Глава восьмая. Увертюра к возрождению (часть 8)
Когда Цзи Лежэнь добрался до лавки Чэнь Байци, он пришёл на двадцать минут раньше назначенного времени. Чэнь Байци как раз беседовала с женщиной, стоявшей к ней спиной. Обе одновременно повернулись к вошедшему Цзи Лежэню, и Цзи Лежэнь тоже уставился на незнакомку.
Это была поистине потрясающая, ослепительная красавица. На ней был роскошный, сложный ведьмин наряд с глубоким декольте, а голову венчала европейская широкополая шляпа. И хотя вся её одежда была выдержана в тёмных тонах, это лишь сильнее подчёркивало ослепительную белизну её кожи, а ярко-красная помада и макияж глаз в стиле легкого смоки-айс выглядели невероятно притягательно. Заметив это, Цзи Лежэнь мысленно отругал себя: с чего это вдруг при первой же встрече с симпатичной девчонкой он принялся анализировать её макияж? Неужели у него действительно начались проблемы с сексуальной ориентацией?
– Раз у тебя гость, я тогда пойду. Только что вернулась с задания, я устала, давай обсудим всё в другой раз, – красавица легко улыбнулась Цзи Лежэню, подобрала стоявшую у стола женскую трость и грациозной походкой вышла из лавки Чэнь Байци.
– Кто это? – спросил Цзи Лежэнь.
– Иллюзионист, – ответила Чэнь Байци.
Цзи Лежэнь вдруг вспомнил: Мяо Ли из Трибунала во время его сновидческих тренировок упоминала, что ради задания Кровавого Тайного Общества Иллюзионист помогла ему скрыть надгробие на Острове Нежити. Выходит, это та самая ослепительная красотка?
– Позавтракал? – спросила она.
Цзи Лежэнь кивнул:
– Наелся.
Чэнь Байци многозначительно ухмыльнулась:
– В следующий раз лучше не наедайся до отвала, а то ещё вырвет.
– ... – Цзи Лежэнь мгновенно ощутил, что его будущее покрыто туманной дымкой.
– Хоть мы знакомы уже довольно давно, я никогда по-настоящему не рассказывала тебе о себе. Раз уж с сегодняшнего дня ты будешь тренироваться у меня, я представлюсь заново. Идем за мной.
Чэнь Байци повела Цзи Лежэня вглубь помещения. Цзи Лежэнь никогда раньше не заходил в заднюю часть этой лавки, и когда он обнаружил, что здесь есть многоэтажный подвал, то мысленно горько оплакал свою будущую участь.
– Раньше я была экзорцистом Трибунала еретиков, в мои обязанности входило в основном карать последователей демонов. Позже, из-за полученных ранений, я больше не могла выполнять опасные задания высокой интенсивности и вышла досрочно на пенсию. Сейчас я, можно сказать, полуинсайдер в сфере сбора информации.
Лифт остановился на минус третьем этаже, и Чэнь Байци вывела Цзи Лежэня наружу. Пространство на этом уровне было размером с половину баскетбольной площадки, пол был цементным, без единого препятствия — пугающе пусто.
Цзи Лежэнь не слишком удивился. Ему всегда казалось, что Чэнь Байци отлично знакома с Трибуналом, а учитывая сколько информации она контролирует, её связи со структурами Трибунала были вполне ожидаемы.
– Игроки, попавшие в Мир Кошмаров, за более чем двадцать лет выработали определенное понимание игровой механики этого так называемого «игрового процесса». Сегодня мы вкратце поговорим о «классах», – произнесла Чэнь Байци.
Цзи Лежэнь навострил уши и приготовился слушать со всем вниманием.
– В Новичковой деревне игроки получают карту навыков. Эта карта выдается не абы как, и в конечном итоге большинство игроков выстраивают свой стиль боя именно вокруг неё. Иными словами, та самая стартовая карта навыков фактически уже определила подходящий для игрока класс. Возьмем для примера твою Новичковую деревню: Доктор Лю, бывший с тобой, явно целитель, Сюэ Иньин — определенно берсерк. Что до тебя... поскольку твоя базовая карта навыков крайне специфична, я впервые слышу о подобном, твой базовый класс определить сложно. Но это не страшно: карты навыков, которые игроки получают в дальнейших заданиях, в большинстве своем подчиняются определенной закономерности. Например, целитель крайне редко вытягивает навыки берсерка. Это значит, что все последующие навыки фактически усиливают тот самый «класс», который заложила твоя первая карта.
Цзи Лежэня словно озарило: все те карты навыков, что достались ему позже — Убирай вещи, когда идет дождь, Базовый рукопашный бой, Этикет демона... включая даже самую свежую Скрытое Наблюдение — на самом деле лишь подчеркивали его специализацию.
А именно — убийцы.
– Я знаю лишь часть твоих карт, но и этого достаточно для примерного диагноза: ты убийца, – Чэнь Байци скрестила руки на груди и с улыбкой посмотрела на него. – Так что поздравляю, у нас один класс. Впрочем, даже среди убийц люди делятся на разные подтипы в зависимости от личных особенностей характера и склонностей, ведь карты у всех разные. Если ты мне доверяешь, можешь назвать свои карты навыков, я никому не проболтаюсь.
Цзи Лежэнь смутно почувствовал, что Чэнь Байци действительно вознамерилась обучать его от всего сердца, и его ответ будет иметь решающее значение. Разумеется, он мог бы промолчать, и Чэнь Байци всё равно продолжила бы тренировки, но тогда она не стала бы выкладывать все карты на стол. Чэнь Байци ведь... В голове Цзи Лежэня мелькнула догадка: она подыскивает себе преемника!
Верно, Чэнь Байци попала в игру очень рано — по её собственным словам, прошло уже восемь лет. Это означало, что она была сильным, опытным старожилом, но в то же время — что времени у неё оставалось не так уж много.
То, что Чэнь Байци выделила его и захотела учить, было бесценно для новичка, который только недавно попал в игру и тыкался во всё вслепую. Цзи Лежэнь был глубоко тронут. К тому же он не чувствовал со стороны Чэнь Байци никакого злого умысла: учитывая пропасть в силе между ними, прикончить его для неё было бы плевым делом.
Придя к такому выводу, Цзи Лежэнь без утайки перечислил все свои карты навыков, упомянув даже артефакты.
Выслушав его, Чэнь Байци кивнула:
– И правда убийца. Базовый навык предчувствия у тебя уже есть, навыки разведки и скрытности тоже имеются, есть даже половина навыка маскировки. Сейчас тебе не хватает навыка побега и навыка усиления боевой мощи — Базовый рукопашный бой слишком слаб, как только закончишь первый этап тренировок, можешь его продать.
Цзи Лежэнь кивнул:
– Я и сам уже отчетливо чувствую нехватку боевой мощи. Из-за отсутствия эффективных атакующих средств мне зачастую приходится идти на таран по принципу взаимного уничтожения.
Это же привело и к чрезмерной зависимости от Великого закона сохранения и загрузки.
– Хотя карты навыков хороши и значительно повышают выживаемость новичков в этом мире, я не советую тебе слишком сильно на них полагаться. Мир Кошмаров — это сюрреалистичное место, здесь возможно то, чего мы в Реальном мире сделать не способны. У него своя собственная система сил, и если ты хочешь влиться в неё, излишняя надежда на карты навыков станет лишь помехой. Проще говоря, если ты хочешь стать мастером Уровня Домена, тебе придется отказаться от карт навыков, – сурово заявила Чэнь Байци.
– Под системой сил ты имеешь в виду демонов и Святой Престол? – спросил Цзи Лежэнь.
– Верно. Если мы, игроки, хотим достичь Уровня Домена, нам неизбежно придется примкнуть к одной из сторон. Поскольку тебя когда-то паразитировало Семя Резни, изначально я думала, что твои склонности больше тяготеют к демонам, но теперь, судя по всему, ты ближе к силам света, – ответила Чэнь Байци.
– С чего ты это взяла? – не понял Цзи Лежэнь.
Уголки губ Чэнь Байци изогнулись в улыбке. Она закрыла глаза, а когда открыла их снова, её зрачки стали кроваво-красными:
– Количество чистоты и святости в тебе зашкаливает. Перед тем как отправить тебя обратно, Мария сделала тебе щедрый подарок.
Цзи Лежэнь вспомнил то теплое и уютное ощущение, когда в его тело устремились мириады светящихся точек силы веры, и молча кивнул.
– На самом деле, помимо этих двух основных систем сил, в Мире Кошмаров полно других невероятных способностей. К примеру, я крайне редко пользуюсь картами разведки, потому что когда-то обучилась у одного старшего товарища птичьему языку. Пусть я владею им не в совершенстве, но для базового диалога хватает. Представь себе, каково это — встретить меня в диких джунглях? Это способность превосходит любую карту разведки, ведь у неё нет времени восстановления.
Цзи Лежэнь живо представил, каково было бы столкнуться с таким противником в джунглях во время задания по жертвоприношению ведьмы... Каждая птица в лесу стала бы её глазами, она могла бы круглосуточно, без пауз на перезарядку, наблюдать за каждым врагом, обходить любые опасности и расставлять ловушки на тех, до кого пожелает добраться. Это было просто ужасно.
– Ладно, пока хватит об этом. Теперь я проверю твои способности: физическую форму, рассудительность, интуицию и так далее. Начнем с интуиции. Чтобы стать выдающимся убийцей, без сверхъестественной интуиции никуда. Встань вон там, завяжи глаза, это быстро, займет не больше минуты, – скомандовала Чэнь Байци.
Цзи Лежэнь послушно встал на указанное место, взял протянутый кусок красной ткани и завязал глаза. Перед глазами мгновенно осталась лишь давящая багровая пелена.
– Как именно проверять?
Голос Чэнь Байци донесся откуда-то спереди:
– Всё просто. Я буду бросать в тебя метательные ножи, а ты уворачивайся, полагаясь на интуицию. Предупреждать перед броском не стану.
???
!!!
Разве это проверка? Это же чистой воды игра со смертью!
– Убери навык Убирай вещи, когда идет дождь, можешь использовать лишь один Великий закон сохранения и загрузки, чтобы ты часом не окочурился по-настоящему, – непринужденно и весело бросила Чэнь Байци.
– Пророк уже велел мне реже им пользоваться, – слабо запротестовал Цзи Лежэнь.
– О, ну раз так, можешь и не использовать, я постараюсь не целиться в жизненно важные точки, – отозвалась Чэнь Байци.
– ...Ладно, пожалуй, воспользуюсь, – Цзи Лежэнь капитулировал, решив про себя, что это будет в последний раз.
Великий закон сохранения и загрузки активирован, текущая точка зафиксирована как точка сохранения. Цзи Лежэнь смотрел на безбрежную красноту перед глазами, чувствуя, как от напряжения учащается сердцебиение, и мысленно отсчитывал секунды для отката.
Тридцать, двадцать девять, двадцать восемь...
Чэнь Байци не атаковала, она двигалась — Цзи Лежэнь не видел её и не слышал шагов, но отчетливо чувствовал, что она кружит вокруг него... Вот она слева... теперь позади...
Опасно, опасно, опасно!
Хотя никаких предупреждающих знаков или дуновения ветерка не было, в голове Цзи Лежэня уже завыла сирена. Не раздумывая, он присел на корточки, и легкий ветерок пронесся над самой его макушкой, срезав пару взлетевших волосков.
– Мм? Неплохая реакция, – раздался голос Чэнь Байци из-за спины. И правда за спиной!
Цзи Лежэнь снова поднялся на ноги и продолжил отсчет: семнадцать, шестнадцать, пятнадцать...
Под ногами!
Цзи Лежэнь резко отпрыгнул вверх, а метательный нож со свистом вспорол воздух по косой траектории сверху вниз и с глухим звуком вонзился в землю.
Даже не получив ранения, Цзи Лежэнь почувствовал тупую боль в ноге — судя по всему, от слишком резкого прыжка свело мышцы.
– И впрямь неплохо, – на этот раз голос донесся прямо сверху!
Цзи Лежэнь стремглав бросился вперед, кубарем прокатившись по земле метра на три-четыре. Позади один за другим раздавались звонкие удары: это несколько метательных ножей подряд вонзились в цемент. От напряжения у него едва не перехватило дыхание. Пытаться в такой кромешной тьме уклоняться от вездесущей смертельной угрозы, полагаясь лишь на интуицию, было настоящим испытанием на прочность рассудка.
Поднявшись в очередной раз, Цзи Лежэнь уже забыл про счет секунд. Голос Чэнь Байци раздался спереди:
– Ладно, на сегодня хватит.
Цзи Лежэнь с облегчением выдохнул, выходя из оцепенения, в котором находился всё это время, и протянул руку, чтобы развязать повязку на глазах. Ткань упала, но впереди не оказалось и следа Чэнь Байци — лишь стоящий на полу попугай передразнивал его голосом самой Чэнь Байци:
– Дурачок.
Цзи Лежэнь остолбенел на месте. Холодный ветерок ворвался ему в грудь со спины, и клинок насквозь пронзил сердце. Не прошло и тридцати секунд, как Великий закон сохранения и загрузки успешно откатил время назад.
Истинный голос Чэнь Байци, полный веселья, раздался из-за спины Цзи Лежэня:
– Это твой первый урок: перед лицом опасности никогда не расслабляйся слишком рано.
http://bllate.org/book/25486/3039130
Готово:
