Янь Но улыбнулась.
— Много знать — не значит всё испытать, верно?
— Что за запах?
Она втянула носом воздух — к ней донёсся лёгкий запах гари.
— Ой, беда!
Сяо Цзи и Си Юй почти одновременно вскочили и бросились к костру.
Янь Но с тоской смотрела им вслед, еле волоча ноги. Совсем забыла про свой живот…
Голод сводил её с ума…
Голод мутит в глазах…
Раньше-то не думала об этом, а теперь, чем больше думала — тем сильнее мутило от голода. Янь Но скорчила кислую мину и, следя за каждым движением Си Юй — рука поднялась, глаза поднялись; рука опустилась, глаза опустились, — ждала своего спасения.
Си Юй воткнула нож в мясо. Оно уже подгорело и потемнело. Она скривилась и, слегка смущённо, произнесла:
— Э-э… ну, извини… хоть как-то перекуси?
— Хорошо.
Янь Но, не дожидаясь приглашения, уже выхватила нож из руки Си Юй и, с жадным «хрум-хрум», начала есть.
— Эй, даже подгоревшее — вкусно!
Она рвала куски мяса с ножа и энергично кивала.
Цзинь Хэн слегка нахмурился и молча сидел в стороне. Взгляд его скользнул по куску кролика в руках Янь Но, и в горле у него подозрительно дрогнул кадык.
Ну конечно же. Такой высокомерный человек никогда не опустится до того, чтобы самому протянуть руку за едой.
— Держи, лучшая кроличья ножка для тебя, — сказал старик Яо, протягивая еду с доброжелательной улыбкой. — А то этот мальчишка Янь давно бы съел всё до косточки.
Старик Яо был так сердечен, что Цзинь Хэн явно смутился. Он замер на месте, не взял еду и не сказал ни слова.
Атмосфера стала неловкой.
Янь Но, спокойно жевавшая кролика, вдруг почувствовала холодок между лопаток. Она обернулась и увидела, как Цзинь Хэн смотрит на неё с такой «обиженной» миной, что сердце сжалось от жалости.
«Странно… Только что мне показалось, будто кто-то колет спину?»
Как во сне, она подошла к Цзинь Хэну и приподняла бровь:
— У вас… всё в порядке?
— Всё в порядке, всё в порядке.
— Ничего подобного!
Два голоса прозвучали одновременно, но ответы были противоположны.
Янь Но моргнула и посмотрела на необычайно неловкого старика Яо. Ей очень хотелось расхохотаться, но обстоятельства не позволяли. В такой серьёзной обстановке она, конечно, немного сдержалась.
«Всё в порядке» — это, разумеется, сказал старик Яо.
А «ничего подобного» — это Цзинь Хэн, этот назойливый и капризный тип.
— Что случилось?
Янь Но недоумевала: как может взрослый мужчина быть таким привередливым?
— Я же с самого утра сказал, что голоден.
Голос Цзинь Хэна звучал угрюмо. Эта маленькая нахалка! Разве не договаривались, что она будет при нём ухаживать? А теперь сама ест с аппетитом, а его бросила одного, без внимания!
Да он совсем не милый!
Янь Но фыркнула, резко выхватила кроличью ножку из рук старика Яо и помахала ею перед носом Цзинь Хэна:
— Разве это не еда? И эта ножка даже не подгорела…
Говоря это, она уже не могла оторвать взгляда от ножки. Глаза её медленно превратились в сердечки, и вот-вот потекли слюнки.
— Ты…
Цзинь Хэн нахмурился, бросил взгляд на Янь Но, которая явно мечтала о кроличьей ножке, и спокойно взял еду из её рук, вежливо поблагодарив:
— Спасибо.
Янь Но машинально ответила:
— Не за что.
Только произнеся это, она нахмурилась ещё сильнее. «Я что, одержима? „Не за что“?! Да иди ты!»
Старик Яо чувствовал себя хуже всех.
Кроме неловкости, в нём бурлили и другие чувства: раскаяние, сострадание, вина, боль, печаль.
Но сожаления — не было!
С грустью он смотрел на холодность Цзинь Хэна. Его губы дрожали в улыбке, готовой превратиться в слёзы. Ну конечно, это нормально. Он и сам уже не помнил, сколько прошло лет.
Десять?
Двадцать?
Так давно, что воспоминания стёрлись…
Он молча повернулся и ушёл, оставив за собой одинокую тень.
Янь Но давно заметила странное поведение старика Яо.
«Он… по-настоящему любит Цзинь Хэна!»
В её сердце вдруг поднялась обида за старика:
— Ты презираешь старика Яо? Он с добрым сердцем дал тебе еду, зачем ты так поступил? Ты хоть понимаешь, как больно ему от твоего поведения?
Выговорив всё, что накипело, Янь Но ещё больше разозлилась на себя. С каких пор она стала такой болтливой?
«Какое мне до этого дело? Совсем спятила!»
Она махнула рукой и уже хотела уйти, но её ладонь внезапно сжали холодные пальцы.
— Куда?
Янь Но глубоко вздохнула, закрыла глаза и тихо ответила:
— Прогуляться.
Цзинь Хэн крепче сжал её руку и слегка приподнял бровь:
— Почему ты вдруг так разозлилась?
Янь Но опустила глаза и встретилась с его глубоким, как бездонное озеро, взглядом. Ладно, он правда не понимает. Эти глаза словно затягивали в себя, не давая выбраться.
— Нет.
Ответила прямо и чётко. Настроение действительно немного успокоилось. Раньше она никогда не была такой сентиментальной. И сейчас — тоже не будет.
«Сентиментальность» — такого слова в её словаре просто нет.
— Врёшь, — нахмурился Цзинь Хэн. Не знал почему, но стоило этой женщине злиться — ему становилось некомфортно. Неужели…
Он заболел?
Видимо, действительно заболел!
Цзинь Хэн вздохнул и с досадой посмотрел на эту маленькую особу. В душе у него было только бессилие.
Янь Но молчала, не желая ввязываться в разговор. Чем больше говоришь — тем сложнее становится. Пусть лучше остаётся всё как есть. Она надменно отвернулась.
Цзинь Хэн долго ждал ответа, но так и не дождался. Значит, она согласна.
— Ты хочешь эту ножку? Ладно, я тебе отдам.
Как только он это сказал, Янь Но закатила глаза. Теперь она была по-настоящему ошеломлена.
— Женщины… Почему вы такие сложные?
Цзинь Хэн словно разговаривал сам с собой, но в то же время задавал вопрос.
После этих слов Си Юй и Сяо Цзи очень хотели подойти и объяснить, что они вовсе не такие сложные, и боялись, что Цзинь Хэн сложит о них плохое мнение.
Но ни одна из них не могла пошевелиться.
Они могли только смотреть издалека, не отрывая взгляда.
Янь Но приподняла бровь и «очень любезно» взяла кроличью ножку из рук Цзинь Хэна:
— Теперь можно отпустить мою руку?
Её взгляд указывал на ладонь, которую он всё ещё крепко держал.
Цзинь Хэн: «…»
Эта женщина…
Как вообще может существовать такая странная особа?
Он ведь только что сказал, что отдаст ей ножку, а она всерьёз восприняла его слова!
Да она просто… упрямая дурочка.
Недовольно нахмурившись, он отпустил её руку и надменно отвёл взгляд в сторону.
Настроение Янь Но действительно улучшилось, но почему-то кроличье мясо во рту вдруг стало безвкусным.
Краем глаза она заметила нож и незаметно нахмурилась.
Только что, голодая, она видела лишь мясо и не обратила внимания на нож.
Этот нож явно не из города Юду. На рукояти — позолоченная фениксиха, вырезанная с потрясающим реализмом. Лезвие на три цуня длиннее обычного кинжала, а по бокам — мелкие зазубрины.
Какой грозный клинок!
Янь Но усмехнулась. Похоже, «госпожа» Си Юй — далеко не простолюдинка. Скорее всего, из императорской семьи!
Кто ещё осмелится вырезать фениксиху — символ принцессы — на рукояти ножа?
К тому же, такие клинки в древние времена встречались только на Западе. Ответ был очевиден.
— Янь Но…
Голос Цзинь Хэна звучал недовольно. Янь Но обернулась и фыркнула:
— Что ещё?
— Я болен.
Эти три слова заставили Янь Но вспомнить прошлую ночь. Да, вчера тело Цзинь Хэна внезапно стало ледяным. Что это за болезнь?
— Я не умею лечить.
Она нахмурилась. Это была правда. Она не знала медицины, и признание Цзинь Хэна о его болезни было для неё бесполезно.
— Просто плохо, — пробормотал он. В груди у него тяжело сжималось. Неужели это последствия атаки огненного скорпиона?
— Держи, ешь.
Янь Но «великодушно» протянула ему кроличью ножку и вздохнула. Эта ножка с самого момента, как её испекли, переходила из рук в руки, словно баскетбольный мяч, пока в итоге снова не вернулась к Цзинь Хэну — главному «кольцу».
В итоге этот завтрак закончился в атмосфере неловкости, безразличия и уныния.
Старик Яо снова сел на повозку и неспешно следовал за передней каретой.
В карете Янь Но вяло помахивала кнутом, совершенно обессиленная.
Неужели они заблудились в этих диких местах? Ни души вокруг.
И дорога явно давно не видела прохожих — трава уже выше копыт лошадей.
— Цзинь Хэн, сколько дней до Линлиго?
Янь Но прислонилась к борту кареты, пытаясь завязать разговор.
— Не знаю.
Цзинь Хэн ответил, даже не задумываясь.
Он правда не знал. Раньше, куда бы он ни направлялся, долетал за мгновение, словно парил по облакам. А теперь, сидя в этой медленной карете, он понятия не имел, сколько займёт путь.
Впрочем, он не спешил. Пусть эти люди подождут.
— Цзинь Хэн, а как тебе старик Яо?
Глаза Янь Но вдруг заблестели. Она резко оживилась и уставилась на Цзинь Хэна, сидевшего внутри кареты. Хотя между ними была занавеска, и она не видела его лица, она всё равно с надеждой смотрела на полог, ожидая ответа.
Наступила короткая тишина, затем из кареты донёсся спокойный голос Цзинь Хэна:
— Не знаю.
Янь Но сдержала смешок и продолжила:
— Цзинь Хэн, зачем мы едем в Линлиго?
Этот вопрос заставил Цзинь Хэна, обычно такого невозмутимого, слегка напрячься. Зачем он едет в Линлиго? Что он там будет делать? Конечно…
— Ни зачем.
На такой ответ Янь Но закатила глаза. Но что поделать? Если она не будет разговаривать, станет слишком скучно.
Она хотела позвать Си Юй, но Цзинь Хэн заявил, что не может находиться рядом с другими женщинами.
«Чёрт, разве это не просто мания чистоты?»
Ладно, тогда она решила пересесть к старику Яо на повозку. Но он снова заявил, что она его служанка и должна быть рядом!
«Чёрт, какой капризный человек.»
— Цзинь Хэн, тебе нравятся собаки?
Янь Но признала: она действительно ищет темы для разговора.
— Нет.
Ответ удивил Янь Но. Этот парень, вопреки ожиданиям, отвечал на все вопросы.
Пусть большинство его ответов ничего не значили, но хотя бы отвечал.
— Цзинь Хэн, а кошки тебе нравятся?
— Заткнись.
http://bllate.org/book/2549/280281
Готово:
