Он испуганно выдохнул:
— Да Шу тоже из Племени Цинту, н-нет, он не станет нам вредить.
Линь Юй слегка кивнул.
Да Шу был тем самым рабом из соседнего угла, который только что пытался защитить Пестролицего. С такой отвагой, если бы он замышлял против них зло, ему не было нужды так поступать.
Он спросил Пестролицего:
— Как ты? Покажись.
Хотя Линь Юй не был мастером медицины, он владел некоторыми простыми навыками первой помощи: в конце концов, из-за слабого здоровья ему часто доводилось бывать в больницах, так что кое-чему он научился.
К счастью, кости Пестролицего были целы.
Пестролицый, хоть и страдал худобой, прожил в Пустошах достаточно долго, и его телосложение оставалось на удивление крепким.
Да Шу наблюдал за тем, как Линь Юй проводит осмотр. Хотя он и недоумевал, расспрашивать не стал, лишь с беспокойством смотрел на Пестролицего.
Линь Юй холодно произмолвил:
— Переломов нет. Мои раны уже затянулись, возьми эти травы, разотри их и приложи к ушибам.
Пестролицый пробормотал:
— Я... я не ранен, только жаль, что травы растоптали.
На его лице застыло угрюмое выражение, а в обычно робких глазах мелькнула тень досады.
Линь Юй заметил эту странность.
— Кто был тот человек?
Пестролицый сжал зубы:
— Т-тот самый воин, который забрал Сан Му. Его зовут Янь Шань, он младший брат господина Янь Хоу... Сан Му хотел добыть для нас побольше еды, за это его избили до смерти...
Янь Хоу, имевший наибольшие шансы преодолеть ступень Воина 3-го ранга и стать Воином, был могущественной опорой Янь Шаня. Несмотря на сломанную ногу, тот по-прежнему обожал кичиться силой и притеснять слабых.
Линь Юй глухо хмыкнул, оторвал кусок жареного мяса, оставленного Ба Сяо, разделил его на две лепёшки размером с ладонь и протянул по одной Пестролицему и Да Шу.
— Ешьте. Доедите — уходите.
Пестролицый и Да Шу не решались взять угощение — в конце концов, его оставил сам господин Ба Сяо.
Тон Линь Юя похолодел:
— Быстро ешьте.
Пеestroлицый тут же подхватил мясо обеими руками и принялся жадно откусывать куски.
Да Шу не шевельнулся, лишь спрятал свою порцию.
Заметив, что тот действует рассудительно и отличается сдержанным характером, Линь Юй ничего не стал говорить.
Вскоре они ушли. Линь Юй посидел немного в шатре, а затем вышел наружу приниматься за работу.
Рабы, которых отбирали воины, должны были лишь прислуживать своим господам и выполнять их поручения. Женщин-рабов обычно оставляли для продолжения рода.
Во всём племени женщин почти не встречалось, а те немногие пленницы, что были, в основном принадлежали старейшинам и вождю.
Линь Юй отправился к реке за водой, пользуясь случаем, чтобы осмотреться.
Приведя палатку в порядок, Линь Юй сосредоточился и уселся поудобнее, направив всё внимание на дыхание. Он прислушался к потокам стихийной ци в воздухе, пытаясь усмирить хаос в собственном теле.
Вернувшись, Ба Сяо сразу же уловил манящий аромат, от которого у него закипела кровь.
Мужчина шагнул прямо к сидевшему на шкурах рабу, подхватил его на руки и откинул в сторону спутавшиеся пряди волос, обнажая бледное, чистое лицо.
Уставившись на длинные густые ресницы раба и его нежную белоснежную кожу, он почувствовал, как в горле пересохло. Припав к тонкой белой шее, он принялся втягивать носом воздух и покрывать её поцелуями.
— Почему от тебя так вкусно пахнет?
Мягкие губы уже готовы были коснуться затылка Линь Юя, но тот приподнял веки, уперся рукой в плечо мужчины и слегка оттолкнул его, увеличивая дистанцию.
Холодный взгляд его глаз был по-прежнему опущен, сам он сидел тихо и неподвижно. Ба Сяо стал гладить его глаза и губы.
Мужчина был охвачен возбуждением, казалось, внутри него вот-вот прорвется наружу что-то сокрытое.
Линь Юй почувствовал, как от Ба Сяо исходит неподконтрольная ему самому аура, которая была куда плотнее стихийных сил в воздухе.
Линь Юй сам обнял его за шею, прижавшись щекой к плечу мужчины.
Два потока стихийной энергии столкнулись и взаимно подпитали друг друга. Линь Юй почувствовал легкое облегчение: уголки его глаз едва заметно покраснели, но взгляд оставался абсолютно ясным.
Ба Сяо не обладал такой выдержкой и походил на извергающийся вулкан. Он не рассчитал силу, так крепко сжав пальцы на плечах и шее Линь Юя, что на них остались большие красные следы.
Пальцы Линь Юя обдало жаром, и его снова потянули к звериной юбке.
Проигнорировав жар в руке и вновь сосредоточившись, Линь Юй заметил, что тусклые пятицветные кольца в его сознании слегка посветлели. Раз этот мужчина помогал его восстановлению, он решил плыть по течению.
Когда мужчина рухнул на него сверху, шаткий шатер наполнился тяжелым запахом.
Взгляд Линь Юя оставался холодным, он полностью игнорировал этого зверя.
Его пальцы были мягкими и бессильными, сжимать что-либо сил не было. Посчитав происходящее противным, он вытер руки о звериную юбку мужчины, очистил их и лишь тогда неторопливо повернулся к нему спиной.
Ба Сяо проснулся рано: сильным воинам не требовалось много сна.
Лёжа без движения, он крепко прижимал к себе тело в своих объятиях.
Этот человек, которого он забрал, был слабее и тоньше большинства рабов, но на ощупь казался невероятно мягким и нежным. Белая с розоватым отливом шея, длинные и густые ресницы — он походил на детеныша какого-то зверя, что тихо и покладисто засыпал рядом, прильнув к нему.
Ба Сяо неотрывно смотрел на него. Рука, лежавшая на талии раба, скользнула вверх и обхватила точеную шею.
Его пальцы сжались, порождая жажду разрушения, но мгновение спустя он вдруг разжал их.
Оставив шкуры и мясо, Ба Сяо вышел.
Как только мужчина покинул палатку, Линь Юй всё так же тихо лежал с закрытыми глазами на спине, сосредоточив мысли.
Прошлой ночью он не ошибся: благодаря ци, которую Ба Сяо выпустил в момент умопомрачения, хаос в его теле временно утих, а беленый участок на пятицветных кольцах посветлел.
Это означало, что Ба Сяо, весьма вероятно, обладал пробужденной силой Звериной Крови элемента ветра.
С рассветом Линь Юй вышел из шатра, прихватив каменную чашу, и направился к источнику. По пути ему встретились рабы из соседних палаток.
Они провожали его издалека завистливыми взглядами.
Хотя рабы при воинах жили немного лучше остальных, их удача ограничивалась лишь тем, что они не умирали от голода или холода, и в такую пору получить хотя бы одну звериную шкуру уже считалось большой удачей.
Линь Юй же не только с ног до головы был укутан в шкуры, но даже запястья и лодыжки обмотал дополнительным слоем меха для тепла. Одевался он изысканнее учеников Жреца.
В Племени Ледяной Скалы так одевались лишь те, кто обладал статусом не ниже воина.
Сяо Да выглядел холодным и свирепым, но к рабу относился поистине хорошо.
У Линь Юя не было ни малейшего желания выведывать чужие мысли. Набрав воды, он сразу вернулся в шатер, а заметив издалека учеников Жреца, сделал большой круг, чтобы обойти их стороной.
С рабами, у которых были хозяева, в племени обычно не связывались без причины — в конце концов, бьют по лицу, глядя на хозяина. И всё же Линь Юй предпочитал избегать лишних встреч, поэтому весь день просидел в палатке, никуда не выходя.
Он заново прибрался во всем шатре: вымел пыль и рассортировал полезные вещи.
Шкуры, мясо, соль, а также дикие фрукты и бобы.
Воины вовсе не испытывали недостатка в этих вещах — после каждой охоты они получали соответствующую долю добычи за свой вклад.
Ба Сяо обычно питался только жареным мясом, так что кроме соли, которая расходовалась быстро, всё остальное лежало нетронутым в каменных кувшинах.
Линь Юй попробовал приправы на вкус: среди них нашлись кислые и остро-пряные, которые вполне годились в качестве добавок.
Видимо, из-за слишком резкого запаха, а также потому, что соплеменники не умели готовить и привыкли есть мясо либо жареным, либо просто сваренным в воде, эти запасы никто не трогал.
Он подобрал несколько досок, соорудив из них подобие стола и стула, а затем вынес шкуры наружу, чтобы проветрить.
Стоит признать, люди Ледяной Скалы знали толк в обработке шкур: те оказались намного лучше, чем он предполагал, и даже по меркам современного мира могли сойти за качественный мех.
Шкуры пожестче он постелил на деревянный стул, а мягкие разложил на деревянной кровати. Раз уж это место предназначалось для сна, то в чистоте было куда уютнее.
Ближе к закату Линь Юй взял кусок мяса, каменным ножом нарезал его тонкими ломтиками и бросил в каменный котел, добавив немного кислого сока диких фруктов и пряных корений.
Ингредиенты закипели вместе, и по шатру поплыл аромат, который действительно перебил большую часть тяжелого мясного запаха. Сдобрив похлебку щепоткой грубой соли, он получил вполне сносное блюдо, чтобы утолить голод.
Линь Юй облизал губы: его кулинарные навыки были самыми заурядными, и готовить ему доводилось нечасто, но с простейшими рецептами он справлялся.
Это была самая вкусная еда за всё время его пребывания в Диких Землях.
Выпив немного бульона, он почувствовал, как по телу разливается тепло. Съев еще полмиски мяса, остальное он оставил подогреваться в каменном котле.
Наевшись, Линь Юй прилёг, но спать не стал. По привычке он стал крутить на пальце кольцо, намереваясь заняться изучением языка этого мира.
Он не мог вечно зависеть от кольца в общении с другими, а чтобы выжить в незнакомой обстановке, прежде всего требовалось преодолеть языковой барьер.
Линь Юй сосредоточил мысли.
— Цан У, есть ли способ побыстрее выучить язык?
— Есть.
Вместе с глубоким и гулким голосом Цан У в его разум хлынул поток чужих воспоминаний.
— Ты куда спокойнее, чем я думал.
Он не стал судорожно искать пути к бегству или думать о том, как захватить племя ради власти.
Линь Юй спокойно ответил:
— Я не верю, что в этом мире существуют короткие пути. А если они и есть, то какова будет цена?
Взять хотя бы его самого: чтобы выжить в автокатастрофе, он по воле случая очутился в Диких Землях — еще вопрос, чего здесь было больше, приобретений или потерь.
Очистив разум от посторонних мыслей, Линь Юй попытался произнести слова на языке Диких Земель.
— Кхм... Ы... Кхе-кхе...
Первое слово вырвалось из его рта с трудом, звуча коряво, а язык заплетался.
Поняв, что произнес неверно, Линь Юй слегка смутился.
Цан У на мгновение умолк, а затем его низкий, бархатный голос дрогнул от едва заметной улыбки. Он терпеливо принялся исправлять его произношение.
— Можешь учить не спеша, торопиться некуда.
Линь Юй уже собирался ответить, как услышал шаги у входа в палатку. Он тут же прекратил разговор с Цан У и поднялся с постели.
В шатер ворвался Ба Сяо, принеся с собой холодный воздух. Его взгляд сначала упал на раба, а затем обвел шатер кругом.
Внутри царил безупречный порядок и чистота. Если бы не раб на кровати, он бы решил, что зашел не в ту палатку.
Приблизившись к каменному котлу, Ба Сяо широко расставил крепкие длинные ноги, проверил ладонью обитый шкурой деревянный табурет, а затем приподнял крышку котла. В нос ему ударил густой, аппетитный запах еды.
Линь Юй сказал:
— Я сварил похлебку. Она еще горячая, попробуй.
Ба Сяо не боялся обжечься: подув пару раз, он жадно приложился к котелку. Его глаза тут же заблестели — такого вкуса он еще никогда не пробовал.
Звериный взгляд прилип к лицу Линь Юя.
— Ты слишком худой. Почему ешь так мало?
Линь Юй ответил без всякого энтузиазма:
— Звериное мясо слишком жирное, много не съешь.
Во взгляде Ба Сяо промелькнуло сложное, сумрачное выражение.
Во всех селениях Пустошей число людей, которым вечно не хватало еды, было не счесть.
Ба Сяо никогда не слышал, чтобы кто-то отказывался от мяса, но реакция Линь Юй была настолько естественной, а его придирчивость в словах — такой привычной, будто иначе и быть не могло.
http://bllate.org/book/25481/3038375
Готово:
