— Си Юй, выходи за городские ворота и иди прямо по этой дороге. Первая попавшаяся гостиница — там и жди меня.
Янь Но коротко наставила Си Юй. Та не стала медлить, кивнула и зашагала к воротам.
Лишь когда фигура Си Юй скрылась за Восточными воротами Пинъмэнь, Янь Но отвела взгляд. Проведя пальцем по подбородку, она погрузилась в размышления.
Янь Но никогда не недооценивала противников — особенно такого, как Тун Фу, который жаждет её смерти.
— Горячие пирожки! Только что из пароварки — мясные!
Крик уличного торговца разогнал её мысли. Она вдруг осознала, что с прошлой ночи ничего не ела.
Вчера вечером она хоть и собиралась выпить миску рисовой похлёбки, но случайно разбила миску, а потом всё переросло в толкование гадания — и с тех пор не было ни капли воды во рту. Теперь, как только заговорили о еде, голод нахлынул с новой силой.
— Дай мне десять пирожков.
Только сказав это, Янь Но почувствовала неловкость: ведь у неё не было ни гроша, да и выглядела она как нищенка. Стоит ли надеяться, что продавец пирожков обратит на неё внимание?
Как и ожидалось:
— Прочь отсюда! Убирайся! С самого утра нищенствовать пришёл — ну и несчастье!
Янь Но приподняла бровь, сделала пару шагов вперёд и громко возмутилась:
— А что такого, если я нищенствую? Не нравится — дай мне десять пирожков! А ты не только не даёшь, но ещё и гонишь! Да у тебя совесть есть?
После этих слов выражение лица торговца стало поистине ужасным.
— Ты… ты… да ты, маленький бродяга, ещё и права требуешь? Не дам я тебе ничего! Убирайся подальше!
С этими словами он перекинул тряпку через плечо, отвернулся от Янь Но и буркнул себе под нос:
— Чёрт побери, в наше время те, кто едят дерьмо, запугивают тех, кто его производит.
Янь Но раскрыла рот, чтобы ответить, но вовремя сдержалась. Чёрт возьми, этот продавец пирожков умеет ругаться! Она чуть не лишилась дара речи.
На самом деле, не «чуть», а «совсем» — просто Янь Но упрямо не желала признавать, что сегодняшний позор войдёт в историю её жизни.
Не раздумывая долго, она схватила несколько пирожков и засунула их себе за пазуху. Всё равно никто её не узнает! Голод — не тётка. В этот миг она вспомнила своё детство в прошлой жизни — тогда было даже хуже!
— Эй, маленький бродяга! Как ты смеешь днём, при всех, воровать еду? Хочешь смерти? Стой! Не убегай!
Янь Но, прижимая пирожки к груди, пустилась бежать что есть мочи. Да, она труслива — до невозможности! Но ничего, трусость продлевает жизнь, утешала она себя.
— Да ладно тебе! Всего-то занял у тебя пару пирожков! Когда у меня будут деньги, я завалю тебя золотом!
Она бежала и кричала вдогонку торговцу, который упрямо преследовал её.
— Ты, обманщица! Разбойница! Нищенка! Сегодня я тебя изобью, или меня не звать Ван Шанем!
Торговец Ван Шань явно решил не отступать. Янь Но внутренне стонала: неужели мужчина может быть настолько скупым? Взял и взял — смирился бы! Какая же упрямая натура!
***
— Что случилось?
Голос, низкий и бархатистый, звучал завораживающе и одновременно опасно.
— Ваше высочество, впереди толпа людей перекрыла дорогу. Похоже, ловят вора. Наша карета не может проехать.
После этого доклада внутри кареты воцарилась тишина.
Янь Но, тяжело дыша, вернулась к месту, где продавал пирожки. Оглянувшись, она убедилась, что Ван Шань далеко позади, схватила ещё два пирожка и засунула за пазуху. Пробежав пару шагов, она вдруг остановилась, вернулась и беззаботно начала набивать себе карманы. Если уж представился шанс — почему бы не воспользоваться? Такова была её манера. К тому же, разве она не нищенка? Пусть Ван Шань считает это милостыней. Когда у неё появятся деньги, она вернёт долг с процентами.
Шум утих, еда была припасена — теперь главное было выбраться из города.
Из-за всей этой суматохи и без того переполненные городские ворота стали ещё теснее. А виновница беспорядков, Янь Но, уже незаметно спряталась под обычной на вид каретой.
Стиснув зубы, она крепко обхватила нижнюю балку кареты, молясь, чтобы её не обнаружили. Возница выглядел крайне недружелюбно, и Янь Но мысленно ахнула: карета-то простая, наверняка внутри сидит кто-то незначительный.
Она утешала себя этой мыслью и молилась изо всех сил.
Наконец карета медленно тронулась. Проехав немного, она остановилась — Янь Но поняла: проверка на выезде из города.
Она тихо вздохнула. Похоже, физическая форма оставляет желать лучшего: прошло совсем немного времени, а руки уже дрожат. Хотя, на самом деле, она была слишком строга к себе: левая рука всё ещё была ранена, и почти весь вес тела приходился на правую руку.
К удивлению Янь Но, карета беспрепятственно миновала ворота. Как только колёса сошли с главной дороги и поехали по ухабистой тропе, она решила, что пора слезать. Но в этот момент карета внезапно остановилась.
Янь Но похолодела: неужели её заметили? Или… водитель просто вышел справить нужду?
Она не знала, спускаться или нет, как вдруг под карету вонзился клинок. Янь Но широко распахнула глаза: лезвие остановилось в считаных сантиметрах от её лба — даже ресницы касались острия!
— А-а-а… убили…
Она покатилась в сторону и рухнула на землю, намеренно дрожа всем телом, будто в лихорадке.
Раз она не знала, кто перед ней, но, судя по всему, этот человек знал о её присутствии с самого начала и специально вывез её в глушь, чтобы убить?
Не успела она додумать, как раздался тот самый завораживающий голос:
— Твой голос… знаком.
Янь Но пробрала дрожь, но, к счастью, она и так дрожала, так что это не было заметно.
Голос, от которого, казалось, можно забеременеть, звучал для неё как приговор от самого Янлуо-вана. Откуда это странное ощущение?
— У меня… обычный голос. Многие так говорят… ха-ха…
Она натянуто улыбнулась. В карете сидел явно не простой человек. Похоже, она влипла по-настоящему.
— Правда?
Это была не вопросительная интонация, но звучало как вопрос.
Янь Но насторожилась. Он был прав — его голос тоже казался ей знакомым.
В этот момент из кареты показались тонкие, изящные пальцы, которые отодвинули занавеску. Перед глазами Янь Но мелькнула красная фигура, и по лицу прошёл холодный ветерок.
Перед ней стоял… вычурный щёголь!
Его глаза, подобные звёздам, мерцали тысячью оттенков света. Брови чёткие, как вырезанные ножом, лицо — нежное, как лепесток персика, а взгляд — глубокий, как осенние волны.
Алый наряд и чёрные волосы развевались на ветру, ничем не скреплённые.
Кожа его словно светилась изнутри, а глаза переливались всеми оттенками драгоценного стекла. Черты лица были настолько совершенны, будто не от мира сего…
Янь Но, внимательно разглядывавшая незнакомца, вдруг услышала ледяной голос:
— Ты отвратительна.
Возница едва не споткнулся. Его господин, который обычно не обращал внимания даже на знатных особ, сегодня уже в третий раз заговорил с какой-то нищенкой? Неужели он ослеп?
Он бросил на Янь Но долгий, задумчивый взгляд и исчез, будто растворившись в воздухе.
Голос, звучавший всё так же спокойно, вернул Янь Но к реальности. Она мысленно плюнула: «Фу! Этот тип… какого чёрта носит такой вызывающе-алый наряд!»
***
— Ха-ха… господин, вы что, шутите? Я же нищенка, а сегодня, пожалуй, самый чистый день в моей жизни…
Янь Но смотрела равнодушно. Этот Цзинь Хэн, похоже, собрался на свадьбу?
— Нищенка? Одна?
Цзинь Хэн произнёс это, уже сжимая её левое плечо. В его голосе звучала необъяснимая ярость.
Как он смел?! Эта маленькая нахалка осмелилась притвориться, будто не узнаёт его?
Отлично! Просто великолепно!
Янь Но широко раскрыла глаза, стиснула зубы и не издала ни звука.
Он делал это нарочно! Он узнал её с самого начала, позволил ей «подсесть» в карету, чтобы теперь поставить в неловкое положение.
— Больно?
Цзинь Хэн скривил губы в жестокой улыбке, а его слова пронзали лёд.
— Скажи «отпусти» — отпущу?
Боль уже онемела, и Янь Но почти забыла о ней. Её голос прозвучал спокойно, и Цзинь Хэн невольно ослабил хватку.
— Тогда скажи.
Он смотрел в её непокорные глаза и уже мысленно сдался: скажи только слово — и я отпущу!
Янь Но ослепительно улыбнулась, и её хрипловатый голос прозвучал:
— Знаешь, мне даже повезло: меня схватил такой красавец, что и умереть не страшно.
С каждым произнесённым словом хватка Цзинь Хэна становилась всё сильнее. Его глаза пылали огнём, и Янь Но чувствовала себя превосходно.
Он резко оттолкнул её, и Янь Но отлетела на два метра. В голове крутился только один вопрос: зачем Цзинь Хэн так оделся и выехал из города? Следил ли он за ней или у него другие цели?
И главное — он знал мать её нынешнего тела. При мысли об этом Янь Но нахмурилась: если раскрыть этот узел, последствия могут быть катастрофическими.
— Ты ко мне враждебна.
Цзинь Хэн подавил ярость, и его голос стал тёмным, как бездонная пропасть, затягивающая в себя всё живое.
Янь Но молчала. Не из упрямства, а потому что не знала, что сказать.
Враждебности к Цзинь Хэну она не чувствовала — скорее, страх. Его врождённая харизма давила на неё, лишая дыхания.
Долгое молчание раздражало Цзинь Хэна. Он нахмурился и с горькой усмешкой произнёс:
— Да, конечно. Между нами, по сути, вражда.
Чего он вообще ждал? Надеялся, что она будет думать о нём? Как глупо!
Он уже не был собой. Его сердце вышло из-под контроля, и это чувство было куда мучительнее простого «страдания».
Она жестока… жестока с ним!
Его взгляд стал острым, как клинок, уголки губ опустились, а лицо приобрело демоническую привлекательность.
Разве он позволит какой-то женщине, не знающей ни стыда, ни страха, изменить себя?
Это смешно!
— Что ты имеешь в виду?
Янь Но нахмурилась. Она искренне не понимала.
Цзинь Хэн усмехнулся, и в его глазах больше не было гнева.
Зачем злиться из-за неё? Кто она такая? Такую женщину нужно покорить постепенно, держать в руках — вот это будет интересно!
— Ты что, свинья?
Янь Но не знала, смеяться ей или плакать.
Она прикусила губу, беззвучно открыла рот, указала на Цзинь Хэна, проглотила ком в горле и наконец бросила:
— Ты… крут.
http://bllate.org/book/2549/280270
Готово:
