишину. Однако вскоре голова Цзян Цыли стала медленно клониться вниз вдоль оконного стекла, того и гляди норовя удариться о жёсткую раму.
Сердце Пэй Цзяэнь ёкнуло. Инстинктивно протянув руку, она надёжно поддержала её за щёку и шею.
Цзян Цыли, спавшая чутко, мгновенно очнулась. Резко распахнув глаза, она какое-то время смотрела на всё осоловелым взглядом. Поморгав со сна, она перевола взгляд с руки, застывшей в сантиметре от её лица, на саму Пэй Цзяэнь и лишь спустя добрых несколько секунд окончательно вернулась в реальность.
— Приехали? — она потёрла глаза, выпрямилась на сиденье, излучая остатки сонной истомы.
— Почти, — Пэй Цзяэнь убрала руку и продолжила вести машину с прежним невозмутимым видом. — Увидела, что ты уснула, испугалась, что стукнешься о стекло.
Десять минут спустя автомобиль плавно въехал на территорию жилого комплекса и остановился у дома Цзян Цыли.
На входной двери виллы всё ещё чётко виднелись следы от брызг краски, а на дверном замке чернели царапины от попытки взлома — от одного этого вида на душе становилось тяжело.
Обе вышли из машины. Цзян Цыли отперла дверь ключом и толкнула её: внутри царил тот же кадавр после недавнего погрома. Нахмурившись, Цзян Цыли не стала предаваться долгим эмоциям и сразу принялась за дело.
Она прекрасно понимала, что оставаться здесь больше небезопасно: всё, что касалось её личной жизни и могло нести угрозу, нужно было вывозить. Действовала она быстро и сноровисто: сортировка, упаковка, укладка в коробки — всё шло как по маслу.
Пэй Цзяэнь не лезла под руку, а просто стояла в стороне, молча наблюдая за ней и изредка подавая упаковочные пакеты.
Спустя чуть больше часа все вещи, большие и маленькие, были собраны и до отказа заполнили два огромных чемодана. Глядя на эти габаритные баулы, Пэй Цзяэнь не удержалась от шутки:
— Собираешь столько вещей — неужели больше не планируешь сюда возвращаться?
Цзян Цыли, склонившись над чемоданами и подравнивая их положение, вскинула голову и огрызнулась:
— Ага, так что давай побыстрее обустраивай гостевую комнату как следует. Мне не нравится, когда в моей спальне слишком пусто.
Эта брошенная с лёгким капризом фраза до боли напоминала то, как они общались семь лет назад в полицейской академии — тогда Цзян Цыли тоже обожала говорить с ней именно так.
— Ладно, договорились.
Цзян Цыли лишь фыркнула в ответ и проигнорировала её слова.
За хлопотами время незаметно подкатилось к вечеру, и час ужина неумолимо приближался. Они сели обратно в машину, и Пэй Цзяэнь, зажигая двигатель, повернула голову к ней:
— Шесть сестер есть только в Даюэчэне, давай поужинаем там. Чего тебе хочется?
Цзян Цыли погладила живот: к её удивлению, она действительно проголодалась. За те семь лет за границей она практически не испытывала чувства голода — питаться раз в день, а то и раз в два дня было для неё обычным делом.
Подумав об этом, Цзян Цыли решила, что родные места и вправду обладают каким-то волшебством, раз способны пробуждать такой аппетит. Поразмыслив пару секунд, она неуверенно пробормотала:
— Сейчас мне хочется хот-пота из Хайдилау, но с другой стороны, хочется и риса с овощами по-мицунски. Если съесть и то, и другое, не слишком ли это жадно с моей стороны?
Пэй Цзяэнь давно привыкла к подобным заскокам Цзян Цыли, поэтому её ответ прозвучал почти на уровне инстинктов:
— Едим всё.
Ресторан Хайдилау был заполнен гудящей толпой. Теплый желтоватый свет заливал каждый уголок, а поднимающиеся от блюд облака пара смешивались с аппетитными ароматами еды.
Они нашли столик в полукабинке у окна, где были отгорожены от шумной толпы, создавая свой собственный маленький островок уюта.
На Цзян Цыли всё ещё была надета просторная рубашка Пэй Цзяэнь, и стоило им войти в натопленный до жара зал с хот-потом, как ей тут же стало душно.
Потянув за ворот, Цзян Цыли в конце концов просто скинула белую рубашку с плеч и небрежно повесила её на спинку сиденья.
Покрутив плечами и почувствовав, как тело наполняется легкостью, она направилась к станции соусов в центре зала.
У столика с приправами толпились люди: аккуратными рядами выстроились соленья, фрукты и закуски, а воздух полнился переплетающимися ароматами.
Действуя со знанием дела, Цзян Цыли взяла небольшую белую фарфоровую тарелочку и принялась составлять соус по собственному рецепту, выверенному годами. Она щедро зачерпнула две большие ложки густой кунжутной пасты, добавила немного говяжьего соуса, посыпала всё горстью изумрудно-зеленого лука и увенчала композицию большой ложкой ярко-красного масла чили.
Едва заметное движение запястья — и капли соуса с примесью жгучего масла сорвались с края ложки. Ярко-оранжевая масляная капля угодила прямо на пояс сбоку белого топа.
Опустив взгляд, Цзян Цыли замерла на месте, а улыбка на её губах моментально увяла.
Провал.
Белая ткань меньше всего защищена от грязи, и это оранжево-красное масляное пятно на обтягивающем топе выглядело невыносимо ярко.
Она инстинктивно протянула руку, пытаясь его стереть, но от трения пятно лишь расползалось в стороны, делаясь только заметнее.
Озираясь по сторонам, она почувствовала, как внутри закипает паническая неловкость.
Сжав кончиками пальцев край крошечной тарелочки для соуса, Цзян Цыли семенила обратно к столику, чувствуя себя натворившим бед ребенком, который шаг за шагом приближается к месту расплаты.
http://bllate.org/book/25499/3041783
Готово:
