— Ты откуда знаешь... — Цзян Цыли с разгоряченной головой пробормотала эти слова.
Пэй Цзяэнь услышала это и улыбнулась:
— Госпожа Цзян, вообще-то за то, что вы взяли меня за прототип для литературного творчества, я могла бы потребовать с вас определенную компенсацию, ведь я заранее ничего не знала.
Цзян Цыли остолбенела от таких слов, но Пэй Цзяэнь тут же продолжила:
— Но я не стану этого делать. Я еще не до такой степени бессердечна, как госпожа Цзян, чтобы ради старых обид не глядя разрушать все между нами.
— Я нанесла тебе ущерб? Едва ли.
Пэй Цзяэнь промолчала — сейчас было не время ворошить прошлое. Помолчав пару секунд, она заговорила снова:
— Что касается расходов, можете об этом не беспокоиться.
— ...Чего? — Цзян Цыли, все еще настроенная воинственно и готовая продолжать давний спор, не сразу сообразила, в чем дело.
Тон Пэй Цзяэнь оставался спокойным и ровным, без единой нотки эмоций, словно она констатировала самую заурядную вещь:
— Ваша нынешняя ситуация не располагает к дополнительным тратам.
— Я могу себе это позволить.
Она знала, что Пэй Цзяэнь заботится о ее гордости: работа у нее сейчас полностью остановилась, книгу сняли с продажи, к тому же маячит перспектива выплаты огромной неустойки, но Цзян Цыли отвыкла показывать слабость перед Пэй Цзяэнь.
Пэй Цзяэнь приподняла брови и на мгновение задумалась:
— Как знаете. Вот доверенность, можете ознакомиться.
С этими словами Пэй Цзяэнь вытащила из стопки документ и подвинула его к Цзян Цыли:
— Если возникнут какие-то вопросы, спрашивайте в любое время.
— Не с тобой? — Цзян Цыли открыла первую страницу и опешила. — Что это значит?
Цзян Цыли, конечно, знала, что государственные служащие не имеют права брать дела в частном порядке или выступать представителями, но все равно задала этот вопрос, потому что хотела быть вместе с Пэй Цзяэнь.
— Адвокат Ян специализируется именно на таких делах, — Пэй Цзяэнь посмотрела на Цзян Цыли. — Разве вы не знаете, что действующим прокурорам запрещено приватно брать юридические поручения?
Цзян Цыли замерла.
Пэй Цзяэнь вздохнула:
— Если предложенный вариант вас устраивает, завтра вы сможете встретиться с ней для детального обсуждения.
Цзян Цыли уставилась на имя в доверенности, усмехнулась, захлопнула документ и толкнула его обратно Пэй Цзяэнь:
— Она мне не нужна. Кто угодно, только не она.
— Почему? — Пэй Цзяэнь не понимала. — Неужели вам проще доставлять хлопоты близкому человеку, чем незнакомцу?
Цзян Цыли ничего не ответила, а в ее глазах, устремленных на Пэй Цзяэнь, заблестели слезы.
— Она очень сильный специалист, — Пэй Цзяэнь слишком хорошо знала Цзян Цыли, и, увидев ее в таком состоянии, смягчила тон. — Я заранее переговорила с ней, она не станет ставить вам палки в колеса. Лучше кандидатуры не найти. Если вы сейчас пройдетесь по Ред-Серкл, много ли там свободных топ-адвокатов и каковы их гонорары? Гордость важнее вашей жизни?
— Почему этим не можешь заняться ты? — выпалила Цзян Цыли.
Слеза выплеснулась из глаза и покатилась по щеке, и она торопливо опустила голову, стирая ее тыльной стороной ладони.
— Наши с тобой отношения... — Пэй Цзяэнь сделала паузу. — Всегда нужно избегать лишних проблем. Что скажете?
Помолчав немного, Цзян Цыли глубоко вздохнула и снова подняла на нее взгляд:
— Хорошо.
После этого Пэй Цзяэнь отвела взгляд от ее покрасневших глаз, посмотрела в окно на ливший как из ведра дождь и бесстрастно сменила тему:
— Возвращаться сейчас в свою квартиру — не опасно?
— Мм. — Цзян Цыли не стала вдаваться в подробности.
Пальцы Пэй Цзяэнь, сжимавшие ручку, вновь едва заметно напряглись:
— Тогда поживите у меня.
— Не нужно, — Цзян Цыли шмыгнула носом. — Спасибо госпоже прокурору за сегодняшний день. Обменяемся контактами? Чтобы было удобно договориться о времени на завтра.
Пэй Цзяэнь кивнула и уже собиралась достать телефон, как заметила, что Цзян Цыли уже что-то усердно вводит:
— Послушайте...
— Мм?
— Это не тот номер, что давал вам куратор, — торопливо выведя на экран свой QR-код, произнесла Пэй Цзяэнь. — Добавляйте этот.
Но Цзян Цыли уже успела найти ее: на личной странице в WeChat красовалось служебное фото Пэй Цзяэнь — это был ее самый настоящий рабочий аккаунт.
Однако Цзян Цыли не стала ничего говорить: находиться рядом с этим человеком еще хоть секунду было настоящей мукой, и сейчас ей хотелось только одного — сбежать. Она поскорее отсканировала код и добавила Пэй Цзяэнь в друзья:
— Не забудь принять заявку.
С этими словами Цзян Цыли поднялась, собираясь уходить, но Пэй Цзяэнь поспешно встала:
— Я вас провожу.
— ? — лицо Цзян Цыли выражало полное недоумение.
— Поговорим о плагиате. Как именно она вас скопировала.
Цзян Цыли кивнула — сейчас ей как раз не хватало человека, которому можно было бы выговориться:
— Тогда извините за беспокойство.
Выйдя за массивные двери прокуратуры, они увидели, что проливной дождь и не думал прекращаться. Пэй Цзяэнь остановилась и другой рукой раскрыла большой черный зонт — его купол был достаточно широк, чтобы укрыть двоих.
Она слегка развернулась боком, наклонив зонт так, чтобы большая его часть защищала Цзян Цыли:
— Пойдемте, машина припаркована далековато.
Цзян Цыли шла рядом, опустив голову; капли дождя выбивали дробь у самых ног, а под зонтом образовался маленький, сухой и тихий мир.
В этот момент ей вдруг показалось, что у этой бури, перевернувшей всю ее жизнь, здесь, под зонтом, все же нашлось крошечное убежище.
Спустя мгновение Пэй Цзяэнь открыла дверь черного седана и жестом предложила Цзян Цыли садиться на переднее пассажирское сиденье.Цзян Цыли села внутрь и пристегнула ремень безопасности. Окинув взглядом чистый и аккуратный интерьер автомобиля, она заметила, что здесь не было никаких лишних украшений — лишь на центральной консоли стоял крошечный котик. При первом же взгляде он показался до боли похожим на ту простенькую зарисовку котенка, которую она когда-то нарисовала для Пэй Цзяэнь.
Ее сердце резко ёкнуло, и она тут же отвела взгляд.
Пэй Цзяэнь села на водительское кресло и завести машину. Автомобиль плавно выехал из ворот прокуратуры и влился в дождливый поток машин.
Цзян Цыли прислонилась к оконному стеклу, глядя на проносящиеся мимо огни ночного города. На душе у нее царил полный хаос, и мысли невольно вернулись к первой встрече с Пэй Цзяэнь.
Среди этого вихря мыслей Пэй Цзяэнь за рулем нарушила молчание:
— Цзян Цыли.
Она откликнулась и подняла глаза, столкнувшись взглядом с теми спокойными, как вода, омутами глаз. Казалось, за этот миг семь лет жизни внезапно сжались в гармошку, и все воспоминания, которые она так старательно запирала на замок, прорвали плотину и хлынули на нее со страшной силой.
Кондиционер в салоне обдавал прохладным ветерком, а мерный стук дождя по стеклу отрезал их от внешней суеты. Пальцы Пэй Цзяэнь, лежавшие на руле, были чистыми и тонкими, а линии ее профиля казались особенно четкими в тусклом свете дождливого вечера.
Та тихая и застенчивая девушка из прошлого, что даже говорила едва слышным шепотом, давно закалилась под ударами судьбы и суровой работы, превратившись в собранную и холодную особу. И лишь на самом дне ее глаз по-прежнему угадывалась холодная, погруженная в ледяную воду нефритовая глубина — спокойная и непостижимая.
Сердце Цзян Цыли забилось в безумном, неконтролируемом ритме, пальцы бессознательно сжались в кулаки, мертвой хваткой вцепившись в ткань платья и оставляя на ней складки.
Она испуганно отвела взгляд на мелькающие за окном неоновые огни и произнесла едва слышным голосом, в котором сквозила еле уловимая дрожь:
— …Что-то случилось?
— Твой замок взломали, личные данные утекли в сеть, тебя преследуют фанатики — это уже далеко не рядовой спор об авторских правах. Согласно протоколам безопасности, тебе не следует жить в одиночку или заселяться в отели.
— Мне есть куда пойти, — тут же отказалась Цзян Цыли.
— Данные в отелях пробиваются на раз, а адреса друзей тоже могут раскопать, — голос Пэй Цзяэнь звучал ровно, но в нем слышалась непреклонная уверенность. — В моем жилье есть охрана, полное видеонаблюдение и стабильный распорядок дня. К тому же оно находится близко к месту работы. На данном этапе это самый надежный вариант.
Все ее доводы сводились исключительно к безопасности, надежности и удобству. Ни единого намека на заботу, ни полслова о былом.
Цзян Цыли на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла их снова, во взгляде осталась лишь холодная отчужденность:
— Не нужно. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего за пределами работы.
С этими словами тишина в салоне стала еще тяжелее.
Пэй Цзяэнь на миг замолчала. В ней проснулось то самое упрямство из прошлых лет: бросив короткое «хорошо», она больше не произнесла ни слова.
Машина плавно катила вперед, дождь не утирал ни на каплю, и весь мир окутывала серая водяная пелена. Цзян Цыли смотрела на расплывчатые уличные пейзажи за окном, и ее мысли невольно унеслись в тот летний день семилетней давности.Солнце слепило глаза, у ворот полицейской академии бурлило людское море. Гул сливался в один громкий и шумный поток: стук колесиков багажных чемоданов о тротуар, бесконечные наставления родителей, чеканные команды инструкторов и оживленные разговоры любопытных первокурсников.
Цзян Цыли тащила огромный чемодан цвета хаки, украшенный изображением коричневого медвежонка, и следовала за родителями в сторону общежития.
Пряди волос на лбу намокли от пота и прилипли к гладкой, открытой коже. Несмотря на то что она впервые оказалась в столь строгом и дисциплинированном месте, в ее глазах не было ни капли страха. Напротив, в них читалась врожденная дерзость и живость — она походила на подсолнух, что яростно тянется к палящему солнцу: такой же пылкий, яркий и бесстрашный.
Она пробралась с кучей сумок в женское общежитие и, следуя указаниям в листе регистрации, без труда нашла дверь комнаты 215. Дверь была приоткрыта. Цзян Цыли дважды постучала и, не дожидаясь ответа, решительно шагнула внутрь.
— Привет! Я Цзян Цыли! — Ее голос, звонкий и ясный, наполненный юношеской энергией и прямотой, в одно мгновение нарушил тишину в комнате.
В помещении находился всего один человек, чья кровать располагалась напротив той, что предназначалась ей.
Девушка стояла к ней спиной, согнувшись над кроватью и расправляя постельное белье. На ней была простая, опрятная белая футболка и светло-голубые джинсы. Короткие волосы, судя по всему, недавно подстриженные, лежали мягко, хотя несколько непослушных прядей задорно торчали в разные стороны, придавая ей детский вид. Фигура у незнакомки была худощавой, и даже то, как она согнулась, казалось немного скованным — словно она была кошкой, осторожно свернувшейся в клубок.
Услышав внезапный голос, девушка вздрогнула, будто испугавшись. Ее тело на мгновение замерло, а затем она медленно обернулась.
Кожа у нее была очень бледной, холодного белого оттенка, будто она редко бывала на солнце. Черты лица — чистые и мягкие, глаза — светлого тона, напоминающие теплую яшму, опущенную в прохладную воду.
Она слегка поджала губы, в ее взгляде сквозила растерянность и смущение, будто она не знала, как реагировать на ворвавшийся в комнату шум. Пальцы нервно сжимали простыню, а кончики ушей на глазах начали краснеть.
Она была совсем не похожа на Дин Нин — соседку, с которой та договаривалась заранее и которую представляла себе открытой и общительной.
Однако Цзян Цыли от природы была экстравертом. Она ничуть не смутилась, тут же улыбнулась, отставила чемодан в сторону и без всякого стеснения пошла на контакт:
— Ты ведь Дин Нин, да? Прости, я по пути не смотрела в телефон, только сейчас увидела твое сообщение. Ты довольно быстро добралась!
Не успела она закончить фразу, как девушка перед ней легонько покачала головой и тихо ответила:
— Я не та, о ком ты говоришь.
http://bllate.org/book/25499/3041772
Готово:
