Однако, очевидно, их тревоги были напрасны: в этот самый момент картина Лэн Цин уже находилась на завершающей стадии, а значит, успех был практически обеспечен.
Примерно через полпалочки благовоний, когда зрители уже начали терять терпение, Лэн Цин наконец подняла голову от помоста, отложила кисть и потянулась, громко вздохнув:
— Ах! Так спешить — просто убиться можно! Наверняка поставила рекорд!
С этими словами она схватила стопку бумаг, лежавших перед ней. Подсчитав, зрители с изумлением обнаружили, что в этой стопке насчитывалось более десятка листов. То есть за столь короткое время Лэн Цин успела одновременно рисовать на десятках листов!
По сравнению с ней работа Юань Юань выглядела куда менее впечатляюще: да, Лэн Цин потратила чуть больше времени, но создала сразу десятки картин — зрелище поистине поразительное.
Юань Юань бросила взгляд на стопку бумаг в руках Лэн Цин и недовольно фыркнула:
— Неужели ты думаешь, что победишь, просто нарисовав побольше? Ты совершенно ошибаешься! В этом состязании важна не численность, а качество. Ты вообще понимаешь?
Лэн Цин, неспешно обмахивая листы, спокойно ответила:
— Даже если бы дело было только в количестве, ты всё равно проиграла бы. А уж о качестве и говорить нечего. Я просто хотела сказать: ведь впервые в жизни уважаемому старцу кто-то рисует его портрет — так неужели не стоит постараться, чтобы оставить у него хорошее впечатление? Если делать наспех и без души, разве он обрадуется?
Юань Юань замолчала, ошеломлённая. Немного подумав, она возразила:
— Хорошую картину нужно вырабатывать со временем, шлифуя каждую деталь. Я просто не хотела задерживать уважаемого старца — ведь он, наверное, хочет скорее выпить! После соревнования я готова рисовать для него два дня и две ночи подряд! И тогда не десятки, а сотни картин сделаю — без проблем!
Они снова начали спорить. Каждая старалась перещеголять другую в проявлении почтения. Юань Юань прекрасно знала, как подобные слова звучат убедительнее, если произносить их с пафосом.
А Лэн Цин, искренне говоря то, что думала, казалась Юань Юань лишь льстивой притворщицей.
Настоящий пример того, как «мелкий человек судит благородного по себе». Надо сказать, госпожа Юань явно не понимала, как следует вести себя в подобной ситуации.
Старец, прозванный Чудаком, внимательно выслушал обеих девушек и прекрасно понял, чьи слова искреннее. Однако он лишь беззаботно сделал глоток из фляги и спросил:
— Малышка, закончила?
Лэн Цин молча кивнула.
Чудак усмехнулся:
— В таком случае, милые, покажите всем свои шедевры! Пусть сначала все взглянут — подходит ли работа или нет.
По его слову обе девушки разложили свои картины перед собравшимися.
Как только листы были раскрыты, с помоста раздался возглас удивления.
Картина Юань Юань изображала Чудака, лежащего на боку прямо на помосте и наслаждающегося вином. Она проработала детали с невероятной тщательностью — даже членов жюри, сидевших позади старца, она включила в композицию. Всё это придавало работе невероятную правдоподобность: казалось, будто старец действительно лежит на бумаге. Нельзя было выразить это одним лишь словом «хорошо» — картина была живой, будто дышала.
А вот картины Лэн Цин, выложенные перед зрителями, изображали лишь старца с флягой в руке, стоящего на помосте. В остальном ничего примечательного не было.
Разве что… все её рисунки были цветными! Благодаря пигментам и румянам, которыми она воспользовалась, портрет Чудака, хоть и выглядел несколько грубовато, сиял яркими, насыщенными красками и передавал не только внешность, но и живой характер старца.
Можно сказать, что у каждой из работ были свои достоинства: Юань Юань превзошла в точности и детализации, а Лэн Цин — в использовании цвета.
Зрители зашептались, и это лишь усилило любопытство старца.
Он резко вскочил на ноги, подбежал к девушкам и внимательно осмотрел обе работы. Затем, довольно кивнув, он подошёл к Лэн Цин и указал на её стопку бумаг:
— Вижу, ты нарисовала больше десятка картин. Неужели остальные — просто черновики для пробы?
Лэн Цин покачала головой и загадочно улыбнулась:
— Вы ошибаетесь. Мои картины не только цветные — я могу заставить их двигаться. Верите?
— Что?! Заставить двигаться?! — воскликнул старец, искренне поражённый. Обычно именно он удивлял всех своими неожиданными выходками, а сегодня инициативу перехватила эта девушка!
Его интерес был окончательно пробуждён:
— Ты серьёзно? Как ты это сделаешь?
Не дожидаясь ответа Лэн Цин, Юань Юань вмешалась с насмешкой:
— Чушь какая! Если твоя картина плоха, так и признайся! Не думаешь же ты, что пара ярких красок сделает тебя победительницей? Меньше хвастайся — а то лопнешь от надутости!
Лэн Цин проигнорировала её колкости и обратилась к старцу:
— Уважаемый старец, спуститесь вниз. Сейчас я покажу вам, как рисунок оживёт.
Чудак недоверчиво посмотрел на неё, но всё же спустился с помоста. Вокруг собралась толпа — все с замиранием сердца ждали, как же Лэн Цин заставит изображение двигаться.
Глава шестьдесят четвёртая. Драгоценный кровавый коралл
Разжёгши любопытство зрителей, Лэн Цин таинственно улыбнулась, свернула все листы в рулон и в определённый момент начала быстро перелистывать их сверху вниз. И — о чудо! — изображение старца на бумаге действительно начало двигаться!
Десяток листов запечатлел небольшое действие: как старец делает глоток из фляги и затем ложится на помост. Хотя рисунки были выполнены в упрощённой манере, последовательность кадров передавала движение с поразительной точностью. И уж тем более невероятно, что всё это было создано за столь короткое время!
Так вот что значит «живое подобие»! Юань Юань использовала статичную, но идеально проработанную картину, а Лэн Цин выбрала динамику. В двадцать первом веке такое называли анимацией.
Конечно, в этом мире никто об этом не знал.
Когда последний лист упал, Юань Юань стояла, как остолбеневшая. За всю свою жизнь она ни разу не видела ничего подобного — да ещё от такой соперницы!
И Чудак, и все зрители внизу, и даже Бэйчэнь Сюаньдай с товарищами — все замерли в изумлении, не в силах вымолвить ни слова.
Ведь в этом мире искусство всё ещё находилось в эпохе чёрно-белых изображений; стремление к цвету было слабым, а уж тем более никто не представлял себе движущихся картин.
Наконец, старец пришёл в себя, захлопал в ладоши и воскликнул:
— Ох! Я прожил полвека и всегда считал себя самым чудаковатым из людей! А сегодня, оказывается, встретил себе равного! Скажи, как тебя зовут? Хочу с тобой подружиться!
От такого резкого изменения тона Лэн Цин на миг опешила, но быстро ответила:
— Уважаемый старец слишком хвалит меня. Меня зовут Лэн Цин, я третья госпожа из генеральского дома. Если будете в наших краях — заходите! Обязательно угощу вас вином, и будем пить, пока не свалимся под стол!
Старец громко рассмеялся:
— Такая девушка, а ведёт себя безо всяких церемоний! Отлично, отлично! Мне нравится! Что ж, раз уж это соревнование — давайте продадим ваши работы! Хотя мне больше по душе твоя картина, нельзя, чтобы кто-то подумал, будто я предвзят. Победит та, чья работа будет обменена на самый ценный предмет.
Юань Юань немного успокоилась. Она поняла, что старцу явно больше нравится работа Лэн Цин. Сначала она даже занервничала, но теперь, услышав эти слова, снова обрела уверенность.
Глубоко вдохнув, она решительно вышла вперёд и подняла свою картину:
— Уважаемые господа! Кто желает обменяться с Юань Юань её работой? Хотя она и не представляет особой ценности, это будет небольшая услуга мне. Канцелярия министра никогда не забудет вашей доброты!
Ха! Она даже привлекла на свою сторону авторитет министерской канцелярии!
В этом мире, где богатство — закон, а бедность — позор, дружба с министром — огромное преимущество. Кто бы отказался от такой возможности? Даже если не стать всесильным, то хотя бы имя министра откроет многие двери.
Поэтому, хоть многим и больше нравилась динамичная цветная картина Лэн Цин, из уважения к министерскому дому они начали громко предлагать свои сокровища в обмен на работу Юань Юань.
Лэн Цин молча наблюдала за происходящим, не произнося ни слова.
— Госпожа Юань! Я обменяю на ваш шедевр этот прекрасный нефрит!
— Нет, лучше мой веер — он куда ценнее!
— Да что ваши безделушки! У меня есть халат из небесного шёлка!
Предложения сыпались одно за другим, и все предметы действительно были редкими и дорогими. Ведь шанс заручиться поддержкой министерской семьи выпадал нечасто — кто же не захочет проявить щедрость?
Но Юань Юань, всегда гордая и требовательная, нахмурилась: всё это было ей не по вкусу. С презрительной улыбкой она сказала:
— Тот, кто обменяет мне картину, получит приглашение на пир в канцелярии министра, где мы проведём ночь в приятной беседе и вине. Это будет моя благодарность за оказанную услугу.
Сначала — выгодное предложение, затем — соблазнительная перспектива. Надо признать, Юань Юань отлично знала, как действовать.
Ведь она считалась первой красавицей Империи Бэйфэн! Если бы слухи не соответствовали действительности, разве заслужила бы она такой титул? В этом мире красота — уже половина успеха, и Юань Юань этим умела пользоваться.
— Хорошо! — раздался голос из толпы. — Госпожа Юань, я обменяю вашу картину на пару кровавых кораллов!
Толпа мгновенно затихла.
Сердце Юань Юань заколотилось: она не ожидала, что кто-то пойдёт на такие траты! Она прекрасно знала, насколько редок кровавый коралл. А если это пара… неужели это те самые кораллы-супруги, способные давать потомство?
Едва она подумала об этом, как толпа сама расступилась, и из неё вышел юноша в роскошных одеждах, изящно помахивающий веером.
Он прямо посмотрел на Юань Юань и с улыбкой сказал:
— Госпожа Юань, я — Лян Хао из уезда Лян, давно восхищаюсь вами! Сегодня убедился: слухи не врут! Эта пара кораллов была поймана рыбаками у далёкого Северного моря. Сначала поймали одного, но второй, не желая расставаться с возлюбленным, сам бросился в сети, лишь бы быть рядом. Эти кораллы обладают душой! Я заплатил огромную сумму, чтобы заполучить их. И теперь с радостью обменяю их на ваш шедевр!
Юань Юань сияла от счастья. Такой подарок ценнее даже её Кровавого Феникса! Она тут же почувствовала симпатию к этому красивому юноше и поспешила ответить:
— Благодарю вас, господин Лян! Завтра вечером я устрою пир в канцелярии — надеюсь, вы не откажете мне в чести!
Лян Хао был в восторге. Он поднялся на помост, взял картину из рук Юань Юань и ответил:
— Тогда я беру ваш шедевр! А пару кровавых кораллов лично доставлю вам завтра вечером.
Юань Юань кивнула, и их взгляды встретились — Лян Хао с ещё большей гордостью сошёл с помоста.
Так работа Юань Юань была обменена на пару бесценных кровавых кораллов. Но чем дольше Лэн Цин смотрела на это, тем тяжелее становилось у неё на душе. Неужели обычная картинка стоит таких сокровищ?
Размышляя об этом, она вышла вперёд и тихо сказала:
— Ладно. В этом раунде я сдаюсь. Мою картину я не стану продавать — просто подарю уважаемому старцу на память!
— Ох! — раздался возглас в толпе. Все были в шоке: ведь Лэн Цин, третья госпожа генеральского дома, да ещё после такого впечатляющего выступления, могла легко обменять свою работу на что-то ценное! Почему же она добровольно уступает победу?
Но Лэн Цин не обращала внимания на перешёптывания. Подойдя к Чудаку, она сказала:
— Уважаемый старец, вы сказали, что впервые вам рисуют портрет. Так пусть это будет мой подарок вам — бесплатно! Нравится ли он вам или нет, я всё равно дарю его. Всё равно я уже выиграла один раунд, а впереди ещё главное испытание. Я отыграю проигрыш там!
http://bllate.org/book/2548/279958
Готово:
