Цзинь Хэн говорил ровно, без тени волнения, но глубокие складки между бровями выдавали его сдержанную боль.
Он осторожно оторвал пропитанную кровью повязку. Янь Но зажмурилась и стиснула зубы: кожа на ране прилипла к бинту, и когда Цзинь Хэн рванул его, отдирая вместе с плотью, боль пронзила её до костей.
— Ты… ты… ты… — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Пожалуйста, чуть помягче…
Голос её дрожал. Она отвела взгляд, но случайно встретилась с его глазами — тёмными, как цветок юдань. По виску струился холодный пот.
— Намазывать лекарство будет ещё больнее. Терпи сама.
Брови Цзинь Хэна, и без того нахмуренные, сдвинулись ещё плотнее. Затем он произнёс странную фразу — будто обращённую к Янь Но, будто себе под нос:
— Впредь не смей больше раниться.
Янь Но приподняла бровь. Что за тон? Неужели он вообразил, будто она сама рвётся в драки только ради того, чтобы он потом пришёл перевязывать её раны? Да он ещё тот самовлюблённый!
— Цзинь Хэн, — спросила она, — как ты меня узнал?
Этот вопрос давно её мучил. Сначала она не могла говорить из-за повреждённого горла, а потом столько всего произошло, что просто некогда было спрашивать. Сейчас же, когда боль в плече сводила с ума, она решила сменить тему — отвлечься хоть немного.
В ответ наступила короткая тишина. Даже рука Цзинь Хэна, наносившая мазь, замерла.
— Да! — воскликнул он вдруг. — Впредь так и зови — Цзинь Хэн!
Уголки его губ приподнялись, и он снова начал аккуратно мазать рану. Хотя для Янь Но его движения по-прежнему казались «чрезвычайно энергичными», она уже привыкла.
Ведь впервые она назвала его по имени — Цзинь Хэн!
— Ты что несёшь? — фыркнула Янь Но. Ей хотелось закатить глаза. Какой странный ответ! Ну назвала его по имени — и что? Разве это так удивительно?
— Мм, — кивнул Цзинь Хэн, явно в прекрасном настроении, и легко рассмеялся: — Впервые я увидел тебя в книжной лавке «Сыюань». Во второй раз — в тюрьме.
— Сс… — Янь Но стиснула зубы, стараясь игнорировать жгучую боль в левом плече, и с любопытством переспросила: — В «Сыюань»?
Цзинь Хэн молча кивнул, но Янь Но этого не заметила и продолжила бормотать:
— Значит, в тот раз за оградой «Сыюаня» за мной действительно кто-то подглядывал… Я тогда чувствовала, будто за мной следят с обожанием…
На самом деле, во время дела в «Сыюане» она давно заметила человека за оградой, но не обратила внимания: во-первых, тот не проявлял враждебности, а просто с интересом наблюдал за происходящим; во-вторых, тогда ей было не до посторонних.
— Обожанием? — фыркнул Цзинь Хэн. — Да ты совсем совесть потеряла. Неужели я мог обожать тебя?
Он слегка нахмурился, но уголки его губ предательски изогнулись — он был явно доволен.
— Ай! Сс… Ладно, ладно! Даже если не обожаешь, не надо так давить! Мне же больно…
Янь Но не успела договорить — Цзинь Хэн холодно перебил:
— Подними руку.
Она на миг опешила. Отчего-то эта фраза звучала странно… очень странно.
Цзинь Хэн нахмурился ещё сильнее. Неужели она не услышала? Или решила уйти в свои мысли?
— Ай! Эй, ты что, убить меня хочешь?!
Резкая боль вернула её в реальность. Она широко распахнула глаза и уставилась на Цзинь Хэна, который с невозмутимым видом спокойно произнёс:
— Я только что просил тебя поднять руку.
— Я… я… — Янь Но надула губы, не зная, что сказать. Она молча смотрела, как он завязывает повязку на её руке. Ага, теперь понятно — он хотел, чтобы она подняла руку, чтобы удобнее было бинтовать.
Но зачем так резко дёргать?! Явно мстит!
Теперь она всерьёз опасалась, что рана, которая должна была зажить за месяц, затянется на два-три.
— Хотя ты и ранена, но всё равно должна помыться. Кто виноват, что ты такая слабая.
Цзинь Хэн слегка усмехнулся, но тут же снова надел свою обычную маску высокомерия.
Янь Но фыркнула и естественно протянула ему левую ладонь, забинтованную, как кулёк с рисом, многозначительно подняв бровь — мол, разве можно мыться с такой раной?
Цзинь Хэн опустил глаза, невольно нахмурившись. Эта глупышка тогда осмелилась голой рукой хватать лезвие ножа!
Не раздумывая, он взял её руку и быстро размотал громоздкую повязку. Глубокий порез заставил его снова нахмуриться.
— Сама виновата.
Хотя он ворчал, руки его аккуратно наносили лекарство.
Янь Но невольно улыбнулась. Кто сказал, что только женщины умеют говорить одно, а думать другое? Мужчины ничуть не хуже.
— Ничего страшного, я не тороплюсь. Когда закончишь — иди мойся.
Цзинь Хэн завязал на её левой ладони ужасающе безвкусный бантик, от которого у Янь Но возникло странное чувство дежавю.
Она приподняла бровь. Неужели Цзинь Хэн неравнодушен к бантикам? И к таким уродливым ещё! Какой странный вкус.
Что до стирки его одежды — Янь Но фыркнула. Мечтает, не иначе!
— Спасибо, что так… оригинально перевязал меня, — сказала она, — но между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Так что, почтенный, можете возвращаться отдыхать — уже поздно.
Говоря это, она встала и направилась к Цзинь Хэну. Тот инстинктивно отступил, а Янь Но неумолимо шла вперёд, пока он не оказался за дверью. Тогда она резко захлопнула дверь и, прежде чем защёлкнул замок, показала ему язык.
Цзинь Хэн слегка нахмурился. В голове мелькнуло слово «милый», от которого он тут же встряхнул головой, пытаясь избавиться от этой нелепой мысли. Повернувшись, он ушёл прочь, возможно, даже не осознавая, что делает это с лёгким чувством побега.
На повороте второго этажа зелёная фигура маячила в тени. Даже когда его прямая спина исчезла из виду, она всё ещё стояла неподвижно, словно статуя, будто чего-то ждала…
На следующий день солнце светило ласково.
Янь Но рано утром собрала Юэ Миня и Ли Чжэня. После короткого совещания в комнате они разошлись, чтобы выполнить свои задачи.
*
*
*
В игорном доме «Тяньсян» толпились посетители.
— Сяо Но, зачем нам обязательно так переодеваться?
Юэ Минь потрогал только что наклеенные густые бакенбарды и уныло спросил. С таким обликом он точно достиг нового уровня уродства.
Янь Но одобрительно кивнула. В прошлый раз, когда она переодевалась мужчиной, упомянула перед Чу Хуашань про фальшивые усы, и та прямо из волос смастерила несколько вариантов.
Янь Но была искренне благодарна за такую подругу. Найти в жизни настоящего друга — уже счастье.
— Так легче скрыть личность. Ты что, глупый?
Янь Но подняла бровь и, улыбаясь, поправила свои маленькие усы.
Мм… Теперь она выглядела куда мужественнее прежнего «красавчика».
— Но усов слишком много! Каждый раз, когда я говорю, они лезут мне в рот…
Юэ Минь ворчал, но в душе уже смирился с этой роскошной растительностью на лице. Типичный случай: «внутри согласен, а внешне — протестую»!
— Тс-с… Появилась цель.
Янь Но заметила знакомую фигуру, выходящую из игорного дома, и быстро потянула Юэ Миня в сторону.
По её взгляду Юэ Минь увидел, что из «Тяньсян» вышел Чжуо Цзы — слуга Фэн Чаоси.
Тот был заядлым игроком: каждый день в одно и то же время — входил в игорный дом в час Волка и выходил в час Дракона. Значит, похитить его можно только сейчас.
— Чёрт! Опять не везёт! Опять проиграл!
Чжуо Цзы злобно бросил эти слова и свернул в узкий переулок, явно в бешенстве от неудачной игры.
Янь Но и Юэ Минь последовали за ним, готовые в любой момент схватить его.
Янь Но едва заметно улыбнулась и, хлопнув Юэ Миня по плечу, беззвучно прошептала губами:
— Накинь на него мешок и избей как следует.
Юэ Минь решительно кивнул. Он давно ненавидел этих двух псов Фэн Чаоси. Большинство ран, полученных в прошлый раз, были нанесены именно Чжуо Цзы. Сейчас самое время свести счёты.
Хотя Чжуо Цзы и был телохранителем Фэн Чаоси, значит, обладал некоторыми навыками, Юэ Минь оказался хитрее. Он применил тактику «отвлечь внимание» и после нескольких манёвров накинул мешок на голову Чжуо Цзы.
Видимо, тот из-за бессонной ночи в игорном доме был не в себе, и его легко одолели. Хотя на самом деле Юэ Миню тоже досталось — на теле остались синяки.
— Пойдём, властям.
Янь Но бросила взгляд на Юэ Миня, который тащил Чжуо Цзы на плече, и спокойно сказала.
— Есть!
Юэ Минь надул губы, поправил ношу на плече и решительно зашагал вслед за Янь Но.
Его боевые навыки явно нуждаются в улучшении.
В душе он твёрдо поклялся: жизнь в мире воинов — это не шутки. Ему ещё столько всего предстоит освоить!
Когда Янь Но прибыла в управу Даду, уже наступил полдень.
Во внушительном и тихом зале суда висела надпись «Зеркало справедливости». Цуй Чжэн восседал на высоком месте, а внизу собралась толпа любопытных горожан.
— Привести на суд всех, связанных с делом Лу Чаншаня!
Цуй Чжэн громко ударил молотком по столу.
Вскоре в зал вошли потерпевшая Лу Сян, поддерживаемая своей тёткой Ци Иньлянь, служанка Линъэр по имени Лянье из «Пьянящей Жизни», аптекарь Хуан У и, наконец, «старый знакомый» Янь Но — ныне кастрированный Фэн Чаоси.
Тот, держа в руке душистый платок и изящно изогнув мизинец, неторопливо покачивал своим и без того массивным телом. От этого зрелища у всех мурашки побежали по коже.
Янь Но невольно усмехнулась. Без мужского достоинства этот человек действительно изменился до неузнаваемости — даже свои драгоценные бакенбарды, которые раньше берёг как зеницу ока, теперь сбрил до гладкости.
Фэн Чаоси превратился в громилу-евнуха!
Янь Но кивнула про себя. Похоже, Ли Чжэнь отлично справился — все свидетели на месте.
— Горожанка Лу Сян, вдова Ци Иньлянь, служанка Лянье…
— Простолюдин Хуан У…
— Кланяемся перед министром Цуем.
Цуй Чжэн окинул взглядом собравшихся и одобрительно хмыкнул:
— Мм.
— Эй! Министр Цуй! Зачем вы меня сюда вызвали? Разве не видите, как я занят?
Пронзительный голос заставил у Янь Но волосы на затылке встать дыбом.
— Пф-ф!
Она не удержалась и фыркнула.
— Наглец! Почему этот белолицый смеётся?!
Фэн Чаоси указал на неё изогнутым мизинцем.
Янь Но слегка сбавила пыл и с серьёзным видом произнесла:
— Этот смех — выражение радости. Смех — это проявление великодушия, любви и источника счастья. Нам следует учиться сглаживать морщины души именно через смех. Более того, смех демонстрирует широту натуры…
Она не успела договорить — Фэн Чаоси уже перебил её, и лицо его исказилось от ярости.
— Тишина! Тишина!
Цуй Чжэн громко ударил молотком и прикрикнул:
— Власть! Власть!
Лишь после этого он спросил:
— Вы и есть тот самый господин Хао, о котором говорил Ли Чжэнь?
Он смотрел на Янь Но. Увидев её кивок, продолжил:
— Расскажите всё по порядку.
— Есть.
Янь Но поклонилась Цуй Чжэню и, повернувшись к Лу Сян, мягко сказала:
http://bllate.org/book/2549/280265
Готово:
