Мощные, воодушевляющие крики разносились по окрестностям.
Янь Но кивнула. Похоже, она всё-таки недооценила этого парня!
Неудивительно, что Хуэй Янь так предан ему — очевидно, здесь не всё так просто.
— Хуэй Янь, этим поваром займёшься ты, — произнёс Лошаньский король, переводя взгляд на Янь Но. — А этого дерзкого мальчишку я уничтожу лично.
Хуэй Янь обернулся:
— Понял, главарь.
— Эй, парень.
Янь Но приподняла бровь и бросила на Лошаньского короля выжидающий взгляд.
— Сейчас ты по-настоящему узнаешь, на что способен повелитель горы Са, — провозгласил тот. — Я стал королём гор не просто так — мою силу нельзя недооценивать.
Янь Но слегка прищурилась и отвела глаза в сторону:
— Да заткнись уже. Столько болтаешь — уши вянут.
— Я тебя отправлю в нокаут, и всё тут, — усмехнулась она, обнажив зубы. — Так что приготовь шею и жди спокойно.
— Тьфу, нахалка!
Вся гладь озера превратилась в хаос.
Корабль Лошаньского короля уже наполовину погрузился в воду. Повсюду плавали обломки досок, разбросанные вещи, а на обломках сидели разбойники, затаив дыхание и наблюдая за боем. На берегу собралась толпа зевак, вытянувших шеи, чтобы получше всё разглядеть.
Повсюду царило оживление!
— Ха! Ты всё равно не победишь меня.
Хуэй Янь взмахнул длинным мечом, но сам оставался неподвижен, холодно глядя на противника:
— Прости, но ты умрёшь прямо здесь.
Си Цин смотрел куда-то вдаль и равнодушно ответил:
— Продолжай нести чушь, мерзавец.
Глаза Хуэй Яня потемнели. Он резко наклонился вперёд, и его клинок рассёк воздух с пронзительным свистом.
— Начинаю.
С этими словами Хуэй Янь стремительно рванул вперёд, неся с собой леденящий холод, который при столкновении с воздухом превратился в ослепительную белую вспышку.
Си Цин легко ушёл вправо и ногой отбил удар, нейтрализовав силу противника и лишив его преимущества.
Он нахмурился. Старик однажды говорил ему: «Мастерство владения мечом часто похоже на танец. Отвечай на удары мягко, пусть звук клинка станет мелодией. Защищайся, не нападай. Чтобы победить, нужно использовать силу противника против него самого».
Хотя Си Цин запомнил эти слова, он никогда не применял их на практике. Сейчас же он попытался — и чуть не выбил меч из рук Хуэй Яня.
— Хм.
Хуэй Янь холодно усмехнулся, сделал шаг назад, резко развернул меч и снова взмыл в воздух. Неподвижный воздух под напором клинка превратился в яростный ветер, обрушившийся на Си Цина.
Тот резко нахмурился и ловко уклонился. Его движения были гибкими, но в них чувствовалась стальная выдержка. Время шло, Хуэй Янь атаковал без перерыва, а Си Цин лишь защищался.
Наконец, Си Цин занёс ногу для удара — но не успел опустить её. Хуэй Янь перехватил её в воздухе, приставил остриё меча к горлу и заставил противника рухнуть на палубу.
— Си Цин!
Янь Но нахмурилась и крикнула.
— Ха-ха! Разве я не говорил, что ты не сможешь победить меня? — засмеялся Хуэй Янь, сверху вниз глядя на поверженного. — Прощай. Исчезни навсегда.
— Ах! Настоящий боевой сотник! Великолепно!
— Боевой сотник!
— Ха-ха-ха! Так держать, сотник!
Разбойники не могли сдержать ликования.
Си Цин лежал на спине и тяжело выдохнул. Хуэй Янь зарычал:
— Умри!
Он собрался вогнать клинок в шею — но вдруг всё изменилось!
Си Цин резко взмахнул ногой и с силой ударил Хуэй Яня в затылок. Как только меч отстранился от горла, он упёрся ладонью в палубу, перевернулся и нанёс точный удар пяткой в точку байхуэй на макушке противника.
В тот же миг Хуэй Янь сжал кулак и врезал Си Цину в живот. От жгучей боли оба рухнули на палубу с глухим стуком.
Все присутствующие замерли в изумлении!
Один из разбойников, дрожа, первым прошептал:
— Этот… этот повар ударил боевого сотника ногой… Неужели… даже сотник погиб?
— Дурак.
На эти слова все повернулись к мачте, где стоял Лошаньский король.
— Что вы вообще видели до сих пор?
Его взгляд скользнул по лежащему Хуэй Яню.
— Хуэй Янь — тот самый бездушный демон, которого я выбрал лично. Именно поэтому я и назначил его боевым сотником. Он покажет свою истинную сущность.
И в самом деле, едва Лошаньский король договорил, как Хуэй Янь медленно поднялся на ноги.
Янь Но нахмурилась. Она же попала точно в смертельную точку на макушке! Как он мог остаться жив?
«Неужели шучуешь?»
— Не так уж и силён, боевой сотник, — сказал Си Цин, придерживая живот и с трудом выпрямляясь. — Всё-таки обычный человек.
Хуэй Янь молчал, лишь уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
В воздухе повисла гнетущая тишина.
Янь Но приподняла бровь. Раз так — пора и ей вступать в бой.
Она совершила сальто вперёд и уверенно приземлилась на перила. Баланс для неё не представлял никакой сложности.
Первой атаковала — выпустила «Лунный клинок» прямо в цель.
Лошаньский король холодно усмехнулся, не шевельнувшись с места, и вдруг в его руке появилось чёрное огнестрельное устройство, которое он метнул в Янь Но.
Та замерла. «Что это…?»
— Бум!
Порох?
Густой дым заставил Янь Но зажать рот и нос. Взрыв отбросил её на несколько шагов назад. Отмахнувшись от дыма, она зарычала:
— Ты вообще хочешь драться, мерзавец?
— Ха-ха-ха…
Лошаньский король расхохотался:
— Ты спрашиваешь, хочу ли я драться? Зачем? У меня есть средства убивать — этого достаточно. Вот что такое настоящая сила.
Янь Но уже собралась что-то ответить, но её перебили ликующие крики сзади:
— Ха-ха-ха!
— Сотник убил его!
— Умри, повар!
— Этот парень весь в ранах! Ха-ха…
— Си Цин!
Янь Но обернулась и увидела, как Си Цин стоит на коленях, изо рта у него сочится кровь. В нескольких шагах перед ним стоял Хуэй Янь с безразличным лицом, меч по-прежнему лежал у него на плече, из уголка рта тоже сочилась кровь.
Тело Си Цина покрывали бесчисленные порезы, но все они избегали смертельных точек.
Очевидно, Хуэй Янь наслаждался мучениями врага.
— Ты здорово наслаждаешься, да, ублюдок? — прохрипел Си Цин, запрокинув голову и усмехаясь с вызовом в глазах.
Этот боевой сотник и правда чертовски силён. Придётся поломать голову.
— Последний удар, — сказал Хуэй Янь, прислонившись к перилам. — Хватит сопротивляться.
Едва он произнёс «ся», как меч уже вонзился в грудь Си Цина.
— Хлоп!
Клинок глубоко вошёл в палубу, но тело Си Цина исчезло — в последний миг он оттолкнулся руками и перекувыркнулся в сторону.
— Это что, жалость? — фыркнул он, находясь в воздухе, и с силой пнул Хуэй Яня в спину. — Не смей издеваться надо мной!
— А-а…
Хуэй Янь рухнул лицом в палубу.
— Хм…
Си Цин тяжело опустился на колени. Ранее он получил мощнейший удар от второго помощника с железным щитом — держаться дальше было уже не под силу.
— Топ-топ.
Сзади раздались шаги. В следующее мгновение его горло сдавили.
Эта сцена заставила всех поваров затаить дыхание, а разбойников — ликовать!
Бездушный демон Хуэй Янь всегда убивал свою добычу. Теперь жертва была обречена.
Воздух словно застыл — никто не издал ни звука.
— Кап. Кап…
Си Цин резко сфокусировал взгляд. Хуэй Янь… плачет?!
Слёзы падали на палубу, издавая отчётливый «кап-кап».
— Главарь… я… я не могу… не могу его убить, — прошептал Хуэй Янь дрожащим голосом.
Он поднялся, отступил на два шага и бессильно замер на месте.
— Главарь, я не хочу предавать вас. Но… я не считаю, что поступил неправильно. Я глубоко уважаю вашу силу и благодарен за доверие. Вы признали мою мощь и сделали меня боевым сотником — я… я был так счастлив! Поэтому я всегда слушался вас. Но… но этого человека… я не могу убить.
Он вытер слёзы и поднял глаза на Лошаньского короля:
— Главарь, если можно… не трогайте эту столовую.
— Подлый! Ты не только ослушался меня, но ещё и посмел требовать?! Ты совсем спятил?
Лошаньский король вскочил на ноги и заорал на Хуэй Яня.
Выпустив пар, он холодно произнёс:
— Ты меня глубоко разочаровал. Я же всегда говорил: ненавижу всякие эти сентиментальные глупости вроде «долга» и «дружбы».
С этими словами он медленно достал несколько белых пилюль и положил их в чёрный ящик. Подняв руки, он скомандовал:
— Малыши, прочь с дороги!
— Это… это что…?
Хуэй Янь инстинктивно отступил.
— Ядовитый… ядовитый газ!
Разбойники в панике заверещали:
— Это же самый страшный ядовитый газ!
— Бежим!
— Есть ли маски?!
— В воду! Быстрее!
— Главарь, вы понимаете, к чему приведёт применение яда? Остановитесь!
— …
— Хватит болтать! — холодно усмехнулся Лошаньский король. — Это битва. Цель — победа.
— Подло… подло… — прошептал Хуэй Янь, качая головой.
— Какими бы средствами ни пользоваться — главное результат. Яд, огонь, что угодно — лишь бы победить. Вот что значит сила.
Лошаньский король фыркнул:
— Принимай! Самый сильный ядовитый туман!
Он нажал на механизм, и из чёрного ящика начал вырываться густой чёрный дым.
— В воду! Быстрее!
— Спасайтесь…
— Капитан Фу Цзу, в трюм!
— О, у кого-то есть маска! — усмехнулась Янь Но, пинком сбив двух разбойников и перехватив маски. — Ловите! Надевайте скорее!
Она бросила маски Си Цину и Хуэй Яню, потом обернулась:
— А мне-то теперь… А, все уже нырнули!
На поверхности не осталось ни души.
— Свист…
http://bllate.org/book/2549/280364
Готово:
