Толстогубый мужчина шагнул вперёд и низко зарычал:
— Вы просто невыносимы! Послали в Павильон Мо Мэй этого ни то ни сё мелкого бесёнка лишь затем, чтобы выяснить, какую связь ты имеешь с государственным наставником Линлиго. Не думай, будто знакомство с ним даёт тебе право вести себя как вздумается!
Янь Но презрительно фыркнула:
— Бай Кэн, раз уж ты с ними заодно, сначала отправлю тебя в нокаут, а потом разберусь с ним.
Тянь Сяо Чжуан оперся на каменную колонну и прошептал, будто сам себе:
— Но зачем… зачем вообще сражаться? Ради чего так отчаянно биться?
— Причина сражаться?
Янь Но слегка приподняла уголок губ. В этот момент, когда никто не произносил ни слова, особенно громко зазвенели цикады в роще — «Знаю… Знаю…» — их стрекот казался неуместным и резким.
— Потому что у меня нет денег, — тихо, с лёгкой хрипотцой произнесла она, опустив голову.
— Есть ли причина весомее, чтобы рисковать жизнью?
Из-за того, что у неё не хватило денег на так называемое «пожертвование острову Сяона» — сто лянов серебра с человека ежемесячно, — оставалось лишь уничтожить того, кто требует эту дань!
— Но сейчас… — продолжила Янь Но, нахмурившись и неожиданно серьёзно добавила: — Бай Кэн перешёл мне дорогу. Он посмел тронуть то, что дороже всего моему товарищу. Да ещё и водится с людьми с острова Сяона! А вы, трое уродов, так утомительно болтаете.
Она сделала паузу и, устремив взгляд на трёх демонов Мо Мэй, спросила:
— Этого достаточно?
— Вы чересчур дерзки, — холодно произнёс Двуликой.
Бледный, как мертвец, Бу Юэ недовольно фыркнул:
— Похоже, нам придётся вмешаться.
Глаза Шрама на лице сузились, словно лезвия пилы:
— Надо научить их уму-разуму.
Юэ Минь лёгкой усмешкой потянул уголок губ:
— Так появляются главные действующие лица?
Толстогубый, низкорослый мужчина быстро подбежал к Двуликому и сказал:
— Великий хозяин, оставайтесь на месте и отдыхайте.
Бледный Бу Юэ произнёс:
— Если ты вступишь в настоящую схватку…
— Павильон Мо Мэй обратится в прах, — закончил за него Шрам на лице, поворачиваясь к Янь Но и её спутникам и бесстрастно заявляя:
Двуликой откинулся на спинку своего кресла, подперев щёку ладонью:
— Делайте, что хотите.
— Как страшно… — прошептали Лю Кǒу и Тянь Сяо Чжуан, неизвестно когда инстинктивно спрятавшиеся за колонной и теперь выглядывавшие из-за неё.
Толстогубый сделал несколько шагов вперёд:
— Я просто уничтожу вас всех.
С этими словами он неспешно подошёл к разбитым Янь Но воротам из камня, слегка согнул ноги, глухо выдохнул «Ха!» и поднял над головой глыбу, втрое превосходящую его самого по размеру.
— Бу Ли, «Каменный гнёт»!
И с этими словами швырнул глыбу прямо на Янь Но.
Та лишь вздохнула:
— Похоже, он ужасно слаб!
Юэ Минь нахмурился и рявкнул:
— Тогда беги скорее! Или у тебя, может, железная голова?
— Да нет же… — Янь Но умирала от стыда. Она ни за что не призналась бы, что внезапно свело ногу — и теперь не чувствовала её совершенно. Стоять на месте ей удавалось лишь из последних сил; иначе давно бы рухнула на землю.
Си Цинь потер виски, на лице которого читалось: «Мне не хочется говорить».
— Бум!
Глыба обрушилась, подняв облако пыли.
— Бах!
Вслед за этим раздался ещё один звук — по центру камня появилась трещина, которая мгновенно распространилась по всей поверхности, превратив глыбу в осколки. Толстогубый мужчина изумлённо воскликнул:
— Что?!
Он вытянул шею и уставился вперёд. Перед ним стоял Си Цинь, высоко подняв правую ногу. Очевидно, именно он разнёс глыбу ударом!
— Просто невыносимо, — проворчал Си Цинь, нахмурившись с явным раздражением.
— Ура, Си Цинь! Молодец! — Янь Но широко улыбнулась и захлопала в ладоши.
Си Цинь опустил ногу и еле заметно усмехнулся:
— Похоже, я познакомился с полным идиотом.
Юэ Минь одобрительно кивнул:
— То же самое и я подумал.
— Вау, он такой крутой! — восхитился Тянь Сяо Чжуан, сложив ладони.
Лю Кǒу тоже смотрел с восхищением:
— Он… он одним ударом ноги разнёс эту глыбу? Да он невероятен!
— Хотя по сравнению с этими чудовищами она ещё ничего, — всё так же слегка улыбаясь, добавил Си Цинь, и непонятно было, хвалит он или осуждает.
— Чудовища? — Бледный Бу Юэ сделал шаг вперёд и холодно переспросил.
Си Цинь оскалился:
— Тот, кто разбивает каждую фразу на три части, разве может считаться человеком?
Бледное, лишённое крови лицо Бу Юэ осталось бесстрастным, но он всё же ответил:
— Это язык демонов Мо Мэй. Ты просто не понимаешь.
— Ха! — Си Цинь скрестил руки на груди. — Значит, ты способен говорить целыми предложениями? Как же хочется тебя избить!
Бу Юэ по-прежнему не моргнул:
— Ты хоть и неплох, но слышал, что твоя жёлтоволосая подружка грозится пересечь Бихай и добраться до главного острова Сяона? Слишком наивно.
Си Цинь прикусил губу:
— Тогда сам и проверь, насколько «наивны» мои удары ногами. Половину моей жизни меня растили непобедимые горные разбойники.
Бу Юэ сжал кулаки так, что кости захрустели:
— Наглец! Ты даже не представляешь, насколько силён один лишь филиал острова Сяона!
— Но-но, почему ты стоишь на месте? — Лю Кǒу, оглядываясь по сторонам, подкрался к Янь Но. Рана на его правом плече уже была перевязана, но запёкшаяся кровь всё ещё оставалась на повязке.
— Ик! — Янь Но икнула от переедания. Она стояла, не двигаясь, и чувствовала себя на грани слёз. — У меня свело ногу…
Она не успела договорить «…не трогай меня», как Лю Кǒу дружески хлопнул её по плечу. Последствия были предсказуемы — Янь Но, до этого изо всех сил державшаяся на ногах, рухнула прямо на землю.
— Но-но, с чего ты вдруг стала такой хрупкой? — воскликнул Лю Кǒу и тут же присел рядом. — Что случилось?
— Говорю же — свело ногу! — Янь Но массировала икру, от боли втягивая воздух сквозь зубы.
Когда не везёт, даже вода застревает в зубах!
— Что вы творите в Павильоне Мо Мэй? — Толстогубый снова поднял глыбу и направился к Янь Но. — Умри! Сейчас я…
Он не договорил — прямо перед его переносицей внезапно появился клинок. Толстогубый повернул голову:
— Ты чего хочешь?
Юэ Минь бросил на него холодный взгляд:
— Карлик, у неё сейчас дела. Со мной разберёшься.
— Э-э? — возмутился тот. — Я Бу Ли, правая рука Великого хозяина! Как ты смеешь так меня называть?
— Бум!
Он швырнул глыбу в Юэ Миня, но тот легко уклонился.
— Я Юэ Минь. Запомни это имя — оно отправит тебя в ад.
— Юэ Минь-да-а! — закричал Тянь Сяо Чжуан, выглядывая из-за колонны. — Откуда у тебя меч? Разве Арбалетный Патриарх Вэй Чжаньтан не сломал его?
Юэ Минь глубоко вздохнул и раздражённо огрызнулся:
— Идиот! Разве нельзя просто подобрать с земли любой клинок?
Тянь Сяо Чжуан наконец понял и кивнул с длинным «о-о-о».
Лю Кǒу, раненый в правое плечо, мог тащить Янь Но лишь одной рукой. Оттащив её подальше, он вытер пот со лба:
— Фух… Ладно, Юэ Минь-да, этого толстогубого карлика оставим тебе.
— Ха! — Бу Ли низко зарычал, тяжело дыша. — Ты, у кого глаза меньше горошины! Скажи это ещё раз!
Лю Кǒу подпрыгнул и, приложив ладонь ко рту, закричал:
— Юэ Минь-да! Следи за этим толстогубым карликом! Не дай ему подойти! Он сказал, что у меня глаза меньше горошины! Сейчас я его закидаю камнями!
С этими словами он метнул в Бу Ли камень из свободной руки.
— Ай!.. — раздался вопль.
Лю Кǒу моргнул и, вытянув шею, уставился на Бу Ли. Тот хмурился, но в его взгляде читался не только гнев, но и… зловещее злорадство?
Лю Кǒу сглотнул и перевёл взгляд на того, кто стоял на одном уровне с Бу Ли — Шрам на лице.
Тот уже держался за голову, а его налитые кровью глаза всё объясняли.
— Похоже, ты хочешь умереть, — прохрипел Шрам на лице, сжимая кулаки и бросаясь прямо на Лю Кǒу.
— А-а-а! Братан, бежим! — завопил Лю Кǒу, схватив Тянь Сяо Чжуана, прятавшегося за колонной, и помчавшись прочь.
Янь Но покачала головой:
— Вот так просто нажить себе врага… Впечатляет.
— А? — Шрам на лице, добежав до ворот Павильона Мо Мэй, нахмурился и огляделся. — Какая наглость! Такие ничтожные червяки осмелились окружить ворота! Вы тоже хотите умереть?
Зеваки, собравшиеся у ворот, задрожали и остолбенели. Никто не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы бежать. Некоторые и вовсе превратились в бесформенную массу, растёкшись по земле.
— Шшш!
— А-а! Как жжёт!.. — Шрам на лице вдруг схватился за лицо и, согнувшись, завыл от боли.
— Ха-ха! Шрамастый, теперь твой противник — мы! — закричал Лю Кǒу издалека с мужественным видом. — Ну как, мой «Жгучий перец» хорош?
Тянь Сяо Чжуан, сгорбившись, ткнул Лю Кǒу в спину:
— Сколько у тебя ещё «боеприпасов»?
Лю Кǒу махнул рукой:
— Не волнуйся, полно! Хватит надолго.
За один день, почти в одно и то же время, быть дважды подряд ударенным одним и тем же человеком?
Такое оскорбление третий из трёх демонов Мо Мэй, Шрам на лице, проглотить не мог.
— Хорошо! Раз ты так хочешь умереть, я убью тебя прямо сейчас!
Он собрал ци и бросился за Лю Кǒу и его другом.
— А-а… Лучше бежать!.. — завизжал Лю Кǒу, и его крик уже доносился издалека.
Парочка охотников за наградой обычно промышляла мелкими делишками, подбирая остатки чужих побед. Они были трусливы и слабы — их боевые навыки были ниже некуда, но в бегстве, возможно, даже Янь Но не могла бы их догнать.
Поэтому, несмотря на рану, они сумели за столь короткое время преодолеть тридцать ли от озера Цинбо в Линлиго до Павильона Мо Мэй, чтобы предупредить Янь Но.
— Они… они странные, — пробормотали зеваки, только теперь осознавая происходящее.
— То храбрые, то бегут… Действительно странно.
— Подлый мелкоглазый! Стой! — Шрам на лице нахмурился и приложил все силы, чтобы ускориться, но… не мог настичь?
Как такое возможно?
Неужели они скрывали свою истинную силу?
— Сам-то весь в шрамах! — кричал Лю Кǒу, изо всех сил убегая. Тянь Сяо Чжуан рядом ворчал:
— Ты чего меня за собой тащишь? Он же гнался только за тобой!
http://bllate.org/book/2549/280378
Готово:
