Нижняя часть города Ноби по-прежнему пылала в огне, окружающий воздух был сухим и обжигающе жарким, но стоило появиться ледяному гробу, как слишком высокая температура вмиг спала. От гроба исходил пронзительный холод, и даже Оливия с Джоанной не смогли уберечься от его воздействия — их волосы покрылись тонким слоем инея.
Джоанна протянула руку и коснулась края ледяного гроба, но тут же слегка замерла, пораженная его пронизывающим холодом. Строгим тоном она произнесла:
— Какая мощная стужа! Похоже, это воплощение божественной силы Богини Океана.
На ладони, коснувшейся ледяного гроба, уже образовалась корочка инея, а белая тыльная сторона ладони слегка посинела от мороза. Оливия нахмурилась, глядя на свою руку, затем отдернула ее и недоуменно произнесла:
— Зачем Богине Океана понадобилось материализовать ледяной гроб?
С виду этот ледяной гроб казался предназначенным для запечатывания кого-то, однако в представлении богов в подобном способе заточения нуждались лишь те, кто, подобно им самим, обладал божественным статусом.
Но до того, как боги покинули Континент Ситату, не было никаких слухов о пропаже кого-либо из них.
…Быть может, это всего лишь минутная прихоть Богини Океана?
Джоанна только об этом подумала, как Оливия тут же опровергла ее догадку. Чуть приподняв ладонь, Оливия легко толкнула крышку ледяного гроба, и ее белая, изящная рука проникла внутрь. Кончики ее пальцев обвивало бледно-зеленое сияние, защищающее от холода.
Оливия тихо пробормотала несколько заклинаний, и со дна ледяного гроба поднялся густой белый туман, превратившийся в маленький шар света, который запрыгнул прямо к ней на ладонь.
Джоанна широко раскрыла глаза, наблюдая, как та извлекает маленький сгусток света, и неуверенно произнесла:
— Это… элемент света?
Это белое облачко заставляло ее подсознательно тянуться к нему. Джоанна бессознательно протянула руку, касаясь кончиками пальцев светящегося шарика, и ее взгляд слегка потемнел:
— Это напомнило мне Богиню Света.
Будучи одной из трех главных божеств, Богиня Света в свое время была самым любимым богом на Континенте Ситату — без каких-либо исключений. Даже Мать Земля, покровительница Континента Ситату, не могла превзойти ее положение в сердцах всех рас.
За исключением вампиров, никто не испытывал отвращения к прекрасным и чистым элементам света.
Если существование Матери Земли заключалось в том, чтобы дарить стабильную и безопасную среду обитания для всех рас, живущих на Континенте Ситату, то существование Богини Света приносило народам душевное спокойствие, а ее свет ткал прекрасное и сказочное будущее.
Одно было настоящим, другое — будущим. Когда Континент Ситату одновременно лишился обоих этих начал, он неизбежно покатился к разрушению.
После ухода богов Джоанна уже очень давно не видела света на Континенте Ситату. И дело было не в том, что после ухода Богини Света элементы света исчезли с этого материка — просто после ее ухода больше не осталось никого, кто мог бы использовать Силу Света.
Эльфы, будучи любимицами Богини Леса, еще со времен богов были наделены способностью использовать природную магия, поэтому даже после ухода Богини Леса эльфы остались столь же сильны.
Однако Богиня Света не наделяла ни одну из рас способностью использовать Магию Света.
Люди, созданные ее собственными руками, не получили от нее ни огромной силы, ни бесконечной продолжительности жизни, как прочие боги одарили свои творения; вместо этого она наделила их несокрушимой жизнестойкостью и превосходной способностью к размножению, надеясь, что человеческий род сможет продолжать плодиться из поколения в поколение, не прерываясь во веки веков.
Надо признать, Богиня Света преуспела: за те несколько сотен лет, что вампиры правили Континентом Ситату, люди вечно бежали, но у них никогда не возникало угрозы полного исчезновения рода.
Напротив, их собственный народ — оборотни и эльфы — едва не был истреблен вампирами из-за проблем с рождаемостью.
— Будучи единственным противоядием тьме, свет, к сожалению, не мог быть использован ни одной расой для противостояния владычеству вампиров, — Джоанна убрала руку и, покачав головой, с сожалением произнесла: — Люди, которых создала Богиня Света, слишком слабы.
Дай она людям хотя бы половину силы их расы оборотней или эльфов, вампиры ни за что не смогли бы вести себя так буйно, как сейчас.
— Не факт, что некому, — Оливия пристально смотрела на маленький сгусток света на ладони и тихо произнесла: — Ты забыла про богов?
— Боги? — выражение лица Джоанны стало странным, а глаза слегка сузились. — Боги слишком редки, к тому же они сами не знают своего происхождения.
Появление богов пришлось как раз на то время, когда божества отправились в Божественную Сферу. Вампиры, охотясь на людей, обнаружили, что кровь людей с серебряными волосами и золотыми глазами обладает необычайной сладостью, к тому же их аура заметно отличалась от простых людей. Именно тогда на континенте и начал распространяться термин потомки богов.
Хотя и ходили слухи, что боги — это раса, созданная Богиней Света перед уходом, это так и не получило подтверждения, а сами боги не демонстрировали никаких потрясающих воображение способностей.
— Возможно, это просто симпатичные люди, и называть их богами… — Джоанна покачала головой и усмехнулась. Хотя она не договорила, по ее лицу было очевидно несогласие.
Оливия нахмурилась, ничего не ответила и взмахом руки развеяла маленький сгусток света.
Город Ноби, будучи одним из крупнейших поселений близ Морской области Силейд, не считая отсутствия вампира четвёртого поколения во главе, насчитывал в своих пределах два десятка вампиров пятого поколения, а шестого и вовсе было не счесть.
Информация, которой владели Бетти и Челси, оказалась не совсем точной, но к счастью, Синьцзя и остальные путешествовали удачно: когда они добрались до окрестностей города Ноби, битва здесь уже завершилась, и оборотни с эльфами занимались зачисткой поля боя.
Стоя на склоне холма и глядя в сторону города Ноби, Бетти широко раскрыла рот и, указывая на почерневший от огня замок внизу, с непроизвольно возросшей в голосе радостью произнесла:
— Эльфы и волки и вправду в городе Ноби!
Челси смотрела на белых и серых волков, которые лежали на траве за пределами города Ноби и грелись на солнышке. Ее выражение лица слегка изменилось, она бессознательно погладила Пространственный Драгоценный Камень и тихо сказала:
— Давайте спустимся и посмотрим.
С этими словами она побежала вперед первой.
Бетти уже собиралась последовать за Челси, но, заметив боковым зрителем, что Синьцзя стоит на месте, поспешно остановилась. Озадаченно повернувшись к ней, она спросила:
— Ты не идешь с нами вниз, Синьцзя?
Синьцзя, которая как раз высматривала что-то среди рядов эльфов, услышав вопрос Бетти, по привычке изогнула губы в улыбке и мягко ответила:
— Пойдемте, спустимся вместе.
Когда она догнала Бетти, Челси уже успела куда-то убежать. Эльфы в городе спасали кровавых рабов, заточенных вампирами, и, заметив это, Бетти тоже вместе с ведьмами присоединилась к спасательной операции.
Синьцзя не увидела среди эльфов Оливию и почувствовала легкое разочарование в сердце. Она подняла руку, чтобы поправить прядь волос у лица, как вдруг, на мгновение отвлекшись, обнаружила, что Бетти тоже пропала. Безнадежно покачав головой, Синьцзя зашагала по улицам города Ноби, сбоку наблюдая за только что спасенными кровавыми рабами, сидевшими на обочине.
— Ты… — робкий голос раздался за спиной у Синьцзя.
Она остановилась, обернулась и, увидев говорившую, слегка замерла.
— Скажи… ты тоже из богов?
Белое одеяние серебряноволосой девушки было сплошь запятнано кровью, на ее шее и руках виднелись явные следы укусов. Лицо ее выглядело не слишком здоровым, но дух был еще вполне крепким. Она робко смотрела на Синьцзя, желая приблизиться, но в то же время не смея этого сделать.
— Я… я тебя раньше не видела.
Окинув девушку беглым взглядом, Синьцзя расстегнула собственный плащ и накинула ей на плечи, прикрывая хрупкое тело. Ее длинные серебряные волосы выбились из капюшона и шелковисто спадали на спину. Уголки губ Синьцзя слегка изогнулись в улыбке, и, словно боясь испугать дрожащую перед ней девушку, она нарочито мягким и нежным голосом произнесла:
— Здравствуй, меня зовут Синьцзя.
— …А меня зовут Сара.
Тяжелый плащ на плечах придал Саре немного уверенности. Она подняла голову, устремив золотые глаза прямо на Синьцзя, и, набравшись смежности, произнесла:
— Мне показалось, что твоя аура очень близка мне, вот я и подумала: а не сородич ли ты моя?
Стоило им заговорить здесь, как это тут же привлекло несколько любопытных взглядов. Зная, что среди этих людей могут оказаться носители злых помыслов, Синьцзя отвела серебряноволосую девушку за городские ворота. Снаружи было много свободных пространств, к тому же там отдыхало множество волков, что делало это место тихим и безопасным.
— Есть ли в городе другие сородичи? — Синьцзя нашла чистый камень, усадила на него Сару отдохнуть, а затем мягко поинтересовалась.
Сара мрачно покачала головой, и голос ее все еще дрожал:
— Осталась только я.
Хотя слова Сары о том, что в городе она осталась одна, слегка разочаровали Синьцзя, это крошечное огорчение тут же испарилось. Встретить сородича уже было большой удачей; Синьцзя изначально думала, что ей придется добираться до Горного хребта Тарлас, прежде чем представится шанс увидеть кого-то из своего народа.
Синьцзя положила руку на плечо Сары и мягко утешила ее:
— Все эти вампиры уже мертвы, теперь ты в безопасности.
— Не бойся.
Стараясь взять свои эмоции под контроль, Сара с покрасневшими глазами произнесла:
— Спасибо тебе, Синьцзя.
Убедившись, что эмоциональное состояние Сары немного стабилизировалось, Синьцзя присела рядом с ней и осторожно спросила:
— Как ты сюда попала?
— Мы с моей семьей все это время прятались от преследования вампиров неподалеку от Морской области Силейд, — Сара стащила с шеи веревочку из травы, на которой висел небольшой белый камешек. — Но некоторое время назад мы получили это от одного человека.
— От него исходила аура сородича, она вела нас и звала всё ближе.
Протянув ожерелье Синьцзя, Сара поникшим голосом добавила:
— Но нас схватили сразу же, как только мы добрались сюда.
Маленький камешек выглядел совершенно непримечательно, но стоило зажать его в руке, как от него начинало исходить теплое излучение.
Это излучение было невероятно чистым и даже напоминало белое пламя, которое изучала сама Синьцзя.
— Что это? — Синьцзя опустила взгляд на камешек и тихо спросила: — Куда оно вас вело?
Сара покачала головой:
— Я и сама не знаю, что это, но моя бабушка говорила, что это Божественный Камень, который боги используют для связи с сородичами.
— Сотни лет назад, спасаясь от погони вампиров, многие сородичи разбрелись кто куда, и моя бабушка была одной из них. — При упоминании семьи Сара снова чуть не расплакалась. — Она говорила, что нынешний глава рода богов созывает всех сородичей, поэтому мы непременно должны были спешить туда.
Но, к сожалению, они потерпели неудачу. Ее бабушка ждала этого сотен лет, но так и не смогла воссоединиться со своим народом.
http://bllate.org/book/25489/3039714
Готово:
