Ждать ли, пока они выйдут, чтобы перебить всех разом, или спуститься на дно и осмотреться?
Санруо взглянул на водную гладь на дне колодца. На поверхности воды мерцал круглый красный свет, словно широко раскрытый глаз, наблюдавший за незваным гостем.
Устроить затычку в виде ловушки наверху и ждать возвращения добычи, несомненно, было безопаснее, но Маркиз Фильд искал вовсе не зачарованное оружие, и Санруо немного опасался каких-нибудь непредвиденных перемен.
Артефакты магов таили в себе опасность, особенно легендарная почти абсолютная неуязвимость Кровавого Графа. Санруо не был уверен, сработает ли его ловушка наверняка, а если из-за магических ловушек чародея не удастся прикончить Графа Феса, дальше Санруо окажется в смертельной опасности.
Богатство достается тем, кто рискует.
Поразмыслив немного и установив на дне колодца еще три рунных ловушки, Санруо восстановил энергию Каменного Кольца в медитации со скрещенными ногами, после чего решительно ухватился за веревку и прыгнул в колодец.
Оскользнувшись мимо водной глади на дне, Санруо попытался направить духовную силу прямо в отражение в виде двери на поверхности воды.
Его духовная сила словно пронзила преграду и перенеслась в иное пространство. Перед глазами Санруо посветлело, и он увидел одного из тех пятерых, что только что исчезли.
Он просканировал цель с помощью Чипа и мгновенно получил ответ: 8-й ранг Великого Рыцаря, телосложение: 8.7, ловкость: 6.3, сила: 9.1.
Действовать нужно быстро!
Веревка на поясе со скрипом натянулась, и Санруо, подобно свирепому тигру, бросающемуся на зайца, впрыгнул в пространственные врата, в тот же миг активируя Кольцо Темно-Синей Топи.
Реакция Великого Рыцаря была молниеносной: едва почувствовав смертельную угрозу, он со взмахом огромного меча попытался разрубить Санруо пополам. Однако в тот самый миг, когда Санруо едва не оказался разрезан надвое, мертвенно-синее сияние Темно-Синей Топи уже окутало этого рыцаря.
Похоже, рыцарь понял, что это было за заклинание, с помощью которого Санруо ранее в мгновение ока расправился с Великим Рыцарем Томом. На его лице промелькнул ужас, и он попытался отскочить назад, но целиком растворился в синем сиянии.
Осталось четверо.
Санруо потратил несколько минут на медитацию, чтобы полностью восстановить израсходованную треть энергии, а затем двинулся по проходу вслед за ними и вскоре обнаружил следы Маркиза Фильда и его людей.
Эта пещера казалась жилым помещением, вырубленным глубоко под землей. Стены из песчаника были обработаны каким-то заклинанием, отражавшим алый свет, падавший с водной глади, и заливавшим всё помещение ярким светом.
А-а-а!
Издали донесся пронзительный крик. Санруо тут же бесшумно приблизился и, прижавшись к стене у поворота, вытянул вперед духовную силу.
Впереди находилась только что отпертая лаборатория. Все четверо оставшихся сподвижников Маркиза Фильда находились внутри, и один из них, сжимавший в руках каменный кувшин из лаборатории, истошно вопил.
Этот человек отчаянно извивался, пытаясь отбросить сосуд, но тот словно прирос к его рукам и никак не отцеплялся.
Внутри кувшина плескалась зловещая зеленая жидкость, которая, пульсируя, сжималась и расширялась, точь-в-точь как сердце живого существа, и издавала странное булькающее чмоканье при глотании.
Под эти звуки буль-буль подчиненный Маркиза Фильда в ужасе испустил вопль, а его кожа на глазах начала сморщиваться и сохнуть, плотно обтягивая жуткие кости. Не прошло и пяти секунд, как его высосали до состояния мумии.
Остальные трое в панике отступили назад, пока их несчастный товарищ барахтался в надежде на спасение. Даже когда скелет бедолаги лишился последней влаги, а кожа полностью истлела под тяжестью тела и опала на землю, эти трое не осмеливались приблизиться.
Каменный кувшин, только что зажатый в руках, теперь валялся в горе жутких костей, а те несколько капель жидкости внутри, насытившись, словно ненасытное чудовище, вновь затихли.
Что, что это за чертовщина?! Ведь Дери был Великим Рыцарем 9-го ранга! — невероятно громко заорал другой подчиненный Маркиза Фильда.
Осталось трое.
Санруо, прятавшийся в тени за углом, мысленно подсчитал потери в отряде Маркиза Фильда.
Маркиз Фильд с замиранием сердца вздохнул: — И впрямь, вещи магов даются не так-то легко.
— Ваша милость, эта штука столь опасна, что же нам теперь делать?
Маркиз Фильд тоже выглядел озабоченным. Он достал из поясной сумки потрепанную на вид тетрадь и тут же принялся ее перелистывать.
Санруо воспользовался моментом, чтобы просканировать Чипом троих оставшихся.
Чат Фильд — [Уровень: Рыцарь 3-го ранга, телосложение: 2, ловкость: 2.1, сила: 1.7, оценка: слабак]
Последний подчиненный Маркиза Фильда — [Уровень: Великий Рыцарь 9-го ранга, телосложение: 10, ловкость: 8.3, сила: 10.5, оценка: опасно]
Переведя взгляд на самого Маркиза Фильда, Санруо, хоть и был готов, все же испытал легкий шок: [Уровень: Рыцарь Земли 10-го ранга, телосложение: 16.8, ловкость: 12.3, сила: 18, оценка: чрезвычайно опасно]
Санруо колебался, не отступить ли ему сейчас, вернуться к выходу из колодца и разобраться с ними с помощью ловушек.
Однако всех тех, кто сторожил вход, он уже убрал. Стоило ему отступить, как Маркиз Фильд непременно всё обнаружил бы, и тогда внезапность была бы утеряна.
Маркиз Фильд продолжал изучать блокнот в своих руках. Санруо протянул туда духовную силу и понял, что это была лабораторная тетрадь; почерк на ее страницах сохранился довольно разборчиво, казалось, от них исходил слабый остаточный след магии.
В XXX году Сияющей эры я отыскал подопытного моего наставника. Сейчас он выглядит прекрасно: родословная глубоководной бездонной пиявки, судя по всему, полностью слилась с его телом. Он обрел способность поглощать кровь или чужие жизненные силы и энергию, восстанавливая собственную боевую ци и исцеляя раны. Скорость восстановления средняя, степень восстановления крайне высокая. (Примечание: предполагается, что после слияния с кровью мага возможно возникновение способности поглощать духовную силу противника и рассеянную в воздухе магию для восстановления собственных сил).
Хх месяца...
Как только Санруo попытался заглянуть в содержимое записей глубже, он внезапно почувствовал неладное в ауре Маркиза Фильда и молниеносно втянул свою духовную силу обратно.
И верно, Маркиз Фильд подозрительно огляделся по сторонам, но Санруо отступил слишком быстро, так что маркиз ничего не обнаружил, решив, что ему просто показалось.
Маркиз Фильд спрятал тетрадь, и его взгляд снова пал на очередного подчиненного: — Хук, иди ты.
Лицо Хука исказилось от ужаса: — Ваша милость?
Маркиз Фильд: — Пустяки. Судя по записям, этот каменный кувшин уже поглотил чужую жизненную силу, и теперь к нему можно прикасаться. Живо ступай.
Если это такая мелость, почему бы тебе самому не пойти?
Хук скривился от отчаяния и вдруг рванул к выходу, но Маркиз Фильд, похоже, заранее ожидал подобного маневра. Одним стремительным рыцарским броском он перегородил Хуку путь и нанес рубящий удар мечом. В последовавшем коротком столкновении разница в рангах заставила Хука извергнуть кровь и отлететь назад.
Не успел Хук приземлиться, как Маркиз Фильд настиг его во второй раз и снова полоснул клинком. Хук в ужасе перекувырнулся и бросился в другую сторону, собираясь взять в заложники Чата. Это окончательно вывело Фильда из себя: он метнул меч, и огромный клинок со свистом вонзился в спину Хука, пробив его насквозь под непрекращающиеся крики несчастного.
Маркиз Фильд пнул еще не до конца испустившего дух подчиненного в сторону каменного кувшина на земле. Красный свет вспыхнул вновь, жидкость в сосуде снова запульсировала, и Хук испустил крик, в сотню раз более жуткий, чем при ударе мечом.
А-а-а!
Бульк.
Бульк.
Поглаживая блокнот, Маркиз Фильд удовлетворенно произнес: — Два рыцаря. На этот раз этого должно хватить наверняка.
Чат Фильд сглотнул слюну: — Отец, а эти записи вообще надежные?
Маркиз Фильд: — Мы же добрались сюда по записям и эмблеме, так что проблем быть не должно.
Наконец алый свет померк, и присосавшегося к каменному кувшину рыцаря Хука отпустило. На этот раз Хук выглядел куда лучше предыдущего высосанного досуха рыцаря — по крайней мере, от него осталось человеческое подобие, хотя дышать он уже явно перестал.
Маркиз Фильд обрадовался: — Видишь, всё получилось.
Пятеро.
Санруо снова мысленно поставил отметку.
Теперь оставалось всего двое.
Чат Фильд: — Отец, а как применять эту жидкость? Ее просто выпить?
Маркиз Фильд осторожно коснулся каменного кувшина и, убедившись, что нападения больше нет, с облегчением выдохнул: — Пить ее не нужно. Говорят, это продукт третьей очистки того мага. Достаточно лишь оцарапать мизинец, чтобы кровь впиталась в тело.
Чат засомневался: — Точно не будет проблем? Может, испробуем на ком-нибудь еще?
Маркиз Фильд решительно отказался: — Ни в коем случае. Крови бездонной пиявки здесь всего три капли, если проводить опыты на ком-то еще, концентрация слившейся родословной станет слабее. Лучше отдать всё одному человеку.
Маркиз Фильд завернул каменный кувшин и велел Чату еще раз обыскать лабораторию, чтобы убедиться, что ничего ценного не упущено.
В конце концов Санруо решил не рисковать и отступил к выходу из колодца, чтобы подстеречь Маркиза Фильда там.
Приняв решение, Санруо уже собирался двинуться с места, как вдруг его пробрала до мозга костей жуткая волна опасности.
Свист!
Огромный меч сорвался с места, словно нацелившись прямо на него. Санруо даже не успел прочитать заклинание: едва успев отклониться от смертельного удара, он ощутил глухой удар, и его плечо пронзило насквозь. Клинок пригвоздил его к стене, увлекая за собой, а странная ци яростно принялась разрушать его тело.
— И это не Харт? — Маркиз Фильд давным-давно заметил лазутчика, но поначалу принял его за оставленного у входа в тайник дозорного. Поскольку вначале он не мог точно определить местоположение Санруо, а также опасаясь, что тот объединится с Хуком, Маркиз Фильд не поднимал шума раньше времени. Как только Санруо шевельнулся, Фильд вычислил его позицию и немедленно атаковал, никак не ожидая увидеть постороннего.
Подоспевший следом Чат, едва взглянув на Санруо, в ужасе закричал: — Отец, это же Санруо Лансир!
Маркиз Фильд, собиравшийся подойти и покончить с Санруо, услышав это имя, похолодел внутри: «Плохо!»
Маркиз Фильд ринулся вперед, но опоздал на полсекунды: темно-синий барьер уже поднялся из-под его ног, безмолвно отхватив маркизу одну ногу и оставив ее в этой топи.
— А-а-а! — взревел Маркиз Фильд от боли, но страдание лишь распалило его свирепость. Ожесточившись сердцем, он сделал резкий рывок и бросился на Санруо.
http://bllate.org/book/25474/3036732
Готово:
