— Причина... — естественным образом заключалась в том, что по мнению Лю Юя, Му Цзинь был скорее похож на призрака, чем на человека.
Эти два вопроса казались одинаковыми по смыслу, но в них крылся подтекст принадлежности к определенной стране.
Когда уроженец государства Чун странствует по чужим землям, и кто-то спрашивает его, является ли он подданным государства Чун или Государства Юань, его чувства будут совершенно иными.
В первом случае человек даже мог бы испытать некоторую радость, во втором же его эмоции были бы весьма сложными. Обладай он вспыльчивым нравом, он вполне мог бы скривиться от недовольства. Жители государства Чун и Государства Юань были очень похожи внешне, но между двумя странами издавна царила враждебность.
Что уж говорить об обычных людях и призраках, которые принадлежали к совершенно разным расам и находились в лагерях заклятых врагов, если даже между людьми из разных стран дело обстояло так.
Лю Юй уже давно подтвердил личность Му Цзиня. Начав с этого вопроса, он хотел сделать плавный переход и подвести разговор к тому, что его по-настоящему интересовало.
Он никак не ожидал, что первый вопрос, в отношении которого, как он думал, у них уже было молчаливое согласие, не встретит содействия со стороны Му Цзиня, а ответный вопрос собеседника и вовсе поставил его в тупик — он совершенно не знал, как на него реагировать.
Лю Юй даже невольно засомневался, не затаил ли Му Цзинь на него обиду.
— По-твоему, я похож на призрака или на человека? — улыбка на лице Му Цзиня не изменилась.
Лю Юй встретился взглядом с Му Цзинем. Тот улыбался, и на вид казался даже чуточку мягче, чем раньше, но Лю Юй почему-то ощутил некую скрытую опасность и не осмелился отделаться дежурной отговоркой.
При таком выборе нельзя было уйти от ответа — оставалось лишь выбрать что-то одно.
— Старший брат, те фокусы, что вы передо мной продемонстрировали, просто не под силу обычному человеку, — скрепя сердце, произнес Лю Юй, наконец озвучивая свое заключение.
Улыбка Му Цзиня немного померкла.
— Почему ты решил, что человеку это не под силу?
Услышав эти слова, Лю Юй, уже мысленно приготовившийся к худшему, испытал немалое удивление.
Раз Му Цзинь говорит так, неужели человек действительно способен достичь подобного уровня? Выходит, Му Цзинь всё же человек? Но если он человек, то как тогда объяснить увиденное на кладбище?
Лю Юй хотел было задать еще один вопрос, но, вспомнив прежние неловкие недоразумения, резко сменил тему.
— По слухам, величайшие Великие Мастера в истории были способны управлять духовной ци лишь в радиусе десяти метров вокруг себя, что превосходило показатели обычных Великих Мастеров в несколько раз. Благодаря упорным изысканиям поколений мастеров боевых искусств, радиус в десять метров был признан пределом для Сферы Великого Мастера.
Тогда же духовная энергия, которой управлял Му Цзинь, явно распространялась далеко за пределы десяти метров. Высота бушевавшего на кладбище вихря определенно намного превосходила этот порог.
— Ты так уверен, что тот зловещий ветер на кладбище вызвал именно я? — Му Цзинь нарочито выделил голосом слова зловещий ветер.
— Разве нет? — Лю Юй задал этот вопрос вслух, но в душе остался при своем мнении.
Если бы всё это сотворил не сам Му Цзинь, то происходящее выглядело бы слишком невероятным совпадением. Лю Юй не верил, что столько совпадений могли слепо сойтись в одном месте.
В глазах Му Цзиня мелькнул глубокий смысл.
— Можно сказать и так.
Буря на кладбище была вовсе не техникой управления ветром, а результатом искусства призыва духов. Появление призраков неизменно сопровождалось зловещим ветром.
Му Цзинь, разумеется, не был тем самым призываемым призраком — он был заклинателем, который их призывал.
Призраком, которого он хотел призвать, был первоначальный хозяин этого тела — Му Цзинь.
Хотя Му Цзинь не планировал этого изначально, раз уж он занял тело Му Цзиня, ему приходилось расплачиваться с кармическими долгами этого тела.
Для практикующего расплата с кармой обычного человека не составляла особого труда: достаточно было исполнить заветное желание ушедшего, опираясь на прожитую им жизнь, и зачастую даже не требовалось тревожить покой мертвых.
Желание Му Цзиня было не так уж трудно исполнить, но Му Цзинь предпочел бы лишние хлопоты, лишь бы не выполнять волю покойного.
Маги Демонического Пути всегда действовали по велению сердца. Если бы он пошел против собственных истинных умыслов, его путь культивации оказался бы если не полностью отрезан, то уж точно наглухо перекрыт преградами. Среди вещей, с которыми Му Цзинь не мог смириться ни при каких обстоятельствах, значился принцип отвечать добром на зло!
Даже если в этой кармической связи не было его личной вины, он всё равно не желал этого делать.
Самым заветным желанием Му Цзиня до и после смерти было отблагодарить приемных родителей за доброту.
В его воспоминаниях отец с самого его рождения с невероятным трудом разыскивал для него лекарей и лекарства. Мачеха тоже считала его родным и, ссылаясь на слабое здоровье, даже баловала сильнее собственных детей. А то, что родители не могли видеться с ним часто, казалось ему следствием их постоянной занятости делами.
Какова же была истина на самом деле, Му Цзинь отчетливо увидел за тот короткий миг своей мнимой смерти. Поросшая сорняками заброшенная могила служила самым наглядным тому доказательством.
Му Цзиню не удалось успешно извлечь душу Му Цзиня наружу.
Призыватель духов использует божественное сознание, чтобы записать причину призыва и тем самым привлечь духов. Му Цзинь же написал о своих впечатлениях и переживаниях после перемещения в этот мир.
Душа Му Цзиня, восприняв это божественное сознание и осознав обман, в котором она жила при жизни и после смерти, преисполнилась чудовищной злобы — этой обиды и гнева было вполне достаточно, чтобы превратиться в лютого мертвеца. Однако настоящий лютый мертвец превосходил по силе практиков Стадии Закладывания Основы. Чудеса этого мира только-только начали проявляться, и еще не существовало четких определений для сущностей, превосходящих самого Му Цзиня.
Стоило Му Цзиню применить искусство призыва духов, как этот мир попытался сформировать своего первого призрака, но в итоге потерпел неудачу. Неспособность породить лютого мертвеца проистекала из несовершенства самого этого мира, и Му Цзинь не должен был нести за это ответственность. И хотя сам лютый мертвец так и не сформировался, кармические последствия, которые предстояло искупить Му Цзиню, претерпели изменения.
Пусть душа Му Цзиня так по-настоящему и не стала призраком, но те неблагоприятные небесные знамения, что сопутствуют появлению нечисти, успели проявиться — и нисходящий сверху зловещий ветер был одним из них.
Строго говоря, тот зловещий ветер, который так взволновал Лю Юя, действительно вызвал Му Цзинь. Однако сам ритуал призыва души проводил Му Цзинь, и раз уж он теперь занимал тело Му Цзиня, то было бы справедливо сказать, что это дело рук его.
Но если бы он сам управлял ветром напрямую, масштаб явления не ограничился бы столь ничтожным радиусом.
Му Цзинь разжал ладонь, и легкий ветерок в лесу мгновенно усилился, заставив листву зашуршать. Множество листьев сорвало с ветвей, и они закружились в танце посреди внезапного порыва.
Стоило ему резко сжать пальцы в кулак, как скорость ветра мгновенно упала. Вокруг них двоих словно пошел настоящий листопад — листва сплошным ковром осыпалась на землю.
Лю Юй даже не пытался стряхнуть с себя прилипшие листья, в оцепенении глядя на Му Цзиня. Только теперь он понял, что тогда на кладбище Му Цзинь сильно сдерживал свою силу. Если бы всё выглядело так же масштабно, как сегодня, он бы тысячу раз подумал, прежде чем безрассудно соваться туда.
— По слухам, радиус в десять метров — это предел для Великого Мастера, но это вовсе не предел для человека, — небрежно бросил Му Цзинь, хотя мысли его были далеки от произнесенных слов. Он смотрел на падающие листья, погрузившись в глубокие раздумья.
Эффект, которого удалось достичь с помощью Техники Чистого Ветра в лесу, почти вдвое превзошел его ожидания. Неужели дело в том, что сам мир еще недостаточно созрел? Или же законы здесь иные, из-за чего проявление заклинаний имеет столь заметные отличия?
Му Цзинь считал себя человеком с богатым опытом, но с новорожденным миром высшего порядка он столкнулся впервые. Впрочем, даже миры одного уровня порой обладали своими небольшими отличиями в правилах, хотя в глобальном плане они были крайне схожи.
Му Цзинь не стал слишком глубоко копать причины этой неожиданности. Он просто зафиксировал степень усиления заклинания, чтобы использовать её как ориентир в будущем.
Взгляд, которым Лю Юй смотрел на Му Цзиня, заметно изменился — в нем читалось еще большее потрясение, чем при их первой встрече.
Легенды о призраках существовали всегда, и хотя многие их отрицали, немало было и тех, кто верил. Тогда страх Лю Юя намного превосходил его удивление, и то состояние нельзя было сравнивать с нынешним.
Сфера Великого Мастера считалась пределом боевых искусств — таково было заключение, многократно проверенное бесчисленными мастерами за тысячи лет.
Му Цзиню на вид было едва за двадцать, а если он действительно был старшим сыном клана Му, то ему не исполнилось и тридцати. Неужели он в самом деле способен сокрушить предел боевых искусств?!
Разве хоть один Великий Мастер в истории не перешагнул в свое время полувековой рубеж? Разве Му Цзинь способен на такое?!
— К тому же, радиус в десять метров — это вовсе не предел для Великого Мастера, — Му Цзинь говорил легко и непринужденно, совершенно не думая о том, каковую бурю его слова произведут в душе собеседника.
— Как такое возможно?! Столько Великих Мастеров годами вели исследования, неужели сделанные ими выводы оказались ошибочными? — Лю Юй даже не заметил, как, задавая этот вопрос, в глубине души уже подсознательно признал правоту Му Цзиня.
— Факты красноречивее любых слов.
Лю Юй не удержался и задал следующий вопрос:
— Раз это не предел, то почему столько лет ни один Великий Мастер не замечал этого?!
— А что, если я скажу, что все Великие Мастера шли по ложному пути? — Му Цзинь внезапно сделал движение рукой и поймал между пальцами падающий лист. Для мастера боевых искусств подобный трюк не представлял труда, напротив, для большинства из них это было проще простого.
Лист, казалось, обрел собственную жизнь: он немного покружил в воздухе вокруг Му Цзиня, а затем стрелой устремился вдаль.
Если бы Лю Юй не сосредоточил внутреннюю силу в глазах, он бы даже не заметил мелькнувшей тени листочка.
Мастера боевых искусств могли использовать внутреннюю силу, чтобы влиять на окружающие предметы, но стоило объекту выйти за пределы радиуса этого воздействия, как контроль терялся. В основе лежало управление листом с помощью внутренней силы, однако Лю Юй только что не ощутил ни малейшего следа её присутствия.
Неужели всё дело в том, что Му Цзинь управляет внутренней силой настолько виртуозно, что его поверхностное развитие не позволяет уловить эти колебания? Но если бы было так, Му Цзиню не стоило труда тратить силы на подобные демонстрации.
— По сравнению с энергией в даньтяне, куда больше внимания человеку стоит уделять своей душе, — Му Цзинь слегка прищурился, и лист, бывший только что далеко от них, мгновенно вернулся прямо к нему. При такой невероятной скорости на листе не осталось ни единого повреждения.
Для управления листом он использовал божественное сознание, которое также можно было назвать духовной волей, силой духа или силой души. Он назвал это душой исключительно для того, чтобы людям этого мира было проще понять суть.
Душа?! Неужели человеческая душа способна покидать тело?!
Если и впрямь существует способ заставить собственную душу по своей воле покинуть оболочку, то не является ли покинувшая тело душа самым настоящим призраком? А когда по прошествии некоторого времени тело превращается в труп, эта отлетевшая душа возвращается обратно вместе со зловещим ветром...
То, что он видел незадолго до этого, теперь казалось вполне логичным и объяснимым.
Лю Юй смотрел на парящий перед Му Цзинем лист, и восхищение в его груди было уже невозможно сдержать. Спустя долгое время он хриплым голосом произнес:
— Прошу прощения за то, что проявил неуважение к старшему. Будьте снисходительны.
Вспомнив, как он только что принял столь могущественного старшего, способного исправить изъяны в боевых искусствах, за злобного призрака, Лю Юй почувствовал жгучий стыд.
— Пустяки, — Му Цзинь позволил листу опуститься на землю. — Теперь мы можем спуститься с горы?
— Старший, прошу за мной, — Лю Юй не удержался, протянул руку и подхватил тот самый лист, а затем, сделав вид, будто ничего не произошло, шагнул вперед и жестом пригласил Му Цзиня следовать за ним. — Еще кадило времени — и мы доберемся до селения Люнин.
— Мм, — кивнул Му Цзинь.
Тут Лю Юй вспомнил, что так и не спросил имя старшего, и поспешно осведомился:
— Как мне величать вас, старший?
— Му Цзинь.
— Старший, а иероглиф цзинь в вашем имени — это... — Лю Юй смутно расслышал, что тональность этого слова в устах собеседника звучала немного иначе.
— Цзинь от слова «указ», — подчеркнул Му Цзинь.
— Младший понял! — Лю Юй больше не смел ничего добавить. Указ? Строгое исполнение законов и указов. Старший, должно быть, через это имя давал ему понять, что следует делать, а чего делать категорически нельзя.
http://bllate.org/book/25475/3036990
Готово:
