Янь Но невольно выдохнула:
— Эй!
Но Чёрный оказался куда прямее: он тут же обернулся к ней и громко залаял — «гав-гав-гав!» — раз за разом, без остановки.
Только тогда до Янь Но дошло: неужели всё из-за её фразы «Я пойду выгуляю собаку»? И поэтому Мо сразу шагнул вперёд?
С лёгкой усмешкой она последовала за ним, даже не осознавая, как незаметно научилась почти полностью понимать лай Чёрного.
Фу Сюэ, сидевшая в беседке, глубоко потрясённая словами Янь Но, медленно выдохнула. Так вот оно что — та с самого начала знала обо всех её маленьких уловках, но всё равно снисходительно позволяла ей подсовывать эти так называемые «тонизирующие снадобья».
Она вернулась на скамью и уставилась на пруд, где рыбки жадно метались, вырывая друг у друга корм. Снадобья действительно восстанавливали жизненную силу, но их главное предназначение заключалось в синергии с ОВ.
Раз Янь Но переносит ОВ нормально, в душе Фу Сюэ неудержимо разгорелось стремление к экспериментам. Она не могла устоять перед желанием создать новые «тонизирующие снадобья», схожие по действию с ОВ, и дать их Янь Но.
Повторно воссоздать ОВ было почти невозможно, оставалось лишь укреплять его эффект на уже существующей основе.
Поэтому у Янь Но и проявлялись всякие странные побочные эффекты — болтливость, причудливое поведение и прочие странности.
Но в целом результат Фу Сюэ устраивал.
Только она никак не ожидала, что Янь Но всё это время знала о её экспериментах — и даже добровольно участвовала в них. От этой мысли Фу Сюэ стало не по себе.
Она встала и сказала стоявшей рядом Си Юй:
— Пойдём.
— Куда? — удивилась та.
Фу Сюэ слегка растянула губы в усмешке:
— Разве ты не говорила, что государь сильно скучает по мне?
Си Юй кивнула, но тут же с ещё большим недоумением спросила:
— А что насчёт Янь Но?
Фу Сюэ бросила взгляд в сторону, куда та исчезла, и потянулась:
— А она… — протянула она, растягивая последний слог, и лишь спустя долгую паузу добавила:
— Когда наиграется, сама найдёт меня.
Лёгкий смешок, и она кивком глаз велела Си Юй вести её.
Си Юй хоть и была растеряна, будто монах, пытающийся измерить собственную голову, но кое-что теперь поняла совершенно ясно: Ляньсян возвращается во дворец!
Это, несомненно, радостная весть! Все мелкие сомнения она тут же отбросила и, легко ступая, бодро зашагала вперёд.
…
Янь Но вообще не любила гулять по улицам, но сейчас её по-настоящему заинтересовало окружение.
Архитектура Линлиго напоминала древние руины: повсюду возвышались здания с двускатными крышами — одна коньковая балка и четыре скатные, образующие два ската.
Пока она разглядывала город, её взгляд упал на один особенно мрачный переулок. Он резко выделялся на фоне оживлённых улиц — будто врата в ад, которых все сторонились.
Переулок был тёмным, конца не видно, и от него веяло зловещей прохладой.
Янь Но уже собралась туда войти, как её окликнул старик с прилавка неподалёку:
— Девушка, вы явно не местные! Советую вам ни в коем случае туда не заходить!
Старик энергично махал руками и качал головой, будто не желал даже вспоминать об этом месте.
Глаза Янь Но вспыхнули от интереса:
— Дедушка, а почему нельзя?
Старик вздохнул:
— Дела из мира рек и озёр, дела из мира рек и озёр.
«Дела из мира рек и озёр?» — Янь Но ничего не поняла.
— Дедушка, что это значит?
Тот поднял на неё взгляд. Его изборождённое морщинами лицо выражало раздражение:
— Зачем тебе, девчонка, столько знать? Если твоё мастерство в бою действительно безгранично, тогда заходи — никто не мешает.
С этими словами старик снова занялся своими делами. Зато парень напротив подхватил разговор:
— Старик Сунь, ты запрещаешь девушке заходить, но не объясняешь причину. Она всё равно пойдёт — разве это не злой умысел с твоей стороны?
Старик Сунь сердито глянул на него, но промолчал.
Парень не обиделся и поманил Янь Но к себе. Та сначала не хотела подходить — собиралась сама всё выяснить, — но он оказался слишком настойчив, и она подошла.
— Девушка, там внутри… «Чёрный Город». Обычному человеку туда не попасть.
Он заговорщически понизил голос, и выражение лица у него было очень выразительным, хоть и слегка преувеличенным.
Янь Но поправила растрёпанные ветром пряди волос:
— О? А что там делают?
Парень скривил рот и покачал головой:
— Откуда нам, простым людям, знать? Но даже государь не смеет трогать это место. Значит, там точно что-то серьёзное. Советую тебе не соваться.
В этот момент мимо проходил ещё один человек и вмешался в разговор:
— Там чертовски жутко! Один мой двоюродный брат мужа моей тётки не поверил в приметы и всё же пошёл туда…
Он нарочито сделал паузу, вызвав волну нетерпеливых возгласов вокруг. Янь Но нахмурилась: за такое короткое время вокруг неё собралась целая толпа.
Видимо, стоит завести интересную тему — и тут же найдутся любители поговорить!
— Ну, быстро говори, что потом?
Прохожий вздохнул с глубоким сожалением:
— Он так и не вышел оттуда… Скорее всего, погиб.
— А сколько прошло с тех пор?
— Уже почти два года… и ни слуху ни духу.
— Увы, бедняга, наверняка мёртв…
— …
Люди оживлённо переговаривались, обсуждали, спорили.
Когда, наконец, все выговорились и удовлетворили любопытство, кто-то вдруг удивился:
— Эй? А та девушка, что только что стояла здесь… куда делась?
_
Янь Но постояла немного в чёрном переулке, пока её глаза не привыкли к темноте, и только тогда двинулась дальше.
Чем больше люди говорили о таинственности этого места, тем сильнее разгоралось её любопытство — ноги сами понесли её внутрь.
Глаза Чёрного сияли, как чёрные драгоценные камни, и даже в полной темноте переулка от них исходил слабый свет.
Мо слегка нахмурился, уставившись вперёд. Его взгляд дрогнул. Бывал ли он здесь раньше?
…
Этот чёрный переулок был недлинным — всего несколько чжанов от входа, — но именно эти несколько чжанов заставили Янь Но нахмуриться.
Теперь понятно, почему парень сказал, что обычному человеку не пройти: здесь стояла ловушка!
Она огляделась. Видимо, «не верящих в приметы» было немало: повсюду лежали белые кости, а некоторые трупы уже начали разлагаться.
Отвратительно!
Выходит, чтобы попасть в этот таинственный «Чёрный Город», нужно буквально идти по трупам.
— Ууу… — жалобно завыл Чёрный.
Его уши опустились: он явно почувствовал угнетающую атмосферу и хотел повернуть назад.
Янь Но посмотрела вниз на пса:
— Теперь хочешь «сбежать с поля боя»? Уже поздно.
Как только они ступили в переулок, они автоматически попали в ловушку.
Янь Но мысленно вздохнула: похоже, в последнее время она особенно «сдружилась» с ловушками — везде с ними сталкивается.
Она не была специалистом по ловушкам, но в прошлой жизни это было одним из её увлечений. Всё, что связано с мистическими ловушками, всегда будоражило её воображение.
Правда, в современном мире высоких технологий такие ловушки давно вытеснились ядерным оружием и постепенно исчезли из человеческого сознания…
— Следуй за мной, — раздался спокойный голос.
Янь Но вздрогнула — она совершенно забыла про Мо.
— А, так ты знаешь?
Она смотрела на Мо, уже шагнувшего вперёд. Этот человек явно не слабак. От него исходила мощная, врождённая угроза, хотя сейчас он выглядел почти наивно.
— Мм, — коротко ответил Мо и больше не произнёс ни слова.
— Так какая это ловушка?
Янь Но продолжала расспрашивать.
Мо поднял глаза к концу переулка — там царила непроглядная тьма, но казалось, он что-то видит. Он пристально смотрел вперёд, не моргая.
Наконец, когда терпение Янь Но начало иссякать, до неё донёсся его голос:
— Ловушка Врата Диска.
Янь Но моргнула. Что за ловушка? Она о такой никогда не слышала!
— Откуда ты знаешь?
Мо сделал ещё один шаг вперёд:
— Не знаю.
Янь Но собралась последовать за ним, но вдруг заметила Чёрного. Она присела и взяла пса на руки — не бросать же своего товарища на произвол судьбы.
Ответ Мо её немного разочаровал, но даже не зная названия ловушки, она кое-что уже разглядела.
Вся ловушка была построена на самом переулке как на фоне, и намерение создателя было очевидно.
Следуя за Мо, Янь Но постепенно начала понимать устройство ловушки всё яснее.
Эта «малоизвестная» Ловушка Врата Диска строилась на внутренней силе: начало — в Цяне, центр — инь и ян, внешняя оболочка — Цянь и Кунь.
Способ разрушения — именно то, что использовал Мо: «Перевернуть Цянь и Кунь»!
Янь Но ещё раз внимательно посмотрела на спину Мо и мысленно покачала головой с восхищением.
— Зачем ты идёшь туда?
На последнем шаге Мо бросил вопрос, полный скрытого смысла.
Янь Но повернулась к нему. Он будто сливался с тьмой — даже стоя так близко, она чувствовала, будто он далеко.
— Ты бывал здесь раньше? — спросила она.
Мо сжал губы. Очевидно, ему не понравилось, что она вместо ответа задаёт встречный вопрос. Чёрная роза у его виска стала выглядеть особенно зловеще, но, к счастью, злости он не проявил.
Он молча стоял у самого конца переулка.
Янь Но вздохнула и первой пошла на уступки:
— Ладно-ладно, я иду туда, потому что хочу туда пойти.
С этими словами она сделала последний шаг и встала рядом с Мо.
Перед ними возвышалась стена, преграждающая путь. Янь Но приподняла бровь: тупик?
Мо слегка растянул губы:
— Мм… немного помню.
Янь Но на мгновение замерла, прежде чем поняла: он, оказывается, отвечал на её вопрос!
Ноздри Мо дрогнули. Он нахмурился и косо взглянул на Чёрного в руках Янь Но. Его лицо потемнело.
У животных от природы острое чутьё. Чёрный, свернувшийся клубком на руках Янь Но, тихо заскулил.
Янь Но приподняла бровь: «Что за капризы? Я же тебя держу!»
— Я не люблю собак, — резко произнёс Мо.
Его губы сжались в тонкую, красивую линию, а взгляд, устремлённый на Чёрного, был полон враждебности.
— На самом деле, эта собака и ты — из одного места, — сказала Янь Но, приподняв брови.
Оба они были «подобраны» ею в тайной комнате Леса Плачущих Духов. Она даже подозревала, не был ли Чёрный сторожевым псом той комнаты!
Мо промолчал. Только его губы сжались ещё сильнее. Он протянул руку, и стена перед ними неожиданно начала вращаться, открывая узкую щель — ровно чтобы пройти одному человеку!
Мо спокойно вошёл внутрь, и стена тут же сомкнулась за ним.
Янь Но подняла глаза и с лёгкой досадой вздохнула: «Опять обиделся?»
Она подняла Чёрного и поднесла к лицу:
— Эй, тебя только что отвергли.
Чёрный раскрыл пасть, и Янь Но чётко услышала, что он «говорит»:
— Хмф! Да он не отвергает меня, он просто аллергик! Просто… похоже, он меня не помнит…
Его уши снова обвисли, и он выглядел совершенно уныло.
http://bllate.org/book/2549/280320
Готово:
