Увы, старику Яо не удалось договорить — два силуэта вновь сцепились в яростной схватке.
Оба дрались голыми кулаками, и ни один не мог одолеть другого.
Посреди этой сумятицы Янь Но по-настоящему захотелось спать. Мастера и впрямь были мастерами: их движения были настолько стремительны, что Янь Но, не в силах разобрать ни одного приёма или направления, просто не могла не зевать от скуки.
В очередной раз ощутив собственную ничтожность и хрупкость, она тяжко вздохнула и крикнула:
— Добавлю-ка я вам перчинки!
Левой рукой она метнула палочку для еды, и та, рассекая воздух с гулким свистом, устремилась к двум размытым фигурам, готовая пронзить их насквозь.
Сяо Цзи, увидев, с какой силой летит палочка, в ужасе завопила:
— Дедушка, берегись!
Цзянь Юнь выполнил приём «Ветер гнева», отбив удар ладонью сбоку. От порыва его ладони палочка изогнулась посередине, описала дугу вокруг головы старика Яо и вонзилась в стену.
Так она глубоко вошла в камень, что кончика не было видно — на стене осталась лишь маленькая чёрная дырочка.
— Хм! Ты, Янь Но, маленький бес! — возмутился старик Яо. — Учитель подлый, и ученица такая же! Цзинь Хэн, держись подальше от этого Цзянь Юня и его мерзкой ученицы!
Янь Но стояла, как остолбеневшая. Сегодня она впервые по-настоящему увидела мощь древних боевых искусств!
Она искренне восхищалась: «Какой же гений придумал эти техники? Просто божественно!»
Цзинь Хэн бросил на старика Яо долгий, пронзительный взгляд, но ничего не сказал. Лишь спустя некоторое время он едва заметно кивнул Янь Но, словно что-то понял, но в то же время в его глазах возникла новая загадка.
Его выражение лица было настолько сложным, что никто не мог разгадать его мыслей.
Сяо Цзи сделала два шага назад, увеличивая дистанцию между собой и Янь Но, и с негодованием выкрикнула:
— Янь Но, у тебя что, сердце из чёрного камня? Ты специально хотела убить моего дедушку, да?
Янь Но скрестила руки на груди и, даже бровью не поведя, спокойно ответила:
— Я и не притворяюсь хорошим человеком. Делаю только то, что мне нравится. Да и вообще, разве обычная палочка для еды может ему навредить?
— Ты… ты просто лепишь небылицы!
Сяо Цзи онемела от возмущения, глаза её наполнились слезами. Она подбежала к старику Яо и, внимательно осмотрев его с ног до головы, лишь тогда немного успокоилась, убедившись, что с ним всё в порядке.
— Внучка уже такая большая? — с лёгкой иронией в голосе заметил Цзянь Юнь, уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Да что ты лепишь, белолицый! — зарычал старик Яо, весь в седых усах и бороде, так что лицо его напоминало пушистый шарик. — Не будь здесь эти дети, я бы тебя как следует отделал!
Цзянь Юнь лишь глубже улыбнулся, не отвечая, и уверенно зашагал к Янь Но.
— Тебе ещё многому предстоит научиться, — произнёс он. — Постепенно.
Янь Но незаметно нахмурилась. Неужели её учитель с самого начала знал, что она ничего не разглядела?
Тогда зачем он раньше говорил ей «смотри и учись»? Просто издевался?
Скрывая досаду, она приняла вид человека, для которого жизнь потеряла всякий смысл, и равнодушно спросила:
— Куда?
Неизвестно, к кому был адресован этот вопрос.
— Ученица, — сказал Цзянь Юнь, — как только ты доберёшься до Линлиго, тебя встретят. Мне же пора уходить.
Он бросил взгляд на Цзинь Хэна и едва уловимо усмехнулся — в этом взгляде читалось что-то невысказанное.
Янь Но полуприкрыла глаза, демонстрируя полное безразличие, и уже собиралась молча отвернуться, но вдруг вспомнила нечто важное и закричала вслед исчезающему учителю:
— Эй! Подожди! Я сама не знаю, куда мне идти, а ты откуда знаешь?
В ответ ей — лишь тишина.
Когда именно прекратился дождь, никто не заметил.
Даже ветер замер. В глубоком лесу всё вновь пришло в прежнее состояние.
Солнечный свет после дождя казался особенно ярким, а над безмятежно-голубым небом радуга улыбалась земле!
— Старик Яо, а вы куда? — потянулась Янь Но. Как только живот наполнился едой, тело сразу зачесалось от лени. Да и спала она прошлой ночью неспокойно…
Ладно, признаться честно — Янь Но просто искала оправдание своей лени. Несмотря на то что ночевала она под мостом, всё равно проспала до самого полудня. А теперь снова клонило в сон — очевидно, лень взяла верх.
— Хм! — фыркнул старик Яо и отвёл взгляд в сторону, игнорируя её.
Сяо Цзи послушно шла за ним, молча.
Зато Си Юй, услышав название «Линлиго», заметно занервничала и задумалась.
— Свинья, запрягай повозку, поехали! — Цзинь Хэн широким шагом прошёл мимо Янь Но.
Янь Но закатила глаза и пробормотала ему вслед пару ругательств, но в следующее мгновение её лицо исказила крайне неприятная ухмылка — всё из-за внезапной фразы Цзинь Хэна:
— Янь Но, разве не ты говорила, что мою одежду утащила собака?
Каждое слово он произнёс медленно и чётко, с ледяной яростью. Янь Но отчётливо слышала, как он скрипит зубами.
Она натянуто улыбнулась, чувствуя внутри полное отчаяние. Неужели ей так не везёт?
Ранее, в номере «Тяньцзы Цзя» на втором этаже, когда Цзинь Хэн допрашивал её, что значит «собака в одежде», она совершенно спокойно ответила:
— Твой верхний халат утащила бродячая собака с коростой.
А теперь — вот и расплата! Зачем старику Яо было выставлять это напоказ? Этот кричаще-алый халат ему, старику, совсем не к лицу!
Янь Но ещё не успела открыть рот, как старик Яо уже вспылил:
— Утащила собака?! Ах ты, дикарка! Я пустил тебя в повозку только потому, что шёл дождь! Ты же сама тогда…
— Стой-стоп-стоп! — перебила его Янь Но. — Раз уж дождь прошёл, пора в путь! В путь!
Выбор был невелик: либо навсегда рассориться с этим эксцентричным, но невероятно сильным стариком Яо, либо с этим своенравным и опасным Цзинь Хэном, чьи боевые навыки тоже на недосягаемом уровне.
«Ха-ха, — мысленно фыркнула Янь Но, — мой учитель ушёл как раз вовремя. Теперь я совсем одна!»
— У тебя есть шанс, — ледяным тоном произнёс Цзинь Хэн. — Объясни ещё раз, что значит «собака в одежде».
Его голос был холоднее тысячелетнего льда.
Янь Но вздрогнула. Она уже собиралась незаметно улизнуть, но теперь застыла на месте и медленно, как робот, повернула голову. Внутри всё трепетало от страха.
«О, чёрт! Лучше притворюсь, что отключилась!» — решила она. «Клянусь, это в последний раз! В последний раз буду так трусить!»
Как только Янь Но «потеряла сознание», Си Юй в ужасе бросилась к ней, встряхнула, убедилась, что та не реагирует, и осторожно подняла её.
Янь Но была благодарна ей в душе и мысленно подбадривала: «Быстрее, быстрее уводи меня отсюда! Подальше от этого кошмара!..»
Но в этот момент раздался низкий, бархатистый голос Цзинь Хэна — обычно такой голос считался завораживающим, но сейчас он звучал для Янь Но как скрежет по нервам:
— Янь Но… тебе не терпится получить взбучку?
Си Юй, услышав имя, вздрогнула, будто её поймали на краже, и резко обернулась. Этим движением она окончательно подвела Янь Но.
Ранее Си Юй уже успела дотащить «без сознания» Янь Но до дверного проёма. Повернувшись, она невольно развернула и её.
Голова Янь Но, по правилам игры, должна была беспомощно запрокинуться назад — и она с силой ударилась о дверной косяк. От удара притворство мгновенно сменилось настоящим обмороком.
В последний момент перед тем, как провалиться в темноту, Янь Но мысленно выругалась: «Чёрт!»
Возможно, даже Цзинь Хэн не заметил, как в уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка, когда он увидел, что Янь Но действительно потеряла сознание.
Все присутствующие вновь оказались окутаны тёплым сиянием, исходящим от Цзинь Хэна.
Он сделал два шага вперёд, взглянул на Си Юй, державшую Янь Но, и, не говоря ни слова, легко схватил безвольное тело девушки за затылок и унёс прочь.
Си Юй нахмурилась, растерянная. Янь Но ушла — идти ли за ней? Но аура Цзинь Хэна была настолько пугающей, что при приближении к нему по коже пробегали мурашки.
Поразмыслив, Си Юй всё же последовала за ними на расстоянии.
— Дедушка, мы… домой? — робко спросила Сяо Цзи, надеясь, что старик согласится вернуться в их хижину. Пусть она и ветхая, но для неё — это дом. Там остались воспоминания о родителях, смех, радость… и даже боль — но разве это важно?
Старик Яо не ответил. Он лишь резко взмахнул рукавом и вышел из гостиницы «Гу Юэ».
Сяо Цзи с грустью опустила голову и побежала за ним.
После дождя земля преобразилась, воздух стал особенно свежим.
И, конечно, Янь Но спала особенно сладко.
Когда Янь Но «проснулась» сама собой, она открыла глаза, потёрла затылок и вздохнула: «Ладно, этот удар я переживу».
Зевнув, она огляделась. Хотя в повозке было довольно темно, она привыкла к полумраку и сразу поняла: это же повозка Цзинь Хэна!
Надо сказать, снаружи экипаж выглядел весьма скромно, даже неприметно, но внутри — роскошь поражала воображение.
Все три стены были обиты дорогим шёлком, на ощупь невероятно нежным. Вдоль стен, кроме входа, стояли мягкие ложа, а посреди — низенький столик из белого мрамора с фруктами, вином и чаем.
Даже самый обычный стакан для воды был из позолоченного нефрита — роскошь, от которой захватывало дух.
На Янь Но было покрывало из нитей шелкопряда — невероятно мягкое. Она принюхалась: «Хм… пахнет приятно. Очень приятно…»
И вдруг её ноздри уловили знакомый аромат.
«Неужели…?» — подумала она и нехотя перевела взгляд к концу ложа.
Там, конечно же, восседал Цзинь Хэн, погружённый в медитацию.
Длинные ресницы его опустились, а лунный свет, проникающий сквозь окно, мягко освещал его лицо, отбрасывая изящные тени.
Черты его лица были словно высечены из мрамора — холодные, совершенные, царственные.
Янь Но тихо вздохнула: «Когда он молчит, он просто великолепен. Прямо как блюдо для гурмана! Красивее Пань Аня, миловиднее Сун Юя!»
И тут же в голове мелькнул вопрос: «Какой же женщине удастся покорить такого мужчину?»
Она чуть заметно усмехнулась. Наверное, это должна быть очень властная женщина… или…
Или он вообще не любит женщин! Ведь в современном мире Янь Но часто встречала геев. Обычно такие красавцы, как Цзинь Хэн, оказывались… пассивными партнёрами.
В воображении тут же возникла картина:
Цзинь Хэн лежит полностью обнажённый, прикрытый тонким кружевным покрывалом. Он смотрит на приближающегося мужчину большими влажными глазами, с невинной, почти детской обидой…
К счастью, фантазию прервали.
Янь Но застыла с глуповатой улыбкой, увидев, что Цзинь Хэн вдруг приблизился к ней. Чувствуя себя виноватой, она постаралась выглядеть спокойной и сказала:
— Проснулся?
Целую вечность он молчал, а потом наконец раздался его бархатистый голос:
— Не спал.
Пауза.
— Почему всё это время смотришь на меня и улыбаешься, как идиотка?
http://bllate.org/book/2549/280276
Готово:
