Заключив пари с Лэн Цин, Наньгун Шуйнань наконец повернулся к Юань Сюю и весело произнёс:
— Брат Юань, через два дня начинается Праздник Поэтических Фонарей. Как насчёт того, чтобы прямо сегодня отправиться со мной в Цзуймэнлоу? Чем раньше приедем — тем лучше номер забронируем и тем скорее выберем самых красивых девушек. Что скажешь?
Юань Сюй почесал подбородок, задумался на миг, и на его лице расцвела похотливая ухмылка:
— Отличная мысль, брат Шуйнань! До Праздника Поэтических Фонарей всё равно осталось два дня. Забронировать номер в Цзуймэнлоу — в этом нет ничего предосудительного!
На самом деле Юань Сюй думал совсем о другом: ему не терпелось повеселиться с девушками из Цзуймэнлоу. Пока он это говорил, его взгляд с презрением скользнул по женщине, уже без сознания лежавшей в комнате.
— А как насчёт третьего принца? — обратился он к Бэйчэнь Сюаньдаю. — Не желаете присоединиться к нам в Цзуймэнлоу?
Лэн Цин вздохнула с досадой. Этот Юань Сюй, чёрт побери, обладает железным здоровьем! Эти два мерзавца собирались утащить Бэйчэнь Сюаньдая пить в бордель. Она растерялась: идти или нет?
Но ведь Цзуймэнлоу — её собственное заведение! Почему бы не заглянуть?
Бэйчэнь Сюаньдай бросил на Лэн Цин взгляд и, заметив перемену в её выражении лица, покачал головой:
— Лучше без меня. Идите одни. Я провожу госпожу Лэн.
Лэн Цин поспешно замотала головой:
— Не нужно! Идём все вместе! Мужчинам в таких местах бывать — обычное дело. Ничего страшного, если пойдём вместе.
При этих словах трое мужчин буквально окаменели. Только теперь Юань Сюй и Наньгун Шуйнань окончательно убедились: чёрт возьми, они снова наткнулись на странную птицу!
Не говоря ни слова, Наньгун Шуйнань и Юань Сюй собрались, и вчетвером они двинулись в путь, направляясь к Цзуймэнлоу.
...
Цзуймэнлоу считался крупнейшим заведением подобного рода в Северной столице. По меркам двадцать первого века это было бы равносильно знаменитому пекинскому ночному клубу «Небеса на земле». Разница лишь в том, что в двадцать первом веке подобный бизнес — преступление, тогда как в этом мире содержание подобных заведений — вполне законная профессия, защищённая государством и пользующаяся огромной популярностью среди знати.
В этом огромном доме развлечений женщины были смертоносным оружием, покорявшим каждого мужчину, приходившего повеселиться. Если повезёт сойтись характерами с каким-нибудь вельможей и угодить ему, его можно даже выкупить и начать жить в роскоши. Поэтому работа здесь, в отличие от «Небес на земле» двадцать первого века — места, где всё прикрывалось красивыми словами, — была куда престижнее. По крайней мере, здесь всё было на виду.
Весело болтая, четверо добрались до Цзуймэнлоу уже к полудню. По дороге они зашли перекусить, и прогулка получилась особенно приятной.
Остановившись перед величественным зданием Цзуймэнлоу, Лэн Цин подняла глаза на это трёх-четырёхэтажное здание — крупнейшее в столице заведение такого рода — и на губах её заиграла улыбка. Именно здесь она вложила столько денег и усилий! Благодаря этому месту женщины со всей империи и из других стран обрели приют.
Многие из них не хотели идти в это ремесло, но в эпоху, где презирают бедность, но не стыдятся разврата, без денег выжить невозможно. Поэтому, вынужденные обстоятельствами, женщины сами шли в эту профессию, делая её процветающей.
Именно здесь однажды появился наследный принц Кай Юй! В последнее время Чжуйшуй тайно занимался усмирением различных сил, и Лэн Цин спокойно передала ему это дело.
Рядом Бэйчэнь Сюаньдай, заметив, что Лэн Цин застыла у входа и не решается войти, решил, что она не хочет заходить в такое место, и мягко предложил:
— Госпожа Лэн, если не хотите — пойдёмте. Не стоит себя заставлять. К тому же вам здесь, в общем-то, не место.
Лэн Цин надула губы:
— Почему это мне нельзя? Пойдём! Всё равно с тобой скучно.
Услышав это, Наньгун Шуйнань переглянулся с Юань Сюем и безнадёжно усмехнулся:
— Похоже, нам придётся бронировать три номера.
Бэйчэнь Сюаньдай лишь покачал головой, не зная, что делать с такой Лэн Цин, и позволил ей подтолкнуть себя в спину. Они последовали за Наньгуном Шуйнанем и Юань Сюем внутрь Цзуймэнлоу.
Едва они переступили порог, к ним подскочила пожилая женщина с кокетливым выражением лица и приветливо поздоровалась. Зная, что перед ней знатные гости, хозяйка не посмела проявить ни малейшего пренебрежения. В конце концов, до Праздника Поэтических Фонарей оставалось всего два дня, и в эти дни в Цзуймэнлоу останавливалось немало важных персон — она уже привыкла.
Лэн Цин облегчённо вздохнула: к счастью, эта хозяйка её не узнала и не догадывалась, что Лэн Цин — настоящая владелица Цзуймэнлоу. Иначе их встреча могла бы выдать слишком многое. Видимо, управляющая заведением действительно заслуживала доверия. Впрочем, кому ещё Лэн Цин могла бы доверить такое большое дело?
Хозяйка любезно поприветствовала гостей, после чего позвала двух слуг, которые подхватили Бэйчэнь Сюаньдая под руки и повели компанию на четвёртый этаж.
Четвёртый этаж — самый роскошный в Цзуймэнлоу. Обычно сюда пускали только тех, кто обладал достаточным положением. Стоимость одного номера начиналась от ста лянов в день — простым людям сюда не попасть.
Именно поэтому на четвёртом этаже ещё оставалось немало свободных номеров. Хозяйка выделила четверым три лучших комнаты, а затем пригласила нескольких соблазнительных девушек, чтобы Наньгун Шуйнань и Юань Сюй могли выбрать себе компанию.
Выбрав, они удовлетворённо улыбнулись. Хозяйка, желая проявить уважение к Бэйчэнь Сюаньдаю, тоже подвела к нему нескольких красавиц, но он вежливо отказался, сославшись на Лэн Цин.
Спускаясь по лестнице, хозяйка бросила на них странный взгляд и усмехнулась про себя. В её глазах эта парочка — калека и чудачка — просто поражала воображение!
Не выдержав её пристального взгляда, Лэн Цин подтолкнула кресло Бэйчэнь Сюаньдая и, терпеливо перенося доносящиеся из соседних комнат стоны, скрылась с ним в номере.
Наньгун Шуйнань и Юань Сюй переглянулись и весело ухмыльнулись, после чего каждый, обняв свою избранницу, исчез в своей комнате. Скоро там начнётся настоящая битва.
Но Наньгун Шуйнань, прославленный поэт Империи Наньсюэ, оказался непреклонен. Он лишь усадил девушку за стол и предложил выпить вместе. Девушка была в восторге: ведь именно её выбрал победитель прошлогоднего Праздника Поэтических Фонарей! Однако Наньгун Шуйнань оставался холоден — видимо, она ему не пришлась по душе. Ведь он — истинный поэт, а вкус у таких людей всегда высок.
Прошло немного времени, и Наньгун Шуйнань наконец улыбнулся и заговорил...
Тем временем в своём номере Лэн Цин и Бэйчэнь Сюаньдай сидели напротив друг друга, потягивая вино. В такой обстановке щёки Лэн Цин слегка порозовели, особенно когда из соседней комнаты доносился особенно громкий восторг Юань Сюя, заставлявший девушку кричать.
Эти звуки выводили Лэн Цин из себя. Она пристально смотрела на Бэйчэнь Сюаньдая, который, казалось, совершенно не реагировал на происходящее, и начала сомневаться: уж не вовсе ли он лишён мужской природы? Или, может, ему просто неинтересны женщины?
Подумав это, Лэн Цин уже собиралась прямо спросить, как в дверь постучали.
Она встала и открыла. За дверью стоял Наньгун Шуйнань, обнимая ту самую девушку, которую выбрал. Он игриво подмигнул Лэн Цин и протянул ей свёрнутый лист бумаги.
— Ты... что тебе нужно? — запнулась она.
— Госпожа Лэн, посмотри, похоже? — ухмыльнулся Наньгун Шуйнань. — Похоже на тебя?
Не дожидаясь ответа, он уже скрылся в своей комнате, крепко обняв девушку.
Лэн Цин закрыла дверь, вернулась к столу, сделала глоток чая и только тогда развернула рисунок.
Но едва взглянув, она не удержалась и поперхнулась, выплеснув весь чай прямо в лицо Бэйчэнь Сюаньдаю.
Проклятый Наньгун Шуйнань нарисовал обнажённое тело девушки в виде цветка и вручил ей! Неудивительно, что он спросил, похоже ли это на неё!
Лэн Цин мысленно ругалась: она уже причислила Наньгун Шуйнаня к разряду распутных принцев! Чёрт возьми, кто ещё осмелился бы нарисовать такое? Если бы он жил в двадцать первом веке и занялся искусством обнажённого тела, стал бы знаменитостью!
— Что случилось? — спросил Бэйчэнь Сюаньдай, вытирая лицо и едва сдерживая улыбку.
Очевидно, он уже догадался, что изобразил Наньгун Шуйнань.
Лэн Цин поспешно скомкала рисунок и бросила в угол:
— Прости, третий принц! Я просто... удивилась. Он слишком хорошо нарисовал. Жаль, что он не стал художником.
Бэйчэнь Сюаньдай кивнул:
— А, понятно! Я уже удивлялся, почему у них в комнате так тихо. Оказывается, он рисовал! Брат Шуйнань и правда человек с изысканными вкусами!
Лэн Цин продолжала мысленно браниться: да, изысканные вкусы! Только почему он рисует именно это место?! Чёрт возьми, если все мужчины здесь такие поэты, сколько же подобных «произведений искусства» будет создано за год?
В этом веке даже развлечения требуют таланта! Это поражало Лэн Цин до глубины души.
Пока Лэн Цин сидела в своём номере, смущённая и раздражённая из-за рисунка, в соседней комнате Наньгун Шуйнань весело беседовал с девушкой по имени Сяо Я, искренне наслаждаясь общением.
Поболтав немного, он подмигнул ей:
— Ну что, чего ждём?
Больше не церемонясь, он притянул к себе чистую и нежную Сяо Я.
— Зачем ты пришла в такое место? Сегодня впервые? — спросил он мягко.
Девушка кивнула, краснея:
— Да... пришла сегодня утром. Отец тяжело болен. Сёстры сказали, что в Цзуймэнлоу многие платят большие деньги за девственность. Поэтому... у меня не было выбора.
Услышав это, Наньгун Шуйнань почувствовал жалость. Погладив её нежное, как фарфор, лицо, он подумал: какая заботливая дочь!
Он вынул из кармана банковский вексель на тысячу лянов и вложил его в руки Сяо Я:
— Вот тысяча лянов. Отнеси отцу на лечение, а на остаток открой небольшое дело. Больше не приходи в такие места. Они тебе не подходят. Поняла?
Слёзы хлынули из глаз Сяо Я. Она крепко обвила шею Наньгун Шуйнаня и прошептала ему на ухо, уткнувшись лицом в его одежду:
— Пятый принц, вы так талантливы и прекрасны! Какая женщина не влюбится в вас? Раз вы дали мне деньги, сегодня я вся ваша. Я не пожалею, что отдам вам своё тело.
Наньгун Шуйнань усмехнулся. Он не хотел осквернять эту чистую и невинную девушку:
— Ничего страшного. Раз я тебя выбрал, значит, между нами есть связь. Рисунок, который я сделал, уже стоит тысячу лянов. Такая чистота бесценна. Сохрани её для того, с кем проживёшь всю жизнь.
На лице Сяо Я появилось выражение обиды:
— Пятый принц... вы презираете меня за низкое происхождение?
Наньгун Шуйнань замолчал. Видимо, если он не исполнит её желания, девушке будет мучительно стыдно.
Он поднял Сяо Я на руки и, не говоря ни слова, уложил на ложе. Взглянув на неё, он вздохнул: похоже, сегодня ему придётся стать грешником.
Девушка, никогда не знавшая мужчин, слегка дрожала — от страха, волнения или, может, от предвкушения?
В этом веке найти девственницу — что за редкость! Отдать себя такому поэту — для неё высшая честь. Ведь имя Наньгун Шуйнаня известно во всех четырёх империях! Он — кумир всех девушек её поколения, наравне с Бэйчэнь Сюаньдаем.
Даже без денег она не пожалела бы о том, что отдала ему своё тело.
http://bllate.org/book/2548/279929
Готово:
