Глава 3. Страж, Ли Шао
Не смей играть со мной в игры.
Под угрозой собственной жизни хозяйка магазина была вынуждена подчиниться словам того, кто стал для неё злым роком, разрушившим её дело. Она бросила взгляд на госпожу, скрытую за серебряной маской, и в её глазах мелькнула тень колебаний. В отблесках огня от тела женщины начало исходить слабое мерцание.
В мгновение ока все трое оказались в другом месте.
Высокие деревья уходили кронами в небо, не пропуская ни лучика света, а слой опавшей листвы устилал землю, создавая вокруг атмосферу мрака и сырости.
Тьфу, что за проклятое место. Ли Шао остался недоволен точкой перемещения. Хотя Темный Лес и назывался лесом, это вовсе не значило, что здесь есть нормальный лес.
Он сдвинул защитные очки на лоб, и в его узких красных глазах блеснул холодный свет. В ту же секунду хозяйку магазина отбросило в сторону, и она с глухим стуком врезалась в широкий ствол дерева, а из уголка её рта потекла струйка крови.
Пытаешься бросить мне вызов? Кто дал тебе на это смелости? — его красные глаза оставались ледяными и равнодушными. — Даже проявила некую волю к борьбе, жаль только, что твои силы ничтожны.
Любой страж знал: обладатели огненной стихии терпеть не могут сырые места.
Лицо мужчины было пугающе прекрасным, словно пылающий огненный цветок — дерзкое и яркое. У внешних уголков глаз виднелись красноватые следы — это были метки, оставшиеся на теле из-за слишком мощной внутренней энергии.
В его руке вспыхнул огонек, который плавно и неспешно поплыл в сторону хозяйки магазина. Раз уж они добрались до Темного Леса, эта женщина, осмелившаяся бросать ему вызов снова и снова, должна была получить урок.
В этот момент Фу Гуан пришла в движение. Она стремительно бросилась к беспомощной хозяйке и, чеканя каждое слово, выкрикнула: Отдай мне жетон!
Её глаза, подобные сапфирам, ярко вспыхнули. Незримая волна духовной силы заставила женщину на мгновение оцепенеть, и та протянула сжатую в кулаке искру света.
На руке Фу Гуан блеснуло серебряное кольцо, она толкнула хозяйку в грудь, и прежде чем пламя достигло цели, силуэт женщины начал постепенно растворяться, исчезая из Темного Леса.
Взгляд мужчины метнулся к цели. Он уже запер хозяйку в своем прицеле, и даже наличие жетона в её руках не могло ей помочь — будучи стражем уровня B, она обязана была принять этот удар. Пусть он не стал бы смертельным, но последствия были бы весьма болезненными. Однако теперь хозяйка покинула Темный Лес, а его атака оказалась бессильна против женщины в серебряной маске.
Фу Гуан перекатилась по земле. Защитная жемчужина, данная ей в Белой Башне, потускнела, но тело девушки окутал слой синей энергии. Отблески пламени, коснувшись её, не вызвали даже ряби. Она подняла взгляд на мужчину из самого сердца огня.
Пламя отражалось в её синих глазах, придавая им пугающее сияние.
Мужчина, игравший с огненным шаром, замер. Уровень A? Он окинул Фу Гуан оценивающим взглядом. Девушка была одета совсем не так, как обычно одевались стражи — ради удобства в бесконечных тренировках и стычках те предпочитали облегающую одежду, не стесняющую движений.
На ней же были тренч, туфли на каблуках и белые перчатки. Её изящный вид напоминал не стража, а скорее высокомерного проводника из Белой Башни.
Проводник, путешествующий в одиночку? Белая Башня и Военное ведомство никогда бы этого не допустили. Конечно, стражи-одиночки встречались, хоть и редко, но проводники...
Хм, — он холодно усмехнулся, глядя на Фу Гуан, которая едва доставала ему до груди, и в его глазах читалась насмешка. — Еще одна сумасшедшая, одержимая жаждой проводника.
Ли Шао всегда был гением. Очищающие эликсиры не были для него чем-то труднодоступным, а к высокомерным проводникам он всегда питал лишь пренебрежение, держась от них подальше. Для него они были не более чем псами, которых можно использовать по назначению...
На его губах заиграла острая усмешка. Взяв копье, он обрушил на Фу Гуан горизонтальный удар. Девушка сбросила тренч.
Синее сияние окутало одежду, под которой обнаружилась облегающая кофта с узкими рукавами и черные брюки, а светлые волосы были собраны.
Теперь ты хотя бы похожа на стража, — Ли Шао опустил копье к своей тонкой талии, слегка повернув наконечник. В воздухе разлилась жажда убийства.
Страж, неужели твоя кровь никогда не иссякнет? — Фу Гуан прикрыла содранную кожу на тыльной стороне ладони, и в её руке материализовался синий хлыст.
Стражи — настоящие машины для войны, не тратя времени на лишние слова, они сразу пускают в ход смертельные приемы. Да и это тело было до крайности слабым — в голове одна за другой пульсировали резкие, как уколы иголок, боли.
Прежде чем я умру, я обязательно заберу тебя с собой, — небрежно отозвался Ли Шао.
Рядом с ним возник лев, сотканный из пылающего огня. Около трех метров в длину, по бокам — крылья из сгустков пламени, на кончике длинного хвоста подрагивал огонек. Лев потянулся, его теплая пушистая шерсть задрожала, и он медленно, неспешно начал кружить вокруг девушки.
Духовные тела всегда были гораздо проницательнее самих стражей. Огромный лев, моргая черными блестящими глазами, пристально наблюдал за ней.
Ау-у.
Он повернул голову и издал звук, обращаясь к хозяину.
Ли Шао в это время возился с мигающим коммуникатором, получив сообщение от соратников: Ли Шао, ты что, правда сдох? Где ты там? Мы уже идем забирать твой труп. В этот раз штаб выделил бутылку восстанавливающего эликсира уровня S, похоже, тебе уже не судьба им воспользоваться. Ну а твою долю мы с радостью примем — не пропадать же добру, раз уж товарищ погиб. И кстати, остался еще один сеанс гармонизации, — голос на той стороне стал невнятным и мечтательным. — Надеюсь, проводник будет нежным.
Не дождетесь.
Ли Шао до крайности раздражало, что разговор в коммуникаторе постоянно сворачивал не туда. Я еще не сдох! Задание не выполнено, чему вы так радуетесь?
Пока Ли Шао отвечал, огненный лев подобрался к Фу Гуан, прижал свои мягкие уши и, семеня маленькими шажками, осторожно приблизился. Не встретив явного сопротивления, он лег, положил огромную голову на передние лапы и уставился на неё.
Умеет же подлизываться.
Фу Гуан наблюдала за зверем, созданным из духовной силы. В её собственном море сознания — Психическом Пейзаже — находилось лишь огромное синее яйцо, которое безостановочно пожирало её духовную силу. Это и было причиной, по которой она пришла сюда.
Если оно продолжит так питаться, она наверняка умрет от истощения духовной силы. В схватке с небесной молнией она уже лишилась девяти десятых своих сил, иначе яйцо точно не превратилось бы в мертвое.
Если она не сможет вылупить его, Фу Гуан была уверена, что будет жалеть об этом всю жизнь. Её интуиция всегда была верна.
У неё невыносимо болела голова, и Фу Гуан решила больше не ввязываться в драку, планируя потихоньку ускользнуть. В следующую секунду ей на ботинок легла теплая золотистая лапа. Лев демонстративно отвернул голову, прижав мягкие уши, но лапу не убирал.
Тс-с, — Фу Гуан отдернула ногу, призывая льва не двигаться, но в этот момент ей на плечо легла чужая рука.
Используя инстинкты, отточенные в тайных мирах, Фу Гуан увернулась от захвата. Она обернулась: Ли Шао стоял позади неё, скрестив руки на груди. Как тебя зовут? В каком корпусе служишь?
Девяносто процентов стражей уровня выше A вступали в Военное ведомство, поэтому Ли Шао и задал этот вопрос.
Сердце Фу Гуан екнуло: она понятия не имела, как называются корпуса, поэтому, сохраняя невозмутимый вид, ответила встречным вопросом: Прежде чем спрашивать других, назови свое имя.
Ли Шао, Девятый корпус.
Фу Гуан решила наугад назвать первое, что пришло в голову: Бай Юй, Первый корпус.
Первый корпус?
А что, есть какие-то проблемы?
Его ярко-красные губы растянулись в улыбке. Конечно, никаких. — Ли Шао шагнул вперед и свободной от травм рукой приобнял Фу Гуан за плечо, по-дружески добавив: — Бай Юй, раз уж мы встретились, почему бы нам не пойти дальше вместе?
В коммуникаторе прозвучало: Скорее сюда, я нашел сокровище!
Что это за вещь, раз Ли так с ней носится?
Проводника.
http://bllate.org/book/25480/3038247
Готово:
