Воры непрестанно полосовали цель своими кинжалами, но с самого начала и до сих пор они ни разу не ударили Трехглавую химеру в уязвимые места — например, по тем трем головам, что до сих пор распевали заклинания на Магии драконьего языка. Даже дураку должно быть очевидно: сейчас химера попала в ловушку в виде массива убийц драконов, и ее некогда чудовищная физическая сила оказалась подавлена до предела. Единственной угрозой оставались те самые три головы, способные творить Магию драконьего языка.
Однако Гильдия Тянься вела себя так, будто упорно не замечала этого. Они позволяли Трехглавой химере раз за разом завершать заклинания, нанося им огромный урон сплошными волнами магии. Стоило учесть, что при нынешнем состоянии химеры Гильдии Тянься не стоило почти никаких усилий прикончить ее. Им даже не нужно было вступать в ближний бой — достаточно выделить отряд охотников для точечной стрельбы, чтобы те запросто заставили эти три головы замолчать.
Я даже начал думать, что Гильдия Тянься вовсе не собирается убивать Трехглавую химеру. Куда больше их теперь увлекали издевательства: как заставить химеру пролить побольше крови, как заставить ее испустить еще более жалобные вопли — в этом и заключалась истинная цель Гильдии Тянься.
— Сука, ну и извращенцы... — меня аж затошнило от отвращения. Надо же, с виду Ху Гуан такой солидный мужчина, а в душе — похлеще любого любителя садомазо.
Постепенно я привык к этим жалобным крикам и даже потерял всякий интерес к битве. Забившись в развилку ветвей, я слегка задремал, а в голове уже вовсю зрели мысли о том, как бы поскорее отсюда смыться. Изначально я планировал подождать, пока члены Гильдии Тянься передохнут, чтобы по-товарищески подобрать их выпавшую снарягу, но теперь, судя по всему, беспокоиться об этом не придется. Сама Трехглавая химера — и та оказалась искромсана по кусочкам, словно мясо для хого. Глядя на ее нынешний вид, вместо того чтобы надеяться на внезапный взрыв скрытой мощи, который снесет Гильдию Тянься, было куда реалистичнее ждать, что с неба на головы свалятся пару мифических шмоток.
Подумав об этом, я невольно почувствовал тайное облегчение. Как хорошо, что я выбрал для слежки такое местечко — чуть что, можно и нападать, и отступать. Иначе, когда Гильдия Тянься закончила бы свои садомазохистские игры с Трехглавой химерой, чего доброго, они принялись бы за меня...
Набравшись терпения и проторчав на дереве добрую половину дня, я наконец дождался невыносимого, раздирающего душу вопля.
Трехглавую химеру, и без того истерзанную в клочья и едва державшуюся на ногах, в конце концов окончательно поверг Ху Гуан метким взрывным выстрелом. В тот же миг одна за другой вспыхнули лучи белого света: чудовищное количество опыта, принесенное шестидесятиуровневым боссом, позволило этому парню взлететь вверх на три уровня подряд. Зависть была такой сильной, что я чуть не пустил слюни ему прямо на макушку.
Но пока я зеленел от зависти, вокруг внезапно взметнулись клубы черного дыма.
В один миг лес сотрясло землетрясение, словно невидимая гигантская рука ворошила землю глубоко под нашими ногами. Казалось, каждый лист, каждый дюйм почвы претерпевают грандиозные, потрясающие до основания изменения.
Я торопливо вцепился в ветку, кое-как удерживая грозящее потерять равновесие тело, а когда снова перевел взгляд на поле боя внизу, то увиденное чуть не довело меня до сердечного приступа.
После гибели Трехглавой химеры из нее выпало ровно два предмета снаряжения. Судя по переливающемуся сиянию, эти вещь были далеко не рядовыми, но в Гильдии Тянься никто не спешил их подбирать. Все выглядело так, будто на этих тропиках лежал яд: игроки наперегонки бросились назад, не останавливаясь, пока не отбежали на добрые несколько десятков метров.
И при этом все их взгляды были прикованы ровно к тому месту, где прятался я!
На мгновение мне показалось, будто меня раскрыли. Но очень быстро я почувствовал неладное: выражения на их лицах были уж слишком странными. Особенно у любителя садомазо Ху Гуана — в его радости читалось столько предвкушения, будто встретились два закадычных приятеля по извращениям. Я, конечно, себя в роли пассивного партнера не видел и такой бешеной харизмой не обладал, так что мог поручиться: радость Ху Гуана предназначалась вовсе не мне.
И тогда я инстинктивно опустил взгляд вниз...
— Мать твою!
Стоило мне взглянуть, как до меня дошло: дела плохи!
Дерево, на котором я прятался... оно, оно, оно... оно шевелилось!
Прямо сейчас оно напоминало человека, угодившего в топь и изо всех сил пытающегося выдернуть оттуда ноги. В мгновение ока из земли показался уже добрый обрубок ствола, увлекая за собой огромные комья свежей грязи, которые с шумом сыпались на открытую площадку. Переплетенные корни внизу непрерывно содрогались, силясь выворотить себя из почвы.
Я от страха вмерз в ветку мертвой хваткой, смертельно боясь оступиться и разделить участь жертвы садомазо.
Сейчас я был готов отвесить себе пару пощёчин за то, что удумал выбрать именно это укрытие. И надо же было такому случиться — я еще минуту назад самодовольно радовался удачному выбору! Черт побери, кажется, на этот раз мне крышка. Судя по текущему раскладу, если эта паршивая деревяка не прекратит движение, то я сию же секунду грохну клубом вниз.
Черный туман, клубившийся вокруг корней, постепенно сгущался, очертания предметов вокруг начали расплываться. Я ничего не мог поделать — только цепляться изо всех сил за ветку и молиться, чтобы, вытащив свои ходули, этот дедушка-дерево соизволил зашагать в более-менее нормальном темпе. Видимо, сказывалось то, что покровителям я молился слишком редко: как я ни усердствовал в молитвах, старик-дерево успешно выдернул ноги, а следом по инерции завалился назад, грохоча и поднимая тучи пыли.
И как назло, именно в этот критический момент ветка в моих руках хрустнула и переломилась...
— Да чтоб тебя!
Застигнутый врасплох, я уже не успевал ухватиться за другую ветвь и полетел вниз солдатиком.
Сквозь пелену перед глазами я смутно разглядел лица игроков Гильдии Тянься, искаженные изумлением, а также заметил, как из-под земли у подножия древнего дерева начинает что-то медленно подниматься.
— Какое совпадение... — я потер поясницу, которую едва не переломило пополам, и выдавил из себя кривую улыбку, обращаясь к остолбеневшим людям из Гильдии Тянься: — Э-э... не знаю, верите ли вы, но я и вправду просто мимо проходил...
Я собирался нести всякую чушь, лишь бы отвлечь внимание бойцов Гильдии Тянься, но Ху Гуан не собирался давать мне и шанса. Не успел мой голос стихнуть, как этот парень активировал Защиту Леопарда и с невероятной скоростью рванул ко мне, а стоявшие за его спиной охотники уже натянули тетивы луков, наводя стрелы с наконечниками, источавшими в лучах солнца зловещий темно-зеленый блеск.
— Скоты! — к счастью, я был начеку. С самого приземления мои глаза непрерывно шарили по сторонам, и, заметив неладное, я тут же кубарем скатился в сторону, чудом избежав смертоносного града ядовитых стрел.
Этот кувырок занес меня аккурат в гущу стелющегося черного тумана.
Еще сидя на дереве, я чувствовал, что с этой завесой что-то не так. Из-за ее плотности как я ни тер глаза, толком разглядеть скрытое в ней было невозможно. И только нырнув в самую черноту, я наконец понял: здесь прятался огромный алтарь.
Вокруг тяжело пахло серой. Черный дым непрерывными тонкими струйками сочился из-под алтаря, словно развевающиеся ленты, а в самом его центре застыла до жути знакомая звериная голова — хоть убей, не мог вспомнить, где именно я ее видел. Узорчатая вязь густо покрывала всю поверхность и непрерывно переливалась, будто жидкая. Стоило задержать на ней взгляд хотя бы на секунду, как оторваться уже не получалось — казалось, в узорах таилась какая-то магическая сила.
Под алтарем тянулся неглубокий желоб, по которому кровь только что убитой Трехглавой химеры непрерывными ручейками впитывалась в землю. На дне желоба словно бы прятался невидимый рот: с каждым новым потоком крови оттуда раздавалось зловещее бульканье, похожее на звуки жадного глотания.
Сквозь клубы черного дыма я отчетливо разглядел перекошенное от паники лицо Ху Гуана.
Тот прежний невозмутимый вид куда-то испарился — в его глазах плескались ярость и отчаяние, делая его похожим на зверя, у которого наглым образом отняли добычу.
— Похоже, этот алтарь значит для него чертовски много...
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как земля подо мной качнулась, перед глазами вспыхнуло, и шумная толпа игроков Гильдии Тянься словно растворилась в воздухе. Вокруг воцарилась абсолютная, непроглядная тьма, полная могильной тишины.
Все эти события звучат долго, но на деле уложились в доли секунды. По правде говоря, я даже не успел подняться на ноги.
Превозмогая боль в пояснице, я попытался встать, но мгновенно понял, что скован какой-то незримой силой. Эта мощь оказалась настолько подавляющей, что о выпрямлении спины не было и речи — я не мог даже пошевелить ни единым пальцем.
http://bllate.org/book/25484/3038928
Готово:
