Именно такая Цинь Синьцы в свои семнадцать лет влюбилась в Шэнь Цзиншу, которой тоже было всего семнадцать.
А Шэнь Цзиншу в свои семнадцать страдала от неизлечимой глиомы, и её жизнь уже шла на убыль, отсчитывая последние двенадцать месяцев. Каждый день она ждала смерти, ожидая, когда её наконец предадут земле.
И надо же было такому случиться, что Цинь Синьцы полюбила её — полюбила безумно, страстно, так ярко, что об этом узнал весь свет. Она даже воспользовалась находившейся тогда еще на стадии эксперимента технологией извлечения генов, чтобы зачать ребенка, кровно связанного с ними обеими, и назвала девочку Цинь Юйцзин.
Шэнь Цзиншу умерла накануне первого дня рождения Цинь Юйцзин. Она слишком долго и мучительно боролась, и смерть стала для нее скорее избавлением. Родные горевали не слишком сильно — к тому же утешением служила Цинь Юйцзин, в детстве невероятно похожая на Шэнь Цзиншу.
По-настоящему сердце было разбито только у Цинь Синьцы. Та, что так боялась духоты и так любила оживление, после смерти Шэнь Цзиншу ровно три года не покидала семейного особняка и не принимала ни единого постороннего человека.
Подобно ночному цериусу, что распускается в одиночестве, она провела в уединении лучшие годы своей молодости.
К счастью, время способно исцелить всё: по мере того как Цинь Юйцзин росла, жизнь Цинь Синьцы тоже вошла в привычное русло.
И не просто вернулась в колею.
Уход любимого человека словно содрал с Цинь Синьцы кожу и выдернул из тела все кости. За годы тишины плоть нарастала заново, и за это долгое время Цинь Синьцы переродилась до неузнаваемости, словно превратившись в совершенно другого человека — спокойного, уравновешенного, умеющего держаться с достоинством. При поддержке Семьи Шэнь она всего за несколько лет завладела правом голоса в клане и стала новой главой Группы компаний Цинь.
Когда власть оказалась в ее руках, всё прошлое превратилось лишь в далекий путь, которым она любовалась с вершины. Той некогда безумной и сумасшедшей Цинь Синьцы все забыли: люди говорили лишь о том, как она жестока и расчётлива, раз в столь юном возрасте додумалась использовать ребенка, чтобы накрепко привязать к себе Семью Шэнь.
В глазах многих Цинь Юйцзин была лишь инструментом, насильно созданным ради борьбы за выгоду, порождением извращенной и противоестественной связи.
Однако это ничуть не влияло на непоколебимое положение Цинь Юйцзин в кланах Цинь и Шэнь, равно как и на глубокие материнско-дочерние чувства между ней и Цинь Синьцы.
Для Цинь Юйцзин Цинь Синьцы была молодой и прогрессивной матерью, их отношения всегда оставались близкими и равными, словно у подруг.
Такое положение дел продолжалось до появления Цзян Аньнин.
Цзян Аньнин — та самая тетушка Цзян, о которой упоминала Цинь Yunцин, единственная спутница жизни, которую Цинь Синьцы открыто признала после Шэнь Цзиншу, а заодно и бывшая лучшая подруга Цинь Юйцзин.
Даже теперь, когда ее младшей сестре по матери, Цинь Юньцин, исполнилось уже пять лет, Цинь Юйцзин всё еще не могла смириться с тем, что ее лучшая подруга и ее собственная мать вступили в фактический брак и совместно воспитывают ребенка. Еще меньше она была готова принять то, что эти двое крутили роман прямо у нее под носом, пока она оставалась в полном неведении. Она ведь так усердно помогала запутавшейся в чувствах подруге советами, а в итоге все эти стратегические ходы были обращены против женщины, которая ее родила.
Стоило Цинь Юйцзин вспомнить те прошлые события, как всё вокруг казалось ей безумным и смехотворным. В результате она так и не научилась смотреть на Цзян Аньнин с безмятежным сердцем и старалась избегать их обеих, предпочитая не видеть того, от чего болит душа.
И всё же, как бы она ни пряталась, между ними неизменно оставалась Цинь Юньцин. Именно Цинь Юньцин навсегда связала ее с Цзян Аньнин узами одной семьи, так что видеться приходилось неизбежно.
Цинь Юйцзин откинулась на спинку стула, чувствуя душевную усталость. В такую безмолвную ночь ее охватило давно забытое одиночество.
Внезапно она вспомнила ночной пейзаж, который прислал Линь Сюань — вид на реку ночью, лежащий на самом пути сюда.
В такое время Линь Сюань наверняка должна быть уже внизу.
Летняя ночь дарила прохладу, легкий ветерок касался лица, повсюду раздавалось непрекращающееся стрекотание цикад.
Линь Сюань сидела на скамейке, скрестив ноги, подперев щеку рукой и глядя в экран телефона. Спустя мгновение ее взгляд скользнул мимо экрана и сосредоточился на прыгающем у лавочки маленьком воробье.
В тусклом свете уличного фонаря воробышек, казалось, преследовал раскачивающуюся тень дерева. Он ничуть не боялся людей, смешно махал крошечными крылышками и двигал кругленьким тельцем — до того забавно и умиротворяюще это выглядело.
Линь Сюань засмотрелась, как вдруг на нее легла тяжелая, темная тень.
Она подняла голову и заметила, что к ней почти вплотную подошла Цинь Юйцзин.
На этот раз Цинь Юйцзин явно вышла не на ночную пробежку.
Глядя на то, как длинное белое шелковое платье покачивается на ветру, Линь Сюань чувствовала исходивший от него леденящий холод, словно от остро отточенного клинка.
Поэтому, прежде чем Цинь Юйцзин успела заговорить, Линь Сюань подняла телефон и показала ей экран:
— Я усердно учусь.
— ...
— Я уже научилась правильно отвечать на многие вопросы.
— Из тридцати одного вопроса ты ошиблась в семи. Разве это много?
Уловив смягчение в ауре Цинь Юйцзин, Линь Сюань невольно улыбнулась уголками губ:
— Много. Раньше я вообще ни на один не могла ответить.
В отличие от древней эпохи, где царил закон джунглей, кошки новой эпохи от рождения способны улавливать определенные человеческие черты — будь то кротость или опасность. Эта сенсорная чуткость заменила им навыки охоты, превратившись в главный инструмент выживания.
Линь Сюань умела подбирать подход к людям, но ей просто не хотелось этого делать: в конце концов, люди относились к ней хорошо и без всяких ухищрений.
Однако с Цинь Юйцзин всё было иначе.
Цинь Юйцзин — человек особенный, сложный, с сильной внутренней защитой.
Линь Сюань никогда прежде не сталкивалась с подобными людьми, но по воле случая именно Цинь Юйцзин оказалась ее благодетельницей.
Оставалось лишь пытаться постичь науку о том, как делать Цинь Юйцзин счастливой.
— Разве я не говорила тебе больше не приходить сюда? Шла бы спокойно сдавать на права.
— Дома слишком шумно, а здесь тихо.
Договорив, Линь Сюань вдруг поднялась на ноги, и ее рука стремительно взметнулась к самому уху Цинь Юйцзин.
Лишь когда она отдернула руку, Цинь Юйцзин опомнилась и нахмурилась, глядя на нее.
Линь Сюань лишь блеснула крошечным клычком:
— Комар.
Она раскрыла ладонь, и там действительно обнаружился прихлопнутый комар.
Цинь Юйцзин хранила молчание.
Быть может, оттого, что молчание затянулось, улыбка на лице Линь Сюань постепенно исчезла. Когда она улыбалась и когда была серьезна — это словно два разных человека. Без улыбки ее голос приобретал оттенок сухой отстраненности:
— Снаружи комаров много, возвращайся в дом, нечего тут кусаться.
Слова, сказанные из лучших побуждений, прозвучали так, будто ее прогоняют.
Цинь Юйцзин застыла на месте, в растерянности сомневаясь, стоит ли ей уходить.
Тут же в памяти вспыхнули слова Линь Сюань про то, что дома слишком шумно.
— Ты живешь не одна?
— Я живу у подруги.
— У подруги? Чем она занимается?
— Ведет стримы, еще снимает видео.
— Какого рода стримы?
— Раньше про еду, а теперь собирает мозаики из бусин.
Хоть это и не выглядело дурным влиянием из поговорки о тех, кто крутится возле чернил, Цинь Юйцзин всё же слегка вздохнула с облегчением. Но тут же заподозрила себя в излишней любознательности — не вызовет ли это у Линь Сюань каких-нибудь ненужных иллюзий?
К счастью, Линь Сюань ни о чем таком не думала: ее темные, влажные глаза пристально смотрели на собеседницу, пока она прихлопнула еще одного комара, пытавшегося подлететь к Цинь Юйцзин.
Остатки комара прилипли к ладони, вызывая у Линь Сюань легкое раздражение. Опустив взгляд, она потерла ладонь о большой палец другой руки, но полностью грязь не оттерлась.
Хорошо, что у нее нашлась спиртовая салфетка.
Едва эта мысль промелькнула в голове, как она услышала голос Цинь Юйцзин:
— Идем за мной.
Куда?
Заметив, что Цинь Юйцзин направляется к воротам утопающего в цветах двора неподалеку, Линь Сюань, не успев даже удивиться, послушно переставила ноги и последовала за ней.
Впервые за два месяца Линь Сюань увидела, что скрывается за теми массивными тяжелыми воротами: перед ней раскинулся безупречно ровный, просторный двор. Вокруг возвышались цветущие деревья разной высоты, обрамлявшие огромный изумрудно-зеленый газон. Посреди лужайки вилась вымощенная каменными плитами дорожка, и больше не было ни единой лишней детали. Простор открывался невероятный, резко контрастируя с заросшими замысловатыми клумбами пейзажами снаружи, так что при входе на душе сразу становилось легко и светло.
Линь Сюань огляделась у входа и, заметив, что Цинь Юйцзин остановилась и обернулась на нее, не удержалась от вопроса:
— Ты собираешься привести меня к себе домой?
— ...Подожди здесь, я кое-что вынесу.
— Ого. — Линь Сюань тут же перешла от малого к великому: — У меня пересохло в горле, я хочу пить.
Хотя Цинь Юйцзин отчаянно противилась тому, чтобы Линь Сюань переступала установленные ею границы, правила гостеприимства не позволяли ей заставить человека, приглашенного в дом, мучиться жаждой прямо во дворе.
Конечно, можно было бы просто проигнорировать просьбу Линь Сюань, но на улице стояла такая жара, а ближайший супермаркет находился в километре отсюда.
— Жди в гостиной.
Голос Цинь Юйцзин, обычно мягкой и снисходительной к людям, прозвучал холодно — казалось, она пыталась тоном компенсировать излишнюю мягкость своего поступка.
Линь Сюань, впрочем, было всё равно на ее тон. Обрадованная самой возможностью зайти в дом и напиться воды, она вмиг стала удивительно ласковой и в три шага настигла хозяйку:
— Какой у тебя огромный дом! Больше, чем футбольное поле в нашем жилом комплексе.
Цинь Юйцзин проигнорировала ее слова. По правде говоря, она позвала Линь Сюань лишь потому, что вдруг вспомнила про свой без дела лежащий телефон.
Новая модель, подаренная каким-то брендом, так и валежала нераспечатанной уже полгода. В эпоху, когда электроника устаревает с бешеной скоростью, даже новая вещь превратится в хлам, если просто пылится без дела. Куда лучше дать ей вторую жизнь, отдав тому, кто в ней нуждался.
Подобный дар уже можно было считать проявлением доброты, но Цинь Юйцзин ни за что не стала бы суетиться, бежать за телефоном и услужливо подносить его на блюдечке. Единственным выходом было заставить Линь Сюань прийти за ним самой.
Так или иначе, но Линь Сюань переступила порог.
Две служанки, увидев, что Цинь Юйцзин возвращается с гостьей, да еще такой молодой и красивой, на секунду синхронно замерли от удивления. Впрочем, они тут же вернулись к привычному спокойствию: одна направилась готовить чай, а вторая подошла к Линь Сюань, чтобы предложить тапочки. Достав из упаковки новенькие хлопковые тапочки, она склонилась и аккуратно поставила их прямо перед ногами гостьи.
Цинь Юйцзин боковым зрение следила за Линь Сюань. Та восприняла заботливое обслуживание незнакомого человека с абсолютной легкостью — ни тени смущения или робости. Она переобулась так естественно, будто вернулась в собственный дом, даже не соизволив опустить голову, лишь продолжая с любопытством озираться по сторонам.
На месте Линь Сюань кто-то другой показал бы себя крайне бестактно, продемонстрировав худшие манеры. Но благодаря врожденному аристократическому лицу Линь Сюань даже самые бесцеремонные движения казались вполне естественными и не вызывали ни капли раздражения.
Наблюдая за этой сценой, Цинь Юйцзин находила ее забавной — смешной была вовсе не Линь Сюань, а она сама.
Ей показалось, будто она только что вырвалась из какого-то странного морока, испытывая глубокое недоумение от собственного поведения.
http://bllate.org/book/25497/3041217
Готово:
