В Деревне Сумерек невозможно было отличить день от ночи. Цзи Лежэнь шел по главной улице, направляясь к клинике Доктора Лю.
После завершения миссии в Святом Городе Доктор Лю, судя по всему, остался в живых. Поскольку он выпил яд Кошмарной Ведьмы и даже после противоядия продолжал оставаться без сознания, Цзи Лежэнь отнес его в замок хозяина города, благодаря чему идеально избежал хаоса второй половины ночи и в очередной раз одержал победу в смертельно опасной миссии, просто отлежавшись в стороне. Цзи Лежэнь искренне восхищался столь зашкаливающей удачей — оставалось лишь завидовать ей белой завистью.
Подойдя к дверям клиники Доктора Лю, Цзи Лежэнь испытал легкое волнение: ему было интересно, как Доктор Лю отреагирует, увидев его живым.
Он поднял руку и постучал в дверь. Изнутри донесся слабый, безжизненный голос Доктора Лю:
— Сегодня нужно идти на кладбище, приема нет.
Цзи Лежэнь молча продолжил стучать.
Спустя пару минут Доктор Лю внутри потерял терпение, распахнул дверь, намереваясь отчитать назойливого посетителя, но совершенно неожиданно столкнулся взглядом с улыбающимся Цзи Лежэнем. Лицо врача мгновенно побледнело от страха, и он пронзительно завопил:
— Привидение-а-а-а-а-а-а!!!!!
Увидев, что дверь сейчас захлопнется, Цзи Лежэнь боком протиснулся внутрь и разъяренно схватил Доктора Лю, который уже собрался улепетывать со всех ног:
— Что у тебя с лицом?! Кто тебя избил?
Доктор Лю, весь в синяках и с разбитым носом, закрыл лицо руками, пытаясь скрыться, но Цзи Лежэнь поднял его за шиворот, словно выдергивал редиску, и с горящим от гнева взором потребовал:
— Смотри внимательно, я все еще жив! Быстро говори, кто тебя обидел?!
Поскольку Доктор Лю выглядел совсем юным, Цзи Лежэнь никогда не воспринимал его как ровесника и во время совместных заданий всегда опекал. И вот теперь, не видев его всего несколько дней, он обнаружил беднягу избитым до неузнаваемости, отчего в нем закипела лютая ярость.
Доктор Лю полностью пропустил мимо ушей его последние слова: он ошеломленно смотрел на него добрую половину минуты, а затем бросился вперед и начал щупать его шею.
Кожа оказалась теплой, под пальцами ощущался пульс. Доктор Лю всхлипнул, залился слезами и намертво вцепился в Цзи Лежэня, не желая отпускать. Неизвестно, откуда у него только взялась такая силища: Цзи Лежэня едва не задушили в объятиях. Он хотел оттолкнуть врача, но, услышав его разрывающий сердце плач, смягчился и с угрюмым видом остался стоять на месте, ожидая, пока тот выплачется.
Когда Доктор Лю наконец унялся, одежда на груди у Цзи Лежэня была насквозь мокрой. Он даже удивился, откуда у того взялось столько слез.
— Я ведь собственными глазами видел твое тело, — всхлипывая, произнес Доктор Лю. Его нос и глаза всё еще покраснели.
Цзи Лежэнь, чувствуя себя хозяином положения, сам налил ему воды:
— Изначально я действительно умер, но у меня был предмет для воскрешения, который позволяет вернуться к жизни через семь дней. Я никому об этом не сказал, вот и вышла нелепая путаница.
Доктор Лю обиженно надулся и принялся обвинять:
— Ты знаешь, как долго я плакал?! Как вспомню — так реву, чуть от тоски не помер. Я даже хотел разобрать твои вещи, но у меня не было ключа от твоего дома, дверь открыть не получилось, так и пришлось идти домой в слезах, жуть как стыдно.
Хотя они были знакомы не так уж долго, их дружба закалилась в ужасном и опасном мире. Видя гибель своего лучшего друга, эмоциональный от природы Доктор Лю страшно переживал. После завершения миссии в Святом Городе он вместе с Нин Чжоу занимался эвакуацией жителей. Люди из Святого Престола увезли выживших далеко в Нэверленд, а он и Нин Чжоу вернулись в Деревню Сумерек. Всё дорогу состояние Нин Чжоу оставляло желать лучшего, и Доктор Лю боялся плакать при нем, но, вернувшись домой и наткнувшись на список тренировок, который ему когда-то переписал Цзи Лежэнь, он наконец забился под одеяло и проплакал там целую вечность.
Предыдущие смерти, свидетелем которых он становился, казались ему нереальными — словно он просто играл в чересчур правдоподобную видеоигру. И лишь увидев похороненного в древесном склепе Цзи Лежэня, чье дыхание остановилось, Доктор Лю по-настоящему осознал всю жестокость этого мира.
— Ладно, прекращай хандрить. Ты так и не сказал, что у тебя с лицом? — Цзи Лежэнь прикоснулся к голове Доктора Лю, внимательно ее осмотрев. На лбу у врача красовалась припухлость, смазанная мазью, а уголки рта и подбородок были разбиты — вид у него был поистине жалобный.
— Я... я сам упал... — тихонько пробормотал Доктор Лю.
С чего бы Цзи Лежэню в это верить:
— Упал так, что живого места на лице нет?
— Правда, — Доктор Лю закатал рукав, показывая синяки на локтях. — У меня от рождения плохая координация и слабенький вестибулярный аппарат. Чуть побегу — сразу падаю, по физкультуре у меня вечно были сплошные хвосты.
Цзи Лежэнь припомнил, что Доктор Лю уже упоминал об этом раньше, но тогда он не придал значения его словам, подумав, что тот просто ищет отговорки, чтобы побездельничать.
— Это вообще лечится? — с серьезным видом спросил Цзи Лежэнь.
— А? Я уже вылечил! Использовал [Тройное исцеление], боли больше нет, просто синяки еще не сошли, — растерянно ответил Доктор Лю.
Цзи Лежэню одновременно хотелось и пожалеть его, и рассмеяться:
— Я имею в виду твою склонность постоянно падать, это можно исправить?
— Не особо, хотя регулярные тренировки кое в чем помогают... Я вот тоже в последнее время занимаюсь по тому самому списку упражнений, что ты мне дал... Только всё равно постоянно падаю. Теперь придумал выход: надеваю побольше одежды перед пробежкой, чтобы при падении не было больно. Правда, жутко устаю, никогда в жизни так не пахал, — затараторил Доктор Лю, с опаской косясь на Цзи Лежэня. — В общем, я буду очень стараться и не стану тянуть тебя на дно. О, кстати, мое [Тройное исцеление] прокачалось, теперь лечебный эффект стал еще лучше! Буду и дальше хилить тебя, а то тебе, такому мастеру провоцировать смерть, просто необходим надежный лекарь вроде меня.
Разобравшись во всей этой истории, Цзи Лежэнь испытал одновременно смех, грех и легкое умиление. Раньше он отводил Доктору Лю роль исключительно счастливого талисмана, способного выкопать квестовый предмет и заодно поднять ему показатель удачи, и вовсе не ждал от него помощи в бою. Теперь же оказалось, что его смерть оказала на Доктора Лю такое сильное влияние, да и сам врач заметно повзрослел по сравнению с прошлым.
Они проболтали еще очень долго. Доктор Лю даже с опаской рассказал Цзи Лежэню о том, что произошло после его смерти, особенно выделив историю с Нин Чжоу. Узнав, что Нин Чжоу вернется самое позднее через месяц, Доктор Лю даже обрадовался. Его толерантность к тому факту, что его лучший друг оказался геем, зашкаливала. Он даже с энтузиазмом принялся предлагать обучить Цзи Лежэню технике массажа простаты, от которой даже натуралисты приходят в полный восторг, но, получив категорический отказ, изобразил на лице такое разочарование, будто в небытие уходило величайшее боевое искусство всех времен.
Цзи Лежэнь тоже проголодался, отобрал у Доктора Лю припасенные вкусные пирожные и принялся уплетать их за обе щеки под убийственным взглядом хозяина дома.
— Те кусочки были моими самыми любимыми... Я за ними три часа в очереди стоял, — со слезами на глазах пробормотал Доктор Лю.
— Я только-только умер, а у тебя уже было настроение стоять в очереди за пирожными. Конфисковано! — Цзи Лежэнь откусил пару раз и признал, что вкус действительно отменный — неудивительно, что они пользовались таким спросом.
Доктор Лю скривил губы и жалобно посмотрел на лакомство:
— Вообще-то я собирался отнести их тебе на могилу.
— О, тогда я с радостью принимаю дар, — с улыбкой произнес Цзи Лежэнь, отломил половину и засунул Доктору Лю в рот. — Ладно, поешь тоже, вкус действительно отменный.
Легко поддающийся на подкуп Доктор Лю тут же просиял:
— Раз уж ты не умер, я буду покупать их тебе каждый день!
— Тьфу, блин, выбирай выражения! Я вовсе не планирую умирать во второй раз, — запротестовал Цзи Лежэнь.
— Но ты же вечно помираешь из-за своего Великого закона сохранения и загрузки, — метким ударом кольнул его в больное место Доктор Лю.
— ...
Немного попрепиравшись и взаимно потрепав друг другу нервы, Цзи Лежэнь почувствовал усталость. Поскольку лишнего одеяла у Доктора Лю не нашлось, он безжалостно оккупировал его кровать и, не обращая внимания на бурчание законного владельца, завернулся в одеяло и крепко заснул.
Ему зловеще снились кошмары.
Во сне он вернулся в святилище на самом верху руин собора Святого Престола и остановился перед огромными каменными створками.
Он протянул руку, чтобы толкнуть дверь, и остатки разума изо всех сил призывали его остановиться, но во сне он был безрассуден и храбр — он толкнул дверь.
Повелитель Демонов Обмана смотрел на него с очаровательной улыбкой.
В тот раз ошеломленный шоком Цзи Лежэнь не успел распробовать улыбку на лице Су Хэ. На самом деле в его улыбке не было злости — лишь легкий оттенок праздного любопытства и насмешки. Точно так же человек смотрит на дерущихся до смерти сверчков в банке: наблюдает со стороны, сгорая от интереса, кто же из них в итоге одержит победу.
Раньше Цзи Лежэнь не до конца понимал, почему от Су Хэ всегда исходило этакое беззаботное легкомыслие. Так было с самой первой их встречи: пока они с Доктором Лю нервничали на пределе возможностей, Су Хэ сохранял невозмутимое спокойствие. Для него всё это было лишь игрой в сверчков. Зачем игроку, способному в любой момент перевернуть всю шахматную доску, бояться тех бурных страстей, что кипят на поле боя?
Цзи Лежэню снова приснилась смерть.
Трахея в горле словно бы вновь рассекалась острым лезвием, а удушающая боль и слабость от кровопотери возвращали его в тот кошмар. Он с трудом полз по ледяной земле, каждая преодоленная крупица расстояния отнимала последние силы, воля, истерзанная смертью, неумолимо рушилась, он больше не мог держаться и был готов сдаться...
— Цзи Лежэнь, Цзи Лежэнь, проснись!
Цзи Лежэнь резко сел на постели, тяжело дыша и покрытый холодным потом. Доктор Лю сидел на краю кровати, глядя на него с треворой:
— Ты попросил меня разбудить тебя в этот час... Похоже, тебе приснился кошмар.
— ...Я в порядке, — Цзи Лежэнь смахнул тыльной стороной ладони холодный пот со лба. — Есть вода?
Доктор Лю подал ему стакан.
Цзи Лежэнь осушил его до дна, приходя в себя после кошмара. Этот сон подкинул ему пищу для размышлений: возможно, Су Хэ уже знал о его воскрешении и вскоре предпримет какие-то шаги. Ему стоило проявить осторожность, чтобы Ду Юэ не сболтнул лишнего об Игра «Кошмар». В конце концов, это была его оплошность. Поступай он так сейчас, его первым выбором стало бы поручение Чэнь Байци передать письмо Пророку из Трибунала в случае его гибели.
Вот только в момент написания письма он как раз выполнял задание Трибунала, притворяясь Красноглазым. Тогда они с Чэнь Байци не были особенно близки, к Трибуналу он не испытывал никаких симпатий, а о Пророке и вовсе не слышал — разумеется, учесть всё столь предусмотрительно, как сейчас, он просто не мог.
Оставалось лишь исправить оплошность: раздобыть у Чэнь Байци договор о неразглашении и должным образом заключить его с Ду Юэ.
Время, назначенное Чэнь Байци, приближалось. Цзи Лежэнь встал, привел себя в порядок и направился к дому Чэнь Байци.
http://bllate.org/book/25486/3039129
Готово:
