— Госпожа, это последствия привыкания к препаратам и стимуляции, вызванной операцией. — Карида, не скрывая досады, добавила: — Я предупреждала вас еще до начала, но…
— Довольно. — Госпожа Морган прервала её на полуслове. — Увеличьте дозировку. Он ни в коем случае не должен сорваться на церемонии.
— Госпожа, боюсь, для мозга молодого господина Аня это… — Карида запнулась, не решаясь закончить мысль.
— Он ведь и так дурачок, не так ли? — Госпожа Морган холодно усмехнулась. — Его мозги — далеко не самая ценная его часть.
— Слушаюсь, госпожа. — Карида почтительно склонила голову.
Вскоре сознание Вэй Ци начало погружаться в бездну, навалилась тяжелая дремота, и он потерял связь с реальностью.
Когда Вэй Ци очнулся, он обнаружил, что находится посреди густого тумана. Это место было ему знакомо — его собственное облако сознания. У каждого стража и проводника есть такое облако, и внутри него они — короли и боги. Они могут придавать этому миру любую форму, летать, наслаждаться бесконечностью или даже замедлять время.
Однако для низших стражей и проводников, не имеющих духовной сущности, всё это было лишь несбыточной мечтой. Вэй Ци не только не мог менять облик своего мира, он даже не был в силах рассеять туман. Ему стоило огромных усилий просто войти в это пространство. Единственным плюсом было то, что здесь, в облаке сознания, «существование» Вэй Ци было абсолютно здоровым.
— Что здесь происходит? — Вэй Ци стоял посреди белесой мглы, чувствуя себя совершенно сбитым с толку.
Вдруг из тумана что-то выкатилось и ударилось о его ногу. Вэй Ци отпрянул, вглядываясь в землю, и увидел нечто размером с баскетбольный мяч, отдаленно напоминающее цыпленка. В этот же миг его сердце пронзило странное трепетание. Он широко раскрыл глаза, не веря в происходящее: это была связь между духовной сущностью и её хозяином.
Это его духовная сущность? Это действительно она!
В голове Вэй Ци словно взорвался фейерверк. Он не раз мечтал о том, как будет выглядеть его духовная сущность. По крайней мере, она должна быть милее, чем тот бестолковый хорек старого командира! Он обещал себе, что будет заботиться о ней, не позволит питаться негативными эмоциями и даст всё самое лучшее.
Однако за двадцать с лишним лет Вэй Ци, ставший законченным оптимистом, так и не смог сформировать духовную сущность. И вот теперь мечта стала явью!
Вэй Ци присел на корточки, с нежностью разглядывая «питомца». Тот был похож на ярко-желтый пушистый шар. На круглой головке красовался хохолок, а под ним пробивались два белых рожка — пока ещё крошечные, похожие на кончики молодых побегов бамбука. Клюв, коричневато-бурый и плоский, был шириной почти с прищуренные глазки.
Вэй Ци прикинул размеры рукой. Ого, даже больше, чем хорек того старого командира! Он не мог не испытать гордости: у низших стражей духовные сущности часто застревают в стадии «детеныша», поэтому размер при первом появлении в некотором смысле отражает их потенциал.
— Хе-хе. — Вэй Ци был на седьмом небе от счастья, чувствуя себя настоящим заботливым папашей.
Он вытер ладонь об одежду и, слегка нервничая, коснулся пушистого комочка. Мягкий. Сущность почувствовала прикосновение, приоткрыла глазки-щелочки, и Вэй Ци увидел круглые, как драгоценные камни, глаза, в которых, казалось, отражались все звезды небес.
Вэй Ци не удержался и почесал пух под клювом:
— Чив-чив?
Сущность посмотрела на него, открыла клюв и выпалила грубым, густым северо-китайским говором:
— Чего чирикаешь, а?
Вэй Ци застыл. Казалось, он услышал, как разбиваются его мечты. Сущность отодвинулась, убрала подбородок с его пальца, отступила на шаг и встряхнулась. Пух встал дыбом, а потом плавно осел — зрелище было невероятно милым. Но стоило ей снова открыть рот, как раздался всё тот же мужицкий бас:
— Короче, сам-то понимаешь, в какой мы ситуации?
Вэй Ци молчал, а потом выдал как в бреду:
— Я с детства хотел милую духовную сущность. Секунду назад я думал, что мечта сбылась.
Сущность брезгливо поморщилась:
— Я-то думаю, с чего я таким уродился? Оказывается, это всё твоё подсознание. Ты ж мужик, неужели нельзя было представить тигра или леопарда? Что это вообще за хрень? Птица? Феникс?
Вэй Ци:
— Курица.
Сущность:
— …
Вэй Ци, вмиг растеряв весь свой «отцовский» восторг, холодно спросил:
— Ты точно моя духовная сущность?
— Ты больше двадцати лет не мог выдавить из себя даже гриб, — отрезала сущность. — С чего ты взял, что я твоя?
Вэй Ци задумался:
— Предсмертное озарение?
Сущность:
— …Отличное объяснение, очень убедительное.
Вэй Ци развел руками:
— Ладно, тогда что ты такое?
Сущность покачала головой:
— Не помню. Когда очнулась, памяти хозяина не было, я была очень слаба. Ты как раз свалился сюда, я решила рискнуть — и мы слились. Так что теперь я — твоя сущность. Потом наткнулась на свежее тело, из которого только что вылетела душа, вот и заняла его. Но тело слишком слабое, я не могу проявиться в реальном мире, пришлось тебя затащить сюда. Я тут удерживаю остатки его сознания, хочешь взглянуть?
Остатки сознания — это то, что остается после разрушения облака сознания, хранящее самые сильные эмоции прежнего владельца. Это неполные данные, но они точно отражают жизнь покойного.
Вэй Ци, осознав ситуацию, без колебаний кивнул:
— Показывай.
В тот же миг его словно ударили кувалдой. Поток информации, сопровождаемый тошнотой, хлынул в мозг. Вэй Ци рухнул на колени, его рвало, а туман в облаке сознания закружился в бешеном вихре. Хотя ощущения были мучительными, сам процесс передачи памяти занял всего несколько секунд.
Когда Вэй Ци пришел в себя, он уже «видел» воспоминания этого тела. Его звали Вэй Ци Ань. Он был проводником и потомком семьи Ань — одной из двух древнейших и знатнейших фамилий Империи. Однако после битвы при Цзинчэне их род прервался. Нынешние Ани — потомки приемной дочери, воспользовавшейся генетическим материалом основателей. Именно поэтому им не разрешалось носить фамилию Ань как основную, только как приставку.
У семьи Ань была странная наследственность: в каждом поколении рождался только один ребенок. Вэй Ци был последним. Его отец умер, когда ему был год. Мать вышла замуж повторно, за члена семьи Эварт — богатейшего клана Федерации.
С четырех лет над Вэй Ци ставили эксперименты. После первой операции восприятие стало невыносимо острым, он не мог спать. В семь лет — вторая операция, после которой появилась духовная сущность: огромное бесформенное облако, которое он не мог контролировать и которое само причиняло ему боль. Родители были в восторге, но за семь лет так и не смогли добиться стабилизации. В итоге Вэй Ци стал «дурачком», не способным даже к самообслуживанию.
Но Вэй Ци понял: он не был дураком. Просто сущность подавила его восприятие, поменявшись с ним местами. Родители, разочаровавшись, бросили его на попечение умного дворецкого. А неделю назад провели ещё одну операцию. Сущность исчезла, психика была повреждена, развилась лекарственная зависимость… А сегодня оригинал умер, и пришел он.
— Как жалко, — нахмурившись, сказал Вэй Ци.
Сущность кивнула:
— Угу. А теперь жалко тебя. У тебя родители-нелюди, дохлое тело, репутация кретина, врачи-экспериментаторы и судьба подопытной крысы. Слушай, брат, ну и не повезло же тебе!
— Если я сейчас покончу с собой, успею переродиться? — спросил Вэй Ци.
— Твоя душа просто рассеется в небытие.
— Оу.
— Короче, хватит думать о смерти. У тебя три задачи: первое — поддерживать имидж дурачка; второе — разобраться в ситуации; третье — тренировать тело и искать книги по контролю духовной силы. Основа у этого тела всё ещё высокого уровня, так что учиться будет проще.
— А потом прикончить моих «родителей» и стать хозяином положения?
— Думаю, для начала выполни пункт «первый».
Вэй Ци промолчал.
— Ладно, на сегодня всё. Тебе нужно отдохнуть. Но перед этим дай мне имя, а то завтра не сможешь меня призвать.
— О, тогда назовись Мэн…
— Шанъян, — решительно перебила сущность, добавив с тоской: — Это моё старое имя, только его и помню. Оставь мне хоть какую-то память.
Вэй Ци сдался:
— Ладно, Ян-Ян.
Шанъян:
— …
— Может, Курица-Курица?
— …С чего ты вообще это взял?
— Ну, по внешнему виду.
— …
На следующее утро Вэй Ци разбудил умный дворецкий. Это был мужчина средних лет во фраке и белых перчатках, неотличимый от человека, если не считать серийного номера на шее. Вэй Ци сразу узнал в нём высококлассный ИИ с имитацией эмоций. Чтобы его не раскусили, Вэй Ци тут же расслабил мышцы и сделал взгляд пустым, вновь превратившись в дурачка.
Дворецкий посмотрел на него и закатил глаза:
— Чего застыл? Вставай.
Вэй Ци, мастерски играя роль, неуверенно спросил:
— Ян-Ян?
Дворецкий кивнул:
— Я могу управлять этим телом, но в местах, где есть камеры или люди, буду осторожен.
Вэй Ци сел, потирая голову:
— Почему у меня голова кружится?
Дворецкий бросил одежду на кровать и сел, поджав ногу:
— Это абстинентный синдром. Лечить долго. Но есть кое-что поважнее: поздравляю, ты выходишь замуж.
Вэй Ци опешил:
— Что? Замуж?
— Ага, — кивнул Шанъян. — И за кого! За генерала.
Вэй Ци проснулся окончательно:
— Генерала? Кто этот смельчак, решившийся взять в жены дурачка-проводника?
В этом мире проводники были единственными, кто мог исцелить «бешенство» стражей через глубокую ментальную связь. Если страж и проводник заключали брак, они уже не могли лечить других — это считалось изменой. Поэтому, если кто-то выбирал такого, как Вэй Ци, значит, либо у него были скрытые мотивы, либо он уже приготовил гроб.
— Ланс Дагобер Сэйн, — произнес дворецкий.
Вэй Ци застыл:
— Кто?
— Сэйн. Тот самый, из древнейшего рода. Генерал-майор, известный как Бог Войны.
Вэй Ци не верил своим ушам:
— Ты шутишь? Сэйн, который сильнее Аней? Зачем ему жениться на дураке? И разве он… не сошел с ума?
Сэйны были сильнейшими стражами, всегда S-класса. Но их сила была их проклятием: нагрузка на психику была колоссальной. Обычно стражи использовали проводников, но для Сэйнов подходящих проводников не находилось. Они выгорали и сходили с ума. Ланс Сэйн был лучшим из них: в 24 года он стал генералом, в одиночку уничтожил гнездо инсектоидов, спас тысячи жизней. Но «бешенство» настигло и его. С прошлого года он ушел с политики и заперся в своем поместье на «Планете отдыха» Сэйнт.
http://bllate.org/book/25496/3041129
Готово:
