Линъэр взглянула сверху на Янь Но, стоявшую внизу, и уголки её губ едва заметно приподнялись. Лёгким движением она взмыла в воздух и одной рукой ухватилась за алый шёлковый пояс, спустившись вниз с той же грациозностью, с какой появилась, и вновь исчезнув в вышине.
— Поздравляю, поздравляю! Молодой господин Хао Шуай увёл красавицу!
— Какая досада… Впервые за всю историю заведения Линъэр пропустила юношу уже в первом раунде! Теперь, чтобы снова увидеть её, придётся ждать целый месяц…
— Не пойму, какую удачу поймал этот худощавый бледнолицый мальчишка, раз Линъэр обратила на него внимание!
Вокруг звучали голоса — то с сожалением, то с завистью, то с досадливой злобой.
Янь Но тихо усмехнулась. Она и сама не понимала, чего добивалась Линъэр: если бы состязание продолжилось, шансы последней на победу были бы невелики — исход всё равно целиком зависел от неё самой.
Но раз цель достигнута, Янь Но не собиралась ломать голову над другими причинами.
Подняв глаза, она посмотрела на третий этаж — и прямо встретилась взглядом с безразличными глазами Цзинь Хэна. Сердце её дрогнуло. Среди такого множества людей никто не уловил скрытого смысла её стихотворения… А он понял?
Ха! Янь Но покачала головой с досадой. «Нет ничего абсолютного в этом мире», — подумала она. Она лишь решила попробовать, не ожидая, что найдётся тот, кто распознает глубинный смысл. Сказать, что ей повезло… или не повезло?
На третьем этаже «Пьянящей Жизни» царили тишина и изысканность.
У входа в павильон Линсю стояла служанка в скромном платье и почтительно произнесла:
— Молодой господин Хао Шуай, госпожа Линъэр просит вас войти в одиночку.
Служанка слегка отклонилась назад, строго и чётко передавая поручение.
Янь Но приподняла бровь, махнула Сицзы, чтобы тот ждал у двери, и шагнула внутрь павильона Линсю.
Её сразу окутал тонкий, изысканный аромат лотоса. Линъэр сидела у туалетного столика и поправляла макияж. Сейчас она не носила вуали, и её несравненная красота предстала во всём великолепии.
Это была та самая Би Шу, с которой Янь Но встречалась у входа в «Пьянящую Жизнь»!
Янь Но усмехнулась, подошла и небрежно устроилась на мягком диванчике, прежде чем медленно произнести:
— Госпожа Би Шу, вы настоящая женщина-богатырь: владеете литературой и боевыми искусствами, знаете музыку и при этом прекрасны, как божественная фея. Давайте я выйду за вас замуж?
Голос Янь Но звучал вызывающе, в нём чувствовалась дерзкая, хулиганская нотка.
Би Шу будто не услышала и спокойно сказала:
— Говори, что хочешь узнать?
Янь Но выпрямилась и кивнула:
— Хорошо. Вы прямолинейны, госпожа Би Шу. Скажите, помните ли вы, кого принимали примерно полмесяца назад?
— Не помню. Я появляюсь в «Пьянящей Жизни» лишь раз в месяц. Всё, что было полмесяца назад, мне неведомо.
Янь Но встретилась взглядом с невозмутимыми глазами Би Шу и поняла, что та говорит правду. Закрыв на мгновение глаза, она задумалась, а затем продолжила:
— Если быть точной, речь идёт о последних числах прошлого месяца. Кто в тот период пил вино с ароматом лотоса?
Би Шу встала, подошла к чайному столику, налила себе чай и неторопливо ответила:
— Вино с ароматом лотоса называется «небесный напиток». И да, в конце прошлого месяца был один человек, который изо всех сил старался выпить вино, сваренное мной.
— Ради одной бутылки вина нужно было «изо всех сил стараться»?
Янь Но скривилась. Всё в «Пьянящей Жизни» ценилось дороже императорского дворца! По её тону выходило, что даже за деньги это не купишь?
— «Небесный напиток» может соперничать с самим небом.
Эти несколько слов, произнесённых Би Шу, прозвучали дерзко — даже дерзче, чем у самой Янь Но. Та косо взглянула на неё и, усмехнувшись, спросила:
— Кто же он?
— Фэн Чаоси.
Би Шу отхлебнула чай и, подняв бровь, встретилась взглядом с Янь Но, произнеся это совершенно спокойно.
Янь Но нахмурилась. Почему всё снова и снова связано с этим бородачом! Похоже, Лу Сян действительно изнасиловал именно Фэн Чаоси.
Прищурившись, она продолжила:
— Когда он ушёл? Что ещё говорил?
— Примерно в час Собаки. Его слуга внезапно подбежал и что-то прошептал ему на ухо. После этого он громко рассмеялся и повторял: «Раз выпил — всё в порядке! Пусть теперь попробует испортить мои планы!» — и ушёл, довольный собой.
Би Шу слегка нахмурилась, честно передавая всё, что помнила.
Янь Но фыркнула. Фэн Чаоси — настоящий пёс, неисправимый мерзавец. Но, к счастью, Цзинь Хэн уже лишил его «инструмента для преступлений».
— Вы сказали, что между нами есть недопонимание, и просили меня впредь быть осторожной. Что это значит?
Янь Но приподняла уголки губ. Раз уж представился шанс, она хотела раз и навсегда прояснить все непонятные моменты.
— Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь.
Би Шу улыбнулась, на лице не было и тени раздражения — будто она и Янь Но были давними подругами.
— Вы знаете гораздо больше меня.
Янь Но пожала плечами, лениво зевнула и полулежа устроилась на диване, явно ожидая продолжения.
— Хорошо. Раз так хочется умереть, я расскажу всё, что знаю.
Би Шу улыбнулась, её взгляд скользнул к окну… и замолчала.
— Как раз у меня тоже есть вопрос к вам.
Голос, внезапно прозвучавший у окна, заставил Янь Но обернуться. Мелькнула чёрная тень — и перед мягким диваном возник Цзинь Хэн в тёмно-коричневом длинном халате, сложив руки за спиной.
— Кто первый, тот и прав.
Янь Но подняла глаза и намеренно истолковала его слова иначе.
— Сегодня прекрасная ночь. Самое время спокойно посидеть под луной и обсудить всё за бокалом вина.
Не дав Янь Но ответить, Цзинь Хэн схватил её за руку и выскочил в окно.
Би Шу, оставшаяся в комнате, нахмурилась. Они знакомы? Неудивительно, что Повелитель Демонов велел ей не вмешиваться в дела этой девушки.
Тонкий, как лезвие, серп луны медленно двигался сквозь облака, изредка пробиваясь сквозь разрывы и осыпая серебристым светом двух людей на крыше.
Янь Но слегка наклонилась и понюхала фляжку, которую протянул Цзинь Хэн.
— Мм, действительно пахнет лотосом.
— Ты слишком амбициозна. Почему?
Цзинь Хэн смотрел ей в глаза, пытаясь уловить хоть что-то — или, возможно, ожидая определённого ответа.
Янь Но надула губы, не желая объясняться, и бросила:
— Солдат, не мечтающий стать генералом, плохой солдат.
Едва слова сорвались с её губ, как она резко ударилась спиной о черепицу — боль пронзила левое плечо, и рана вновь открылась, проступив алыми пятнами на одежде.
Янь Но приподняла бровь и холодно посмотрела на Цзинь Хэна, нависшего над ней:
— А где же твоё «спокойно посидим под луной»?
— Больше не пытайся отделываться от меня пустыми словами.
Цзинь Хэн нахмурился, резко отвернулся, злясь на себя: как легко эта девчонка выводит его из себя! Ха, отлично!
Янь Но осталась лежать на крыше, сделала большой глоток «небесного напитка», надеясь, что алкоголь притупит боль в плече.
— Сегодня хватит. В другой раз спокойно всё обсудим.
Только она это сказала, как перед глазами стало темно — не от потери сознания, а потому что кто-то накинул на неё чёрную ткань.
Удивлённая, она инстинктивно взмахнула правой рукой и сняла повязку. Оглянувшись, увидела, что Цзинь Хэна уже нет.
— Дурак, — пробормотала она, закатив глаза.
— Что ты сказала?
Голос, внезапно прозвучавший за спиной, заставил Янь Но сжать губы. Конечно, нельзя ругать человека за глаза!
— Ветер такой сильный, комаров полно.
Янь Но гордилась своей сообразительностью — ну разве не гениально?
— Значит, кратко — «ветерок»?
Цзинь Хэн не отставал ни на шаг. Неужели все мужчины такие? Янь Но мысленно его презирала, но на лице появилась безобидная улыбка:
— Можно и так понять.
Но Цзинь Хэн вдруг стал серьёзным, и Янь Но почувствовала лёгкий испуг. Такая быстрая смена настроения!
— Не волнуйся, с тобой ничего не случится. И ещё — эта одежда запачкана твоей кровью. Стирай сама.
Цзинь Хэн спокойно закончил и ушёл.
Янь Но была так зла, что даже ругаться не хотелось. Неужели он имел в виду пятна от того раза, когда она обняла его? По характеру Цзинь Хэна, он должен был просто выбросить одежду! А он сохранил — только чтобы заставить её стирать? И ещё —
— Что ты имеешь в виду, говоря, что со мной ничего не случится?
Янь Но нахмурилась, пытаясь понять скрытый смысл его слов.
— То, что написано.
Цзинь Хэн опустил брови. Он и правда имел в виду буквально то, что сказал — с ней ничего не случится. Почему она вдруг стала такой глупой?
Он покачал головой, сам не понимая, почему уголки его губ невольно приподнялись.
С позиции Янь Но его профиль был виден снизу — этот… демон! С какой стороны ни взгляни, он прекрасен до ослепления. Неужели решил устроить ночной сеанс соблазнения?
— Зачем ты так пристально на меня смотришь?
Цзинь Хэн заметил её мысли и, к своему удивлению, был в прекрасном настроении. Он сделал вид, что не понимает, и спросил:
— Кашлянув, Янь Но отвела взгляд:
— Я смотрю не на тебя, а на луну. Просто ты встал прямо перед ней… Отойди на два шага, пожалуйста.
Она надула губы. Не даст же она ему удовольствия! У него и так достаточно самолюбования — стоит лишь немного улыбнуться, и это уже преступление по её внутреннему закону!
— Раз на крыше такой «ветерок», пойдём вниз.
Цзинь Хэн выглядел слегка разочарованным. Он схватил Янь Но за воротник — и в мгновение ока они уже стояли на земле.
— Эй! Можно не таскать меня за шиворот? Я теперь молодой господин Хао Шуай!
Янь Но ворчливо поправляла помятую одежду, недовольная. Надеюсь, никто не видел?
— Господин! Служанка Линъэр сказала, что вы здесь, на улице! Я не поверил, но это правда!
Сицзы радостно бежал к ней, громко крича.
Его голос был настолько громким, что продавцы ночных лотков и прохожие останавливались и оборачивались.
Янь Но закатила глаза, чувствуя себя совершенно бессильной. Этот Сицзы явно пришёл, чтобы подставить её.
— Господин! Я ждал вас полдня, проголодался до смерти! Пойдёмте съедим мисочку вонтон?
Сицзы обращался к Янь Но, но глаза его жадно смотрели на уличную лавку с вонтоном, и слюнки текли.
— Раз уж ты заговорил, и мне тоже захотелось есть.
Янь Но потёрла живот и, опередив Сицзы, уже сидела за столиком, громко заказывая острую миску вонтон.
Сицзы оцепенел на месте, растерянно моргая несколько минут, а потом со всех ног бросился к Янь Но, крича:
— Хозяин! Ещё одну большую миску вонтон!
— Ты тоже ешь уличную еду?
Игнорируя Сицзы, Янь Но с удивлением посмотрела на Цзинь Хэна, сидевшего напротив неё. Глаза её чуть не вылезли из орбит.
— Уличная еда?
Цзинь Хэн уставился на дымящуюся миску вонтон, нахмурился и спросил:
— Разве это не вонтон?
Янь Но широко раскрыла глаза и уставилась на него, не зная, что ответить.
— Господа, ваш вонтон! Ешьте горячим!
К счастью, в эту минуту подошёл официант с мисками и разрядил неловкую ситуацию.
Сицзы взял свою порцию и с аппетитом захрустел.
Янь Но зачесалось от зависти. Она уже собиралась отведать первый кусочек, как вдруг раздался тревожный, но радостный голос:
— Молодой господин Хао! Наконец-то я вас нашёл!
http://bllate.org/book/2549/280263
Готово:
