В центре зала, связанный по рукам и ногам, на коленях стоял избитый до крови мужчина. Увидев вошедшую, он тут же завопил:
— Бабушка родная, спасите!.. Этот старик нарушил слово: связал меня, избил… Я ведь ничего такого не говорил… Спасите же!
Янь Но холодно усмехнулась. Похоже, она переоценила умственные способности генерала Су Хаофэна. Оказывается, он прибег к пыткам, чтобы вырвать правду у Сицзы.
— Генерал Су, сегодня я пришла забрать свой долг. Тысяча золотых слитков — ни монетой меньше.
Раньше она даже собиралась снизить сумму до ста золотых из благодарности за тринадцать лет «жилья» в его доме. Но теперь — всё отменяется.
— Так это действительно ты… Какое у тебя жестокое сердце! Чем тебе провинилась моя Сяосяо, что ты так с ней поступаешь? Ты настоящий неблагодарный зверь!
Фан Юньчжу мастерски играла роль невинной жертвы, но Янь Но даже не удостоила её взглядом. Её глаза, полные огня, были устремлены прямо на Су Хаофэна, восседавшего возвышенно в зале.
— Неужели великий генерал намерен нарушить своё слово? Или у вас просто нет тысячи золотых слитков?
— Замолчи! Ты, дерзкая выродок, даже не заслуживаешь носить фамилию Су! Ты довела мою старшую дочь до того, что её честь осквернил нищий! Ты слишком зла!
Су Бинцин, дочь четвёртой госпожи, с ненавистью бросила эти слова, будто случайно, а может, и нарочно вновь вскрывая свежую рану Су Сяосяо.
Та стояла, словно окаменев, лицо её пылало от стыда и гнева, тело слегка дрожало, но она не проронила ни слова.
— Сегодня у меня три дела, — спокойно произнесла Янь Но. — Первое — сообщить вам, уважаемым тупицам, что меня зовут Янь Но!
Она кивнула Юэ Миню, стоявшему позади. Тот понял и направился к Сицзы, чтобы развязать его. Однако двое стражников, державших пленника, не отпускали. Юэ Минь презрительно хмыкнул, сжал кулак — и в следующий миг раздался вопль боли. Стражники оказались на полу, избитые до полусмерти.
Фан Юньчжу скрипнула зубами от ярости:
— Бунт! Это настоящий бунт! Нет больше закона! Господин, скорее прикажите убить эту мерзавку!
— Бах!
Громкий удар по столу заставил всех в зале вздрогнуть и замолчать.
Янь Но холодно улыбнулась. Наконец-то хозяин дома подал голос?
— Ты и вправду несчастье на голову! Неужели наш род Су погибнет из-за тебя, выродка?
Голос Су Хаофэна был медленным, но полным ярости. Его глаза, налитые кровью, будто пытались прожечь Янь Но насквозь.
Он громко рассмеялся, затем прорычал:
— Ты всего лишь выродок! Ты даже не из рода Су! Как ты смеешь здесь буйствовать? Сегодня ты сюда пришла — и не уйдёшь живой!
С этими словами он махнул рукой. В зал стремительно ворвались вооружённые стражники в доспехах и окружили Янь Но и её спутников.
Теперь всё стало ясно. Су Пэйюнь, та, чьё тело носила Янь Но, вовсе не была родной дочерью Су Хаофэна!
Янь Но тихо усмехнулась. Неудивительно, что он так жестоко обращался с ней — бросил в заброшенный двор, не заботился, не навещал.
Значит, с этого момента «Су Пэйюнь» может исчезнуть навсегда. А Янь Но возьмёт судьбу в свои руки и проживёт оставшуюся жизнь в своё удовольствие.
Многого она пока не понимала, но Су Хаофэн явно не собирался давать ей времени разобраться. Его губы скривились в жестокой усмешке, и он коротко бросил:
— Убить.
— Господин, подождите! Позвольте мне сказать несколько слов!
Янь Но прекрасно понимала: Фан Юньчжу точно не станет за неё заступаться. Скользнув насмешливым взглядом по шепчущейся парочке, она начала обдумывать возможные ходы.
После недолгого шёпота лицо Су Хаофэна потемнело от ярости, но он сдержался, хотя и покраснел до ушей. Сжав зубы, он рявкнул:
— Стойте!
— Раз эта несчастливая звезда даже не из нашего рода, отец, чего же вы ждёте? Убейте её!
— Всего лишь выродок! Как она посмела помышлять о браке с князем Юй? Её мать была распутницей, и, скорее всего, даже сама не знала, кто отец этой твари! Ха-ха-ха!
— Неудивительно, что она называет себя Янь Но! Она давно знала, что не носит фамилию Су!
— Какая нечисть! Целых десять лет кормили и поили эту выродка, а она теперь кусает руку, которая её кормила!
В зале поднялся гвалт, сыпались оскорбления, полные злобы и презрения.
Янь Но делала вид, что не слышит. Она с вызовом посмотрела на Су Хаофэна:
— Второе дело — я забираю своих людей. Третье, как вы уже поняли, — тысяча золотых слитков. Ни монетой меньше.
Она бросила взгляд на клинки, приставленные к её шее, и резко пнула одного из стражников в живот. Тот, не ожидая нападения, согнулся от боли и покатился по полу.
— Ты… Ты слишком дерзка! Не думай, что я не посмею убить тебя, раз ты такая наглая!
Су Хаофэн подошёл ближе, дрожа от ярости, и тыкал пальцем в Янь Но.
Она спокойно встретила его взгляд, полный ненависти, и впервые по-настоящему восхитилась своей умершей матерью.
Единственное объяснение, почему Су Хаофэн вдруг передумал убивать её, — это мать её прежнего тела.
Удивительно, что даже спустя десять лет после смерти она всё ещё могла спасти свою дочь. Какой же удивительной женщиной она была?
— Раз так, генерал Су, мы с вами чужие. Так что поторопитесь вынести золото. Я лично проверю — не возьму лишнего.
Янь Но усмехнулась. Сегодня Су Хаофэн не получит от неё пощады, если не даст вразумительного объяснения.
— Золота… у меня нет!
Су Хаофэн резко отвернулся, сжав край стола так, что на руке вздулись жилы.
— Где У няня? Где она?
Хриплый женский голос заставил Су Сяосяо пошатнуться. К счастью, Фан Юньчжу подхватила её, иначе та упала бы на пол.
Янь Но ждала У няню в темнице с утра, чтобы та принесла завтрак, но та так и не появилась. Очевидно, её схватили, чтобы использовать как рычаг давления.
— Генерал, — холодно сказала Янь Но, глядя на Су Хаофэна, — с золотом можно подождать. Но немедленно приведите У няню!
— Откуда мне знать, где она? Су… Янь Но! Сегодня я предупреждаю тебя: золота нет. Не испытывай моё терпение, иначе, даже если император тебя прикрывает, я всё равно вырву твои жилы!
Гнев Су Хаофэна был уже не таким бурным, как вначале. Он выхватил меч из ножен и метнул его в сторону Янь Но. Лезвие просвистело мимо её щеки и глубоко вонзилось в столб позади, дрожа и издавая протяжный звон.
— Неблагодарная! Ты уже не дочь Су! Сицзы зовёт меня «бабушкой», значит, Су Сяосяо — моя невестка. А по старшинству… генерал Су, вам следует называть меня «бабушкой»!
Янь Но аккуратно вытерла кровь с щеки и пристально посмотрела на Су Хаофэна, который, схватившись за грудь, онемел от шока.
— Пхе!
— Отец, что с вами? Вы кровью плюёте!
— Господин, очнитесь!
— Янь Но, чего ты хочешь?! Разве тебе мало того, что ты опозорила меня на императорском банкете? Теперь ты ещё и лишила мою дочь чести! Наш род Су проклят, раз на нас свалилась такая несчастливая звезда! Ты…
Су Сяосяо кричала, брызжа слюной, грудь её тяжело вздымалась, а в глазах пылала ненависть.
Янь Но, напротив, оставалась спокойной. Она лишь усмехнулась:
— Во-первых, на банкете ты сама себя опозорила. Во-вторых, ты пыталась отравить меня первой, так что теперь расплачиваешься по заслугам. Мне не повезло родиться среди вас, злобных тварей. Это я признаю.
Она отвернулась от Су Сяосяо и посмотрела на без сознания лежащего Су Хаофэна. Впервые она осознала, что способна вывести человека из себя до такой степени, что тот плюёт кровью и теряет сознание.
Она уже собиралась что-то добавить, но Су Сяосяо, словно одержимая, бросилась на неё с криком:
— Мерзавка! Это всё ты! Из-за тебя моя мать никогда не станет главной женой! Я должна была быть законной наследницей рода Су, а ты, тварь, заняла моё место! Я убью тебя!
Янь Но легко уклонилась. Она молчала — боялась, что, открыв рот, заставит эту «белую лилию» повторить судьбу отца и тоже потерять сознание.
— Что, молчишь? Думаешь, на этом всё кончится? Ты довела моего отца до обморока! Какая же ты низкая тварь! Ха-ха-ха!
Вдруг Су Сяосяо расхохоталась — дико, безумно. Все в зале перепугались. Фан Юньчжу первой бросилась к ней, обняла и зарыдала:
— Дочь, что с тобой? Не пугай меня!.. Господин уже… Эй, быстро зовите лекаря!
Су Сяосяо продолжала смеяться, тыча пальцем в Янь Но:
— Ты так гордилась собой? Такая дерзкая? Ха-ха! Жаль, У няня уже не увидит твоего высокомерного лица! Знаешь, где её тело? Ха-ха! Встань на колени и умоляй меня!
— Сяосяо, что ты несёшь? Замолчи сейчас же!
Фан Юньчжу крепче прижала дочь к себе, в глазах читалось изумление. Она почти выкрикнула:
— Мы же только слегка наказали её! Как она могла умереть? Эта старая ворчунья всегда была крепка, как дуб! Как она вдруг умерла?
Все сошли с ума!
Третья и четвёртая госпожи, чтобы не попасть под раздачу, поспешно ушли из зала со своими детьми. Слуги и стражники растерялись: господин в обмороке, боковая госпожа и старшая дочь — в бреду. Никто не знал, что делать.
Янь Но закрыла глаза и глубоко вздохнула. С того момента, как Су Сяосяо произнесла «У няня», вся ярость внутри неё словно испарилась. Сердце стало пугающе спокойным.
У няня… У няня…
Она повторяла это про себя. Теперь всё ясно: поэтому У няня исчезла, когда она возвращалась в дом. Её мучили Су Сяосяо и Фан Юньчжу.
Поэтому сегодня У няня говорила такие странные вещи.
Поэтому просила её уйти скорее.
Поэтому…
Медленно подойдя к Су Сяосяо, Янь Но покачала головой и тихо, чётко произнесла:
— Ты тысячу раз не должна была трогать тех, кто мне дорог.
Чу Хуашань нахмурилась, почувствовав, как от Янь Но исходит леденящая душу злоба. Она потянулась, чтобы остановить подругу, но Юэ Минь мягко удержал её.
— Не волнуйся, — прошептал он, покачав головой. — Даже если небо рухнет, я его поддержу.
Сицзы, не привыкший к таким сценам, давно спрятался в угол и тайком наблюдал за происходящим.
— Я — Янь Но. Даже если небеса дадут мне шанс родиться заново, я всё равно останусь Янь Но!
Она думала, что, получив новую жизнь, сможет избежать крови и насилия, жить спокойно, занимаясь любимым делом.
Но, видимо, как бы ни менялась внешность или обстоятельства, суть остаётся неизменной.
http://bllate.org/book/2549/280253
Готово:
