Раз так, он будет усердно трудиться — ради той самой веры, что жила в его сердце, ради собственной цели. Он непременно добьётся выдающихся результатов. Даже если в будущем они окажутся по разные стороны баррикад, эта девушка всё равно останется той, кого он искренне уважал.
Ли Чжэнь, погружённый в сладостные мечты и возвышенные чувства, вдруг был прерван неуместным голосом:
— Принцесса! Ваше высочество, проснитесь же!
Сердце Ли Чжэня дрогнуло — он чуть не забыл о самом важном! Если с принцессой что-нибудь случится, его собственная жизнь окажется под угрозой, и о каких там договорённостях можно говорить?
У Тяньи и его люди, признав поражение, унесли принцессу прочь. Что до Цзинь Хэна и его спутника — их аура была настолько внушительной и грозной, что никто не осмелился бросаться на остриё их клинков. Схватив принцессу, они пустились наутёк, будто за ними гналась сама смерть.
— Сегодня я впервые увидел, насколько велико очарование твоей маленькой Ано.
Цзиньюй усмехнулся, и его взгляд то и дело скользил по залитому кровью одеянию Цзинь Хэна.
«Удивительно, поистине удивительно», — покачал головой Цзиньюй. У Цзинь Хэна, известного своей крайней чистоплотностью, хватило терпения носить этот окровавленный наряд так долго — зрелище поистине беспрецедентное!
— Ты, похоже, всё больше свободного времени находишь.
Цзинь Хэн слегка нахмурил брови. Его взгляд устремился вдаль, где-то за горизонтом бурлили мысли, но лицо оставалось спокойным, как гладь озера.
«Свободного времени?» — горько усмехнулся про себя Цзиньюй. Когда он вообще был занят?
— Секте Сто Призраков не помешало бы немного воспитания.
Как только Цзинь Хэн произнёс эти слова, выражение лица Цзиньюя изменилось: откуда вдруг взялась эта секта?
Он почесал нос и неспешно проговорил:
— Неужели Секта Сто Призраков осмелилась вас оскорбить, господин?
— Раньше не осмеливалась. Теперь осмелилась.
Цзинь Хэн отвёл взгляд от горизонта и бросил на Цзиньюя короткий взгляд:
— Велю своим призракам не трогать ту девчонку.
Лицо Цзиньюя похолодело. Когда он опомнился, перед ним уже никого не было.
— Эй! Ты куда так быстро? Объясни толком!
Цзиньюй остался на месте с тяжёлой головной болью. Секта Сто Призраков — организация наёмных убийц: плати деньги — и дело сделано. Это же чистые деловые отношения! Откуда ему знать, кого заказывают?
Он развернулся и тоже исчез, но направился прямиком в логово Секты Сто Призраков.
В двух ли от Дома Су, в лесу Юйхуай.
В мае цветы софоры покрывали холмы и долины белоснежным ковром. Ветер колыхал их, как волны океана, и благоухание, нежное и трогательное, словно специально оплакивало У няню.
— У няня, покойся с миром. Здесь прекрасно: горы, реки и цветущая софора.
Янь Но тихо шептала, слегка приподнимая уголки губ. Её глаза, полные решимости, пристально смотрели на надгробие, будто пытаясь пронзить его взглядом.
За спиной Янь Но стояли Юэ Минь и ещё двое, молча и единым строем.
Чаша светлого вина — в знак раскаяния перед У няней. Янь Но одним глотком осушила её, затем взяла у Чу Хуашань следующую чашу крепкого байцзю и вылила на землю.
Она опустилась на колени и трижды поклонилась до земли.
«У няня, пусть путь твой будет светлым!»
Небо, ещё недавно ясное и безоблачное, вдруг потемнело.
Ветер пронёсся по лесу софоры, поднимая в воздух белоснежный дождь лепестков — зрелище завораживающее и прекрасное!
— Сяо Но, пойдём. Скоро начнётся дождь.
Чу Хуашань мягко произнесла эти слова.
Янь Но кивнула и обернулась. Вдруг в её сердце вспыхнула тоска. Куда ей теперь идти?
Будто угадав её мысли, Чу Хуашань тихо рассмеялась:
— Отныне мой дом — твой дом.
Янь Но кивнула. Пусть этот надвигающийся дождь смоет всё прошлое. Завтра наступит новый день, и она, Янь Но, вновь соберётся с силами и начнёт жить по-своему.
Она никогда первой не искала конфликтов, но те, кто осмеливался тронуть её, неизменно получали по заслугам. Семья Су Сяосяо — яркий тому пример.
Возможно, завтра её ждёт жестокая битва. Но с того самого момента, как она перерезала горло врагу, она поняла: спокойной жизни ей больше не видать.
Она никогда не была тихоней. В прошлой жизни она стала легендарным Пламенным Убийцей, вселявшим ужас в сердца. В этой жизни она снова заставит весь мир восхищаться её блеском.
Её глаза, полные соблазна и решимости, сияли, пока она шла по лесу софоры. Чёрные волосы развевались на ветру, словно цветы амаранта с берегов ада — манящие, роковые, полные боли и жестокой красоты.
Молния разорвала тучи, будто стремясь расколоть небо и землю надвое.
Дождь шёл не слишком сильно — капли падали медленно, словно не дождь, а туман. Всё вокруг было окутано густой сетью дождевых нитей, и очертания предметов расплывались, становясь неясными.
Во дворце наследного принца, в Павильоне Ледяного Источника, ряд императорских лекарей дрожал на коленях, ожидая гнева Нань Минтяня.
— Ничего нельзя сделать?
Холодный взгляд Нань Минтяня упал на лекарей, и его голос звучал ледяным эхом.
— В-ваше величество… рана наследного принца в горле… он не может глотать лекарства… и… и лучшее время для лечения упущено… боюсь, с принцем теперь…
Пожилой лекарь, глава императорской лечебницы, лежал ниц, заикаясь и обливаясь потом.
— Боишься чего? Говори прямо.
Нань Минтянь прищурил глаза. Его голос прозвучал удивительно спокойно, но старик знал: это затишье перед бурей. «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром», — подумал он с отчаянием. Похоже, на этот раз ему не избежать смерти.
— Боюсь… что… он больше не сможет говорить…
Старик зажмурился и, собрав всю волю в кулак, выдавил эти слова. Дрожь в голосе выдавала его страх.
Наступила тишина — гробовая, давящая. Спустя долгое молчание Нань Минтянь, голосом, слегка охрипшим от переживаний, спросил:
— Как состояние Синь Я?
Старик, не смея пошевелиться, проглотил комок в горле и ответил:
— Десятая принцесса получила тяжелейшее внутреннее повреждение. Ей необходима терапия для восстановления ци, но сейчас у неё сильная боль, кожа на месте удара покраснела, затем посинела, появились кровоизлияния, жар и озноб. Без помощи человека с высочайшим уровнем внутренней энергии передать ей ци лечение невозможно.
Едва лекарь договорил, как раздался оглушительный удар — все коленившиеся врачи в ужасе закричали:
— Ваше величество, помилуйте!
— Простите нас, государь!
Евнух Чан, стоявший в стороне, от неожиданности выронил свой очищающий хлыст и тоже упал на колени:
— В-ваше величество, умоляю, успокойтесь! Берегите здоровье! Сейчас главное — найти того, кто сможет передать ци принцессе!
Нань Минтянь резко поднялся:
— Призовите командующего императорской гвардии, Тя Хуая!
Чан Юйсинь с облегчением выдохнул и поспешил выполнить приказ. Его взгляд скользнул по разбитой мебели, затем опустился на пол, и он, опустив голову, вышел из павильона.
Пусть он и служил государю десятилетиями, каждый всплеск его гнева всё ещё заставлял его дрожать от страха.
— А ты, Тань Да, глава императорской лечебницы, не смог вылечить даже лёгкую рану моего сына. Зачем ты тогда нужен? Стража! Вывести и обезглавить!
Нань Минтянь махнул рукой, игнорируя мольбы старика. Два стражника мгновенно схватили его и потащили прочь.
Издалека ещё доносились отчаянные крики Тань Да, пронзая уши остальных лекарей, словно приговор.
— Ваше величество, помилуйте!
— Простите нас!
— Уходите. Каждый из вас получит по десять ударов бамбуковыми палками в Министерстве наказаний.
Нань Минтянь подошёл к кровати и, нахмурившись, уставился на лежащего Нань Хаочэня, размышляя о чём-то своём.
— Благодарим за милость! — в один голос воскликнули лекари и, дрожа всем телом, вышли из павильона.
На лице Нань Хаочэня читалась ярость и отчаяние. Неужели он теперь навсегда останется немым? Тогда он никогда не станет императором! Эта мысль была невыносима. Он ненавидел… ненавидел всем сердцем!
Он тоже получил рану в горло… неужели это сделала Су Пэйюнь? В глазах Нань Хаочэня мелькнула зловещая решимость.
— М-м-м…
Он застонал, нахмурившись, и попытался сесть.
— Сынок, ты хочешь что-то сказать?
Янь Юйсян поспешила поддержать его и подала чернильницу с бумагой и кистью.
Прочитав написанное сыном, Янь Юйсян широко раскрыла глаза и покачала головой, не веря своим глазам.
— Ты сам это видел?
И Нань Минтянь нахмурился. Как Су Пэйюнь могла это сделать? Даже не считая боевых навыков Хаочэня, как простая девушка, сидящая в тюрьме, смогла проникнуть во дворец и ранить наследного принца?
Увидев недоверие отца, Нань Хаочэнь снова взял кисть и написал: «Наняла убийцу».
В глазах Нань Минтяня мелькнуло сомнение. Он немного помолчал и сказал:
— Я разберусь в этом деле до конца, сын. Отдыхай.
С этими словами он вышел из Павильона Ледяного Источника.
В сердце Нань Хаочэня бушевал огонь. Он не находил себе места. Следя за удаляющейся спиной отца, он смотрел с такой яростью, будто уже готов был убивать.
«Если я не отомщу, я не достоин быть человеком!»
— Министр Цуй, почему вы коленопреклонённы здесь?
Только выйдя из павильона, Нань Минтянь заметил коленившего Цуй Чжэна.
— Ваше величество… есть ещё одно дело… не знаю, стоит ли докладывать…
Цуй Чжэн колебался, но всё же решил сообщить государю.
— Говори.
Нань Минтянь тяжело вздохнул. После всего, что случилось с сыном, неужели кто-то осмелился бросить вызов императорской власти? Или враждебные государства вновь замышляют что-то?
— Генерал Су… сегодня был убит в собственном доме.
Цуй Чжэн не смел поднять глаз, чувствуя жгучий взгляд сверху.
Позади него тоже опустились на колени У Тяньи и Ли Чжэнь, затаив дыхание.
— Что?! Генерала Су убили в его собственном доме?!
Голос Нань Минтяня стал громче, и даже Нань Хаочэнь внутри павильона насторожился, прислушиваясь.
— Да, ваше величество. Генерал Су пал.
Цуй Чжэн вздохнул с горечью.
— Кто посмел убить одного из лучших полководцев Юду?
Нань Минтянь глубоко вдохнул. Сегодня столько несчастий… неужели небеса карают его за что-то? Нет, он не верил в рок. Это было умышленное преступление, направленное против императорского дома. Дело было крайне серьёзным, и от тревоги у него закружилась голова.
— Кто… кто это сделал?
Цуй Чжэн запнулся — он ведь не был очевидцем.
— Не тяните! Говорите прямо!
— Ваше величество… это… это пятая дочь дома Су, Су Пэйюнь. Поскольку дело затрагивает многих, я не осмелился арестовать преступницу.
На самом деле, «затрагивает многих» — это лишь отговорка. Главное, что мать Пэйюнь была близка к императору. Такое дело мог решать только сам государь.
— Что?!
Нань Минтянь пошатнулся, сделал два шага назад и, вытянув руку, указал на Цуй Чжэна:
— Вы это видели собственными глазами?
Цуй Чжэн кивнул У Тяньи, давая ему говорить.
— Ваше величество… я лично не видел, но слуги дома Су утверждали, что Су Пэйюнь назвалась Янь Но, убила отца и мать, а также старшую сестру, и скрылась без следа.
http://bllate.org/book/2549/280256
Готово:
