— Так они и впрямь начали не с той ноги! Только из леса вышли — и уже хотят поесть даром?
Пока Янь Но соображала, как выпутаться из неловкой ситуации, лицо у торговца вытянулось ещё больше, чем у осла:
— Сразу видно — не из Западных земель! Зачем же приезжать в Линлиго, чтобы еду не платить? У меня ведь малый доход, господа, не шутите так!
Янь Но открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг заметила в толпе мужчину — знакомое лицо. Не раздумывая, она выкрикнула:
— Му Си!
Му Си, спешивший по своим делам, нахмурился и обернулся в сторону голоса.
Янь Но радостно замахала рукой, даже не задумавшись, как он здесь оказался. Первое, что мелькнуло в голове: наконец-то появился тот, кто заплатит за еду.
Она уже сделала пару шагов вперёд, как вдруг её руку схватили. Сначала Янь Но подумала, что это торговец, но оказалось — Мо!
— Ты чего меня держишь?
Мо нахмурился:
— Не знаю.
Янь Но: «…»
Как же всё утомительно стало!
Пока Янь Но и Мо молча смотрели друг на друга, Му Си подошёл ближе:
— Су… Янь Но, как ты оказалась в Линлиго?
Янь Но причмокнула:
— Сначала оплати мои вонтоны, а потом расскажу — это долгая история.
Лицо Му Си, обычно ледяное, чуть смягчилось при виде неё. Он бросил торговцу слиток серебра, но вдруг заметил Фу Сюэ за спиной Янь Но — и его глаза стали ледяными:
— Кто она?
Янь Но подняла взгляд и встретилась с холодными глазами Му Си. Как же быстро он переменился!
— Ты её знаешь?
Она кивнула подбородком в сторону Фу Сюэ и спросила в ответ.
Му Си не ответил, лишь пристально смотрел на Фу Сюэ так, будто хотел её съесть заживо. От этого взгляда у Фу Сюэ шея втянулась, и она толкнула Янь Но локтем:
— Но, ты ведь знаешь этого человека? Почему он так враждебно на меня смотрит?
Янь Но приподняла бровь и, чтобы услышала только Фу Сюэ, прошептала:
— Наверное, твоё нынешнее тело накопало кучу любовных долгов в прошлом.
— Эй, серьёзно!
Лицо Фу Сюэ покраснело от смущения, и она потянула Янь Но за руку, совершенно растерявшись.
Янь Но скрестила руки на груди и с видом полной серьёзности кивнула:
— Я и есть серьёзность во плоти!
— Возможно, я ошибся.
Му Си бросил эти слова и уже собрался уходить.
Янь Но тут же бросилась за ним и схватила за руку:
— Ты здесь — а где же Нань Цинъюй?
При мысли об этом наивном юноше уголки её губ сами собой приподнялись.
Му Си на мгновение замолчал, потом негромко ответил:
— Господин сейчас проходит лечение.
Янь Но сразу всё поняла: Му Си, вероятно, отыскал следы Святого Лекаря-Отравителя где-то в Западных землях и привёз Нань Цинъюя сюда, чтобы вылечить его.
Ухмыльнувшись, она спросила:
— Ну и как дела?
— Неплохо.
Му Си произнёс всего два слова, отвёл взгляд и задумался, словно в голове у него крутились какие-то странные догадки.
Янь Но хотела спросить ещё кое-что, но Му Си вдруг резко насторожился:
— Госпожа Янь Но, мне пора.
С этими словами он мгновенно исчез. Янь Но открыла рот:
— Эй…
Только что она почувствовала знакомое присутствие — без сомнения, это были Сюань Жи и Сюань Юэ, два верных пса наследного принца Нань Хаочэня.
Ранее, по пути в Линлиго, ей уже доводилось с ними столкнуться. Теперь всё стало ясно.
Нетрудно догадаться, почему Нань Хаочэнь тогда «милосердно» отпустил её — он спешил первым добраться до Линлиго, чтобы вылечить своё горло!
Янь Но презрительно усмехнулась. Для него, очевидно, собственная жизнь важнее, чем убить её. Удивительно, что только сейчас дошло!
Теперь обе стороны, вероятно, стараются опередить друг друга любой ценой, чтобы обеспечить своему господину преимущество. Встретившись, их люди наверняка устроят драку.
— Кто это такой, что так просто ушёл?
Фу Сюэ фыркнула, а потом повернулась к Янь Но:
— Ты вся такая «недовольная», почему не побежала за ним?
Янь Но закатила глаза. Если бы у неё была лёгкая поступь, она бы уже давно улетела! Но сейчас она только прибыла в чужую страну и должна держаться тише воды, ведь она здесь как бы «спасается бегством».
— Куда идём?
Мо слегка прикусил губу и спросил Янь Но.
Куда идти? Янь Но потерла подбородок. Она ведь прибыла в Линлиго, а Учитель говорил, что здесь её встретят… Неужели он так ненадёжен?
Зевнув, она косо глянула на Фу Сюэ:
— Ты же какая-то принцесса Линлиго. Не пора ли проявить гостеприимство?
Фу Сюэ открыла рот, чтобы ответить, но тут Чёрный громко залаял в каком-то направлении.
— Ого! — воскликнула Янь Но, глядя на пса. — Кто-то нас ищет?
Кто в Линлиго может искать их? Учитель? Или Си Юй?
Во всяком случае, сейчас это точно не Нань Хаочэнь — мстить он станет только после того, как вылечит горло!
Пока Янь Но размышляла, перед ними мелькнула тень, и тут же сзади раздался взволнованный голос:
— Ляньсян! Слава небесам, вы живы! Я так переживала — после той заварушки в Лесу Плачущих Духов я не могла найти ни тебя, ни Янь Но…
Си Юй обняла Фу Сюэ и начала болтать без умолку. Янь Но удивилась: Чёрный ведь даже не знал Си Юй — откуда он понял, что она их ищет?
Когда она спросила об этом, пёс гордо поднял голову:
— По запаху.
— Ну и нюх у тебя, как у собаки.
Когда Си Юй закончила всхлипывать и вытирать слёзы, она обратилась к нескольким мужчинам в военной форме, стоявшим позади:
— Возвращайтесь во дворец и доложите Второму принцу, что принцесса Фэйин найдена. Пусть не волнуется.
Воины поклонились и ушли.
Янь Но равнодушно зевнула и направилась в толпу.
Мо на мгновение замер, но потом молча последовал за ней.
Фу Сюэ бросила взгляд на Си Юй, наконец вырвалась из её объятий и пошла за Янь Но. Прокашлявшись, она спросила:
— Что случилось потом?
Глаза Фу Сюэ блестели, и она начала рассказывать:
— После той заварушки мы не могли найти тебя и Янь Но…
Уши Янь Но насторожились. Те были убийцами с острова Сяона — как же они их победили?
— Как вы справились с теми людьми?
— С теми? — Си Юй нахмурилась. — Да они и не люди вовсе! Нормальных не бывает таких — хоть бей, хоть руби, всё равно не умирают. Но потом они вдруг отступили. Если бы не отступили, меня бы сейчас здесь не было…
Говоря это, Си Юй вдруг заметила Мо за спиной Янь Но и неловко замялась:
— А он кто?
Фу Сюэ ухмыльнулась и обняла Си Юй за плечи:
— Это же эльф! Священное и неприкосновенное существо…
Она не договорила — Си Юй вдруг прижала ладони к груди и глубоко поклонилась, бормоча что-то невнятное.
— Эй, ты чего?
Фу Сюэ оторопела. Ну ладно, она сказала, что он эльф и священен, но зачем так кланяться?
Си Юй не отвечала, будто молилась. Закончив молитву, она снова почтительно поклонилась Мо.
— Ты пропала три года, Ляньсян, и забыла веру Церкви Тотема?
Си Юй стала серьёзной и пристально посмотрела на Фу Сюэ.
Фу Сюэ моргнула:
— А… эм…
Услышав это «эм», Си Юй тяжело вздохнула:
— Ничего, боги не осудят тебя. Да пребудет с тобой Тотем, да сопутствует тебе Вечная Вода.
Фу Сюэ оцепенела от непонимания, а Янь Но спокойно кивнула. По пути она уже заметила два храма, похожих на святилища. Теперь всё ясно — в городе действительно есть небольшие церкви.
Янь Но неспешно подошла к озеру, увидела павильон на воде и направилась туда.
— А как старый наставник Яо? Он в порядке?
Си Юй кивнула:
— Я и не знала, что старый Яо — государственный наставник Линлиго! Теперь, когда он вернулся, правитель в восторге — весь город празднует, три дня подряд зажигают фонари.
Янь Но задумчиво кивнула. Вот почему повсюду столько фонарей.
Посмотрев на Си Юй, она уселась в павильоне, оперлась на перила и, глядя на воду, спросила:
— А нынешний государственный наставник? Где он?
Си Юй странно взглянула на Янь Но и с сожалением покачала головой:
— Не знаю. Его нет в Линлиго. Может, странствует, спасая народ? Да и вообще, я его никогда не видела.
Фу Сюэ подошла и села рядом с Янь Но:
— Как это — никогда не видела?
Си Юй наклонилась ближе и нахмурилась:
— Говорят, нынешний наставник занял должность три года назад. А три года назад, Ляньсян, ты уже вышла замуж…
Она осеклась, прикусила губу и косо глянула на Янь Но.
— Что? Я замужем? Боже мой, сколько же мне лет?
Фу Сюэ в ужасе схватилась за голову. Разве сейчас не надо выяснять, кто её муж?
По выражению лица Си Юй Янь Но поняла: неужели это как-то связано с ней?
Си Юй сглотнула и резко сменила тему:
— Правитель очень скучает по принцессе. Давайте вернёмся во дворец.
Фу Сюэ безразлично пожала плечами:
— Как хочешь. Только скажи, сколько мне лет?
Си Юй улыбнулась:
— Тебе на год меньше меня. Тебе пятнадцать — только что исполнилось совершеннолетие.
Фу Сюэ кивнула, но вдруг взвизгнула:
— Мне двенадцать лет, когда я вышла замуж?!
Эта тема явно была запретной для Си Юй. Она натянуто улыбнулась и запнулась:
— Я… на самом деле… об этом мало что знаю. Мне тогда было тринадцать, я сопровождала тебя в качестве приданого… А потом ты исчезла. Целых три года я тебя искала!
Говоря это, Си Юй прикусила губу, и её взгляд стал уклончивым.
Янь Но с досадой встала:
— Я пойду погуляю с собакой.
И, не дожидаясь ответа, пошла прочь.
Фу Сюэ вскочила:
— Не смей меня бросать! Я же твоя…
— Ты что, моя мамаша? — перебила её Янь Но. — Зачем так липнешь?
Фу Сюэ нахмурилась, не найдя, что ответить. Она ведь шла за Янь Но только ради того, чтобы глубже понять суть OV… Неужели это эгоистично?
Янь Но лениво вздохнула:
— Если со мной что-то случится, я сразу же прибегу к тебе, чтобы ты могла меня изучать вдосталь. Договорились?
Уголки её губ приподнялись, и она зашагала по улице.
Мо замер, потом окликнул её холодным голосом:
— Сюэ Цо.
Янь Но инстинктивно остановилась и обернулась:
— Меня зовут Янь Но.
Мо сделал длинный шаг вперёд, обошёл её и пошёл вперёд. Вот так и ушёл?
http://bllate.org/book/2549/280319
Готово:
