Линь Сюань бесстрастно посмотрела на Сунь Цзиньбао.
Сегодня она действительно вернулась слишком рано: как раз вовремя, чтобы застать пик активности своей подопечной кошки.
По сравнению с этим временным жилищем и вечно мяукающей кошкой Линь Сюань больше любила безлюдный небольшой парк неподалеку от дома Цинь Юйцзин, а также саму Цинь Юйцзин, которая не отличалась многословием.
……
Древний городок с серыми черепичными крышами и белыми стенами, густо заросший зеленим бамбуком. Стайка белых гусей плыла под деревянным мостом, отполированным до гладкости временем; речные тени падали на воду темными пятнами, на фоне которых белые гуси казались невероятно чистыми, словно яркие блики на холсте масляными красками.
Сян Линцзюнь сделала на мосту несколько снимков этой стайки, а затем повернула обратно в переулок. Толстая старая деревянная дверь со скрипом отворилась: в залитом солнцем внутреннем дворе пожилая пара как раз обжаривала чай на дровяном огне. Заметив гостью, они лишь приветливо окликнули ее и велели подниматься наверх.
Сян Линцзюнь, прекрасно знакомая с дорогой, поднялась на второй этаж и с первого же взгляда заметила Цинь Юйцзин, сидевшую у окна с чашкой чая, а со второго — чутко уловила, что сегодня та выглядела несколько иначе, чем обычно.
Но если попытаться объяснить, в чем именно была разница…
Скромный аккуратный макияж, светло-розовое ципао из льна и хлопка, молочно-белый трикотажный кардиган, а при взмахе руки на запястье поблескивал переливающийся нефритовый браслет — в общем-то, самый обычный наряд, ничего особенного.
Сян Линцзюнь подошла, села напротив нее и сначала сделала полглотка в меру остывшего улуна Те Гуаньинь, чтобы промочить горло, после чего тяжело вздохнула и произнесла:
— Эх, сестрица, ты даже не представляешь, до чего же тоскливо мне было все это время в Сянчэне! Ни к жилью привыкнуть не могла, ни к еде, да еще приходилось целыми днями играть в маджонг с тем иностранным пареньком, пока на ладонях мозоли не вскочили.
— Вот как? — Цинь Юйцзин протянула ей руку. — Дай-ка взгляну, какие там мозоли.
Сян Линцзюнь улыбнулась и положила свою нежную руку на ладонь Цинь Юйцзин.
— И где же мозоли?
— А разве мне нельзя использовать гиперболу для художественной выразительности?
Сян Линцзюнь бесцеремонно капризничала, ведь на этот раз в Сянчэне она блестяще справилась с поручением Цинь Юйцзин, и та отлично это понимала.
Цинь Юйцзин испытывала искреннее удовлетворение от того, как стремительно росла и развивалась Сян Линцзюнь. В конце концов, еще совсем недавно та была беспутной предводительницей дворовой шпаны с сомнительной репутацией, а прошло всего несколько месяцев — и она уже способна самостоятельно справляться со всеми делами.
Подумав об этом, Цинь Юйцзин не поскупилась на похвалу и, переведя взгляд на окно, спросила:
— А наградой ты довольна?
Сян Линцзюнь проследила за ее взглядом и тут же расплылась в счастливой улыбке.
На булыжной мостовой стоял старый Бентли, его чисто-черный кузов ярко сверкал на солнце.
Еще более примечательным, чем сама машина, был сине-белый номерной знак спереди: Нань А99999.
Сян Линцзюнь прекрасно понимала: этот автомобиль и номерной знак были подарком Цинь Юйцзин на ее двадцатилетие, и то, что теперь их передали ей, имело огромнейшее значение. Она просто не знала, как выразить переполнявшие ее эмоции и благодарность, и была готова нести полную чушь:
— Боже мой! Сестрица! Что же делать! Я буду служить тебе верой и правдой до конца своих дней!
— Когда будешь выходить в свет и общаться с людьми, тебе понадобится солидная машина, чтобы держать марку, — произнесла Цинь Юйцзин. — Я также наняла для тебя водителя: не стоит всегда садиться за руль самой, безопасность прежде всего.
Забота Цинь Юйцзин была настолько продуманной и безупречной, что Сян Линцзюнь, разумеется, приняла все ее слова без единого возражения.
Пока они беседовали, лежавший на столе телефон Цинь Юйцзин внезапно звякнул. Сян Линцзюнь отчетливо заметила, как в тот самый момент, когда Цинь Юйцзин взглянула на экран телефона, на ее лице проступило нечто необычное, похожее на выступившие капельки пота.
Сян Линцзюнь вспомнила, что, когда она только вошла, Цинь Юйцзин тоже сидела в телефоне.
— Кто это? — как бы между прочим поинтересовалась Сян Линцзюнь.
— Один ученик, — совершенно спокойно ответила Цинь Юйцзин. — Студент, которому я оказываю финансовую поддержку.
За последние пару лет Цинь Юйцзин действительно спонсировала немало девушек, которые по тем или иным причинам не могли продолжать учебу. Естественно, что к тем, у кого были особые обстоятельства или выдающиеся успехи в учебе, она проявляла чуть больше внимания, так что наличие контактов не выглядело чем-то удивительным.
Сян Линцзюнь пока что списала эту странность Цинь Юйцзин на счет чувства выполненного долга и невзначай бросила еще один вопрос:
— И что за ученик?
Цинь Юйцзин на секунду задумалась, прежде чем неторопливо ответить:
— Довольно старательный.
Пожалуй, действительно старательный.
Цинь Юйцзин не удержалась и снова бросила взгляд на экран телефона.
После того как они снова добавили друг друга в WeChat, Линь Сюань регулярно присылала ей сообщения. В подавляющем большинстве это были размытые фотографии: цветы и трава, птицы в небе, огни за окном, а также неизменная частая фраза: [Я сажусь за учебу].
Линь Сюань и впрямь была очень странным человеком.
Из-за этой странности в сочетании с миловидной внешностью Цинь Юйцзин неизбежно испытывала к ней любопытство.
Такое любопытство было не совсем уместным, но для Цинь Юйцзин оно полностью оставалось в пределах разумного контроля и не таило в себе никакой угрозы.
Когда Сян Линцзюнь ушла, Цинь Юйцзин осталась сидеть в чайной в полном одиночестве и наконец ответила Линь Сюань.
[Почему все фотографии такие размытые?]
Ответ от Линь Сюань пришел лишь спустя два часа.
[Спать ложилась.]
[Камера плохая, старый телефон.]
[Я уже несколько телефонов разбила, новый купить не могу.]
[Транжира этого не заслуживает.]
Цинь Юйцзин улыбнулась. Разобравшись со срочными делами, она снова открыла диалог: [Хочешь, я куплю тебе новый?]
Линь Сюань: [Хочу.]
Линь Сюань: [Спасибо.]
А ведь и правда ничуть не стесняется.
Каждая строчка так и сквозила привычкой получать все готовое.
Подобная привычка к легкому хлебу — дурной порок, который необходимо искоренять.
Цинь Юйцзин: [В этом мире нет бесплатных обедов, и то, что кажется бесплатным, зачастую таит в себе куда большую цену.]
Цинь Юйцзин: [Когда ты принимаешь подарки от меня или от кого-то еще, ты задумываешься о том, какую цену за это придется заплатить?]
Линь Сюань не стала давать поспешный ответ.
Надпись Печатает... в верхней части чата то появлялась, то исчезала, словно Линь Сюань о чем-то глубоко задумалась.
Цинь Юйцзин терпеливо ждала.
Прошло немало времени, прежде чем в левом нижнем углу экрана всплыла строчка текста.
[Ты тоже хочешь меня поцеловать?]
В тот момент, когда Цинь Юйцзин опешила от неожиданности, следом появилась еще одна фраза.
[Можешь.]
Глава 6. Учимся радовать Цинь Юйцзин.
Около шести часов вечера Сунь Цзиньбао сладко потянулась на кровати — она наконец-то выспалась.
Как только она проснулась, Линь Сюань обулась и вышла из дома. Поскольку телефон был нужен ей для серьезного дела, перед уходом она предусмотрительно захватила с собой внешний аккумулятор.
Как обычно, доехав на четвертой линии метро до набережной, оставшиеся три километра Линь Сюань предпочла пройти пешком не спеша. Хотя воздух в этом городе трудно было назвать чистым, вечерняя подсветка после наступления темноты завораживала.
По сравнению с глубокими горами, где ночью видны лишь звездное небо и блуждающие огоньки, Линь Сюань гораздо больше любила яркие и величественные огни человеческих жилищ, от созерцания которых она не уставала, даже глядя на них всю ночь напролет.
Сегодняшняя иллюминация была особенно роскошной.
Линь Сюань остановилась, достала телефон, наугад сфотографировала вид на прибрежную улицу и по привычке отправила снимок Цинь Юйцзин.
Эту идею подсказала Сунь Цзиньбао.
Сначала Линь Сюань собиралась купить Цинь Юйцзин какой-нибудь подарок. Судя по себе, она всегда радовалась полученным презентам и думала, что Цинь Юйцзин наверняка испытает то же самое.
Но Сунь Цзиньбао заявила, что дарить подарки благодетелям — это слишком, слишком банально, и такая богатая женщина, как Цинь Юйцзин, вряд ли оценит подобное. Гораздо лучше проявить душевность и почаще делиться красивыми моментами: а вдруг благодетельница улыбнется, увидев их, и тогда это тоже станет своего рода способом отблагодарить ее.
Поскольку собственной фантазии у Линь Сюань не было, она так и поступила — тем более что это не требовало никаких усилий.
Что же до результатов, то они, пожалуй, были: иначе с чего бы Цинь Юйцзин вдруг предложила купить ей новый телефон? А на слова Цинь Юйцзин, сказанные уже после разговора о телефоне, Линь Сюань смотрела сквозь пальцы, понимая их лишь наполовину и не придавая особого значения. Она знала лишь одно: ее связь с Цинь Юйцзин стала чуточку ближе.
Однако на стороне Цинь Юйцзин дело обстояло совершенно иначе.
Цинь Юйцзин никак не ожидала, что в ответ на вопрос о цене подарка Линь Сюань выдаст столь легкомысленный ответ, словно та уже привыкла торговать собственным телом ради выгоды.
Возможно, Линь Сюань росла без присмотра, ее детство было жалким, а злая судьба толковала ее на ложный путь; возможно, по своей природе она не была злой, а лишь несчастной и невинной жертвой обстоятельств, у которой было бесчисленное множество вынужденных причин. Но раз уж система ценностей Линь Сюань уже сформировалась, все, что могла сделать Цинь Юйцзин, — это обучить ее какому-нибудь полезному ремеслу и обеспечить стабильной работой.
Помимо этого... Цинь Юйцзин вовсе не желала иметь с Линь Сюань каких-либо близких отношений.
Поэтому на сей раз она даже не стала открывать присланную Линь Сюань фотографию, а лишь бросила на нее беглый взгляд и перевернула телефон экраном вниз.
Однако всего несколько секунд спустя он снова зажужжал: звук вибросигнала следовал один за другим, неся в себе едва уловимый настойчивый оттенок.
Давно уже стоило поставить WeChat Линь Сюань на беззвучный режим.
Цинь Юйцзин вздохнула и была вынуждена снова взять в руки телефон.
Но череду сообщений прислал вовсе не Линь Сюань.
[Сянсян: сестрица]
[Сянсян: сестрица]
[Сянсян: что ты делаешь?]
Цинь Юйцзин открыла последнее голосовое сообщение длиной в десяток секунд, в котором Цинь Юньцин нежным детским голоском спрашивала:
— Мама и тетя Цзян завтра приезжают в Наньчэн, а младшая тетя говорит, что сама встанет к плите, чтобы угостить тетя Цзян. Ты не хочешь поужинать с нами?
Цинь Юйцзин ответила: [Завтра я занята, так что не смогу прийти. Передай маме от меня, что через некоторое время я сама навещу ее в Бэйчэн.]
В ответ Цинь Юньцин прислала стикер с кивающим кроликом.
Хотя Цинь Юйцзин и Цинь Юньцин приходились друг другу родными сестрами по матери, их биологическое происхождение различалось не во всем.
История их появления на свет восходила к юношеским годам их матери — Цинь Синьцы.
Цинь Синьцы была самой красивой дочерью в семье Цинь; уже в четырнадцать лет она расцвела и превратилась в изящную девушку. Говорили, что поклонники осаждали ее звонками с утра до вечера, и чтобы линия не была постоянно занята, пришлось даже приставить к телефону отдельную служанку, в чьи обязанности входило отделываться от ухажеров Цинь Синьцы.
Среди множества поклонников немало было и тех, кто резко выделялся на общем фоне. Им выпала честь заслужить благосклонность юной госпожи Цинь и сопровождать ее на обеды, в кино и на свидания при луне, как это принято у влюбленных.
Но хотя они и вели себя как парочки, до настоящих влюбленных им было далеко.
Для Цинь Синьцы свидания являлись лишь средством развлечься на свежем воздухе, а тщательно подготовленные другими сюрпризы — лишь маленьким украшением повседневной жизни.
Проще говоря, в те годы Цинь Синьцы никого не любила и ни о ком не заботилась. Она была эгоистична до мозга костей, думала исключительно о собственном удовольствии, а на все остальное ей было наплевать.
http://bllate.org/book/25497/3041216
Готово:
